吳嬸拿起筷子，有些奇怪的問：“大妞呢？怎么不來吃飯？”

“她在自己屋里吃。”阿青抱起小石頭親了一口，小孩子真是萌萌噠，怎么親都親不夠。

也就這會兒能多抱抱，以這孩子的性情，一會走了，別說抱了，攆在屁股后頭追都追不上。

“怎么？她身子不舒坦。”

阿青笑瞇瞇的舀了一勺肉粥喂給弟弟：“吃完飯我慢慢同您說。”

小石頭嘗到了咸鮮味兒的肉粥，樂的眉開眼笑。

真好養活。

阿青先把弟弟喂了小半碗肉粥，交給人抱開，自己才盛飯吃飯。

吳嬸現在還要喂孩子，每頓飯一碗湯是少不了的。湯水滋養人，她現在臉盤比懷孕的時候還圓潤，白里透紅的，看著比當時在鄉下的時候倒更年輕。

用完飯阿青和吳嬸進了屋里，阿青把剛才大妞的話一五一十說給吳嬸聽，她自己也對這事好奇：“娘，你知道張伯過去在京城的事嗎？那個女人什么來歷？”

吳嬸也好奇，可是她知道的并不比阿青多：“我也一點兒都不知道啊，你張伯沒提起過。”

“一個字也沒有？”

吳嬸點點頭：“我跟你爹是在逃難路上認識的你張伯。那正是最亂的時候，一路上光顧逃命都來不及，哪有盤根問底功夫。那時候即使是一同上路的同伴，也不能放心。我就見過許多。一起同行的人，早上起來發現干糧和細軟都被偷了。這還算好的，只要錢，沒要命。那種趁火打劫的，見色起意的，殺人越貨的……所以說逢人只說三分話，永遠得留一手，不能盡信人。”

“可是后來呢，那么多年也沒有提起嗎？”

“沒有，起碼我是不知道。倒是問過他，在老家有沒有家室，還有沒有旁的親人，他都沒說。會逃難出去的人，差不多個個都有傷心事，你爹就是家破人亡的，我們總不能總盤問旁人的傷心事吧？”

阿青點點頭：“是啊。”

吳嬸說的沒錯。

張伯這人本來就不是那種話多的人，他不想說的事，誰也問不出來。

“他和你爹一起喝酒、上山，打交道比咱們可要多，興許你爹知道的，回頭我問問他。那個女人叫什么？”

“大妞也不曉得。”

“長的好看嗎？”

大妞提起那女人來一句好話也沒有說，不過阿青猜著，應該長的不錯。長的要是丑，大妞的敵意肯定沒這么重，于是她點點頭。

“其實張伯現在也不算老，再成個家也使得。”吳嬸說：“是不是寡婦有什么要緊的？人好就行。”

吳嬸和阿青說起這個話題來都很輕松，因為她們都是局外人。張伯成親與否，對她們的生活影響不大。

但是對大妞來說就不一樣了。

她現在完全把那個女人當成了狐貍精，假想敵，把張伯這些日子的舉動看成是被那個女人誘惑誤入歧途，眼里只有那個女人，把她這個女兒都撇在一旁了。

阿青再過來看大妞，小聲問桃花：“晚上她吃什么了？”

桃花有些擔心的說：“姑娘胃口不好，只喝了碗湯，飯只動了幾口。”

能讓大妞都茶飯不思，看來這回問題嚴重。

“你去廚房跟趙媽媽說，中午那只舊瓷壇子我放在架子上了，里頭的東西拿出來熱熱，配著粥一起端過來。”

桃花應了一聲，趕緊就去了。

阿青這才進了屋。

大妞坐在書案前，逮著一本書亂翻一通。

“心情不好別拿書撒氣。”阿青坐下來：“我剛才問了我娘，她也沒有聽說過這件事。”

“不用問了。”大妞撇著嘴說：“天要下雨，娘要嫁人，攔不住的。我爹要是一心喜歡她，我說的天花亂墜他也不會改主意。他要和那女人好，我也不管他，反正我跟著吳嬸，跟著阿青姐你過日子。”

阿青心說，你這象是不管不問的架式嗎？父女倆相依為命這么多年，大妞嘴上說不在乎，心里不知道多在乎。

要是不在乎，她能氣的連飯都吃不下？以前她和小山淘氣，大冷天掉進河里，吳嬸抄起笤帚一人賞了一頓胖揍，倆小家伙屁股都腫了，一邊抽噎一邊都不耽誤他們往嘴里塞飯，邊塞還邊為了搶菜打架。

桃花動作很快，端了托盤回來了。

“我不想吃，你又端什么來？”

阿青接了過來放在她面前：“我讓她去的。這是糟小魚，我看書上的做法，讓趙媽媽幫著做的，你嘗嘗味道怎么樣。要是好吃，咱們就多做點，也送給孫穎她們嘗嘗。”

這么一說，大妞有興致了。小魚大小都差不多，大的也就比手指頭長一點，小的大概筷子那么粗氣，聞著就透出一股鮮香，放進嘴里，嚼都不用嚼，魚刺好象都酥化了。

“好吃嗎？”

大妞嘴都不張了，只顧點頭。

“喝點粥，這個就粥好。”

大粥端起粥喝了一口，趙媽媽很細心，粥并不算很燙。

把一小碟糟魚和一碗粥吃完，大妞的肚子這才算是飽了。

人一飽了，就沒多余的力氣去發火了。阿青等到桃花打水給大妞洗漱，才回自己屋。

長輩的事情，輪不到阿青多嘴，她再關心，也只能從大妞身上下下功夫，讓她別為這事兒自己鉆牛角尖。

不過吳嬸當天晚上就把這事兒和吳叔說了。

“他和你說過沒有？”女人八卦起來精神頭兒十足，瞌睡蟲早趕走了：“他老家不是京城的，那是在京城待過？以前就知道他有韓家那么一門親戚，這個哥哥妹妹妹的不知道從哪里冒出來的啊。”

吳叔打個呵欠，攬住老婆：“快睡吧，得空我問問他。”

為了怕吳叔晚上睡不好，所以孩子晚上是由乳娘帶的，如果要喂奶，乳娘也會晚上喂那么一兩次。

“噯，你不要轉頭就忘了。我跟你說，這老房子著火更難救。如果當年真是青梅竹馬，因為戰亂分開的，現在一重逢，不定做出什么事兒呢。都說再嫁從身，張伯又沒爹媽，對方也不是黃花大閨女了，只要看對了眼，下個月就能辦喜事。”

吳叔實在受不了她的絮叨了，把吳嬸一按，翻身就壓了上去。

“喂……我還沒說完……”

“你輕點……”

“唔……”

到最后吳嬸也想不起要說什么了，晚上一混鬧，早上就醒的晚了。她一睜眼，天都大亮了，太陽都出來了，吳叔當然早就不見了蹤影。

吳嬸起來梳洗，桃枝拿了一件湘紅色的衣裳問她：“夫人，要不今天穿這件？”

平時桃枝說話的口氣不是這樣的，她一般會問，夫人今天想穿哪件，今天怎么就替她做主了？

吳嬸心里一動，湊近鏡子看了一眼，頓時知道桃枝為何有此一說了。

昨天晚上吳叔大概是被她吵的睡不著覺憋著火——不是怒火，是另一種火，所以夫妻倆難得放縱了一次，脖子上留印子了。

這會兒的天氣，要說被蚊蟲叮了，還有點牽強，畢竟天還沒熱到那份兒上，窗紗又糊的密實。最重要的是，哪只蟲子也咬不出這樣的印子來啊。

這么一來，桃枝選的衣裳就很正確，因為那是一件束領的，可以把脖子遮住大半。

要不是丫頭貼心，吳嬸今天八成要在全家面前出丑了。讓下人、讓女兒看到這種印子，吳嬸的臉往哪放啊。

桃枝給吳嬸把衣帶系好，低頭躬身，沒有敢居功的樣子，反而比平時更謹慎。

吳嬸身邊也留了兩個丫頭，玉玲和玉玫。兩個丫頭對桃枝都很恭敬，干活兒勤快。桃枝對她們的態度和桃葉不大一樣。桃葉是想長長久久跟著姑娘，一直跟到出嫁，多伺候個幾年。桃枝比桃葉還大點，想的也多點。

自己年紀也差不多快要能嫁人了，等小少爺稍微再長大點，自己求一求夫人，給自己找門親事。桃枝不想嫁到外面去，她就想在吳家前院的長隨里找一個，成了親之后，幫夫人打理鋪子或是莊子的事情，當個管事媳婦，不比去外頭顛沛流離朝不保夕的強多了？象唐媽媽現在似的，過的又舒服，又體面，這就是桃枝將來的目標。

所以這兩個丫頭肯定要教出來，好頂上自己現在的缺。

就是怎么個教法，還得看她們的脾性。

玉鈴不錯，話不多，看著老實。但桃枝對玉玫有點不大放心，這丫頭昨天晚上端水的時候，就偷看了老爺兩眼。早上幫著桃枝收拾臥房的時候，又往床上看了好幾眼。

昨天晚上老爺和夫人的動靜，上夜的桃枝當然聽到了，早上這褥單還有夫人的里衣都要換下來清洗，對此桃枝已經司空見慣。

玉玫要是剛來不適應，桃枝想，這倒是可以教好的。如果她有什么別的想頭，那就不是什么好兆頭。

阿青早起就收到了一張貼子。

她收到過貼子，孫家姐妹，還有孫佩的表姐劉家姑娘們，以及李思敏，都給她下過貼子。吳叔的同僚女眷也給她下過貼子，不過多半是請吳嬸，阿青沒應酬過幾次。

這張貼子卻是一個不認得的人下給她的。R1152

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