而對于整個大齊王朝來說，卻是難得的好年月。天下太平，風調雨順，不管是宮里的皇帝蕭燁，還是最底層的庶民百姓，都過得非常順暢。

京中的權貴、富戶們就更不用說了，除開一些辦事不利被皇帝開回家吃自己的倒霉鬼，絕大多數的人家都是富貴滿堂、花團錦簇。

日子紅火，過年的時候也就格外的熱鬧。

齊令先、清河縣主領著兒子媳婦女兒下了臺階，順著抄手游廊往前走，四周或遠或近的地方，都能時不時的傳來噼里啪啦的鞭炮聲。

沒走幾步路，不遠處又‘嘭’的一聲悶響，然后一個燦爛的煙花在半空中綻放開來，五顏六色的光芒竟是照亮了半個天際。

就連這抄手游廊也被映照得格外明亮。

嘭、嘭、嘭

接連幾聲響動，漆黑的夜幕上頓時化身幕布，一朵朵鮮艷奪目的煙花盡情綻放。

各色耀眼的光芒在空中一閃而過，由亮轉暗，齊家眾人的臉上也出現了斑駁的光影。

“這是皇宮燃放的煙花，明日正旦圣人賜宴的時候，應該還會有煙花。”

齊令先頓住腳步，目光投向不遠處的宮城，語氣中帶著明顯的落寞。

每年正旦，朝臣進宮朝賀，而宮里也會舉辦盛大的宴集，京中數得上的勛貴人家都會前往。

過去的齊令先，貴為黔國公，超一品的爵位，每次宮中擺宴，他都能位列其中，而且位子還非常靠前。

十幾年都是如此，偏偏今年——

清河縣主伸手扶住了齊令先的胳膊，柔聲笑著說：“呵呵，說起來，這還是咱們頭一回在家里欣賞煙花呢。距離雖然遠些，卻也別有一番風味。”

其實，依著清河縣主的品級，她今年仍有資格進宮赴宴。

只是她不能，也不想去。

齊令先聽了妻子的話，扯了扯嘴角，露出一抹勉強的笑容，“縣主說的是，卻是別有一番風味。”往年是歡歡喜喜，今年是愁云慘淡，可不‘特別’嘛。

清河縣主知道丈夫心里不好受，但這也是沒法子的事。

爵位丟了，西南大營沒了，齊家的根基斷了一大半。這其中固然有齊勤之闖禍的原因，但究其根本，還是那句‘功高蓋主’。

當今皇帝蕭燁是個強勢且有雄心壯志的人，治理江山十幾年，蕭燁也容忍了四大國公府十幾年。如今，他帝位穩固、積威已重，斷然不會再允許兵權旁落。

所以，四大國公府早晚都要被收拾。

他們齊家不過是撞到了槍口上。

“父親，母親，外頭冷，咱們還是趕緊回去吧。”

齊謹之的心情也很不好，但今天到底是除夕，辭舊迎新的日子，如果再這么消沉下去，沒準兒還會影響來年的氣運呢。

人總要往前看，家業敗了，也總有振興的那一日。

“謹哥兒說的是，走走，咱們快些回去吧，我那兒還藏著一壇上好的‘秋露白’，待會兒咱們爺兒倆好生痛飲幾杯。”

齊令先到底是久經磨礪，心性異常堅韌，脆弱也不過是一剎那的功夫，很快他就調整了心態，爽朗的笑道。

齊謹之也趕忙附和，“那感情好，兒子早就惦記您的那壇子好酒了……”

父子兩個相視而笑，縈繞在一家人身邊的各種負面情緒一掃而空，大家也都跟著說笑起來。

清河縣主笑罵了一句，然后沖著身側的一個小丫鬟使了個眼色。

小丫鬟會意，悄悄的退出隊列，一溜煙的往大廚房的方向跑去。

一家人說說笑笑的回到了萱瑞堂，正房的飯廳里，接到消息的馬媽媽急忙命人做了十來樣精致的菜肴，緊趕慢趕的送了來。

幸好這幾日過節，大廚房的許多吃食都是半熟的，只需稍稍加工即可。

見到一桌子的飯菜，大家都沒有意外，縣主一向都是個穩妥的人，由她當家，絕不會有半分的疏漏。

齊家向來家里人丁不旺，西府這邊全都加起來也不過寥寥六個主子。

齊令先行伍之人，不耐煩那些俗禮，又因為過年，想熱鬧些，也就沒有弄什么男女分席，而是兒子媳婦女兒一起就坐。

顧伽羅習慣性的站到縣主身后伺候婆母用飯。

縣主卻擺擺手，讓顧伽羅坐下一起吃。

齊敏之得到母親的暗示，直接拉著顧伽羅的手，推著她坐到了清河縣主的身邊。

齊令先和齊謹之、齊恒之父子三個靠著坐。

丫鬟送上一個尺余高的小巧酒壇子，齊謹之豪爽的一個手刀，直接將塞住壇口的紅綢木塞揮去，然后單手拎著壇子，給父親和自己倒滿面前的酒盅。

“父親，大哥，我、我也要喝。”

齊恒之見齊謹之要放下酒壇子，趕忙說道。

“你？”齊謹之扭頭看了看身高不及自己胸口的小弟，哭笑不得的說：“你才幾歲？胎毛還沒褪齊，就想喝酒？”

齊恒之聞言，小臉漲得通紅，挺起小胸脯，不服氣的說道：“我都十歲了，過了今兒就是十一歲了。父親和兄長十一歲的時候都上戰場了，我也是父親的兒子，現在上不了戰場，難道還不能吃杯酒嗎？”

齊令先先是一愣，旋即哈哈大笑，“好好，說得好，都是我齊家的好兒郎。謹哥兒，給你弟弟滿上。”

齊謹之拎起酒壇子，作勢要給弟弟也倒上一盅。

齊恒之卻一擺手，“我自己來。”

小少年從兄長手里接過酒壇子，兩只手抱得牢牢的，小心翼翼的將酒盅倒滿。

許是頭回做，動作不太熟練，酒水潑灑出一些。

“香兒，且讓他們父子三個喝去吧，咱們娘兒三個好好的吃些飯才是正經。”

清河縣主見小兒子這般活躍，心情好了許多，不管推杯換盞的父子三個，招呼顧伽羅一起用飯。

“是，母親。”顧伽羅點頭，方才在飯廳并沒有吃太多，這會兒肚子還真有些餓了。

且相較于飯廳的人心各異，萱瑞堂這邊的氣氛倒是好了許多，至少顧伽羅能靜下心來吃飯。

酒桌上說說笑笑，這餐飯吃得好歹有了些大飯的氛圍。

用罷飯，丫鬟們又端來果品、點心和茶水。

一家人圍聚在一起，說東說西，繼續守歲。

直到四更天，外頭徹底安靜下來，清河縣主才強打著精神，讓大家都回去休息。

顧伽羅和齊謹之恭敬的行禮告辭。

“你先回去吧，我還要去花園子一趟。”夫妻兩個默默的走了一會兒，齊謹之忽然說道。

顧伽羅揚了下眉毛，“大晚上的，大爺去花園子做什么？”

齊謹之道：“東府二房的齊克之和齊慎之兄弟兩個，邀請我去花園子的‘攬翠亭’說話。”

方才吃了不少酒，這會兒齊謹之一張嘴就滿是酒氣。不過他的人還清醒，沒有忘了齊慎之的邀約。

攬翠亭是齊家花園子的一處水榭，四周都是窗子，夏日里卸下窗子便是亭，冬日關上窗子變成了鄰水的屋子。

只要燃上炭盆，坐到里面倒也不怎么冷。

顧伽羅點點頭，叮囑了一句：“天黑路滑，大爺小心些。再者，少吃些酒，明兒還有事兒呢。”

齊謹之應了一聲，自從那日夫妻兩個把話說明白以后，夫妻兩個相處起來愈發‘和諧’。

齊謹之雖然還會冷嘲熱諷，但相較于過去的‘無差別、無理由’的‘純攻擊’，變成了有根據的‘毒舌’，次數也明顯少了許多。

更多的時候，夫妻倒也能和平相處。雖然還是不像正常夫妻，卻比‘仇敵’好了太多。

聽到顧伽羅關切的叮囑，齊謹之還是領情的，回了一句：“大奶奶也留意腳下。”

說罷，夫妻分開，顧伽羅和一眾丫鬟繼續往沉香院的方向走，而齊謹之則領著兩個手拿燈籠的粗使丫鬟去了位于中軸線的花園子。

“大奶奶，這是奴婢特意給您燉的核茯苓陵粳米粥，最是安神補腦，您今個兒累了一天，還是睡前喝點子安神粥吧。”

紫葉親自端著個托盤進來，托盤上放著甜白瓷的小碗，碗里是熱氣騰騰的粳米粥。

顧伽羅抬眼看向紫葉。

紫葉心里忐忑，故作恭敬的垂下頭，避開了顧伽羅的眼神。

顧伽羅心底微微的嘆息了一聲，這是她給紫葉的最后一次機會，如果紫葉能及時收手，她還能念在這幾個月相處的份兒酌情發落。

但……罷了，既然紫葉下定決心要作死，她也不會攔著，更不會同情！

“嗯，還是紫葉貼心，剛剛吃了些油膩的東西，胃里正有些不舒服，正想吃點粳米粥暖暖胃呢。”

顧伽羅伸手端起小碗，拿調羹輕輕攪拌著，待熱氣散了，她才小口小口的吃著。

紫葉的神經一直繃得緊緊的，直到親眼看著顧伽羅將一整碗的粳米粥吃了一大半，這才長長松了口氣。

回到小廚房，將‘東西’都收拾好，紫葉回到自己的房間，和衣躺下。

起初她并不敢閉眼，豎著耳朵聽外頭的動靜。

但忙了一天，精神又是高度緊張，好容易躺到了床上，濃濃的睡意襲來，她竟直接睡了過去。

四周也漸漸的安靜下來，濃黑的夜色中，幾個人影攢動。

次日清晨，東府二房的太太小秦氏領著幾個壯碩的婆子殺到了沉香院……

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