雖然現在是空的，可是湊近鼻端聞一聞，還能聞見隱約的薄荷丹的清香。

她的指尖輕輕在荷包上摩挲，這種綢緞的質地剛一沾到的時候感覺是涼的，但很快變得溫熱起來。

這個應該不用還給他了——他肯定也不會來討要。

還有他送的書、茶葉罐子這些零碎的東西，阿青想收拾一下，放進箱子里。

她不會扔掉，可是……也不想放在眼前天天都能看見。

大美人和小美人兩個伏在她腳邊，外頭濕冷，兩個小家伙也不愿意出去，更喜歡在屋里頭待著，趴在炕上，或者瞅準了誰坐在那兒就跑去窩在人的懷里。

外頭大妞的聲音問：“青姐在屋里嗎？”

“在。”桃葉一面應著一面掀起簾子，阿青站起身走到門前，大妞小心翼翼的的拎著一個大的黃藤籃子走了進來。大小美人跟著阿青也從屋里跑出來，圍著大妞打轉。

大妞揮手趕了兩下，看它們纏的太結實了，只好轉頭對桃葉說：“你先把它倆抱出去，我和青姐有話要說。”

桃葉應了一聲，笑著把兩只貓都抱出去了。

“你從包家回來了？張伯回家了嗎？”

屋里只剩她們倆了，可大妞還是緊張的左右看，一副做賊心虛的樣子。

“你這是怎么了？”

大妞小心的進了里間，把手里的籃子小心翼翼的放在炕上。

阿青眼尖，她已經看見籃子底上沾著些泥。不過她并沒有阻止大妞把這個籃子往炕上放的動作。

大妞輕輕掀開蓋在籃子上的一層薄氈：“姐，你看。”

阿青尋思著她這是弄了什么回來？好吃的？還是什么小貓小狗之類的？

結果真看到籃子里頭裝的什么，阿青還是大吃一驚。

籃子里裝的，居然是個嬰兒！面孔只有拳頭那么大，臉上還沒有洗凈的臟污，看起來就是剛出生的樣子。

“你……”阿青看看嬰兒，又看看大妞：“你這是……”

“這事兒說來話長。”大妞兩手絞在一起。求助的看著阿青：“他們家人把他扔在濟善堂門前。可是今天這么冷，濟善堂遲遲沒有人出來把孩子抱進去，我怕再擱在那兒一會兒下起雪來孩子會凍死。就……就把他給拎回來了。姐，那現在怎么辦？”

“哪家的孩子？”

“就是那個包家。”大妞努力壓低聲音說：“他們家昨天夜里不是來敲門求醫嗎？我爹就過去了。吃完早飯我過去想看看有沒有什么能幫手的，結果才知道他們家姑娘不是生病，是生孩子了。大人生產之后出血很厲害。情形不好，這個孩子包家的人不愿意留下。我隔著窗子聽見的，起先好象說的是要把孩子溺死，可是其他人不愿意，后來又說要把孩子送去濟善堂門前。濟善堂會撫養這些棄嬰……”

她語無倫次，喘氣也很急。看來她把這個籃子一路拎回來，疲憊倒還是其次。主要是驚惶不安，太緊張了。

“不要緊。你坐下，喝口茶慢慢的說。”

阿青倒了杯茶給大妞，大妞接過去咕咚咕咚喝的特別大口，喝完長出了口氣：“前不久我去廚房的時候，曾經聽見唐媽媽和趙媽媽在聊天，她們說起了包家的事情。夏天的時候包家辦了場喪事，說家里姑娘急病死了。可這姑娘不是死了，她是跟家里下人私奔了，但是好象那個人半路把她拋下不管了，包姑娘只好又回了家。”

“昨天生子的就是包姑娘？”

“是……”大妞緊緊抓著阿青的手：“包家的人沒請產婆，大概是怕消息傳出去丟人，包姑娘身子不好，生的很艱難，孩子生下來她人快不行了。包家太太心疼女兒，才不顧其他家人反對打發人來請我爹去救她女兒。”

“那包姑娘現在怎么樣了？”

大妞搖搖頭：“我爹說情形不好……不一定能挺過去。”她的目光落在籃子上，注視著那個小小的嬰兒：“這孩子……”

“不要緊，不用怕，你沒做什么壞事。這孩子要放在濟善堂門前沒人管，今天這樣的天氣多半會凍死的，你是救了他一命。”阿青安慰大妞。

不過她也有點犯愁，大妞可是撿回了個大麻煩啊。這不是撿回個小貓小狗的，一個活生生的孩子啊。

阿青突然想起件事來，她湊近炕邊彎下腰，這孩子……

他怎么一直沒哭？

不會是凍壞了吧？

籃子和里面包孩子的舊棉衣應該都是包家的東西，從這東西上看，包家人對這孩子的生死真是毫不重視。

大妞湊近了說：“我把自己的圍脖也給墊上了。”

“嗯。”

阿青伸手試了一下，孩子是有呼吸的。

這讓她松了一口氣。她真怕大妞一片好心，孩子帶回來卻依舊沒了命，那對大妞來說實在太殘酷了。

再試試額頭，也不見燙，臉色也算是正常。

就是這孩子比平常的新生兒看起來要瘦小，呼吸也很細微。

“姐，他沒事吧？”

“你問我？我又沒學過醫。”

大妞的兩手又絞到一塊兒去了：“我還沒學會把脈呢，再說這孩子太小了……我都不太敢碰他。”

“看著沒事，但是應該比一般的孩子要虛弱一點。”

大概是因為包姑娘境遇坎坷，私奔后又懷著孩子回到娘家，娘家偏已經給她辦過喪事當她死了，她在包家的處境可以想象得出來，就算沒打罵虐待。也絕不可能象吳嬸這樣懷著身孕被全家捧著。

不知道這孩子有沒有足月。

阿青對著這孩子，一時也想不出怎么辦。

這是個孩子啊！現在雖然睡著，可是終究會醒的，到時候他得吃喝拉撒，會哭會動，她們瞞不住。

這事肯定要告訴吳嬸的。

大妞也想到了：“姐，要跟嬸子說嗎？可是……這種事。嬸子聽了會不會不好啊？”

大妞以前就聽說過。這懷孕的婦人有很多講究忌諱的，包姑娘這事兒要說給吳嬸聽，會不會有什么沖撞？

再說。吳嬸兒如果不愿意沾惹麻煩，不愿意留下這孩子怎么辦？這兩天天氣這么糟，又是風又是雪的，濟善堂那里聽說年年都有孩子凍死……

雖然和這個孩子非親非故。可是大妞也不能眼睜睜看著一條命就這么無聲無息的在嚴寒中消逝。

她一路把嬰兒拎回來，很怕這孩子半路突然哭起來。被人發現。可是幸好一直到進了家門他都在睡，沒有醒過，也沒有招來麻煩。

不等她們想出什么妥當的辦法來，籃子里那個嬰兒卻在這時候醒了。

他眼睛都沒睜開。張大了嘴，發出了響亮的啼哭聲。

屋子里、院子里都那么安靜，這哭聲顯得那么突兀清晰。阿青和大妞對望了一眼——

這下糟了。

門外頭已經傳來了腳步聲。大妞咬著唇，把籃子提了起來：“我。我去跟嬸兒說……”

“咱們一塊兒去吧。”

伸頭縮頭都是一刀，這下子是瞞不住了。

吳嬸也聽到了嬰兒哭聲，起先還以為是別人家，可是再一想就不對了。巷子里幾戶人家，哪家都沒有這么小的孩子啊。再說，離的那么遠，就算旁人家有小孩兒哭，自家也不會聽的這樣清楚。

桃枝看著兩位姑娘拎著個籃子過來，而越來越清晰響亮的嬰兒哭聲就是從籃子里發出來的。

她驚愕的睜大了眼睛，直到她們走到了門前，桃枝才回過神來，忙著說了句：“夫人，姑娘來了。”

她覺得自己還應該加一句，來的不光是姑娘們，還有個啼哭的嬰孩兒。

吳嬸看見她們拎著個會哭的籃子進來，也是吃了一驚。

“這是怎么回事？”

阿青和大妞對望了一眼，大妞搶著說：“嬸兒，這是我從外頭撿來的……”

“撿來的？”這沒頭沒尾的話讓吳嬸兒更摸不著頭腦了。

那孩子哭的更厲害了，吳嬸兒聽著只覺得一陣陣的揪心，顧不上再問她們詳情，招手說：“提過來我看看，怎么哭的這么厲害？”

大妞猶豫了下，看了眼阿青。

吳嬸催促著：“你快過來。”

大妞只好把籃子拎過去，吳嬸掀開那胡亂捆扎起來的棉襖，熟練的伸手一摸：“尿了。”這么冷的天，尿濕了之后肯定會馬上變冷，孩子不舒服。不過這個哭法，除了尿濕了，多辦也渴了餓了。

“讓趙媽媽弄點糖水來，再準備點米湯，熬的濃一些。”吳嬸說了一聲，大妞應下了就趕緊去廚房。

吳嬸又叫桃枝：“你去把里屋矮櫥的那個包袱拿來，里面有裁好的褯子。”

阿青趕緊過來幫手，吳嬸大著肚子也確實不方便，就坐在一旁指導。阿青照料過大妞和小山，這些活計雖然隔了些年不做，可是一上手還是干的有模有樣的。給孩子擦干凈，墊上干凈柔軟的尿布，又重新把他抱好。

換尿布的同時阿青也確定了他的性別，的確是個他而不是她。

雖然看起來瘦小一些，但他哭聲宏亮，換尿布的時候蹬腿的動作也很有力，看起來倒是個健康的孩子。

聽大妞說他被扔在外面凍了半天，沒凍出病來真是萬幸。(

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