李思諶輕聲解釋：“你放心，這次不是苦差，去的地方也不遠。你知道武城嗎？”

“知道，聽說很繁華的。”

“武城是交通要道，南來北往的貨物都在這里集散，當然繁華。你看，離京城也不遠，路也好走。那兒的好東西很多，有些京城都見不著的，你要是一時想不出要什么，我就隨便買一點新奇的東西回來。”

“不要買了，你是出去辦差事的，別誤了正事。”

再說，遠路無輕擔，哪怕一塊硯臺呢，幾百里地帶回來也絕不輕松。不說這捎帶東西的事，阿青問他：“你要去多久？東西都收拾好了嗎？”

“都收拾好了，這次我會多帶人手，不會象上次那樣大意。”他居然猜著她在擔心什么，細細的說給她聽：“上次是有要緊的事情，又要避人耳目，所以才想走山路抄近道。走大路的話，絕不會遇上那樣猖狂的匪人，我那時只想著走大路太顯眼，旁人定會想方設法留難設陷。說到底，還是我閱歷淺，以后不會再有那樣的事情了。”

阿青點點頭：“雖然天氣暖和了，厚衣裳還是要帶兩件的，防著突然又變了天氣。”

“好。”李思諶問他：“小石頭最近怎么樣？”

說起小弟阿青就忍不住笑。不光她這樣，吳家現在誰看見小石頭，就沒有不樂的：“一看就不是個老實聽話的孩子，現在就想亂動，我娘說，等他會跑會跳了那非得上房揭瓦不可。小山寫信回來的時候說特別想家，想見弟弟。”

“吳大人也是為了他的前途著想。”李思諶說：“吳夫人舍不得孩子離家是人之常情，可是孩子圈在家里終歸沒有什么出息。”

這個阿青也明白。

吳叔送小山去山上，絕不僅僅是為了學藝。就象讀書走科舉之路的那些文人一樣，同窗、同年、同鄉這些關系將來都至關重要。小山現在能結識的許多同齡人，年齡都差不多，將來都是寶貴的人脈關系。

遠的不說，就拿吳叔來說。現在與吳家關系最好的孫家，孫重延大人，不就是吳叔當年的同窗嗎？

但是這件事，吳叔并沒有和小山明著講，你要和同窗打好關系，將來都是你的人脈等等。

小山那性格不會和人刻意相交。再說，真的那么處心積慮，交到的也未必就是知心良友。

看小山現在，在同窗之中人緣挺不錯。他功夫好，性子直爽，為人很仗義。就象他上回寫信來說的，屋里新住進的那個不討人喜歡的同窗，別人都不愛搭理他，但小山天生就有同情弱小的心腸，總是不能對別人落難視而不見。當初李思諶買下隔壁舊宅，小山就把大小美人一起帶了回來。

唔，這毛病大妞其實也有，這兩個孩子年歲相當，心性也很象。

李思諶彎下腰，從路旁揪了朵很小的野花：“這是朵什么花？”

阿青看了一眼：“你不認得？”

李思諶搖頭：“我對花花草草的一向所知不多。”

“這是薺菜花啊。”

“這就是薺菜開的花？”薺菜他當然知道，剛開春的時候餐桌上還出現過，用熱水焯一下，再用細鹽香油一拌，吃的就是那個野意兒。可是他還真不知道薺菜開花是這樣的。

阿青轉過臉去偷笑。

好吧，終于發現這人也不是萬能的了。做為王府宗室，錦衣玉食長大的人，能知道薺菜這東西就不錯了，薺菜開花是什么樣兒，他從小大到大概是真的沒有注意過。

李思諶挺高興的說：“好，這下我記得了，這花挺好認的。看見這個花我就不會認錯，下次出門在外頭有機會還可以掐來吃。”

阿青更樂了：“薺菜開了花就不能吃了，老了。”

“不能吃？”

看他的樣子挺受打擊的。也是，好不容易能認出一樣野菜來，還被告之了這個結果。阿青安慰他：“下次你要出門，我給你帶點菜干，放熱水里一滾，跟鮮菜也差不多。”

李思諶馬上兩眼一亮：“好，那咱們一言為定。”

一點菜干阿青倒不至于小氣：“肉干肉脯還要不要？我經常給小山做肉脯，以前他上山打獵的時候經常會帶著，夾在餅里烘熱了吃，或是泡在湯里煮一煮，其實直接就著餅吃也行，就是會硬一點兒。”

李思諶笑得露出了酒窩和小虎牙，挺俊朗的一個人剎時間讓人覺得小了十歲：“那種肉脯我吃過。”

啊，對。

阿青也想起來了。

他在七家鎮養傷的時候天氣已經入冬，沒多少菜吃，做飯的時候得想辦法多弄點花樣。有次阿青把肉脯撕碎了混在粥里給兩個傷員吃，還有一次好象是蒸飯的時候放在飯上面，蒸熟的時候，米飯粒也變得更晶瑩，肉脯也變得香軟可口了。

“那幫我多做些，這次只怕是趕不及了，下次出門就用得上了。”

他把出門說的很輕松，可是在這個時代出遠門當真不是一件易事。不管是騎馬、坐車、乘船、都有種種不便之處。其中一大不便就是吃，錯過了可以提供吃食住宿的城鎮，進餐和過夜就都得另想辦法張羅，有時候連找到能喝的水都困難。聽說皇上出遠門的時候，專門有車是裝運飲用水的，另外裝新鮮菜蔬魚肉瓜果的這些也都要每天調度準備，對人力財力都是巨大的耗費。

那是皇上奢侈得起。

李思諶出門肯定不可能擺很大的排場，所以別看他在京里是錦衣玉食，出了門該吃的苦一樣不拉都得吃，絕不是享福去的。

阿青也在路邊揪了兩朵花，李思諶好學好問：“這又是什么花？”

“這是牛舌頭。”

“牛……”怎么看這小小的碎花簇和牛舌頭也不象啊。

“這個可以入藥。”阿青笑著說：“以前張伯教我辯認過，那會兒我經常幫他曬藥收藥，總得能認出樣子，不然怕弄錯。”

李思諶把花接過去，把底下長長的莖桿掐去，把花一一簪在了阿青的鬢邊。

因為要騎馬，阿青頭上除了一根竹玉長簪沒有別的飾物，小小的白色花朵零星點綴在烏青的鬢發邊，顯得格外素雅。

阿青抬起手輕輕摸了一下，低聲問：“我不習慣戴花。”

“我知道。”李思諶退后一步，左右打量：“很好看。”

從定下親事以來，兩人頭一次有這樣的機會單獨在一起。雖然這會兒吃中飯時間已經晚了，可是回到莊子里，阿青還是挽起袖子親自下廚，李思敏非要給她打下手，說順帶可以偷師學藝。

阿青沒做什么繁復精致的大菜，一道清蒸茶魚，把茶葉置于魚腹中清蒸，蒸熟后澆上調味醬汁，魚肉一點都沒有泥味兒腥味兒，透出一股綠茶清香。魚肉雪白柔嫩，蘸上調料汁之后，那股咸香中仍然透出魚肉特有的鮮甜，別提多么美味了。還有一道燴三鮮，口蘑菌子和春筍，味道鮮的讓人把舌頭都快一起咽下去了。另外就是一道湯和一道涼拌菜心，三個人平時都不是大肚漢，可是今天桌上的飯菜都被一掃而空。李思諶吃的香是不用說了，他畢竟是個男人，飯量比兩個姑娘強，但李思敏今天也是超常發揮，平時她的飯量也就是和周圍的人差不多，三公主飯量比她還強點。可是今天她吃的簡直是平時的一倍。

吃完了她自己都嚇一跳。

肚子是很飽，但是也不是很漲。

李思諶說她：“你今天又是坐車又是騎馬的，本來肚子就空了。再說，今天的菜色清淡美味，多吃一些也無防。等下讓人沏些消食茶來。”

李思敏摸著肚子站起來：“青姐，咱們到莊子后面轉轉消消食。”

阿青笑著說好。

過了午，陽光變得熾烈，李思敏沒要丫頭給她撐傘，她和阿青撐一把傘擋著太陽，李思諶在后頭跟著她們。她們聲音小，他只能隱約聽到只字片語。

雖然聽不清楚全部，可是他也知道，她們是在說他。

李思敏正跟阿青咬耳朵：“我哥也不是打小就這么老成的。其實他在宮學里念書的時候，也是個促狹的，不過他這人鬼精鬼精的，他做事都讓旁人頂了缸，知道的人不多。”

阿青微笑著說：“他還有調皮的時候？”

看著李思諶的樣子不大想象得出來。

尤其是兩人頭次見面的時候，他的親隨只余下了一個小武，滿眼都是殺氣，把她嚇得氣都喘不上來。后來他和她見面，求旨賜婚這些事，辦得都相當周密、漂亮，在阿青心里，他的心計和謀算跟他的年紀是不相符的。現在李思敏說他有年少輕壞事兒的時候，這讓阿青實在想象不能。

“我說真的，”李思敏聲音壓的更低了：“那會兒宮學里人不少，分了好幾幫，互相看不對眼，有一次聽說要去比射箭，那一幫人買通內侍給我哥哥他們的箭上做了手腳，要讓他們到時候失了準頭，肯定射不中。我哥一早兒就知道了，可他沒吱聲，還叫了兩個宮學的師傅做評判。結果到了比的時候，我哥突然說，他們這一幫人學弓馬的年頭長，弓箭都是用順手了的，這對對手不公平，提議交換弓箭使用。”

結果可想而知，那些不換，難免暴露了他們動手腳的真相。換了，那是必輸。

這人真是機靈。r1152

(天津)

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