雨來的很從容，阿青一開始沒有聽到什么動靜。她用筆蘸了水在桌盤上練字，筆鋒與盤面摩擦時那規律而輕柔的聲音聽的久了，讓人沉迷。

過了好一會兒，還是大妞去外面一趟回來告訴她：“下雨了。”

雨雖然不大，但是雨絲很密，大妞的發絲上沾滿了晶瑩細密的水珠。

阿青停下手，側耳聽了聽。果然，外面有沙沙的輕響。

她站起來去推開一扇窗子，雨吹著雨絲拂到她臉上，那種潮濕的涼意讓人昏昏沉沉的精神為之一振。

大妞高高興興的說：“太好了，今晚能睡個好覺——咱們不關窗了吧？”

“留一條縫吧，怕晚上會下大了。”

一條縫就一條縫，總比全關上的強。

“你還有半篇字沒寫呢，過來寫完吧。”

大妞沒想到她出去逃了一圈兒，回來阿青還記著她欠的字。

“不早了……要不咱們先睡吧，我明天一早起來肯定補完。”

大妞不是個懶姑娘，但是她就是對寫字不行。小小的一管筆，她覺得簡直比一把硬木锨還重，一提起筆來手就不由自主要發顫，就是不聽使喚。寫出來的字是忽大所小，筆劃忽粗忽細，讓她寫幾個字，比讓她去挑擔水都費勁。

“不成，今天的事兒，今天干完。”阿青可不上她的當。明日復明白，明日永遠不會到來，這件事情也就一直拖下去，遙遙無期。

大妞唉聲嘆氣坐下來，阿青特意把燈端近了些，讓她看的更清楚些。

大妞提起筆，還是不甘心：“小山這些天也沒有寫字啊。”

這種“我倒霉也得拉個作伴”的心理讓阿青忍不住笑起來。

“他不寫，自有爹娘管教他，不用你多操心，你把自己的這份兒干了就行。”

大妞垂頭喪氣的寫字，活象斗敗的雞一樣。阿青就在旁邊盯著，她也不能敷衍了事隨便對付過去。等她把剩下那半篇幾百個字寫完，都快三更了。

“行了，睡吧。”

大妞如蒙大赦，趕緊把筆擱到一邊，那模樣活象晚一步那筆就會咬她的手一樣。

大妞褪了鞋子爬上床躺下，阿青拆了頭發，也躺了下來。屋里一靜下來，顯得外面的雨聲格外清晰。天氣一天天熱起來，人都變得心浮氣躁的，到處塵囂飛揚。這時候能下場雨，真是一件好事。

早上醒的時候雨還沒停，仍舊是牛毛細雨。小山不肯打傘，到后院兒跑了一圈兒回來，頭上身上全是潮氣。

“你別淘氣了，下著雨，衣裳濕了可不好晾干。”阿青掀開鍋蓋，拿出一個包子來給他：“嘗嘗。”

小山嘿嘿笑著，也不怕燙，三口兩口把包子吃完了，一抹嘴：“好吃。”

“行啦，幫我端碗吧。”

盛好飯，一家人圍著圓桌坐下來。

因為早上沒什么菜吃，阿青把昨天買的菜瓜切條后用開水焯一下再涼拌，另外就是切開的咸蛋和辣炒蘿卜干了。這其中咸蛋是有數的，一人半個，辣炒蘿卜干大家特別的捧場，就著粥把一碟子都吃完了。

前幾天油炒的東西大家吃的不多，那是因為天氣的原因。今天這道菜大受歡迎，也是天氣的原因。

剛吃完飯收拾完，阿青正擦手，就聽見有人叩門。

很規律的聲音，篤，篤，篤，不緊不慢的。

阿青有點意外，和身旁的大妞互相看了一眼。

這時候有什么人會來？

阿青把布巾放下，大妞已經跑到外頭去了，隔著大門問了一聲：“是誰？”

外面有個女子的聲音問：“這是吳通吳老爺家吧？”

找吳叔的？

還是頭一次聽見有人稱呼吳叔叫老爺，大妞倍感新奇——又覺得很怪異。她印象里，被叫做老爺的，都是腦滿腸肥，身穿綾羅，眼睛都長腦門上，說一個字要拖三聲長腔的人。吳叔這樣的，哪象個老爺啊。

大妞正納悶，吳嬸已經走了過來，示意她讓到一邊，也問了一聲：“是哪一位？”

她把門打開了半扇，外頭有個穿青色衫裙，梳著圓髻的婆子，客氣的問：“這是吳通吳爺的家吧？我們爺和吳爺是舊識，知道吳爺一家遷到了京城，我們夫人特意差遣我們過來請安的。”她頓了一下，接著說：“我家老爺姓孫，住在華陽街，吳爺肯定記得的。”

吳叔站在堂屋門口，這番對話他都聽的清楚。阿青注意到他的神情，是先有些茫然，然后象是想起什么，變得疑惑不解。

吳嬸回頭看了一眼丈夫。

“你家老爺是孫重延，孫老爺？”

那個婆子笑著應了一聲：“正是，我們爺和夫人差遣我過來向吳老爺吳夫人請安。”

既然真是相識，當然要請人進來。

那個婆子倒先不忙進，轉身招呼身后的人抬東西進來，足足四抬禮盒，沉甸甸的把抬棍都壓得有點彎了。抬禮盒的人都穿著一樣的服色，行動俐落有禮，放下禮盒后向吳叔躬身行禮，又退到門外頭。

這不但突然有客上門，帶帶了這樣的重禮。吳嬸看著那個婆子遞上的禮單——干果，糕點，綢緞，茶葉，酒還有火腿。吳嬸這些日子對京城的物價大致上心里都有譜了，就這些東西，加起來怕是沒個成百兩銀子置辦不來。再掃一眼東西的成色——絕不是那種只是看起來光鮮，本質上卻華而不實的場面貨。

這禮送的又豐厚，又實惠。

那個婆子很會說話，送上這樣的厚禮，還堆著笑說禮太簡薄，因為來的匆忙，很不周到。她還遞上了一張貼子，貼子是給吳嬸的，邀她們母女兩人后日去孫府做客。

吳嬸問她名姓，又讓她坐下吃茶。

吳叔從說了剛才那句話就一直沉默，那個婆子自稱姓胡，她不肯坐下吃茶，正要告辭的時候，吳叔才問：“孫老爺是何時知道我們家進了京的？”

胡婆子雖然態度熱情，但口風很嚴謹，只說自己只是下人，并不知情。

胡婆子來去匆匆，只留下了那四抬厚禮，還有一個沉甸甸的疑團給吳家眾人。

(天津)

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