“所以才要從長計議，想個可靠的法子來。秋天父親都是要進補的……”錢陳禮越想越覺得可行。此刻已在想派哪個人去送藥才好，自己肯定要摘干凈，小三膽子小，自己還要他幫襯，小九精的跟鬼似的，惹毛了她和自己離心，這個后果他還不想接，數來數去就這個最合適，反正她一直欠著自己兄妹的，想著就滿目期望的看著陳氏。

陳氏心痛不已，她一早做了為幾個子女振作，甚至犧牲的覺悟，卻無法接受被親子拋棄的對待，此時正做一臉不可置信的捧心狀。

錢卿瑛暗笑，老大舍不得三哥這個幫手，又不敢來惹我，不炮灰你這個最沒用的炮灰誰？！錢陳禮心狠果決而謹慎，可致命傷卻是缺了大局上的戰略眼光。

她這樣不遺余力，是想大家年紀還小，彼此間還能慢慢培養感情，陳氏這次被錢陳禮推出去，說明白些就是道德上的一次裸奔，這個底線一旦被突破，下一次算計的就是錢卿瑛這個妹妹了，再者陳氏若說罪過也大不到哪里去。

“大哥，錢嬤嬤說的什么湯，妹妹不懂，但有件事妹妹卻是明白的，那戲里的戲文唱的，那些高高在上的皇帝，明明只有一個人卻牢牢的坐穩江山，不過就是放任底下的人去斗罷了，恩，書上說這事制衡之道，親自動手史書上的名聲可不太好聽。這府里的姨娘多了去了，可正房太太就母親一個，難不成主子到成了打前鋒去送死的了？！”錢卿瑛嘻嘻笑著，也不繞彎，順便打消陳氏腦子發熱中萌生的念頭。

錢陳禮聽進去揭過這樁不再提。錢嬤嬤臉色丕變，陳氏和錢陳群偷覷了錢陳禮一眼，暮的松了一口氣。而錢嬤嬤卻從眼角瞄向錢卿瑛，她總覺得這話是連帶著敲打自己的，可錢卿瑛一個眼神也不曾給她，就安下了心。這個九小姐永遠都不會讓你知道她心里在琢磨什么，自己對她而言只是個奴才，沒有半點情分的。

錢陳禮看了眼自顧自玩挑花繩的小女孩，垂下眼瞼，心想為什么這個小妹總是籠著層層的紗，明明近在眼前影影綽綽。說起來幾個兄妹算她最為艱難，自己和小三總有個照應，對這個妹妹，往常一年下來也見不上幾次面，終歸是疏遠的，想來也是日子過不下去了，才開始活躍起來。她這樣的聰明總是要拉攏過來為己所用才好。

且說錢府各院的反應不一而足，無非是無子嗣的自怨自艾，有子嗣的危機感重重，各房的人都擰著股盡琢磨著能不能在他人下手時推波助瀾一番，真正敢下手去布置的所剩無幾。

從此錢綸光每日必到楊氏院中探望，免不了冷落了新人范氏，下人們聞風而動，一改前態，紛紛上趕著去楊氏跟前邀寵獻媚，直恨得范氏咬牙切齒。

范氏出身書香世家，素有謀略，所謂知己知彼百戰不殆，她不會傻到除去楊氏腹中孩兒，卻鐵了心要和她打對臺，一心要抓住她的把柄出口惡氣，這便求到娘家嫡母頭上。她自幼教養與嫡母膝下，二人是有些真感情的，倘若范氏地位不保就會直接觸及范家的利益。

于是范家暗地里緊鑼密鼓的調動了在寧波府經營幾百年的勢力，滿天撒網細細搜羅。這些消息閉塞的椿齡院是收不到，可瞞不過手握權柄多年的李氏和精明敏銳的錢綸光，李氏只會拍手叫好，只希望坐山觀虎斗，而錢綸光只要不謀害其子嗣旁的勢力相爭他從不干涉。

一轉眼就到了避五毒、沐蘭湯、飲蒲酒、賽龍舟的端午節，錢卿瑛和陳氏不到四更便起身忙碌，錢陳禮和錢陳群兩兄弟因為先生要過節而放了一天假錢卿瑛錢卿瑛也也早早的趕了過來。

幾人用混合了菖蒲，艾草同煮的蘭湯沐浴后，陳氏便親自用雄黃在孩子們的額頭、兩手足心寫“王”字辟邪，自己在發髻上插金銀絲做成的小人騎虎形狀小釵，兄妹三人則是在手臂系上五色絲結成的索，稱為長命縷，腰佩香包，腳穿五毒鞋。

而后母子四人就歡歡喜喜的坐馬車出府看龍舟了，椿齡院留下的人則要拔菖蒲，將其根莖切碎為末，通雄黃一同浸入白酒，除了用來灑墻壁門窗，以避毒蟲外，還要封存許多。夏季被蚊蟲咬后，涂上此酒立即止癢。

錢卿瑛第一次出府，興奮的按捺不住，奈何陳氏守禮是不肯讓她掀開布簾向外觀望的，心中失落加上天氣炎熱人便有些懨懨，好不容易到了東錢湖，早已人聲鼎沸摩肩接踵，好在以錢綸光的地位，每年寧波府凡有盛舉最好的幾個位置總能得到幾個。

可不是么，李氏和錢涵林早一步到了安排給錢家觀看的篷子，正和錢綸光有一搭沒一搭的聊著，一家人氣氛和樂，似是再也沒旁人能插的進去了。

陳氏面色鐵青，原來因她從不出席此等場合，從來錢綸光身邊正室夫人的位子都是李氏做的，此刻也不例外，叫人如何不怒火中燒，果然錢陳禮和錢陳群兩兄弟也是面色憤懣。

錢卿瑛暗道不好，什么心情都擺在面上，不是沒交鋒便已敗北么？只得勸慰陳氏：“母親放心，但凡母親過去，父親身邊的位子就只能是您的，誰也越不過去。”

陳氏聞言信心大增，收起怒容換上端莊嫻雅的微笑，優雅無比的迎上前去：“老爺今日好興致，天這么早就來看龍舟了。”說罷極自然的擠開一旁的李氏，招呼道，“禮兒，群兒，瑛兒還不過來見過你們父親。”

“父親。”三人各自行禮，動作卻整齊劃一，配合的無比默契，兒孫滿堂可不就是這幅光景，旁人心中無不大贊。

龍舟還未還是，眾人喝著涼茶，吃著粽子，錢綸光悠然的看著陳氏與李氏你來我往的明嘲暗諷。

錢卿瑛心道：好個齊人之福。

沒過多久，錢綸光跟前的小廝書律急色匆匆，附在他耳旁說了些什么，只見錢綸光臉色一變，勃然大怒，不顧在場眾人，怒氣沖沖的駕馬回府了。

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