賈元春大驚，險些沖口而出，話到了嘴邊又硬生生地咽了下去。

賈元春很清楚，在他的母親被關進佛堂不可能出來的今天，在李紈娘家南下、賈赦賈政兄弟分宗的今天，他的終身大事就只能著落在年邁的祖母身上了。如今，賈母年事已高，精力也大不如前，就是這手里的人脈也是有限的，更何況賈元春要名聲名聲沒有，要錢財錢財也沒有，就連時間也耗不起，事事都要靠祖母幫忙。如果老人開始為了堂妹打算，一旦開了頭，那么，一開始的一分心思最后難說會不會變成五分心思、七分心思乃至是十分的心思，用在堂妹身上的力氣也有可能從一開始的一分力變成后來的五分力七分力乃至是十分的力。畢竟堂妹年紀尚小，事情也比自己的簡單，難說祖母會避繁就簡，從簡單的先開始，那樣一來，最后自己能夠得到的，只怕是少得可憐了。

心思電轉，賈元春笑道：“有道是家有一老如有一寶。若不是老太太，這家里還不知道怎么樣呢。”

賈母拍了拍賈元春的手，道：“我已經老了，不中用了。本來這祭祖的事兒，我原來應該跟著你大老爺才是，尤其是現在，你大老爺剛剛分出去，什么都要人搭把手。可惜，我的年紀也大了，吃不消了。就是能夠領頭為祖宗們捧上飯食，可年紀在這里擺著，要我行宗婦之責，只怕用不了兩天，我就得躺下。”

賈母又對賈玖道：“丫頭，這宗族里面的事情，你就多學著些，以后也用得上。”

賈玖立即斂容起身，應了一聲是。

賈母又道：“二丫頭，我記得你父親有意讓你跟著你張家的兩位表嫂多學一點管家的本事。但是什么事情也比不得祭祖來得重要。這事兒你跟你父親多說說，讓你父親早日定下章程。”

“是，老太太。”

“不止如此。你手里的事情先停一停，先學著做六個菜，再釀一些米酒。正經的用來祭祖的糯米酒要一年功夫才能成，可祭祖的酒水可不能少。還有醋，也要自家釀的。這些你今天就可以開始準備了。既然已經分了宗，就不能在一起祭祖。我知道你父親那邊的祠堂還沒有弄好，這次端午祭祖，就是不能舉行祭禮，薦禮總是要的。獻給祖宗的菜蔬也不能讓那些奴才們經手，你家里只有你一個，少不得由你來準備。你年紀小，廚房里面的大灶你是上不去的，我教你一個法子。你將茶爐子放在臺階下，自己站在臺階上面，小丫頭在下面燒火、控制火候，你在臺階上炒菜，這樣就差不多高了。你力氣大，只要拿鍋子不要太大，你倒是應付得過來。”

賈母說一句，賈玖就應一句，賈母又給賈玖說了幾樣容易做的菜肴，和很快就能夠出酒的釀酒法子，說得自己是口干舌燥，賈玖也被繞暈了。

賈元春道：“老太太，這時候也不早了，想來老太太也累了，不如我們先用飯，等用完了飯，孫女兒將這些用筆墨記下，二妹妹隨時都可以看。您看二妹妹，這會兒都暈了呢。”

賈母這才注意到賈玖的神色，道：“可不是，老婆子也餓了。如此，我們先用飯。”

賈母聲音一落，立即有丫頭婆子安置好桌椅，賈母往主位上坐了，他的左手便是賈寶玉，右手是賈玖，賈玖的下手便是還要奶嬤嬤喂食的惜春，惜春過去就是探春。探春與賈寶玉之間正好隔了一個位置。

賈元春親自為賈母盛飯、進羹、布菜、安放碗碟箸匙。

賈母一看，心中暗暗嘆了一口氣。他有兩個兒媳婦兒一個孫媳婦兒，原來這些事情都是兒媳婦兒、孫媳婦兒做的，可是現在，身邊冷冷清清的，就是這些事情也只有自己這個大孫女兒來做。

賈母看見賈元春張羅這些，心中對這個孫女兒充滿了憐惜，當下就柔聲道：“大丫頭，你也不用忙活了，坐下來陪我一起用飯。”

賈元春應了一聲，將手里的東西交給鴛鴦，這才入座，結果一抬頭，就看見賈玖居然還抱著賈琮。

“二妹妹，將堂弟先且交給嬤嬤們吧，你這樣怪累的。”

賈玖笑笑，道：“謝謝大姐姐，妹妹不累。姐姐莫看琮兒一直都乖乖的，也不哭。可要是我們吃飯，卻把他撂一邊，他一準兒鬧脾氣。”

“可是這桌子上也沒有他可以吃的東西啊。”

“不妨事，老太太這里的米飯原來就軟，再用這魚湯一泡，就鮮美得緊。琮兒最是喜歡吃魚湯泡飯，一次能夠吃小半碗呢。”

賈玖這么一說，賈母也來了興致，當下就叫人用漏勺取了干干凈凈的松子鱸魚湯泡著軟軟的胭脂米飯，拌勻了，這才叫珍珠喂賈琮，可誰知道賈琮頭一偏，居然不理會珍珠，只往姐姐身上撲，讓他姐姐不得不哄著他。

賈玖也知道弟弟的脾氣，沖珍珠笑笑，接過珍珠手里的小碗，對賈琮道：“好琮兒，我們該吃飯飯嘍，有你最喜歡的魚湯哦。”

賈琮小，賈玖也不大，一張交椅對他們兩個來說也足夠寬大。賈琮伸著兩只小腿坐在里面，賈玖側著身子坐在外面，兩個人原來就近，那小碗到了賈玖手里，魚湯鮮美的味道就直往賈琮的鼻子里鉆。賈琮瞪大了眼睛，盯著姐姐手里的碗，看姐姐為他吹了吹飯，立即就張大了嘴巴。等混著魚湯的米飯進了嘴巴，賈琮立即開心地瞇起了眼睛，胖胖地小手不停地揮舞著。

這一下，不要說賈母了，就是賈寶玉和探春兩個也被吸引住了。探春看見賈琮吃的歡，那飯粒更是撒得滿桌子都是，更是不高興，只是礙著自己的身份不好開口。

賈寶玉看著賈琮這個樣子，道：“琮兒也真是的，就知道勞煩二姐姐。”

賈母聽了，倒是笑了起來：“還說呢。你琮兒弟弟才多大，離不得姐姐也平常。像我們這樣的人家的孩子本來就嬌貴些，跟你琮兒弟弟這樣老老實實吃飯的就更少了。別的不說，就說寶玉兩周歲的時候，吃飯也不老實，要他吃飯就跟打仗似的，他在前面跑著，一堆的丫頭婆子在后面追著，喂他吃半碗飯，倒要折騰掉足足一斤的米飯。等他再大些，倒是好起來了。不過只要丫頭伺候著，卻不要那些嬤嬤們上來伺候，也不知道哪里來的脾氣。”說得大家都笑了起來。

賈母看了一會兒，又道：“這孩子果然是個鬼靈精，就認準了你這個姐姐。他果然被你養得很好，寶玉也好、三丫頭也好，跟他這么大的時候可沒這么精神。”

“老太太過獎了。”

賈母道：“我可不是胡說呢。這孩子的確被你養得很好。寶玉和三丫頭周歲的時候，可沒有這么精神，不三天兩頭地發燒已經算很好了。對了，二丫頭，為祖宗們準備酒食的時候，也不要忘記帶上你弟弟。你父親已經將你跟你弟弟記在你太太的名下了。”

“是。”

這里賈母跟賈玖說話，那邊賈琮早就張大了嘴巴等著姐姐喂食，見姐姐不曾理會他，更是伸長了脖子湊過來。逗得賈母忍不住笑話他是個小饞貓。

小孩子吃飯原來就慢些，等賈玖喂好了弟弟，賈母和賈寶玉賈元春探春惜春早就已經吃完了。賈玖讓錦繡抱著賈琮，自己則就著面前的魚羹，很快地就對付了過去。

安安靜靜地吃完飯，小丫頭們上來伺候主子們漱口、盥洗，完了，賈母這才帶著孫子孫女們移到西套間里面，吃茶說話。

賈元春見賈母雖然摟著賈寶玉，眼光卻不時地掃過不哭不鬧、乖巧可愛的賈琮，這心里就有些打鼓，強笑著道：“二妹妹，琮哥兒這東張西望的，是在找什么呢？”

賈玖笑道：“每次琮兒吃完飯，我都會用紗布為他清潔，這會兒想來琮兒自己也在奇怪，為何我今日遲遲沒有為他清潔口腔吧。”

賈母一聽，立即就叫人去準備：“這事兒你為何不早說。雖然是乳牙卻也不能馬虎的。”

賈寶玉在邊上道：“二姐姐對琮兒可真是仔細。李嬤嬤那個老貨，只知道自己享樂，從來不為我做這些。”

賈玖看了看賈寶玉，道：“還說呢。我記得寶兄弟長牙的時候，又哭又鬧，還發燒。那個時候老太太的精神也不大好，還不是李嬤嬤整夜整夜地抱著寶兄弟在屋子里轉圈、哄你睡覺。我記得特別牢，有一回我不小心碰掉了一只碟子，結果寶兄弟的哭聲立即就響了起來，剛剛才躺下的李嬤嬤立即就跳了起來。李嬤嬤原不知道是我，卻擔心你受了驚嚇，隔著窗子狠狠地罵我上不得臺面，嚇著你了呢。這事兒我可是記得清清楚楚。”

賈寶玉聽了，立即下地給賈玖作揖：“都是弟弟的不是，倒是害了姐姐。”

賈玖抱著賈琮來不及避讓，只得生生地受了這一禮，道：“寶玉你這是做什么？這已經是過去的事情了。不過李嬤嬤對你可真是沒話說。不論是我還是三妹妹，抑或是我們琮兒，可沒有李嬤嬤這么忠心耿耿、盡心盡力的奶嬤嬤。寶玉，你是個有福的。”

賈母一聽，也道：“沒錯，李嬤嬤也是個周全人。”說著，賈母就叫人賞李嬤嬤一個上等封兒。

賈元春道：“琮兒弟弟也長牙了吧？會不會鬧騰？寶玉長牙的時候，可真是哭鬧不休，那個時候即連老太太也硬生生地瘦了一圈呢。”

賈寶玉一聽，立即上來給賈母行禮。

賈母摟著賈寶玉道：“這才多大的一點兒事情，誰不是這樣過來的？老大也好，老二也好，長牙的時候都這樣，又哭又鬧的，一回生兩回熟，這樣的事兒經歷得多了，就不覺得稀奇了。不過琮兒被二丫頭養的著實好，老婆子可沒有說假話。”

正說著，就看見已經完成口腔清潔的賈琮在賈玖的懷里，眼皮子滿滿地耷拉下來，居然很快就睡著了。

賈母笑笑，示意賈玖將賈琮抱過來，放在榻上，為他蓋好被子，讓小丫頭守著，這才壓低了聲音繼續說話。

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