簾外是小丫鬟在通報：“太太，鵠大奶奶過來找您呢。”

薛太太忙道：“讓她進來吧。”

很快，鵠大奶奶便進來了，先給薛太太問了安，見薛愫端坐在身旁，也笑著給薛愫問了好。倒比前些日子熱情一些。薛愫忙還了禮。

“你有什么事？”

鵠大奶奶笑道：“田家送了帖子來，請太太后兒過去坐坐。”

薛太太如今哪里還有那個閑情去做客，想也沒想說：“你妹妹的病還不見好，我得在家守著她。哪里也不想去。”

鵠大奶奶心下便有些不高興，心想畢竟是她妹妹家，一點臉面也不給。

薛太太見鵠大奶奶垂著眼瞼，又多問了句：“他們田家有什么事嗎？”

鵠大奶奶只好道：“不是田家太太的六十壽辰么，又給我們下了帖子……”

薛太太倒將這一樁給混忘了，便說：“既然如此，后兒你過去一趟吧。禮呢，打點出來沒有？”

鵠大奶奶只好稟道：“我從庫房里選了幾件已經讓人送去了，只是太太不去么？”

薛太太道：“論理你們家的親戚我也該過去替你撐下場面，只是眼下我的愁處你也是知道的，這里還要遣人到沈家商議愫姐兒的事。你過去也是一樣，回頭得閑了，我再去賠禮。”

鵠大奶奶雖然有埋怨，但也只好如此了。

薛太太又吩咐鵠大奶奶：“一會兒開了庫房，選幾疋好緞子給你薛妹妹做幾身像樣的衣裳。再去銀樓里打幾件像樣的首飾。”

薛愫忙說：“不用麻煩了，我衣服夠穿。”

薛太太卻搖頭說：“前些年因為你在服中也沒給你做多少衣裳，這里到說親了，總不能虧待你。年輕女孩子穿得好看些也正該。你還這樣推讓做什么，再這樣我可不高興了。”又對鵠大奶奶道：“我記得還有兩張好皮子，給你妹妹添身好衣裳，畢竟天氣越來越涼了，總不能讓她凍著。”

鵠大奶奶心里卻嘀咕，一匹雪貂，一匹紫貂她可是想了好久了，偏偏薛太太留給了薛愫，她摸也沒摸著，心里有些不是滋味，但臉上也不敢露出什么來，只好稱是。

薛太太又留薛愫用了飯，席間又問她喜歡什么樣式，她好讓人去打首飾，薛愫卻始終淡淡的，并不熱衷。

飯后，薛愫叫上了隨來的車子，立馬要回去。薛太太有些不大放心，還交代婆子去送。

薛愫坐在馬車內，將這事思前后，趁著還沒完全定下來，想法子活動一下，說不定還有變化的可能。

只是怎么活動，薛愫想這是為難的地方。看樣子不能從曾家這里下手了，上到秦老夫人，再到姑父、姑母都是很看好這樁婚姻。此處行不通，只好從沈家那邊入手。

可是沈家賞一世沒有多少的交集，對那邊的情況不大清楚。想來想去，便找了個妥當的丫鬟，交給她一些事，讓她去沈家摸清下情況。看有什么地方可以當做突破口，她總不能坐以待斃，得主動讓沈家嫌棄她，這門親事結不成。雖然對曾家來說，她這么坐自私了一點，但又無可厚非，大不了后半輩子一個人又不是不可以。

這里慢慢的謀劃著，突然紫絹進來說：“小姐，王安求見！”

薛愫倒有些驚喜：“他回來呢，快請他到花廳上奉茶。”

正好聞鶯不在身邊，被薛愫遣去曾家送東西了。

王安這次從南京回來，除了在曾家的鋪子里學了一身的本事，又游覽了不少的名勝，見識了不少的風土人情，眼界自然比以前更開闊了。這一去成長了不少，眉目間已然一股沉穩之氣。

薛愫從里間出來的時候，只見王安站在屋中，一身靛青的夾袍，身姿筆直，個頭仿佛又長高了些，面色也白凈了些。心下想到倒比以前長得好了不少，這樣配她家聞鶯才不錯。

王安聽見簾櫳響動，忙往這邊看了一眼，彎腰行禮。

“你回來了！”

“王安給小姐請安了。”

“安！”薛愫笑著點點頭。到上位端坐了，又對王安道：“你也坐吧。”

王安見了薛愫多少有些拘謹，這才斜著身子在一張瓷墩上坐了。

“幾時到的京，回過家沒有？”

王安恭敬的笑答：“才回來還不到半個時辰，還沒來得及回家去了。”

薛愫笑道：“你倒是有心先上我這里來了。”

王安又說：“本來是一下馬車就往府里跑，后來門上的說小姐搬到這邊來了。不過此處倒也好找。小姐怎么不在曾家住呢？”

薛愫笑道：“里面的緣故以后你就明白了。這邊雖小，不過還算不錯。正好你這里回來了，你爹媽還說給你和聞鶯定日子，也不知日子選好沒有。成了親可要好好的待我們聞鶯。”

王安連忙又向薛愫保證起誓。倒把薛愫給逗笑了。

王安又將放在檐下的兩口箱子搬了進來，笑道：“這些東西一半送小姐，一半送少爺的。”

薛愫便夸他：“倒會辦事了，只是花費這么多，成親可要一筆錢。”

王安忙道：“孝敬少爺和小姐是正該的。”

薛愫點點頭，本來還想留他用一頓便飯，但想著他還未回家，便讓他先回去，有些事等到他成親后，穩定下來再慢慢的謀劃。

第二日一早，薛恒都還在用飯，柳氏便過來了。

“小爺還沒出門呢。”

薛恒跟著薛愫喚了聲“柳媽媽”便放下了筷子，新來不久的書童飛鷹早就拿了書袋，在門外等候多時了。

臨走前薛愫交待著他：“下了學就早些回來，別像昨天那么晚。”

薛恒道：“最近天黑越來越早了，姐姐也別凈等我。”

等到薛恒走后，薛愫請柳氏到內室說話。又見柳氏今天雖然梳著尋常的圓髻，可是頭上明顯多了幾件不一樣的鮮亮簪釵，罩著八成新的菊花紋樣的佛青繭綢褙子。無論對誰都是喜氣洋洋的。

“媽媽身上的首飾都是王安給置辦的吧？”

柳氏笑道：“可不是呢，他倒是有這個孝心，又打首飾，又買料子，還說給我裁衣裳。老都老了，也打扮不出什么來。”

薛愫也笑說：“兒子出息了，媽媽臉上也有光彩不是。穿得好些也應當。”

柳氏又道：“昨晚和他老爹倒是說了半宿的話，爺倆喝了一壇酒，醉得這會兒還沒醒。這里成親的日子也定下了，就是冬月十九。所以過來告知小姐一聲。”

薛愫頷首道：“那還有兩個來月，置辦的都齊全呢？”

柳氏道：“哪里能呢，這不還讓人去打家具，還要粉墻收拾屋子。這彩禮的事還要和小姐商議。”

薛愫笑道：“聞鶯是我母親賞給我的大丫鬟，這里跟了我十幾年，自然也不能虧待她。不過你們的家境我是清楚的，只是這個數目我卻不好提，給多給少都是你們的心意。總不能為了湊個數目讓你們以后負債累累，那我們聞鶯過去了也是不輕松。”

柳氏臉上微赧：“小姐說得是。昨兒王安也說了，他這里去了南京，也存了些錢。想購一處宅子，做新房，就當是聘禮。”

薛愫一怔，她倒沒料到王安有這樣的心眼，隨即又笑道：“這個主意倒還不錯。”

這里正說著，聞鶯從外面進來了，見了柳氏臉先紅了，欲要退下去。柳氏卻叫住了她：“好姑娘，一會兒我有樣東西要交給你，你先等等。”

聞鶯紅著臉說：“好，媽媽有事忙我就不打擾了。”

薛愫這里又和柳氏道：“這里王安和聞鶯成親后，我倒是希望王安能夠幫下我。”

柳氏忙說：“是小姐栽培的他，又愿意將聞鶯姑娘許給他做媳婦，有什么吩咐直管開口便是。”

薛愫笑道：“那也是他自己爭氣。”又飲了一口茶，緩緩說道：“那間鋪子過了年我不準備再租出去了，想收回來自己做點買賣。地段也還好，只要自己經營得當，一年下來的收益也是不錯的。正好他去南京待了這么久，我見他比以前穩重了不少，想將鋪子交給他替我打點著。”

柳氏忙給薛愫行禮：“小姐這是要提拔他，我替他給小姐道個謝吧。只是他畢竟年紀輕，怕有些不上手，也不能獨當一面，要是壞了小姐的生意怎么好？”

薛愫笑道：“不妨，回頭我去問問姑母，讓她幫我舉薦一個可靠的人，指點他一下，慢慢的就歷練出來了。”

后來薛愫想，要是和沈家的婚姻做不成了。她對曾家就再沒有益處，還能厚著臉皮上曾家找姑母幫忙嗎？

不過從兩世來看，姑母是真心疼她。只不過有些時候她也無可奈何。不管怎么說，她要和弟弟在京中站穩腳跟，不能一直希冀別人，將來這個攤子越拉越大，得盡快培養幾個自己的人才是上策。

這樣想著，派出去打探沈家的丫鬟回來了，薛愫面容一沉，忙讓那丫頭進來說話。R1152

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