沈肅還是打算進宮了，在交代顧琰照顧好沅沅之后，就躍出了沈家圍墻，帶著鄭太后那枚令牌來到了宮門外。

他身后跟著的，依然還是跟隨了他幾十年的老仆曲禪。

在快到宮門時，沈肅停住了腳步，對曲禪說道：“阿曲，你回去吧，代我照顧好阿璧和沅沅。你的柔和劍已經用不了，就不用跟著我進宮了。”

曲禪還是微微彎著腰，平靜地對沈肅說道：“主子，老奴雖然用不了柔和劍，但送主子到紫宸殿，還是可以的，也是應當的。”

曲禪長得并不高，微微彎著腰，就像一株虬生老松似的。能使這棵老松倒下，大概只有山崩地裂了。

沈肅知道他心決，便沒有再說什么，而是繼續邁步，踏進了宮門，踏進了這個他以為再也不會回來的地方。

宮門局的守衛，早已經不是沈肅所知道的那些人。這些守衛，也沒有認出沈肅。——他們一見到沈肅出示的令牌，便恭敬地低頭行禮，然后放行了。

這枚令牌，正面乃銜珠九鳳，背后則是一個大篆的“鳳”。這是九鳳令，是大定太后所持有的令牌。見此令者，如見太后，通行無阻。

這兩個老者，正是手持九鳳令。

宮門局守衛們見到這令牌，便知道這兩個老者是從定元寺而來，而且是為了十分重要的事情而來。

為了何事，他們這些宮門局守衛是沒有資格過問的。

就這樣，沈肅帶著曲禪，一路順利地來到了紫宸殿外。

正巧，內侍首領常康就站在紫宸殿門外。在見到九鳳令的時候，他還覺得頗為奇怪：太后娘娘讓這兩個老者來傳什么話？

待看清這兩個老人的模樣后，常康臉色驚變，失聲喊道：“帝師大人……您……您怎么會……”

他已經認出了沈肅。盡管沈肅此時的樣子與兩年前相比，已經變化了許多。須發全白了、臉容枯瘦了，不變的。只有臉上的肅冷。

鐵血帝師沈肅的模樣，常康又怎么會忘記呢？

沈肅立在紫宸殿外，神情自若地和常康打招呼：“首領大人，許久不見了。”

忽略那一貫的肅冷。他語氣甚至可算得上溫和平靜。好像當年他不是被逐出京兆，好像沒有“非詔不得進京”的命令，好像他只是離開了一會兒。

只是一會兒，如今又笑著和常康打招呼了。

常康聽到這句招呼，眼神無比復雜地看著沈肅。帝師大人……回來了。還是拿著九鳳令回來了。

帝師大人，回來做什么呢？

常康忍不住看向了紫宸殿里面，里面空曠廣大，從門口自是看不到帝王的身形的，就連殿中經久不息的龍涎香，都傳不到外面來。

半響過后，常康朝沈肅躬了躬身，口稱道：“請帝師大人稍等片刻，且待奴才去稟告皇上。”

沈肅點點頭，也沒有多說話。就這樣背脊筆挺著，立在紫宸殿外。他與曲禪兩個人，一個腰身筆直一個微微彎腰，明明是兩個須發已白的老者，但紫宸殿外的虎賁士兵卻不敢靠近他們半步。

常康的腳步頗為凌亂，待去到御前，才堪堪平復過來，但聲音還是顫抖了：“稟告皇上，帝師大人，帝師大人正在殿外求見。”

盡管沈肅早已經被奪了帝師稱號。但常康還是稱呼其為帝師大人。而且，他十分確定崇德帝根本就不記得安遠伯是誰。

自始至終，沈肅身上最大的標識就是帝師，崇德帝的老師。僅此而已。

其時，崇德帝正在想著樊縈中毒身死之事，正怒急攻心煩亂不已，奏疏根本就看不下去，先前才將常康都驅趕出去。

聽到常康的稟告后，他不可置信地瞪大了眼睛。帝師大人。常康會這么稱呼的，就只有沈肅而已。他下意識地想道：老師，回來了？

霎時間，喜怒一向不形于色的崇德帝閃過了種種表情，表現得最深刻的，就是那一絲茫然。

他恍惚記得，沈肅離開京兆快三年了，他不知道沈肅為何回來，為何偏偏是在這個時候回來。沈肅回來做什么呢？難道那一句“非詔不得進京”還真是兒戲不成？

君無戲言，沈肅膽敢來到京兆，還膽敢進入宮中來到紫宸殿，他一定……一定……

崇德帝臉上的茫然漸漸褪了去，然后他伸手慢慢將奏疏疊在一起，才對常康道：“傳他進殿。”

也罷，他早該知道萊州是困不住沈肅的，也知道沈肅若是想回京兆或者進宮，就一定有本事做到。沈肅，曾是他的老師，沈肅為人如何、有何本事，他實在太清楚了。

他不清楚的是，沈肅這個時候來紫宸殿是為何？為了那一個義子求情？！

朕倒要看看，沈肅會在朕面前說些什么，他十幾年前就已經救下了元家的人，早已經背叛了朕！

想到定國公府，想到曾經深居高位的沈度，沈肅心中涌上了一股戾氣。這戾氣如此兇猛，他幾乎呀壓制不住，以致容貌都扭曲了。

沈肅進入紫宸殿的時候，見到的，就是這樣一個形容扭曲的崇德帝。在萊州的時候，沈肅就聽俞恒敬說過崇德帝樣子變了不少，他也有了心理準備。

但在紫宸殿這里看到崇德帝時，他還是吃一驚。崇德帝樣貌變化之大，比他有過之而無不及。

崇德帝身形甚是瘦削，眼眶深陷了下去，臉色黃白黃白的，整個人若有似無地籠罩著一層死氣。如此模樣，倒看著和七八年前的沈肅有些相似了。

歲月無情，上蒼真是不曾饒過誰，連帝王至尊，都變成這個樣子了。

沈肅緩緩邁步，一步一步，離崇德帝越來越近，卻沒有跪下行禮，背脊仍是筆挺著。

在沈家，顧琰慌亂地奔跑至東園，果然在沈肅手指經常敲打的桌面，發現了半干的水痕。

這些水痕一撇一捺一豎勾，依稀能看得出一個字來。在認出這個字是什么后，顧琰的臉色倏地變得慘白。(

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