“小姐，她們也太欺負了！”

雀兒氣咻咻的跑進來，小臉上滿是氣憤。

“又怎么了？”

許愛坐在南窗下，對著妝臺上的銅鏡，仔細的修飾著妝容，聽到雀兒的抱怨，她一點兒都不意外，淡淡的問了句，“這回又是誰欺負了咱們的雀兒姑娘？”

好一個‘又’字！道盡了主仆三個近期內的‘委屈’。

雀兒憋著嘴，手里揉著帕子，恨聲道：“還不是廚房那幾個跟紅頂白的賤人！這兩日小姐您的胃口不太好，婢子就想著讓廚房做幾道爽口的小菜，結果、結果她們卻、卻——”

雀兒眼圈兒紅了，抽搭著鼻子，“這會子又不是寒冬臘月的，青菜難得，明明有專門的莊子送果蔬，她們卻硬說沒有，還一臉市儈的跟奴婢算賬。話里話外的笑話咱們。偏巧沉香院的小丫鬟跑去給那個奶媽子點菜，要的還是精貴的海鮮，那廚娘也不說什么‘世道艱難’、‘不當家不知柴米貴’了，巴巴的給那老婆子熬魚粥去了。”

京城不靠海，最近的港口也要幾百里以外，夏天東西不易保存，海貨難得。

然而那個什么馮媽媽，不過是個乳母，說到底也只是個老奴，廚房的人卻恁般巴結。

反觀她們家小姐，好歹是齊家的客人，卻連個老貨都不如。

她們分明就是欺負人哪。

“這有什么，馮媽媽是大奶奶的乳母，縣主都要高看幾眼，慢說是一條魚了，就是人參燕窩也吃得。”

許愛并不生氣。

齊家已經算不錯了，她名義上是‘客人’，卻不是西齊的客人，頂多算是寄居府上的無依孤女。

真正與許愛‘有關系’的齊嚴之被送去了京華書院。

起初的時候，他還會命小廝隔幾日回來一趟。

看看許愛是否安好，順便還會給她送一些胭脂、絹花之類的小玩意。

后來，也不知道是書院的功課繁忙，還是有人絆住了齊嚴之，或者干脆是他變了心，小廝來探望許愛的次數越來越少。

過去的半個月里，那小廝一次都沒有回來過。

齊嚴之仿佛忘了許愛，不見人影，也沒有只言片語。

若是換做其他人家，出現這樣的情況，定會順勢將許愛趕走，遠遠的打發出京。

但清河縣主沒有，依然好吃好喝好穿戴的對待她。

唯有一些眼皮子淺的奴婢，偶爾會說幾句冷言冷語，卻也不敢明著慢待她。

雀兒這丫頭約莫是前些日子過得太舒服了，忘了自己的身份，竟然還想著跟人家少主母的乳母別苗頭。

許愛放下手里的黃花梨透雕花頭簪，頭也不回，通過鏡子沉聲說道：“雀兒，你且記住一件事，咱們是客，理當謹守本分。縣主對咱們已經非常好了，不要再有什么過分的要求。”

“可、可……”雀兒不服氣，用力擦了擦眼淚，還想辯駁兩句。

許愛沉下臉來，“怎么，我的話你都不聽了？”

雀兒下意識的一哆嗦，慌忙跪下來：“奴婢不敢，奴婢、奴婢心疼小姐您啊。”

齊二爺沒了消息，齊家的奴婢們就開始給她們主仆白眼瞧了，雀兒擔心，這樣下去，她們家小姐早晚會被齊家掃地出門。

雀兒的想法也簡單，激起許愛的火氣，找個機會去縣主那兒告個狀，嚇一嚇那些賤婢，好讓她們知道，她家小姐不是好欺負的。

實在不行，也要攛掇著小姐給齊二爺寫信，訴個委屈，敘個舊情，好歹別忘了小姐。

許愛通過鏡子看到雀兒跪地哭訴的模樣，眸光閃了閃，旋即無聲的嘆了口氣，“我知道你是為我好，行了，你也別委屈了，起來吧。”

“小姐，您明白奴婢的心就好！”雀兒帶著濃濃的鼻音，滿滿的爬了起來。

許愛起身，走到近前，輕聲道：“你的意思我明白，但我不能那么做。二爺去書院是正事，我不能為了些瑣碎的小事去打擾他，壞了他的前程。所以……忍忍吧。”

雀兒知道這是主人在向她變相的道歉，含淚點了下頭，“奴婢明白了，小姐放心，以后奴婢定會恪守本分，絕不給小姐和二爺惹麻煩。”

許愛笑了，伸手拂去眼角的淚珠兒，“這才是我的好雀兒！”

說話間，她眼角的余光不經意的掃過南面的窗戶。

“她果然這么說？”

縣主剛剛弄完五月節給各家的節禮，便有小丫鬟來回話，她不禁驚訝的問了句。

“是，她還說，縣主待她非常好，且縣主事務繁忙，下頭偶有幾個碎嘴的奴婢，也與縣主無關。”小丫鬟低頭垂首，恭敬的說道。

縣主皺了皺眉頭，思忖片刻，問道：“這些日子，她一直都沒有出遠門？更沒有讓丫鬟四處走動、探聽消息？”

丫鬟搖頭：“沒有。”

縣主的眉頭皺得更緊了，想了好久，才擺了擺手，“很好，你且回去吧，好生‘伺候’許姑娘。另外，也讓廚房、針線房那些個奴婢注意分寸，切莫失了禮數。”

丫鬟應了一聲，退了出去。

縣主一個人坐在西次間的臨床大炕上，手里拿著一串念珠，一下一下的撥動著。

“不對勁，總覺得她哪里不對勁，”

起初縣主并沒有把許愛放在眼中，只當她是個攀附權貴的麻雀，還以為能輕松把人‘擠兌’走。

結果，許愛在齊家住了快兩個月了，不管是賞花宴的逼人富貴，還是嚴苛媽媽的管教，都沒能把許愛嚇到。

如今許愛受了冷眼，竟然還能說出這種‘識大體’的話，要么是真的明理豁達，要么就是真的心懷叵測。

“什么不對勁？”

齊令先抬腳進來，妻子沒有像往常一樣迎出來，反而呆愣愣的坐在炕上發呆，嘴里還喃喃的說著什么。

他不禁有些好奇，一屁股坐在另一邊的竹編坐墊上，好奇的問道：“夫人，莫非家中有什么事兒？”

應該沒事吧，即便有事，也都是喜事。

要過五月節了，家里要忙著四處送節禮。

另外京中還有幾樁親事，旁人倒還罷了，大兒媳婦的庶妹下個月要出閣，偏兒子媳婦不在京里，西齊作為親家，總要過去幫個忙。

還有靜月庵那邊，也要時時的命人過去請個安，送些果蔬、野味等。

……所以，這些日子縣主忙得腳不沾地，卻整日笑容不斷，精神也愈發的好了。

今個兒怎么皺起了眉頭？

縣主嚇了一跳，猛地回過神兒來，撫著胸口道：“老爺什么時候回來的？”

“剛回來，”齊令先忙道，“都是我不好，夫人，沒嚇到你吧。”

說著，他端起炕桌上的茶碗遞過去，“喝口水，壓壓驚。”

縣主沒想喝，但見丈夫眼中帶著慚愧，心下一軟，也沒伸手去接，直接就著他的手喝了兩口，道：“我沒事了，就是方才走了神。對了，老爺，可有大郎他們的書信？”

齊謹之夫婦離京，每隔七八日就會寫信回家，匯報一下行程，講一講路上的見聞。

縣主算著日子，兒子也該寫信回來了。

齊令先的表情忽的變得認真起來，點了下頭，卻沒有說什么。

縣主會意，喚過外頭伺候的大丫鬟畫眉，“老爺和我要說幾句話，沒什么要緊事，不要進來打擾。”

畫眉也是聰慧、穩重的人，聽了這話，立時明白過來，“婢子遵命！”

畫眉退出西次間，將堂屋里服侍的幾個丫鬟打發出去，最后自己也退出正房，直接守在門邊。

黃鶯、杜鵑等丫鬟見狀，也都機警的守好幾個窗口，謹防有人偷聽。

“老爺，大郎他們已經抵達烏撒了？”縣主壓低聲音問道。

齊令先道：“今天早上快馬送來的書信，他們業已平安抵達。不過，快到烏撒的時候，遇到了劫匪。”

“什么？”縣主大驚失色，一時忘了控制音量，“大郎他們沒事吧？可有受、受傷？”

齊令先伸手拉住妻子的胳膊，用力按了按，“沒事，他們都沒事。夫人別急，且聽我慢慢說。”

縣主松了口氣，雙手合十的念了幾聲佛。然后才發現自己失態了，訕訕的扯了扯嘴角。

齊令先理解的笑了笑，他乍聞消息的時候，也是吃了一驚。

細細將齊謹之信中所說的經過說了說，齊令先嘆了口氣，“早知烏撒不太平，但還是沒想到情況竟會如此嚴重，幸好他們帶的人手足夠多，且大營里也有咱們自己人。”

縣主這會兒已經鎮定下來，附和道，“是啊，大郎還好，他到底上過戰場。可憐兒媳婦，唉，我擔心她會不會——”后悔啊！

齊令先想到昨夜收到的密報，笑著寬慰道：“放心吧，大郎媳婦是顧氏女，絕非沒見識的尋常婦人。倒是有一事，還要請夫人多費心。”

縣主挑眉，“何事？”

齊令先向前探了探身子，幾乎趴在了炕桌上，湊到縣主的耳邊低語了幾句。

縣主的瞳孔一縮，臉上陰晴不定，她也壓低了聲音，“老爺，消息可靠嗎？那人，怎么會——”有反心？

“大郎從留下的活口里套出來的線索，雖沒有確鑿的證據，但那人絕對有重大嫌疑。”

齊令先嘲諷的說道，“天下人都說他是傻子，照我看，傻的竟是咱們這些人。”

縣主有些猶豫，思量再三，試探的問道：“那老爺的意思，要不要將此事——”

她伸出一根手指指了指天。

齊令先卻緩緩搖頭，“沒有證據，沒人會相信的。”

誰能相信一個傻子會造反？

好，你說有可能是傻子背后的幾個女人在謀劃。

大家又會問了，即便如此，那為何云南各府縣、西南大營的暗探都沒有發現異常？

要知道造反不是小事，需要各方面的準備，人、馬、糧草、兵器、乃至攻城的大型器械，這些都不是一朝一夕能弄好的。

安南又是個偏僻貧瘠的地方，想要準備這些東西，再隱秘也會鬧出動靜。

旁的不說，單說錢糧，想要籌集這些，王府就會從百姓身上奪取。

苛捐雜稅是一定的。

緊接著便是流民，或者干脆是官逼民反。

云南因為梁逆的折騰，三分之一的地方有些混亂。

可西南大營很正常，暗探遍布西南各地，如果真有流民，那些暗探不可能不知道。

但現在，除了齊謹之，竟無一人發現。

縣主沉默了，沒錯，這事兒不能說。她相信自己的兒子、丈夫，可皇帝和天下人不信哪。

齊家，已經經不起折騰了。

齊令先又道：“此事咱們暗中留意也就是了。倒是有一事，咱們必須盡快動手。”

縣主情緒有些低落，如果安南王真的謀逆，那么毗鄰的云南定會興起戰火，她的兒子兒媳就會有危險了。

偏這個地方，還是她和老爺幫兒子選的……倘或他們兩口子有個萬一，她、她就是兇手啊。

“什么事，老爺只管說吧。”縣主沉聲說道。

夫妻二三十年，齊令先自然明白妻子的想法，他心里也不是沒有怨過自己。可事情已經發生了，西南變亂，兒子媳婦是避無可避，那就只能迎頭出擊。

無聲的嘆了口氣，齊令先悄聲耳語了幾句。

縣主陡地瞪大了眼睛：“眼線？就在咱們府里？”

齊令先點頭又搖頭，“還沒有確定，不過咱們不能掉以輕心。”

縣主握緊掌心，從牙縫里擠出幾個字，“我倒要看看，究竟是何方高人，居然能瞞過你我。”

家里混入了奸細，這對當家主母來說，絕對是個極大的侮辱。

忽然，縣主腦中閃過一個念頭，她瞇起了眼睛。

一墻之隔的東齊府中，春暉堂內，大長公主打發了一眾奴婢，跟齊令源小聲說著什么。

“母親，消息可靠嗎？”

齊令源眼中泛著灼灼的光，賦閑一年多，他的骨頭都要生銹了。

最要緊的，東齊敗落了，兩個兒子在衙門里也不如意，如果再不謀劃，他們這一支就要輸給隔壁了。

“絕對可靠。”大長公主渾濁的老眼中精光爍爍，她也期盼著那邊能亂起來呢。

西南，是齊家的地盤，出了事，旁人很難徹底解決。

只要那邊真的亂了，齊令源父子才有機會復出。

大長公主保養得宜的臉上綻開了笑容，心里暗暗得意：如此，也不枉她的一番運作了。

“好，真是太好了，”齊令源興奮的站起來，搓著手，圍著屋子轉圈。

但很快，他又頓住了腳步，“可宮里——”

蕭燁這個老皇帝，他不信任齊令源哪。

即便西南真的打起來，蕭燁也會選擇隔壁的齊令先。更不用說，此刻齊謹之那小子就在烏撒，近水樓臺先得月啊！

“再者，現在西南大營落在了馬家人手里，馬家估計也不會放過這次機會。”

大齊承平已久，偶爾有戰事，也是小規模的。

戰功最難得，大齊卻不缺會打仗的將才。

除開四大國公府，還有幾個侯府，另外這些年圣人還提拔了一些寒門出身的武將，比如鎮國將軍霍夢龍。

這些人都能領兵打仗。

圣人能選的人很多，定不會選齊令源這個‘罪臣’。

“唉真該死！”齊令源越想越沮喪，一屁股重重的坐在了下首的官帽椅上。

大長公主撩了撩眼皮，沒好氣的罵道：“瞧你，都是做祖父的人了，還這般沉不住氣？”

如果沒有把握，她又怎會費心謀劃這件事？

你真當忽悠三個寡婦是件輕松愉快的事情嗎？

更不用說，還要親自披露自己女兒曾經闖下的禍事？最后還有可能壞了自己女兒的名聲？

大長公主沒讀過什么書，也不懂什么兵法，卻極有成算。

她既然敢這么做，必定有所依仗。

“母親，兒、兒子只是——”都快五十的人了，卻被母親嚴詞訓斥，齊令源臉上有些下不來。

幸好這里沒有外人，否則他會更加不自在。

大長公主到底心疼兒子，沒再說什么，只丟了句：“放心吧，我一切自有主張。”

母子兩個商量了一番，齊令源心滿意足的出去了。

大長公主望著兒子的背影，沉默了片刻，而后喚來丫鬟：“四奶奶回來了嗎？”

“回老祖宗的話，四奶奶已經回來了，剛才來給您請安，婢子已經請她先回去了。”丫鬟恭敬的回道。

過去，她們一直都稱呼主子為‘大長公主’，即便齊家出事后，也沒有改了稱呼。

還是兩個月前，四爺和四奶奶先后鬧出了丑聞，大長公主一番整頓，便家里上下改稱她為‘老祖宗’。

“派個人去一趟衡蘭院，就說我有事吩咐四奶奶。”大長公主說道。

“是。”丫鬟答應一聲退了出去，行至廊下，招手喚來一個三等丫鬟，小聲說了句。

小丫鬟利索的應聲，歡快的跑出春暉堂。

一盞茶后，小丫鬟氣喘吁吁的跑到衡蘭院，她站在門口，雙手撐著膝蓋大口大口喘著粗氣。

待呼吸平復下來，她才緩步進了院子，剛走到院中，便聽到了一個刻薄的聲音在尖聲訓斥著——

“……天底下哪有這樣的兒媳婦？哼，婆母交代的話，你只當耳旁風……我且問你，勉哥兒是不是好幾天都沒有回來了？你是干什么吃的？連自己的男人都看不住？”

“媳婦不敢……四爺說有要事，媳婦不敢攔，婆母若是有什么事要跟四爺說，不妨尋——”

柔柔的女聲低聲辯解著，還不等說完，就聽得‘啪’的一聲脆響。

接著，又是尖利的罵聲：“你還敢頂嘴？真真沒有規矩，婆母說一句，你就能會十句？什么叫有事找勉哥兒，莫非沒事我就不能跟兒子說句話？”

“……媳、媳婦不敢！”聲音中帶著些許悲憤。

“不敢？哼，我看你膽子大的很，我說讓你多在家里學學規矩、抄抄女誡，你卻整日往外跑，你看哪個有規矩的大家少奶奶會像你這般……”

“媳婦是去永恩伯府給太夫人診脈，這事兒，老祖宗也是知道的。”說話的女人似是已經忍無可忍了。

“啪！”

又是一記響亮的耳光，“好啊，你敢拿老祖宗來壓我？怎的，我這個做婆婆的竟是不能管教你了？”

“怎么不說話？你擺個委屈的模樣給誰看？呸，真真上不得臺面，我早就說該尋個門當戶對的女人，偏偏你個狐貍精亂發騷，把我好好一個勉哥兒勾得五迷三道的……”

“母親，媳婦與四爺的親事是皇后娘娘賜婚的。”女人實在忍不住了，終于含恨說道。

“啪啪”

接連兩個耳光，罵聲愈發刺耳，“好哇，你又拿娘娘說事兒。娘娘為何給你賜婚，難道你還不知道？哼，光天化日之下，你一個未出閣的小姐，卻故意引著我勉哥兒去茶樓私會，被九公主撞到了，皇后仁善，這才給你賜了婚。否則——”

小丫鬟也聽不下去了。

她早就聽說，自從四奶奶做了那丑事，大太太就非常不待見她。整日里怒罵不止，每次都鬧得雞飛狗跳。

大長公主也想讓四奶奶長個記性，也就沒有攔阻。

大太太卻變本加厲，起初只是罵幾句、罰抄女誡，現在已經發展到動輒罰跪、抽耳光了。

不行，不能再讓大太太打下去了，大長公主那兒還等著四奶奶回話呢。

深深吸了口氣，小丫鬟裝著剛剛跑進來的樣子，脆生生的喊道：“四奶奶，四奶奶，老祖宗請您過去回話！”

屋里的叫罵聲戛然而止。

“四奶奶，四奶奶？”小丫鬟一邊喊一邊往屋里走。

還不等走到門口，門簾被掀了起來，走出一個雙頰紅腫、面容憔悴的年輕美婦。

小丫鬟定睛一看，不是旁人，正是四奶奶姚氏。

“老祖宗喚我？可是有什么吩咐？”姚希若吸了吸鼻子，帶著濃濃的鼻音問道。

“好叫四奶奶吩咐，老祖宗說有事請您過去，至于何事，您去了就知道了。”

小丫鬟見大太太沒有出來，也權當不知道她在里面，福了一禮，笑盈盈的說道。

姚希若愣了下，眼中閃過一抹異彩。她故意沒有立刻應聲，而是扭頭看向門里。

“嗯哼！”寧氏沒敢說話，只重重的咳嗽了一聲，沖著姚希若擺了擺手，示意讓她趕緊出去。

姚希若心里暗罵一聲‘老毒婦’，臉上卻還做出恭順的模樣，屈膝應了一聲，然后出門跟小丫鬟去了春暉堂。

次日，姚希若得意洋洋的從寧氏手里拿回了對牌和鑰匙，而大長公主則悄悄進了宮……R1152

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