“兒子……心意已決。”

陸云逍也是同樣用決然的態度說出這句話，然后轉身離去。

葉夫人驀然癱坐在椅子上，大口大口的喘著氣，別看她話說得滿，可在她心里，是明白這個兒子的性情的，隨著他漸漸長大，在朝廷的位置也越來越重，這個兒子，早已不再是當年聽話的少年，而是打定主意就不會因為任何人改變的家里的主心骨頂梁柱了。

“我……我這是造了什么孽啊我……”

想到未來的日子，葉夫人只覺著眼前一片片發黑，嘴巴哆嗦了一會兒，終于忍不住放聲大哭起來。

因為這突如其來的一個插曲，這一晚上，石秀芳的生日宴大家也都是淡淡的，臺上雜耍賣力地表演著，下面觀看的人卻是沒一個能擠出點笑容。

陸府的宅子雖大，但下午在葉夫人房間發生的一幕也不至于一點風都透不出去，加上陸云逍并沒有出現在宴席上，而是只派了書房一個大丫頭送來賀禮，這行為的背后含義，幾乎就是昭然若揭了。

石夫人心里自然不痛，石秀芳卻仍是落落大方，時而用言語逗葉夫人和母親開心，半點兒端倪都沒露出來。

甄姨娘是真開心，她沒料到陸云逍竟然真會這么決然的表明了態度。如此一來，這繼室的位子只怕要繼續空懸著。這對她來說，就還是有那一絲希望存在。盡管這希望十分渺茫。

許姨娘不動聲色，也沒人知道她怎么想的，直到曲終人散，甄姨娘和白芷以及幾個丫頭出了葉夫人的院落，往自己院子而去，才聽到后面傳來許姨娘呼喚的聲音。

甄姨娘站定了腳步，回頭看著許姨娘笑道：“這大晚上的，妹妹可是有什么事情找我？若有話說，不如去我房里？”

許姨娘淡淡道：“不必了。我只是看到姐姐好像有些開心，自問能猜度出姐姐的心意，所以趕過來提醒您一聲。”

“哦？”甄姨娘眉頭一挑：“妹妹要提醒我什么？”

許姨娘冷冷一笑，輕聲道：“我要提醒姐姐，您別只顧著開心，要多想一想，爺為什么會毫不猶豫的推辭掉這門婚事，他從來對這些事是不在意的，如今卻忽然寧可得罪太太也不肯答應這安排。偏偏那位二姑娘，其實真是個好的，爺也不是沒長眼睛，這些他心里會沒有數嗎？那他到底是為了什么？或者說。是為了誰？才會這么做呢？”

燈籠昏黃的光芒中，甄姨娘臉上隱含的笑意一下子便僵硬了，她驀然抓緊手中絹子。好一會兒才咬牙道：“你是說？爺之所以推了這門婚事，是為了……是為了……那個女人？”

“我沒這么說。其實這種事情，還用說嗎？”。許姨娘嘆了口氣。想想又道：“是了，最近你小心些，我那天偶爾聽見丫頭們議論了些話，這府里好像有人在暗中調查你，我自己忖度著，許就是爺在查你也說不定呢。”

“你胡說什么？我行的正坐得直，爺好端端的查我做什么？”甄姨娘的心一下子提到了嗓子眼上，嘴上卻十分強硬。

“你是不是行的正坐得直不關我事，我只是提醒你一聲，若不是那女人的威脅大，你以為我會做這種出力不討好的事？許姨娘冷笑著說完，便轉身離去。

一直到走出很遠，她身旁的琥珀才小聲道：“姨娘，爺真的在查甄姨娘嗎？”。

許姨娘低笑一聲，悄悄道：“我嚇唬她的。”

“啊？”琥珀瞪大眼睛：“那……甄姨娘怎么會相信？”

“怎么會不信？”許姨娘用帕子掩了下嘴角，冷笑道：“你真信她行的正坐得直？呵呵！不說她從前那胎兒的事，就是他那個表叔開得千金堂，說里面沒有她的助力，誰會相信？也就是咱們那爺，從不在后宅上用心，庫里銀子少一點都不知道。不過這所謂做賊心虛，只要她有陰私，我這般說，她總會疑神疑鬼的。”

“可這又有什么用呢？”琥珀實在不明白：“姨娘說過，咱們如今正該和她聯手，對付大奶奶才是，讓她疑神疑鬼做什么？”

“傻丫頭，那個女人是決不能讓她進門的。但這種事情，不能由咱們來做，甄姨娘向來愛拔尖出頭，那這個美差，我便讓給她好了。”

琥珀眨了眨眼睛，她還是不明白，這和聯手對付夏清語有什么關系？卻聽許姨娘輕笑道：“你啊，怎么經歷了一番還是這樣笨？但凡甄姨娘開始疑神疑鬼，以她的性子，定然就會把這些都怪罪在那女人頭上，到時候，她自然會想盡辦法去對付她的。”

琥珀這才明白，心中對許姨娘的佩服崇敬又加深了一層，由衷笑道：“姨娘果然是玲瓏心思，原來如此，我才明白過來。只是姨娘，我只怕那甄姨娘太蠢，且爺如今也并不十分喜歡她，她就算要破壞，又能怎么破壞呢？只說些壞話，爺豈能聽她的？”

許姨娘笑道：“你說的不錯，不過沒關系，我已經替她想出了一個絕好的主意，到時候她只要按照我的想法來就是了。”

“什么主意？”琥珀眼睛一亮，卻見許姨娘搖搖頭，微笑道：“到時候你就知道了，說起來，今天晚上的雜耍倒真是不錯，雖然太太心里不痛，可還賞了錢，這就難得了。”

琥珀一愣，不知道許姨娘為什么突然提起雜耍來，再者，她又怎么敢肯定甄姨娘會按照她的主意行事呢？雖然是為了對付大奶奶，兩人暫時聯合，但甄姨娘可絕不會這般聽話的，許姨娘哪里來的信心？

這事兒琥珀琢磨了一夜也沒琢磨出來，第二日眼圈兒就有些發黑，不過和許姨娘來到葉夫人房里后，卻發現甄姨娘那眼圈黑的比自己還厲害，顯然這才是個真正一夜未睡的。看了一眼許姨娘，琥珀知道，就如同對方所說，甄姨娘做賊心虛，到底還是被她的話給嚇住了。

不過第二天，陸云逍就重出城去了沿海戰場，這讓甄姨娘微微松了口氣，她卻不敢掉以輕心，正如許姨娘所說，似甄姨娘這種人，出了這種事情后她是不會去反省自身的，只會把責任推給別人，而目前石秀芳已經讓陸云逍拒絕掉，甄姨娘所有的仇恨可不就全是在夏清語身上。

尤其是想到這三個多月來夏清語也在沿海前線做軍醫，陸云逍也在那里，兩人可不是朝夕相處耳鬢廝磨？難怪丈夫回來后，便在葉夫人面前露出要吃回頭草的意思，好在太太明理，只說死也不會讓夏清語進門，這讓甄姨娘覺得自己還有時間操作些事情。

不過還沒等她想出好主意，因為力拒夏清語進門，而重被甄姨娘當做了深明大義主心骨的葉夫人就病倒了。

這次病來勢洶洶，甄姨娘不敢怠慢，連忙找了唐逢春和周陵親自來看，得出的結論卻是一致：傷寒。

傷寒大多是具有傳染性的，甄姨娘就有些慌神，不過唐逢春和周陵卻只說不妨事，這才讓她的心穩下來，一面安排在上房服侍守夜的丫頭婆子，一面又命廚房每日里熬“防傷寒湯”給府里眾人喝。顧名思義，這防傷寒湯自然是預防傷寒傳染的。

甄姨娘這個時候也不懼自身安危，親自在葉夫人身前身后服侍著，又要著人去通知陸云逍，卻被葉夫人拒絕，只說這病傳染，若兒子知道了，必定趕回來，若傳染給他，豈不是不好？他還要督戰呢。

甄姨娘一想：也是這么個道理，若是要用葉夫人的病讓陸云逍愧疚，從而打消了娶回夏清語的念頭，那也不用非在這會兒叫他回來，只等葉夫人徹底痊愈之前，讓丈夫回來看看就是，那會兒沒了傳染性，葉夫人的身子也不可能立刻就養好，恰是憔悴時分，爺看了豈不愧疚？

甄姨娘打的如意算盤很好，只可惜她忘了一句話：人算不如天算。

眼看過了半月時間，這傷寒雖也見好轉，卻也總是不能好利索，且又添了腹痛腹脹等癥。

唐逢春和周陵每日都親自來診脈用藥，看見葉夫人添了這些癥狀，便只讓她們放心，說是傷寒病人倒有一多半會在發病后逐漸添這些癥狀，大多過些天也就好了。

葉夫人和甄姨娘這才放下心來，但唐逢春和周陵好歹是名醫，心里卻清楚有些人在添了這癥狀后，會忽然病情惡化最終暴斃。只是葉夫人如今癥狀輕微，加上又一直養尊處優，他們兩人也不信如此惡疾會在她身上發生，因此竟是提也不提。

眼看葉夫人熱退了，除了食欲不好和腹部隱痛發脹之外，其它癥狀也都漸漸消失，甄姨娘覺著這時機差不多了，便命人去通知陸云逍回來。

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