和她早上出去時的狀態判若兩人。

“娘，喝茶。”

吳嬸接過茶杯，幾乎是有些貪婪的幾口就喝了下去，這讓阿青慶幸自己倒的茶并不燙，是正適口的溫度。吳嬸喝完了一杯，又要了一杯，也是一氣喝完。

難道她去做客的人家不但沒給飯吃，連茶也沒招待一杯？

大妞很有眼色，吳嬸表現這么異常，卻到現在一個字沒說，她想大概是她在這兒有點礙事了。

“我回去下，昨天買的東西還沒歸置呢。”

吳嬸只點了點頭。

阿青輕聲說：“娘，你換了衣服歇一歇吧。”

她很想知道吳嬸今天遇到了什么，但是吳嬸現在最需要的，肯定不是她的刨根問底。

吳嬸換了家常衣裳，發髻也放了下來，阿青還打了水來讓她洗了把臉。

吳嬸的精神漸漸恢復過來，尤其是阿青又端來了一碗熱騰騰的湯面之后，她二話不說埋頭就吃。

砂鍋里的面條滑溜溜的，筷子在里面翻了翻，面下面蓋的豐富材料就都被攪了起來。吸飽了湯汁的筍丁，肉粒，豆干，和面條混在一起，散發著誘人的香氣。

面條和里面的配料吳嬸全都吃了，連湯都喝的干干凈凈。

人吃飽了，心情也會變好。吳嬸的狀態比剛回來時已經判若兩人了。

“我沒事，”吳嬸露出了笑容：“你們今天在家做什么了？”

“打算買幾包種子，想種菜。”既然吳嬸不主動說起，阿青也不追問。她取出了自己劃的草圖，和吳嬸討論起后園的規劃來：“這里離水井近，想提水澆菜也方便。這邊沒有墻和樹遮擋，一天都能曬著太陽。”

吳嬸點點頭：“不錯，你可不要去干那些粗活兒，有什么事讓你弟弟干就行了。”

那口氣……說吳嬸是小山的親媽真沒人相信。

吳嬸換下的綢衫搭在椅背上，衣裳就穿了這么小半天，除了有一點不太明顯的褶折外沒別的問題，并不需要收去熨洗。這種料子嬌貴，洗過那么兩回，顏色就會褪淺，光澤也大不如前。總之，也就是件出門見客的衣裳，平時在家可舍不得穿上。

暖陽從敞開的窗子灑進屋里，吳嬸靠在床頭，本來只想閉目養會兒神，結果養著養著就睡著了。阿青替她掖好被子，輕手輕腳的出了屋。

吳嬸一覺直睡到日頭偏西才醒，吳叔已經回來了，正背對著她在桌前翻弄什么東西。聽見她醒來的動靜，吳叔轉身大踏步走了過來，手在她額前貼了一下，又不放心的用自己的額頭來試溫，這才松了口氣。

吳嬸有點好笑，也有點感動：“我沒生病，就是累了。”

長途跋涉的趕路，收拾安置的疲憊，還有她一直緊繃的神經，讓吳嬸都已經不堪重負了。她往窗外看了一眼，暮色已經悄悄籠罩了院子，阿青肯定已經在預備晚飯了，在屋里都可以聞到香濃的氣味。

“今天是怎么了？是不是事情不太順利？”

吳嬸推開被子，靠著床頭坐著，想了一想，才把今天的事情從頭說起：“我到了于府，先找的梁婆子，于府的人說她兒子生病，她告了假去莊子上照顧兒子了，不在府里。我說，那見夫人身邊的佩玉姑娘也行……”

“也沒有見到？”

吳嬸點頭：“他們說，佩玉因為犯了錯已經被發賣了。”

吳叔馬上意識到這不是一個巧合。

“那，她們主子呢？”

“于府的人說她病了，不能見人。我想進去探病也不能夠。”

“她是真病了嗎？”

吳嬸搖了搖頭：“我不知道。門上的人也不是前次來的時候見過的那幾個了，全是生面孔。說話很不耐煩，塞錢也不要，不管我說什么都不通融……我不甘心，還找于府鄰近鋪子的人想打聽打聽于府最近的事，也沒問出什么來。”

吳叔馬上做了決定：“于府你不要再去了，我去找人打聽一下京城最近的事情。”

吳嬸輕聲問：“你說……于府的變故，是不是因為我們？”

連于夫人都不能幸免，他們一家也沒有還手之力吧？

“說不好。”吳嬸也難以判斷現在的情形：“要是沖我們來的，上次我們可能連京城都出不了。”

吳叔沉吟片刻：“我去同張大哥商量商量，既然說是生病，張大哥又是郎中，或許他能有辦法，總比我們強些。”

張伯果然一口應下，說：“今天晚了，明天一早我就去尋人問問，雖然不知道于府的人請哪家的郎中看的診，但是藥鋪里一定能問到。”

盡管心事重重，但是面對家里的孩子時，長輩們還是露出了輕松的笑臉。

晚上包了餃子。

其實同享受餃子的美味相比，阿青更享受包餃子的過程。和面，拌餡兒，搟皮，然后大家一起動手包餃子。餡準備了兩種，一素一葷。頭一茬的嫩韭菜，煎成金黃色的雞蛋皮兒，一起剁碎了調和好，葷餡兒則是鮮肉蘑菇。

小山包餡子手藝不成，可是搟皮兒的本事還是很拿得出手，他一個人搟，阿青、吳嬸和大妞一起包。大妞冒失，包的倒是快，可是一個個歪歪晃晃的在案板上站不穩，還有的餡兒放太多了，口合不上，雖然硬捏在一起，可是餡兒已經從另一頭又漏出來了。可以預見，這樣的餃子下了水，肯定很快就當了開口羅漢，爛成一鍋湯了。

阿青包的餃子也很有特色，圓胖圓胖的，象是一個個元寶，挺胸腆肚，好不神氣。吳嬸心里存著事，手上的動作也比平時要慢了，阿青包的餃子都排了兩行，她還沒包出一行來。

鍋里的水泛花了，掀開蓋，把排成排的餃子下進鍋里，先不忙用勺子攪動。可即使這樣，大妞包的餃子也原形畢露了——因為水面上立刻泛起了油花，還有零星的菜葉和蛋皮露出來。

大妞咳嗽一聲，趕緊轉移話題：“我來剝蒜。對了，咱家醋還有吧？要不再上巷口去打點兒醋？”

阿青忍不住笑了，也沒拆穿她：“你剝蒜吧，讓小山出去跑腿就行。”

小山摸著頭：“每次都使喚我。”

吳嬸臉一沉：“讓你去你就去!”

以前小山跑腿是沒有什么不情愿的。可是他現在……總覺得自己也是個大人了，還總把他當小孩兒似的讓他干這種活，他覺得丟臉哪。

“天都快黑了，人家說不定已經關門了……”

小山小聲嘟噥，但是母命難違，他還是提了瓶子拿了零錢出去了。

阿青往外看了一眼——

弟弟現在正是半大不小的時候，青春期的男孩子特別敏感，自尊心出奇的強。

唔……下次他要是不愿意去，就別勉強他了。

餃子盛了出來，一大碗一大碗的，熱氣騰騰。蘸料也調好了，一起端上桌。

吳叔把蘸料碟子推開：“沾了這個就吃不出餃子香了，先不用它。”

吳叔吃相豪邁，餃子不算多么小巧玲瓏，他都是一口一個。蘑菇和鮮肉餡兒的口感滑嫩鮮美，咬一口感覺滿滿的肉汁充滿了口腔，那種滿足感是吃的別食物都比不上的。

“小山，別光吃肉的，回頭膩著了，你也嘗嘗這素的。”

小山吃的頭都不抬，含含糊糊的應了一聲，阿青撥了幾個素餃子到他碗里。

(天津)

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