白薇笑道：“奶奶如今幫幾個姨娘，倒還是有能力的，不過是添幾雙碗筷罷了。杏林館這兩個月雖然因為千金堂的關系，沒有什么進益，但先前賺的錢還沒花完，咱們的老本兒也沒動用，更不用提還有馮大哥那個匣子。只是奴婢想知道，奶奶打算如何安置那些姨娘，難道就供著她們吃喝？她們未必有那個臉吧？若是讓她們干活，她們又能干什么呢？”

夏清語道：“我這會兒不就是在想這些事？我想過了，看她們先前的情景，都是能吃苦的。也像你所說，她們肯定不會讓我白供她們吃喝。所以我這半天就在殫精竭慮，倒真讓我想到了一個辦法。先前朝云和我說，從來了江南，陸府里便在城外鄉下地方添了幾個莊子和幾百畝土地，城里也買了幾處房產，如今咱們的財力當然不敢和陸云逍比。但若是現買幾畝地和一個莊園，應該也是夠用的吧？”

“可是買了地做什么呢？種糧食嗎？她們那細皮嫩肉的，未必能干得了莊稼活吧？”白薇覺著一向英明能干的主子這一回的主意不是十分靠譜。因也直言不諱說出自己的顧慮。

夏清語得意笑道：“傻了吧？種地才能有多少收益？你也不想想咱們是做什么的。我若買地，那自然是要種藥材的……”不等說完。便見白薇猛然坐起身來，一雙大眼睛也閃閃發亮。喃喃道：“種藥材？不錯，一畝地就算能打上三石糧食，這已經是頂了天兒的，也要是最肥沃的上好土地，碰上風調雨順的時候兒，或許才會有這個收成。三石糧食，算一算，到手里的也不過就是二三兩銀子。可若是種藥材，一畝地就算只出產一百斤藥材。那……奴婢算算……就以咱們這里種得最多的枸杞來算，如今市面上枸杞是五分銀子一斤，一百斤，那就是……五十兩銀子……我的天啊……”

這丫頭忍不住就驚呼捂住了嘴巴，卻聽夏清語笑道：“你這算的也太粗暴了，一畝地的枸杞，未必就能收上一百斤呢。這數據還得找阿丑提供，你不行，我也不行。這些且先放放。我的意思就是，從她們當中找幾個伶俐敏捷的，幫著我在杏林館打下手。剩下的，就都跟著阿丑學種藥材。也不用現在就急著在城外買地。這會兒海匪還鬧騰呢。馮大哥手里不是還有一棟宅子嗎？白放著也是破落了，咱們上次去，看見那院子很大。后院想來也不小，到時候讓她們在那里種藥材。你覺著如何？”

白薇雙手合十笑道：“善哉善哉，這主意真是好。”因主仆兩個又合計了半日。越說越高興，直到三更時分，方覺著睡意侵襲，夏清語便打了個呵欠，對白薇道：“睡吧，明兒早上還要早起呢，現在夜長天短，更得睡好。你就在我這里，別出去了，免得吵到白蔻。”

白薇便在床上躺下，好在這床夠大，兩個人睡也不嫌擠得慌。

萬籟俱寂，白薇很快就迷糊了，忽聽身旁夏清語含糊問道：“是了，馮大哥不是說過年時要回老家嗎？他那個人是散漫性子，你幫他打點些禮物。還有，他那些鋪子，大概多少年沒去收過租金了吧？這事兒你也問問他，不行的話，就幫他管一管，真是服了，就沒見他這么對錢漫不經心的。”

白薇猛然睜開了眼，愣愣看著床頂的帳子，好半晌方苦笑著輕聲道：“奶奶還說人家呢，您自己又是什么有成算的人？叫我去幫馮大哥管這些，可我是他什么人？我拿什么身份去過問他的事？”

說完半天沒聽見聲音，偏頭一看，就見夏清語已經睡熟了，白薇哭笑不得，暗道奶奶大概就是隨口一說，明兒早上起來就該忘了，這也好，不然說出來，萬一讓馮大哥多想，那有多尷尬啊。

白薇轉眼間就把這事兒給忘了，可她萬萬沒想到，她的奶奶竟然沒忘，這可真是要命的事情，當然，現在白薇并不知道，所以她還睡得很是香甜。

第二天一大早，白薇和夏清語剛起身，就見白蔻從外面進來，手里端著銅盆，看見她們便興奮道：“奶奶，下雪了，真是的，先前聽說南方這邊不下雪的，哪里能想到，咱們來了杭州，還能看見雪，雖然只是毛毛小雪，可那也是雪啊。”

“不過是個雪，看把你這蹄子興奮的，沒見過世面……”白薇笑罵了白蔻一句，不等說完，就見夏清語已經興奮的跑出去了，一時間白薇愣在那里，竟是沒了話，只剩下白蔻拍手跺腳叫好道：“素日里你只會說我，如今奶奶也跑出去了，你也說她啊，說奶奶沒見過世面啊，我看你敢不敢……”

兩人說著話，便出門叫夏清語回來洗臉，梳洗完畢后，就有方氏打發小白來喊她們去吃飯，眾人到了飯廳，就見那幾個姨娘也慢慢過來了，夏清語看她們愁眉苦臉的，一個個眼圈兒發黑，猜到她們是為以后的生計發愁，因就把自己昨天晚上和白薇商量好的決定說出來。

陳家的這八個姨娘，此時正是走投無路，哪里想到天上竟然會掉下這樣一塊大餡餅？一時間不由得都愣住了。

待回過神來，便覺腦子發熱眼眶發酸，一起跪在夏清語面前哭道：“我們是爹娘都厭棄的人，不成想奶奶竟如此仁厚，愿意給我們覓一條活路。只是我們受了陳家的連累，百姓看見我們，都是帶著敵意，奶奶對十四妹有救命之恩，我們怎敢再陷奶奶于不義之地？這萬萬使不得，奶奶能讓我們知道這人間并非人人都是鐵石心腸，于我們來說已足夠了。就是將來凍死餓死，九泉之下也不會再有不甘怨念……”

一番話說得夏清語也心酸起來，忙扶起她們道：“別說這樣喪氣話，有手有腳，沒病沒災的，怎么就只有死路一條了？這世道對女人何其殘酷？難道咱們就認命？你聽聽我剛才的話，也不是白養你們的，要你們干活呢，憑著自己賺錢吃飯，天經地義。和海匪勾結的又不是你們，有那愛嚼舌頭的，叫他們說去，都說舌頭殺人不用刀，可那舌頭真的能殺人么？還是個人軟弱，只要不當回事兒，我就不信，他們說破天，咱們身上能掉一塊肉不？”

如此互相勸慰拉扯了一番，幾個姨娘只是淚如雨下，一旁方氏和白蔻白薇想到她們昨日的落魄情形，又思及女人在這世上存活的艱難，也跟著唏噓不已，白薇白蔻到底將她們拉起來，白蔻笑道：“我們奶奶最是堅強的，當日她被我們爺休掉，連我和白薇都覺著沒有活路了。結果倒是奶奶勇敢，帶著我們來了江南，如今不也扎下根來？就如奶奶說的，咱們管別人說什么閑言碎語呢，自己問心無愧，自可活得頂天立地，快起來。不然眼睛哭腫了，讓江大哥馮大哥笑話。”

夏清語也道：“是啊是啊，咱們別讓男人們笑話了去，快吃飯，吃完飯我要去看看十四姨娘，我千辛萬苦救活了她，可不是為了再讓你們出去凍死餓死的。唔，這之后帶你們去見見師父，別看阿丑一半臉毀了，著實是個能干的，心腸又好。還有馮大哥那大宅子，回頭咱們問問他，也去探探地方大小，看看怎么安排……”

幾句話說的這些萬念俱灰的女人心中都燃起了希望，仿佛無邊黑暗中總算有一縷光亮照亮了前路。因吃完飯后，夏清語把馮金山江云阿丑也叫來，當著他們的面兒宣布了自己的決定。

江云是憨厚老實的人，只覺東家這樣扶危濟貧很好；馮金山是除了醫術外萬事不上心的，既然夏清語做了決定，他自不會說什么；阿丑也是唯夏清語馬首是瞻，于是這事兒便定下了。

因為這一耽擱，杏林館開門就有些晚，夏清語和馮金山江云白蔻白薇來到前廳，把店門打開，看著街上零丁幾個行人，那街面上已經鋪了薄薄一層小雪，風中猶有雪粒兒，夏清語便猛然想起昨晚的話，回頭對馮金山道：“馮大哥，你要回老家，是不是過些日子就該啟程了？我讓白薇幫你準備些土特產做禮物帶著吧。還有，你那些店鋪，我料著你這幾年未必有心收租子，如何？要不要白薇幫你算一算賬目，去把租子都收了啊？”(

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