秀女們都跪在交泰殿前好一會兒來，皇帝的后妃們才慢慢悠悠地到達。先是諸多妃嬪。他們陸陸續續來到交泰殿外，按照各自的品級高低站好。站在最靠近交泰殿門的，便是如鏡宮里身份最高的吳賢妃和周德妃。

這些妃子們站了不到一刻鐘，一身燕居冠服的皇后娘娘帶著無數的女官，也跟著出現在眾人的視野之中。皇后遠遠地就看到了跪在交泰殿前、秀女之中最前面的的賈玖。

他瞇著眼睛看深深地看了賈玖一眼，心情大壞。

作為一位母親，看到敗壞自己女兒的名聲的人，這心情總是不好的。哪怕長樂公主只是皇后娘娘的便宜女兒，哪怕皇后娘娘也知道，事情并不全是賈玖的錯。在皇后娘娘看來，事情做得不夠周密、引起人們的懷疑，錯的人，絕對不會是長樂公主，只會是長樂公主身邊的人，是那些女官，也包括了賈玖。

遷怒是皇家的權利，任性也是皇室的權利。皇后娘娘難得任性了一把。

他原以為，名聲出現瑕疵的賈玖應該離開了宮廷才對，卻沒有想到對方還會參加秀女終選。一時間，他的心情大壞。

皇后娘娘忘記了，跟賈玖這樣，身帶封爵的秀女，沒有皇帝跟他發話，別人是不敢把他逐出秀女的行列的。

皇后在交泰殿門口，看了賈玖好一會兒。這才他哼了一聲，轉身進了交泰殿。

眾多妃嬪緊跟其后，按照身份高低依次進入交泰殿朝見皇后。皇后與眾多妃嬪在交泰殿里面說了好一會兒的話，任由那些嬌弱的秀女們盯著越來越烈的太陽，跪在交泰殿前。沒有皇后發話，誰都不敢讓這些秀女們起來。

這就是身份之別。

皇后乃是國母，只要他在一天。這些秀女們。便是進宮了，也是妾。皇后要讓這些秀女們跪著，這些秀女們就只能跪著。皇后不讓這些秀女們起來。這些秀女們就不能起來。

這就是皇后的權力。

這也是歷次的秀女終選時，每次都會面臨的下馬威。不論是當今皇后，還是從前的元皇后，都是如此。

饒是早就有了心理準備。這些秀女們也大感吃不消。他們都是家里嬌養大的，哪里吃過這樣的苦頭？他們中的大多數人。都搖搖欲墜，即便不少秀女做了充分的準備，他們還是發現，自己把選秀看得太容易了。

現在是六月中旬。雖然還不是一年中最為炎熱的時候，卻也差不多了。交泰殿前，放眼望去。都是上頭的青磚鋪地。太陽沒有升起的時候，這溫度就已經夠嗆了。早上起來的時候，還有一點點風，帶來一絲清涼，這會兒，卻是已經能夠感到溫度一點一點地上來了，膝蓋下面也傳來了溫度。現在還是早晨，還要好些，可若是進了午時，只怕這交泰殿前就宛如蒸籠一般了，就是這膝蓋下的石板，也會燙得把皮肉給燙紅燙傷。

跟賈玖這樣，素面朝天、又得了宮人們指點的人還猶可，跟盛月笙這樣，精心打扮了，準備在終選上一鳴驚人的秀女們可倒了霉。因為炎熱的天氣，因為在太陽底下的暴曬，他們的臉上爬滿了汗珠，汗珠在臉上匯集，雖然不至于匯成小溪淌下，可是那精致的妝容卻是毀了。

少數幾個出汗比較少、脂粉比較高級、又忍得住的秀女們還好，他們的脂粉最多只是模糊了，讓他們的妝容顯得不夠精致而已。那些出汗比較多的，或者忍不住擦汗的秀女們，他們的妝容卻是毀了。

這樣的秀女，他們的結局，自然只有被淘汰的命運。

所以，跪在前面、素面朝天、挺直了脊背的賈玖、賈倩、賈清三人，就越發顯眼了。

即便坐在交泰殿里面，皇后對外面的事情也不是一無所知。那些因為出汗、擦汗導致妝容一塌糊涂的秀女，自然是被撩牌子的節奏，可是皇后娘娘卻沒有想到，賈玖根本就沒有抹脂粉。

天知道，皇后娘娘原來是想借機讓賈玖落選的呢，如今見沒了借口，越發不高興。

皇后娘娘極重規矩。在他看來，跟長樂公主傳出緋聞的賈玖，根本就沒有這個資格進宮。偏偏長樂公主是皇帝的親生女兒，是他便宜女兒，皇后娘娘也不可能當眾宣布長樂公主跟賈玖有私，那樣只會讓長樂公主的名譽有損，也會讓他失了圣心。

便宜娘可不好做。

饒是皇后放慢了速度，可是這程序還是一步一步地走過。那些低位妃嬪給皇后請過安之后，便離開了。交泰殿里面，就只剩下了皇后娘娘和吳賢妃、周德妃兩位高位妃嬪。他們是作為皇后娘娘的副手，坐在了下面。

皇后很想再拖一會兒，但是，他也知道，繼續拖下去，對他的名聲不利。而且，這些秀女之中，若是有人真的在這交泰殿前中暑了，對他的名聲造成負面影響那還是小事。若是引起了皇帝的不滿，那就是大事了。

打從潛邸就跟著皇帝，這位皇后娘娘可是非常清楚自己丈夫的手段。上面有強勢的太上皇壓著，下面又有不拿他當一回事情的臣子，這位君王的處境本來就艱難。用后宮來平衡前朝的勢力，其實是下下策。可是當今皇帝卻不得不這么做。皇后也很清楚，外面的那些秀女們對皇帝的重要性，所以，他也不好做得太過分。

不過，皇帝沒有來，秀女終選就沒辦法繼續，皇后可不敢在皇帝沒有在場的情況下自專。若是把皇帝中意的人踢出去了，他也會有麻煩的。

這就是當今皇后跟元皇后的不同了。元皇后乃是皇帝的原配妻子，從皇子妃做到太子妃。再做到皇后，他有這個底氣在皇帝沒有來臨之時對秀女的來路作出安排。那個時候，皇帝剛剛登上皇位，即便是要用后宮來平衡前朝的勢力，能夠做得也有限。

可是元皇后能做的，當今皇后就不能。他原來是側妃升上去的，底氣就不夠足。加上他上位之后。皇帝的實力一點一點增強，能夠做得也越來越多。所以，皇后娘娘絕對不會在這種事情上礙了皇帝的盤算。

即便皇帝從來沒有跟他開過口。皇后也非常清楚，什么是自己應該做的，什么是自己不該做的。

皇后在交泰殿上坐著，跟吳賢妃和周德妃不咸不淡地說著話。從衣裳首飾說到女子養身，再說到兒女只是。眼看著一個時辰都要過去了，皇帝還不見人影，皇后都有些著急了。

雖然說，打他升上皇后之位。這秀女終選就只在皇帝到場之后正式開始，可是讓這些秀女們就這樣一直跪著，對于他的名聲也不好聽。

皇后叫過自己身邊的首領太監。讓他去前朝看看。務必要把皇帝請來。皇帝不在場，沒有經過皇帝點頭。皇后娘娘可是一個人都不敢動。

可是皇帝還是沒有來，皇后只得表示再等等。又過了半個時辰，皇帝還是不見人影，皇后又問：“萬歲下朝了么？”

邊上的人答道：“無。”

皇后也愣了：“今日乃是秀女終選，日子早就報上去了，怎么前面還有這么多的事情？可是萬歲有什么事情嗎？”

左右都不敢答。

皇后娘娘沒有辦法，只得吩咐道：“罷了，再等半個時辰吧。若是萬歲再不來，那我們就只能先開始了。”又下面把太醫招過來備著，又叫人熬解暑、消暑的酸梅湯、綠豆湯和涼茶。

這些都準備齊全了，皇帝依舊不見人影，皇后心中著急無比。可是沒有辦法，不能再拖下去了，再拖下去，就會有人中暑，那樣，他肯定是會有麻煩的。

皇后沒有辦法，遲疑了好一會兒，這才轉頭吩咐道：“罷了，讓秀女們依次進來罷。”

吳賢妃和周德妃也微微松了一口氣。皇后如此耿直的人都知道的事情，他們會如何不知道？更雖然剛開的時候，他們也高興過，可是隨著時間推移，他們也開始擔心了。

沒錯，他們之于秀女大選，也不過是個陪客而已，可要是出了事情，皇后娘娘最多不過是被萬歲冷落幾天罷了，可是他們，一準被推出去做了替罪羔羊。皇帝若是晚一點到，他們的確會在心里偷著樂，可若是皇帝遲遲不到，那么，最擔心的人，便是他們了。

見皇后吩咐開始，他們心中也隱隱地松了一口氣。

在內侍們的唱名之下，第一排進來的，是四個人，身為一等郡君的賈玖，縣君賈倩，以及南安王府郡馬家的庶女二等縣君禇氏，以東平王府郡馬家的庶女三等縣君衛氏。

這四位秀女進來之后，先與皇后行了國禮，又與吳賢妃和周德妃見了禮，得了允許之后，才站成了一排，等著皇后的決定。

皇后一看是這四個人，心中微微松了一口氣。這四個人是極好安排的。榮國侯府乃是皇帝身邊的新貴，又剛剛立了大功。皇后娘娘也不好把他們家的女孩兒攆出宮廷。值得慶幸的是，賈家的三個女孩兒年紀都不大，一個十三歲，兩個十四歲，都沒有成年，即便是留了牌子，也不可能馬上進宮。所以，皇后只要賜下香囊，將賈家的女孩子留牌子就好。

橫豎三年后，他們還要再度參選，那個時候，再決定他們去留也使得。

皇后娘娘可不會在確定皇帝的心意之前，擅自做主。

至于另外兩個，那就更好安排了。

四王八公是太上皇的人，但是這些年來，他們也隱隱舍了太上皇、向皇帝投誠的跡象。不過，異姓王府的姑娘們跟正經的皇子皇孫府邸里的貴女一樣，都是不用選秀的，就是正經的外孫女，也都是走個過場，所以，這兩個女孩子，便東平王府跟南安王府精心調教了、送進宮來的人質。

在皇后看來，如果這兩座王府真的有誠意的話，應該把直接把王府世子送來，即便世子不行，側妃所出的庶子也可以，這兩個郡馬家的庶女算什么呢？

皇后裝模作樣地跟吳賢妃、周德妃討論了一番，最后還是選擇了留下代表著較為安分的東平王府的衛氏，另外一個則賜了花，讓他回家自行聘嫁去了。

不過，在此過程中，皇后并沒有夸獎賈玖，也沒有夸獎賈倩，就連衛氏，也不過是得了不錯兩個字罷了。甚至可以說，一身燕居冠服的皇后娘娘，雖然看上去威嚴莊重，可是他本身卻是一個極為單純的人。他雖然處置了傳播流言的人，卻對流言本身也帶著幾分將信將疑的態度。所以，皇后對賈玖的評價并不高，就連賈玖也發現了皇后隱隱約約地不滿。

賈玖揣度著，如果不是事情關系到長樂公主的名聲，如果皇后娘娘不是長樂公主的嫡母，如果不是身為后妃必須保護女兒，哪怕這個女兒不是自己的親骨肉，說不定在聽到流言的那一刻，皇后娘娘就把自己打發出宮去了。

不過現在么，賈玖看得出來，皇后娘娘是被身邊的人勸住了。

宮中之人從來都是謹慎行事，可不會輕易得罪了人去。即便是皇后身邊的這些宮人們，他們已經如此體面，卻也少不得給自己準備一跳后路。賈玖的那個計劃，便是他們的后路。所以，在皇帝做出決定之前，他們會選擇能幫賈玖一點是一點。

皇后娘娘性格單純，也非常依賴這些宮人，這也使得，皇后娘娘雖然貴為一國之母，但是他的宮殿里面的宮人們卻掌握了極大的權力。再加上皇后娘娘很依賴身邊的人，如果身邊的人不止一個為某個人說好話的話，也會影響到皇后的最后決定，更不要說還有無數人在背地里幫助賈玖了。

換而言之，皇后雖然在為長樂公主名譽受損一事生氣，卻也不過是在背地里生氣而已。對于賈玖，經過最開始的憤怒之外，他也生出了幾分同情之心。在他看來，這個孩子根本就是被長樂公主拖累、被別人算計了。

他臉上雖然淡淡的，可實際上，他并不如賈玖想象那樣，對他充滿了負面情緒。(

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