“擺個點心還有這么多的樣子，怪不得都說有錢人家食不厭精，又什么不厭細的呢。”

“也不光是有錢人家講究，你忘了以前咱們還在鄉下的時候，過年蒸了年糕，好些都要找模子把糕給扣成元寶樣的，上面還要剪個紅簾兒蓋著。”

“咱們家的模子那時候又多又好，旁人老是來借。”大妞雖然不小氣，可是不喜歡那些總來家里借東借西的婦人。她們借了去就不肯還，占便宜占的理直氣壯，不去討還不要指望她們主動來歸還。好心借給她們用，最后連個謝字都落不下，還被抱怨小氣。那意思說，他們兩家有錢，還為了一點點小事跟人斤斤計較。

到了京城之后，鄰里之間互相往來就少了，象以前那樣端著飯碗就去串門，或是一起在村口樹下擇菜談笑的情形是再也不可能了。

給孫穎送了一盒梅花糕，回來的人還帶了一封孫穎孫佩兩人寫的短柬，前面是孫穎寫的，說那梅花糕讓她費心了，擺的那叫一個精致，害得人都不舍得動手吃了。后現幾句是孫佩添上的，說她已經把樣子記下來了，打算回來給旁人送禮的時候，把花糕都擺得好看些。

阿青一邊看短柬一邊笑。

孫穎和孫佩都是很好的朋友，孫穎溫柔體貼，孫佩雖然冒失一點，可是很活潑可愛。

孫佩還在信末說，過年孫夫人給她們姐妹一人做了一條新裙子。新年的時候見面她就穿來給阿青看看。

過年的時候大家熱熱鬧鬧歡聚一堂，小石頭身上穿著一身兒新做的大紅錦緞衣裳，扎花虎頭鞋，帽子上還系著兩個鈴鐺，只要他自己一動，鈴鐺就會叮叮的響。小石頭對聲響很敏感，聲音一響。他就左顧右盼的想找出到底是哪里在響的。他越動。聲響越大，可是他自己偏偏又看不見，把個孩子急的都出了一頭的汗。

阿青在旁邊偷笑。大妞跟她咬耳朵。小聲說：“青姐你還記不記得，以前隔壁姜家養了只貓，他們把紅布條系在貓尾巴上……”

咳，那只貓一進在追尾巴上的布條卻怎么都追不上。就和現在的小石頭一樣。他是一直在找聲響的來源，卻也一直找不到在什么地方。

小孩子這么大的時候真是有意思。再大一些，這種把戲就騙不著他了。

外面要放鞭炮的時候，吳嬸想給小石頭捂耳朵，吳叔搖頭不讓：“男孩子膽大。不會怕這個。”

吳嬸雖然也知道兒子膽大，可是就怕孩子還小，真被嚇著了可是非同小可。雖然耳朵不捂。還是把小石頭抱到里屋去。

小山在外頭領著揚威和振武他們把一掛鞭炮挑起，親手點了引線。鞭炮噼里啪啦的炸響。小石頭在里屋聽見這聲音，先是一怔，然后馬上想往外探身。

哪里有一點怕的樣子？簡直是迫不及待。

吳嬸一面放下心事，抱著他到門口看放炮，一面又在心里暗嘆，這孩子也是個不安生的，將來要操心的地方多了去了。

放完了鞭炮，全家人圍著一張大圓桌，桌上的菜擺得滿滿當當的。阿青左右看看，吳叔吳嬸，張伯，然后就是他們幾個。和往前不同的是，又多了個小石頭。

明年這個時候，自己就不會再坐在這張桌子邊了。不過要不了兩年，小山可能就會娶妻，大妞可能也會招贅個女婿，小石頭也一天一天的長大，家里不會變得冷清，只會越來越興旺熱鬧。

“來來來，今天是過年，高興高興，酒都滿上。”

每人面前都擺了一大杯，連阿青和大妞也不例外。

一大杯酒一仰頭都咽了下去，一股辣辣的熱氣泛上來，阿青眼眶一熱，差點兒淚就涌出來，趕緊借著吃菜，把這股勁兒給壓回去。

她的酒量不行，陪了三杯之后，吳嬸就不讓她喝了，給她和大妞都換上了玫瑰露。

屋里頭熱，吃了酒之后更熱，反正也沒有外人，阿青把外頭的罩衣和厚襖都脫了，穿著一件薄薄的小襖。

小石頭跟著吃了幾口菜，他年紀還小，白天又玩兒了整個白天，守不住歲，已經在吳嬸懷里頭睡著了。

阿青把他接過來抱到里屋去放下。

可能是酒勁兒上來了，把小石頭放下，給他蓋上被子，再抬起頭來的時候，覺得頭暈的很。

阿青扶著床柱，一斜身坐了下來，想緩一緩再起。

吳嬸不大放心，掀開簾子跟了進來。

“你沒事兒吧？”吳嬸伸手試了一下阿青的額頭，還好，沒有發熱，就是喝了酒之后臉紅的厲害。

“是不是剛才的酒勁兒太大了？你也先歇一會兒吧。”

“沒事。”阿青不想掃興，喝了兩口茶緩了緩，還跟吳嬸一起回去入席。

小山也不敢再多喝了，上次喝醉一回，之后他就沒有再饞過酒。人有時候就是這樣，要什么東西得不到，那就跟著了魔似的，還非它不可了，一門心思就琢磨怎么弄到手。可是一旦真放到手心里，那又不稀罕了。就跟現在小山似的，以前吳叔不給他酒喝時，他總是為這事兒跟吳叔歪纏，一見大人喝酒，他就跟著旁邊說好話——其實他饞的也不是酒，而是向往著酒所代表的另一層意思。

能喝酒，就說明他是個大人了。他是想通過喝酒來證明自己已經不是個孩子，以期得到成年人世界的認同和接納。

當然，現在他已經不再覺得喝酒有什么神秘了，更不會覺得喝醉了這件事有什么了不起。

吳叔喝的微醺，張伯走起路來也有些打晃，兩人搖搖晃晃的起來，說去書房下棋去。

吳嬸趕緊喊人拿燈籠、取他們的斗篷過來。

掀開簾子出了門。北風吹在臉上，皮膚一下子冷的發緊。

張伯感喟的說了句：“又下雪了。”

可不是，不知道什么時候，外面又開始落雪了。雪并不大，風也不大，靜靜飄落的雪片就象春日里飄落的花瓣。

吳叔接過燈籠，和張伯兩個互相攙扶著往前走。張伯興致上來了。還哼起了曲兒。他剛哼一一句吳叔就跟他打岔：“不對。你唱錯了。”

“我哪有錯？就是這么唱的。”

“詞沒錯，你的調不對。”說完，吳叔也哼了一句。

其實這兩人唱的都不叫跑調。而是根本就沒在調上。反正阿青記得以前在鄉下聽人唱的，跟他倆完全不一樣。

可是只要唱的高興，其他的事情也不用計較。

快走出院門了，張伯忽然轉頭說：“小山呢？小山？”

小山趕緊應了一聲。他剛才想扶吳叔，吳叔不叫他扶。說自己沒喝多。

“你也過來，咱們去前頭說話，讓他們娘幾個在后頭吧。”

小山愣了一下，轉頭看吳叔。

“走吧。”吳叔招了一下手。小山趕緊把心頭的激動壓下去，快步趕上長輩，同他倆一起走了。

吳嬸哼了一聲：“讓他們走。咱們回屋去烤火說話。”

席面撤了下去，窗子也開了條縫。好讓酒菜的味道散去。桃葉挑了一塊香料放進熏爐里，蓋上爐蓋，青色的煙氣順著煙孔裊裊散逸。

吳嬸和阿青大妞索性上炕坐著了，玉玲端了茶上來，玉紋將一只八寶填漆描金的攢盒放下，掀開盒蓋，里面各式果子蜜餞零嘴一樣一樣的整齊碼在盒里，大妞先挑了一塊桃脯。桃脯肉肥厚香甜，外面的鹽霜又止渴生津。剛才喝了酒，她也老覺得喉嚨干渴，跟有火在燒似的。

吳嬸端起茶來抿了一口：“又是一年了，這過一年老一歲。以前盼著過年，現在一想到過年就有點兒害怕。”

“您哪里老了，”大妞嚼著桃脯滿口生津，她一張嘴說話，口水差點滴下來，她趕緊使勁兒的往回吸：“您看著可不顯老，出去說您是剛成親的小媳婦也有人信啊。”

“你就會說好聽的哄我。”吳嬸一邊剝松子一邊說：“還不老？等你青姐一嫁了，轉過年沒準兒我就有外孫抱了，都做外婆的人了還能不老？”

可吳嬸也就三十來歲啊，一枝花的年紀，說起話來這樣老氣橫秋的。

大妞笑著拍了阿青一下：“青姐，你聽見了沒？我嬸兒等著當外婆呢，你可得上點兒心，早點兒讓她如愿才是。”

阿青才不會因為這么兩句打趣就難為情，反過來咯吱大妞：“你別說我，你自己呢？”

吳嬸跟著幫腔：“沒錯。大妞你也不小了，我正想著過了年和你爹說呢，替你張羅終身大事了。”

“我不嫁人。”大妞笑得厲害，眼淚都要笑出來了，她特別怕癢，阿青和她從小一起長大，對她的弱點也特別的了解：“我就守著家過了。”

吳嬸搖頭：“哪有不嫁人的理？你別凈說瞎話蒙我。”

“我真不嫁人。”大妞認真的說：“要是我嫁了人，我爹怎么辦呢？嫁了人婆家還能讓我照顧孝順我爹嗎？都說嫁出去的女兒潑出去的水，那也太讓人心寒了。我爹說起來，也是一把年紀了。他又沒有續弦的打算，可能這輩子就我這么一個閨女了，我不孝順他誰孝順他？”

以前大妞就說過不嫁的話，甚至對阿青還說過要招個上門女婿。但是以前都可以算做年紀還小，開玩笑。

但這一回，連吳嬸帶阿青都能看出她是拿定主意了。

“你是真這么想的？”

“沒錯。”大妞氣定神閑，象說家常話一樣平淡的說：“過兩年，看有合適的就招個女婿唄，和我一起打理藥鋪，照顧我爹。雖然我沒有親兄弟，可是我有叔、嬸兒，還有青姐和阿青，咱們這么一大家子人呢，我總不會怕一個外人能反過來做了我的主，欺負了我去。”

可是但凡有點出息的男人，哪能答應做上門女婿呢？以前也曾經聽說過，誰誰家招了個上門女婿，原是和那家講好的，都簽了文書，還一次性給了女婿家里幾畝地一些錢財做補償。那家原是好幾個兒子養不起，也沒那個錢給他們都娶上媳婦成家，想著反正兒子多，舍一個出去給人家做女婿也沒什么。先前挺好，過了二年生了孩子，女婿卻還是想讓孩子跟自己的姓——

這先前文書上都是講好的，孩子生下來跟女家的姓，人家就是為了這個才招婿上門的，當然不能夠同意。可是夫妻間有了感情，小夫妻為了這件事情鬧脾氣吵鬧是有，但總不能不過日子了就此拆伙吧？

最后孩子跟的還是女家的姓，但這并不代表從此以后事情一切太平了。為了安撫女婿，不得不再給他原來的家人一些好處。

有時候的人的胃口就是這么慢慢喂大的。

女婿家來走動的太勤快了，每每都打著看孫子的借口來。沒錯，這也算是他家孫子，總不能不讓人來看吧？可是總哄著、總想挑撥女婿和孩子跟這邊家里不親算怎么回事兒？還想把自家其他兒子也送到女家的鋪子里來掙錢管事……

吳嬸想，這招女婿是萬不得已的下策。因為肯做上門女婿的，要么人窮志短，要么窩囊糊涂。當時就算招到一個算合心的，以后日子長著呢，磕磕絆絆的事情多了去了，一輩子還有幾十年，不能總將就著過下去吧？

“這事兒你再好好考慮考慮。”吳嬸沒有一口反對：“你爹的意思呢？”

“我爹不會多管的。”大妞說：“要是問他怎么樣，他肯定說，我自己愿意就行。”

沒錯，吳叔可能還真會這樣說。

這當爹的跟個甩手掌柜似的，對女兒確實不夠關心。

“好了，別說我了。”大妞趕緊把話岔開：“往年小山都跟咱們一塊兒守歲，今年我叔居然把他叫到前頭去了。”

“他也不小了，哪能老跟小孩兒一樣，同咱們混在一塊兒？你叔也得多教教他為人處世的道理。”(

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