“不知道，我真的不知道。”錢陳禮蹲到墻角、痛苦的抱著頭萬分矛盾，他不知道應不應該替自己的妹妹做這個選擇，若是錯了，他要怎么承擔耽誤妹妹終身的內疚。

“這么優柔寡斷真不像你，那就由爺來下這個決定。”禛勾起唇走過去拍拍錢陳禮的肩膀，頭也不回的走了。

“四貝勒，你等等。”錢陳禮起身立刻去追，趕到門口時，禛已騎上快馬絕塵而去，無力的倒退了兩步，望著天空喃喃道，“瑞明你不要讓瑛兒傷心，千萬不要。”

七月的早晨天亮的很早，黎明的曙光將東方的天際點染出一抹緋紅，空氣濕潤清涼，紫禁城青灰色的宮墻在晨霧的籠罩下，顯得厚重威嚴而神秘莫測。

森嚴壁壘對于皇室來說是習以為常，對于錢卿瑛這群在神武門外走下騾車，聚集在廣場上依次排隊，由太監引入宮中參加選秀的花季少女，卻是從來不曾有過的。

每三年一次的選秀女除了為是為了給帝皇自己充實后宮，還有就是是為諸王和眾皇子挑選妻妾。

她們或忐忑、或恐懼、或希冀……她們中的某些人注定會被歷史永遠地記錄下來，歷史的車輪也因此注定了她們的沉淪或輝煌。

選秀一般每天只閱看兩個旗，根據各旗參選秀女人數的多少進行搭配。不論是住處的安排還是體檢、禮儀的閱選，太監宮女們和顏悅色一路綠燈開到底，傳說中挑刺的秀女半個也沒遇到，錢卿瑛是半點宮斗的氣氛都沒有體驗到。

錢卿瑛的心情輕松自在。只待最后一關被撂牌子回家，其他的就當作觀光旅游紫禁城來享受。

但事情的發展并沒有像與禛商量好的流程走完，她居然經復選再度被選中，這么一來她面對的就是兩種無法抉擇的命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為后妃的候選人。

錢卿瑛在宮內自由自在的護身符，裹挾著讓人放松戒備的糖衣，終于露出了諱莫如深的真面目。

在紫禁城夜宿的最后一晚，錢卿瑛覺得遍體生寒，前途撲朔迷離。反復的問自己：“之前做的一切都白費了，要怎么辦？”

“喂，你還好吧。”錢卿玥是被撂了牌子的。看錢卿瑛神思恍惚的自言自語，就走上前去推了推她，這個時候她才覺得自己這樣擁有自由人生的，要比錢卿瑛幸運的多，留了牌子。不就是棒打鴛鴦嗎？

“我沒事，謝謝、”錢卿瑛稍稍回神，強自鎮定，盡量照著平日的習慣洗漱入睡，紫禁城可不是什么能疏忽發呆的地方。

“小九，你把自己變成這個樣子了。”錢陳禮是早知道會有這種結果的。看著錢卿瑛蒼白憔悴，心中抽痛，開始后悔該一開始就告訴她禛的事情。

“大哥。我被留牌子了，走不動路了。”錢卿瑛渾身無力的靠在錢陳禮懷里。

“哥抱你回家。”錢陳禮什么也沒說，默默的打橫抱起錢卿瑛，轉頭對錢卿玥輕聲道，“七妹。你記得自己跟上。”

“小九，其實……”騾車上錢陳禮鼓起勇氣剛要同錢卿瑛說。

“哥。我想見瑞明。”錢卿瑛沉浸在自己的思緒里根本沒聽到錢陳禮的話，突然開口說了這么一句。

錢陳禮咽了咽口水，艱難道：“他隨營開拔奔赴蒙古了。”只要熬過了這陣，看到了結果，不管四貝勒是不是遵守承諾，妹妹要私奔也好，要詐死也罷，總算是值得付出代價。

“那四貝勒呢，我要問問他為什么到頭來仍舊什么都沒變？是不是他騙了我？”錢卿瑛深吸了口氣，顫抖的嗓音泄露了她激動的情緒，接著又自嘲一笑，“是與不是，這些都不重要了。”

等待圣旨的日子，錢卿瑛什么也沒想，裝作一切都沒發生過，照常吃喝睡覺，起碼要知道自己這個球被踢到什么地方，日后的行事才有了方向。

“奉天承運，皇帝詔曰：從四品國子監祭酒錢綸光嫡次女錢氏，婉嫕閑雅，體含仁厚。上則克盡敬慎，下則寬厚平和。朕仰承皇太后慈諭，召其與十月初八，入侍四貝勒府。欽此！”過了四五日，傳旨太監帶來了禮儀嬤嬤和燕喜嬤嬤前來宣旨，帶來的還有許多婚禮典制所需之物。

“民女領旨謝恩，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！皇太后千歲，千歲，千千歲！”錢卿瑛總算明白了自己做了什么樣的蠢事，依著禮制面無表情的三次叩首。

錢陳禮給傳旨太監和兩個嬤嬤都塞了厚重的謝儀：“敢問公公，接下來學生一家都要籌備什么？”

傳旨太監迅速的看了眼銀票的面額，滿臉堆笑到：“阿哥們的娶妻納侍一應開支均有內務府操辦，女方的妝奩、衣飾、帳褥、器皿及金銀綢緞布匹等物只要不違越禮制就可以了，只不過當今圣上崇尚節儉，不喜陪嫁之物過于奢華。家人親戚有條件的，也該早早接到京里參加送親。不過皇上鑒于四貝勒子嗣稀少，這批秀女同時被指給他的連同你家小主就有五位，到時同日抬進府去，要能分得寵愛才是安身立命的根本。”

“五個女人的婚禮，哦，不過是被頂青色小轎從府邸后門抬進去。”錢卿瑛一個人回了房間，自嘲不已，滿眼偏執。

她迫不及待要啟動最高級別的逃亡計劃，要逃出國境逃到海外去，不過一切都必須等待進府之后，找個機會制造馬車掉進懸崖的假象，才能暫時不連累到家里。

錢陳禮在門外邊敲門，邊說：“小九，四貝勒來了。”

“呵呵，他還有臉來。”錢卿瑛嗤笑了一聲，厲聲尖叫，“騙子！當初是怎么對我保證的，你讓他滾！我和他的合作到此結束，他休想在我這再撈到半個銅板！我早就該想到人心不足蛇吞象，政客的話怎么能信！”

門外一陣沉默，禛阻止了錢陳禮的回話，短促有力的說了句：“開門！”

錢卿瑛幾乎是像炮彈一樣沖了出來，雙眼噴火的冷笑：“事到如今，你鬼話連篇的本事我算領教了，既然撕破了臉皮，我和你沒什么好說的！”反正都打算跑路了，禛此時又羽翼未豐，說到底也沒什么可怕的。

錢陳禮阻攔不及，禛已徑直鉆進了錢卿瑛的閨房，四下打量著房間的布置，回頭的笑道：“舍得一身剮敢把皇帝拉下馬，這才是九小姐大商人的底氣不是么？！我一介口袋扁扁又不受寵的郡王，說起來未必承受的住九小姐的報復。”

錢陳禮否認道：“四貝勒何出此言，小九怎么敢……”

禛擺擺手，兀自撿了美人榻的一邊靠了，挑眉示意錢陳禮看錢卿瑛：“你問你妹妹現在是不是打算著投靠哪個皇子出錢出力和爺對著干？”

錢卿瑛從面無表情到勾出一抹笑來，柔聲道：“不敢，只要我成了你新晉的五個小妾之一。哦，不，側福晉才算是妾，我去了充其量就算個通房，在王府里就那么幾個我的人，要殺要宰不都是隨你的便。”

禛指了指美人榻的另一側說：“知道你怨氣沖天！你先坐，總要聽完事情的經過和我的理由。”接著略去自己的圖謀，把皇太子追查她挖掘溫泉的事重新說了一遍。

錢陳禮瞠目結舌的望著禛，心道：同樣的事他怎么能把自己修飾的這樣毫無私心。更奇怪的是錢卿瑛聽完卻和自己的反應不一樣，完全是不予置否的表情。

“四貝勒，你說的這件事不是真話，肯定被你改頭換面改編過了，你說不說原因都不重要了。重要的是，你不符合做我丈夫的條件，我有喜歡的人了。”

“你還真是……”禛咬破了舌尖才沒有表現出來，直到嘗到了自己嘴里的血腥味，裝作若無其事道，“不管你信與不信，你嫁到府里來，我會給你安排個僻靜的院子，沒有旁人會打擾你。只要你不愿，我就不會勉強你，這樣可否？”

“好，我一應的吃穿用度都會自行負擔，不會用到府上一針一線，讓福晉不必費心，先這么湊合些時日吧，咱們的合作繼續保持。”錢卿瑛不管禛打什么主意，目前的確沒更好的選擇了。

二人握手言和，又好像沒有過嫌隙一樣說笑。

錢陳禮送禛出去的時候，凝聲問道：“四貝勒既然答應了舍妹，那學生斗膽問一句，什么時候放舍妹自由。”

禛渾身陰鷙的轉頭看向錢陳禮，忍了又忍，一字一頓道：“你的確是一再斗膽，她是女人，爺不同她計較！她已經是爺的女人，你居然問爺什么時候放她走，你是要爺綠云罩頂么？”

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