錢卿瑛打斷她，“別說那一套有的沒的，只要你以后能記著我的好就行了。過些時日”

陳芷一副低眉順眼，連連點頭，“是，那是。格格說得是。”

其實錢卿瑛并不需要那拉氏太過相信，只是要她懷疑一下別礙了自己的事，一面加緊讓下面的人做好全面退出國庫銀錢調撥、交割業務的準備，整理好賬目呈上來。

下面的管事紛紛來勸：“東家，少了官府經營這塊，咱們的利潤怕是支撐不起那么大攤子的紅利分配和送禮支出，即使少了皇太子那份，八爺那邊的胃口肯定會膨脹的，還有三爺也不能不分潤些過去。”

“這些我知道，以后我們要加大在農莊經營上的力度，下面的工人和管事，待遇不得下調縮水，這三年我沒打算賺銀子，而且還打算舍出五年的積蓄出去，經營我們在百姓間的口碑和名望。總之我們要讓外頭知道我們的艱難，表現的越慘越好。適當的收縮才能避其鋒芒保存實力。還有句丑話要說在前頭，這段時日誰要是仗著我的名頭在外面作威作福，欺壓良民，壞我的事，不管是誰，我第一個饒不過他！”

“小的不敢。”眾人聽說待遇問題不會下調，就不再勸。時局動蕩他們這些人每個都清楚，保障生活無憂的前提下，誰的脖子也不是鋼筋泥塑的、不怕砍。

剛散會，錢卿瑛在回府的路上遇見了直郡王福晉派來的使差，說是錢卿瑛的姑姑在直郡王府上做客，想找侄女聚聚。

不過是個說辭罷了，錢綸光的親妹和錢卿瑛一樣都是個吃飯上不了桌的妾。要不是錢卿瑛有雄厚的身家，這些貴婦哪一個能拿眼皮子夾她一下，不過就算今日，說不定也是來敲打她要知道識時務的。

“四爺福禍未定，妾身無心飲宴，改日再去叨擾。”錢卿瑛想也沒想就拒絕了，對太子位覬覦已久的皇長子禔此時蠢蠢欲動，大有舍我取誰之意，可直郡王的風光會比煙花還要短暫，還是那種栽倒一次再連累別人一次的那種。成事不足敗事有余。反正鹿苑也已經在著手搬遷了，就跟以前盤算的那樣，把那些鹿脖子用繩索一套。吆喝著趕一趕，就能另起爐灶安家落戶了，在一個人得意的時候和他生分，總比在那人落魄后落井下石好。

樹上的葉子越落越多，錢卿瑛一點點地憂心起來。遞了兩次進宮的折子都被駁了回來。不是沒有想過在京里折騰點事出來。可如果錢卿瑛只是一個人，又在平時，也許脖子一挺，康熙怒一怒大概也就召見她了。可康熙這會兒正敏感，這里整個天下都是愛新覺羅家的，錢卿瑛能跑到南洋去。禛要怎么辦？再說，錢卿瑛還有姐姐，錢卿瑛若真走了。她只怕承受不住。

一日正在屋中臨帖，青蘿說十爺、十四爺來了。

錢卿瑛擱下筆，走下樓梯，看禎正站在院內。

錢卿瑛上前請安：“十爺呢？為什么不進屋子？”

禎道：“十個先去澄心堂了，我們去園子里走走！”

錢卿瑛點了點頭。

陳芷拿了件水綠織錦繡花披風給錢卿瑛披上。又叮囑不要站在風口，錢卿瑛答應后自隨十四阿哥出了院子。

兩人一路都是默默的。走了一會。錢卿瑛強笑道：“你這是做什么？半天一句話也沒有，會悶死人的！”

禎干笑了兩聲道：“來之前好象滿肚子的話，這會子倒不知道說什么。”

錢卿瑛立定，側頭看著他說：“我沒事！能吃能睡的。”

禎隨錢卿瑛停下，嘆了口氣道：“你沒事了，可四哥和十三哥還是很有事！”

錢卿瑛沒說話，只用眼睛瞅著他。

禎又嘆了口氣道：“發生這樣的事，誰都是始料未及的，雖然皇太子的位子空出來，我們都很高興。額娘問了幾次，我都回說是皇阿瑪為了調查暫時留四哥文化。再這樣下去，額娘要病倒了。”

錢卿瑛低頭看著自己的鞋子，問：“那十四爺想讓我做什么？”

禎回說：“恰恰相反，什么都不要做。”

錢卿瑛沉默了會，無奈的笑了笑：“你們覺得我能做什么？”

禎道：“會袖手旁觀的就不是你了。我怕你沒救出人，還害了自己。”

錢卿瑛靜了會，說：“那我要是能做什么，你覺得我會直接等著做寡婦？！他要是對我三心二意也就罷了，你知不知道我今年幾歲？我才十六，無兒無女的！你覺得現在死好點，還是守寡到死更幸運？”

過了半晌，禎細聲的問：“你肯做我的女人嗎？”

錢卿瑛一時愣住，所有準備的談話內容中，可沒有這一項。她忘了‘金屋藏嬌’對這些天潢貴胄來說如同家常便飯般容易了，沒有道德的負擔，經濟問題也不存在。

禎抬起頭，熱烈渴望地看著錢卿瑛，重聲道：“我會待你很好的。我一定……”

錢卿瑛趕忙打斷他:“我不愿意！”

禎緊咬著牙，看著錢卿瑛點了點頭，自嘲的笑笑：“我知道！即使讓你做我的嫡福晉，你也不見得會答應。可我總抱著絲希望。現在……”他苦笑了聲，“更是不可能了。”

錢卿瑛搖搖頭，解釋道：“我自問不是什么三貞九烈的好女人，所以不關你的事，也和四爺沒關系，而是任何一個男人都會介意女人的過往，渡過了最新鮮的那段時日，兩個人之間，剩下的全是芥蒂和傷痕，到時你只要轉身回到妻妾子女身旁，留下來的我會很難堪。也正因為如此，聰明的女人才要謹記從一而終。”

禎拉住錢卿瑛的手，忽兒笑道：“你是怕我和四哥反目？”

錢卿瑛緩緩的抽回手，直言不諱的承認：“對。十四爺，女人家要依附于男人生存，總要用些漂亮的說辭來包裝自己，可我說的這些確實是女人不會同男人說的大實話。十四爺可以為了自己的前程做出選擇，卻不要把女人當做因素，不然你會后悔。”

禎看錢卿瑛一本正經的樣子，忍不住又笑了：“好，我知道了。中午你拿什么來招待我和十哥？”

“脆皮鮮奶，花雕醉雞，涼拌海蜇，上湯蝦米竹蓀云耳浸絲瓜，核桃仁豌豆羹。我原是吃這些的，不知道想你們倆想吃什么？”

“你看著辦吧，也涼涼的好了。”

“好。”

禎走了這一遭，禩那邊心里都有了數，暫時都沒來再勸。大概是看錢卿瑛安分，康熙才好像想起她來似的，低調的以皇太后的名義宣她進宮。

“皇太后在小佛堂做早課，格格想是要等待些時候的，您先用些茶點。”

說這樣的話，不過是個托詞罷了，她真正要見的是康熙。等了一上午，常年透不進陽光的慈安殿，滲出的陰寒有一種令人恐慌的冷厲。

時值中午，門外才有太監扯著尖細的嗓子喊道：“皇上駕到！”

錢卿瑛起身，緊忙跪下。

然后我看見走進來一雙明黃的龍靴，明晃晃的金色龍袍袍角，大踏步地進來了，絲毫不見凌亂不穩，甚是威儀。

康熙的到來使整個屋子里都彌漫了一種好聞的香氣，讓錢卿瑛有些眩暈的感覺，這是只有皇上才能熏染的龍涎香。“知道朕為什么要拘了老四么？”

“臣妾愚昧。”

他眉眼間有了笑意，“老四和你，回答得很像。太小心啦。”

錢卿瑛的心提了起來，分辨不出康熙話中的意味：“臣妾惶恐。”

康熙的笑意消失了，反被一種憂郁所取代，出神了片刻，說：“朕的兒子都怕朕，你自然也不例外。人一旦害怕某人，就會說謊。朕，討厭謊言。”

錢卿瑛的頭垂得更低了：“皇上掌控天下，天下臣民如何敢欺瞞陛下。臣妾魯鈍，還望陛下明示，臣妾無不依從。”

“好。老四在保定，你是要去陪他，還是留在京城執掌國債運營？”

“臣妾要去陪夫君。還望陛下成全。”錢卿瑛想也沒想，直接叩首祈求。

“那賬目……”

“臣妾會讓人在七日內妥善交接，而且臣妾離開錢會安排好人手，當戶部官員遇到未明之處，也不必擔心無法解決。”

那拉氏聽聞錢卿瑛要去保定伺候禛，不但沒有阻撓，還不許府里其余的人說小話。看錢卿瑛褪盡釵環，麻布粗衣的上車，差點就笑出聲來，嬌生慣養的人這么折騰，孩子定然是保不住的。

不管是大阿哥，三阿哥還是八阿哥一群人，都認為這是因為錢卿瑛冥頑不靈，康熙想為后繼者掃除障礙，才把錢卿瑛變相被貶黜出京的。

八阿哥和大阿哥招搖得意的結果就是。

直郡王禵遭康熙嚴斥，謂其“秉性躁急愚鈍，豈可立為皇太子”。逢此重創，禔自知無望承繼大寶，便向皇父推薦禩，言“看相人張明德曾相禩后必大貴。今欽誅礽，不必出自皇父之手。”

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