大姐聽后點了點頭，隨后帶著蘇曉苓從春風閣后門走了出去，來到了不遠處的湖邊。

兩人行到近處，便見前面一人身穿青衣背著雙手肅然而立，正自眺望著湖水對岸。在他左右兩邊一丈多遠處各有一人，他們像是在觀看四周的風景，暗中不時打量著周圍的動靜。

蘇曉苓認出右邊的那人赫然是有過一面之緣的馬南山，他見到她們便大步迎了上來。

大姐笑著朝他點點頭，對蘇曉苓道：“要見你的人就在前面，你是個聰明的孩子，許多事不用我說，相信你也知道分寸。我先回去盯著玉兒那邊了，也免得你為她擔心。”

蘇曉苓聽后愣了愣，隨即笑著目送大姐離去。她沒有想到會在這見到馬南山，不禁一笑道：“我還以為是誰，想不到這么快就又見面了！”

馬南山微微一怔，鎮定地道：“要見你的人在前面，我帶你過去吧！”

蘇曉苓跟在他身后，朝著那青衣人走去。從大姐和馬南山的方才的反應中，她隱然猜測到了那人應該是剛剛上任的知縣馬大虎，只是想不明白他為何要私下里見自己？

馬南山帶著她走到那人身后，輕聲道：“爹，要見的人已經帶過來了。”

青衣人聞言轉過身，點了點頭道：“我知道了！”目光平和地打量了一番蘇曉苓。

馬南山恭敬地應了一聲，隨后不著痕跡的退到了一旁。

蘇曉苓看著眼前這個長相還算英俊的中年男人，他此時沒有穿官服，和常人也沒有什么兩樣，故作輕松地道：“原來你就是白沙縣剛剛上任的馬知縣！”

馬大虎輕撫胡須大笑道：“怎么，本官這樣子不像嗎？依你看，知縣應該是什么樣的？”

蘇曉苓感覺他說話語氣和緩，讓人有種自然而然的親切感，不由輕笑道：“那倒沒有！在我印象中，一般的貪官都是腦滿腸肥的，而且大多是趾高氣揚，不把普通人放在眼里的。”

馬大虎情不自禁地笑道：“你倒是很能說笑，不過你說話和思維的方式，確實極為獨特，讓人耳目一新！如你所說，你真要一眼便能看出來誰是貪官清官，還要那些吏部的人作什么？”

蘇曉苓微微一笑，道：“也不盡然，像那些無能的庸官，成天無所事事什么都不想，時候一長自然便會變得心寬體胖。而那些身形憔悴的官員，就比較難以分辯了，他們或是關心百姓疾苦，憂國憂民所致；或是做賊心虛，整日吃不香睡不安提心吊膽造成的！”

馬大虎哈哈大笑，道：“人不可貌相，海水不可斗量，我到白沙縣也有一陣子了，也沒想到人家口中所說的奇女子，居然就是一個伶牙俐齒的丫頭！”

笑了一會兒，又道：“言歸正傳，想必你也聽說了，說是縣衙準備搬遷的消息了吧？”

蘇曉苓正奇怪他怎么會知道自己，這般來找自己來又是做什么？好奇地道：“這事是曾聽人提起過，不過我覺得道聽途說不足為信，大人來問我是不是有點緣木求魚了。”

馬大虎淡然一笑道：“你先別急，之所以會找你自有我的用意。當日我在縣衙無意之中說了句‘這么好的地方本官怕是會住著不太習慣，看來得換個地方才踏實啊！’。結果沒過多久，便有人將要搬遷縣衙的事傳揚了出去，在整個白沙縣鬧得沸沸揚揚。”

蘇曉苓才知道縣衙搬遷事情的原委，竟然是這么一回事。心下思索：白沙縣在覃州是極為有名的富庶，而縣衙又是一縣最為重要的辦公地方，所花費的人力物力，自然遠比其他地方要多出太多太多。如此說來，搬遷一事不是有人曲意逢迎，便是有人另有圖謀了。

想到這里，不禁滿腹狐疑地道：“縱然縣衙搬遷不是大人的意思，這和我又有什么關系？”

馬大虎收斂了臉上的笑意，正色道：“我初到白沙縣赴任，人生地不熟，便派人到各個茶樓，青A樓處打探消息，才知道這里雖然富庶有名，卻也是龍蛇混雜。”

蘇曉苓暗道：在摸不清楚底細的情況下，他這招確實是非常的厲害有用。在這時候，人多的地方自然也就消息多，而說到熱鬧自然是以休閑娛樂場所的茶樓，青A樓為主。

想來那天馬南山出現在春風閣，也是暗中去了解情況的，哪知道他竟是對美艷動人的云煙一見鐘情，這才會與唐超等人起了糾紛。他不能暴露自己的身份還在其次，最重要的是不想打草驚蛇，也只能是低調的處理，哪知被自己給一語道破了。

想起以往在書中電視里看到的作為地方官的知縣，盡管不比幾品大員位高權重，可是在所屬的地方上不說只手遮天，也是說一不二的主，哪里想到還要顧忌得那么多。

蘇曉苓若有所思地道：“大人應該是還聽到了些什么消息吧！”

馬大虎點了點頭，接著道：“其他的也沒有什么，不過有兩件事有個人倒是引起我的注意。一是這次絲綢布料的價格離奇的下跌，僅僅是過去了一個多月，已然不足原價的二分之一，而且只要價格稍微有點上漲便會有人大量拋售，因此絲毫看不到漲上去的態勢。二是所謂縣衙意欲搬遷的事，這么快傳得沸沸揚揚，人盡皆知……”

蘇曉苓驚奇地道：“這么說起來，事情確實是挺蹊蹺的。明眼人一看便知道是有人在暗中搗鬼，卻不知道大人所說注意到的那個人，又是什么人，能讓你這么重視？”

馬大虎微微一笑，道：“此事說來話長，絲綢布料價格下跌得厲害，深受其害的便是廣大的中小綢緞莊，為此而搭上了幾條人命不說。便是前些日子，那個楊家綢緞莊的男人，如果不是有人出手相救，怕也是尸骨早寒了。”

蘇曉苓左右看了看，食指指著櫻唇，驚訝地道：“大人，你說得那個人該不會就是我吧？”

馬大虎不自禁地拂了拂胡須，笑著道：“說得不錯，當日你在眾目睽睽之下救人，可見你非但俠義心腸，而且機智多變，頗有心計。之后，你說服上前逼債的眾人，又別出心裁的設計，令人制作精美舒適的奇特衣裳，更顯出你過人的見識和風度。”

見她詫異地看著自己，又笑道：“得知當日你在城樓下救人之后，我便令人對你的事情加以關注，也是為了早日想法解決這個絲綢，布料價格異動的問題。后來你又說服了縣丞張源的夫人唐棠，現在就連我也對你有些刮目相看，更對你那件所謂‘最美的衣裳’感到好奇。”

蘇曉苓起初只道他以為是自己散布了縣衙搬遷的謠言，此時聽他說是為了解決眾綢緞商的問題，總算是暗暗地松了口氣。也就不再為被人‘監視’而感到憤慨了，怪不得那些天，總有種被人盯著的感覺。輕笑一聲道：“不過是機緣巧合罷了，完全不能算是我的功勞。”

馬大虎點了點頭道：“我找你來便是想請你想想辦法將這次價格變動的事情解決了，有什么需要的，我會暗中支持你的。另外，縣衙搬遷的事，是從縣衙里面傳出去的，你又剛好和縣丞夫人唐棠有緊密地聯系。你看看能不能從她身上著手，將事情的來龍去脈給弄清楚了。”

蘇曉苓這才知道馬知縣來找自己是讓她去當馬前卒沖鋒陷陣，他則隱在身后運籌帷幄。

不過轉念一想，眼下自己已經答應李財他們出面幫助十家綢緞商會聯盟，此后勢必要與黃家等等幕后之人交鋒，現在有了知縣這個最大地方官的暗中支持，勝算無疑是多了不少。

當下微微頷首道：“承蒙大人賞識，我一定會盡力而為的！”

看看時候已近夜色漸深，遂遲疑著道：“大人，時候也不早了，我就先告辭了。如果有什么事和消息，可以到派人到春風閣找玉兒小姐或者是大姐，她們會轉告我的！”

馬大虎微笑道：“我都差點忘了，那好，你下次來的話，記得給我帶一身你設計的衣裳過來，也好讓我開開眼界。”

蘇曉苓朝他點了點頭，轉身便朝春風閣的方向走去。她心中卻是越來越清晰：這個唐棠好像是故意到處嚷嚷，看來與縣衙搬遷一事脫不了責任。而黃家無緣無故買下那塊地，又荒在那里，這實在是太過詭異了。若說事情與他們無關，相信傻子都不會相信。

只是心中又有些狐疑：難道白沙縣縣丞張源和主簿黃郖都是一伙的，還是他們之間有所勾結？要不然絲綢布料的價格，也不會下跌得那么離譜，而同樣財大勢大的唐家面對大好的賺錢機會卻是袖手旁觀不為所動，這未免也太說不過去了。

如果他們之間早有勾結，那前任的劉知縣，會不會便是被他們聯手設計了呢？劉知縣為官清廉，自然容不得他們中飽私囊、魚肉百姓。如此雙方勢成水火，張源和黃郖為了掩蓋他們的種種罪行，唐家為了自身的利益，而合謀設計陷害他，再買通人彈劾他，也就不足為奇了。

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