就算趙湘從前再不討人喜歡，她也是牛氏一向疼愛的親孫女。祖孫之間簡直就是一個鼻孔出氣的。牛氏要算計汪潼生，就是為了這個孫女。趙湘出獄后，從馮家騙來二三百兩銀子，要做的第一件事就是將牛氏從牢中贖買出來。張氏萬萬想不到，身為孝順孫女的趙湘，也會有向祖母牛氏下藥的一天！

張氏捂著胸口，蒼白著臉問趙瑋：“她這是要做什么？沒了牛氏，她一個人如何過活？難不成她以為自己能支撐門戶？”

趙瑋道：“祖母不必為那種人傷心。她為什么要做這種事，原因不外乎兩點。一是牛氏聲名狼藉，而算計汪家親事，更令她閨譽受損，前途不明，興許她是心中生恨；二是牛氏病重，有這樣的拖累，她萬事不便，若是牛氏沒了，她興許還可以投靠母家親眷。但無論是出于什么原因，她有這樣的念頭，就已經是畜牲了，更何況她還親自下了手？”

張氏深吸一口氣：“確定……真是她下的手？”

大夫對此非常確定：“病人已經神智不清，家中只有她主仆二人。草民曾向那丫環探過口風，她興許察覺到些異狀，但未必清楚內情。”

“貼身丫頭真的會不清楚內情嗎？”趙琇在旁插嘴問道，“如果這個丫頭能夠說實話，也許能指證趙湘，要不要叫百靈回來，跟她搭個話？”

張氏仿佛受了驚嚇般看著孫女：“指證什么？你該不會想鬧到官府去吧？這種事如何能叫人知道？趙玦謀反。已經是大逆不道了！若還有一個趙湘謀殺親祖母，趙家的名聲還要不要？！”

趙琇不以為然：“天下的趙家多了去了。那家子早幾年就已經被出了族，因此趙玦謀反，也不曾連累到我們家，更不會有人說祖父他老人家英明神武。孫子卻是反賊。就算我們家如今每月接濟牛氏與趙湘幾兩銀子，也不代表我們承認她們是一家人了。祖母別把她們看得太重，只當是咱們認識的大夫發現了一樁陰謀，到官府告發就是。最好不要再耽擱了，否則牛氏中毒太深，救不回來。那可就是真正的殺人案了。蔣氏買兇殺人，還能靠著娘家的勢力，在牢里待了那么多年。趙湘秉承亡母遺風，謀殺親祖母，可未必能撐那么久。”

張氏一驚。心下想想，就不由得悲從中來：“家門不幸！這群不孝的畜牲，做壞事前為何就從來不想想郡公爺的名聲？！”

趙琇跟趙瑋對望了一眼，都沒吭聲。利益攸關，有幾個能想到先人的名聲呢？趙家也不是人人都象張氏一般，將郡公爺看成了天的。

張氏哭了一會兒，冷靜了下來：“這件事不能報官！這些日子，為書館之事。我們家得了好大的名聲，正是吐氣揚眉之時。若是這時候叫人知道了趙湘暗害祖母，哪怕她一家早就被逐出家門。也會有人說她是趙家血脈，是建南侯侄女。如今盯著咱們家的人多著呢，誰知會不會有人故意使壞？”

趙琇不以為然：“連謀反都出了，再多一個不孝又能如何？再好的人，也不可能得到所有人的贊賞。嘴長在別人身上，有人要使壞。就算沒有趙湘這事兒，他們也依舊會使壞。否則又怎么會有‘故意’這兩個字？掩耳盜鈴是沒有意義的。如果這一次我們把事情掩蓋下去了，將來被人發現。我們還要多一條罪名，那時候才是真正的名聲掃地呢！”

趙瑋勸張氏：“祖母，世人皆知我們兩家不和，斷不會因趙湘有罪，就輕視了我們的。即使真有人使壞，孫兒也不怕。趙湘小小年紀，就敢暗害一向疼愛自己的祖母，將來還不知會做出什么事來。只當是為了那些有可能受她所害的人性命著想，我們也不能當作不知道這件事呀！”

趙琇也點頭：“對，雖然牛氏也不是什么好東西，但趙湘卻是世上最沒有資格殺她的人。”

張氏眉頭緊皺，嘆了口氣：“也罷，隨你們去吧。這件事我是不管了，也沒有心情去管！”

趙琇連忙給哥哥使了個眼色，趙瑋會意，對張氏道：“祖母放心，孫兒會將此事處理好的，絕不叫人挑我們建南侯府的不是。”

出了張氏的院子，趙瑋先讓人帶大夫回了前院，便跟妹妹商量：“這事兒要不要來個一了百了？”

趙琇問：“怎么個一了百了法？”

趙瑋微微一笑：“我們只當是要慎重起見，把事情拖上一兩日，再去看牛氏是怎么回事。那時牛氏只怕中藥已深，回天乏力了。若是此時官府介入，驗看牛氏尸首，發現中毒跡象，那趙湘自然逃不過去。殺人者死。她既然人證物證齊全，自然翻不了身。咱們只需要把趙澤叫回來，替牛氏辦了后事，再替她伸個冤，外頭的人只會夸我們建南侯府仁義的。趙湘伏法，趙澤再被送走，趙演手足幾個自行離去，我們萬事不用再操心，也不用怕他們還會做出什么事來，連累祖父名聲了，豈不是一了百了？”

果然一了百了，還永絕后患呢！

但趙琇想到牛氏目前還沒有斷氣，就這么坐視她去死，什么都不做，似乎有點……

她只猶豫了一下，趙瑋看著她的神情，便很快又道：“若是妹妹覺得這樣做太過冷酷，咱們也可現下就帶人前去綿花胡同，查抄毒物。等人贓俱獲，趙湘也一樣逃不過去，一樣要坐大牢。牛氏雖未斷氣，可她都病到這個田地了，又能撐多久？臨死前看到自己眾叛親離，白發人送黑發人，她還要活著受罪，也是件大快人心之事！”

趙琇精神一振：“這個法子聽起來不錯。咱們這就出發吧？”

趙瑋笑了。回頭看了正屋方向一眼，趙琇果斷地拉起他的袖子走人：“別管祖母了，她心太軟，看不得那種場面的。”

趙瑋事先給太醫院中最熟悉的江成下了貼子，正值后者今日休沐。沒多久就到了趙家小宅。趙瑋便邀他同行，再帶上大夫，讓妹妹趙琇坐了馬車，一行人齊齊前往宣武門外的綿花胡同。

趙瑋還同時派人去找趙啟軒等趙家族人前來做見證。正好外六房房主趙琿之弟趙瑗剛到京城巡視六房產業，趙啟軒便把他也帶上了，又拉上了兒子趙淮。再命人去莊子上將趙澤帶來。

這浩浩蕩蕩的兩路人馬正巧在綿花胡同九條路口碰了頭，便一起去了牛氏祖孫所住的院子。街坊鄰居瞧見他們這副架勢，都被唬住了。有人認出跟隨趙瑋前來的人中，有建南侯府的仆人，從前曾經來送過米面柴薪。便拉住人問是怎么回事。那仆人只含糊說了是侯爺帶趙家族人前來問罪，卻不提具體原由。鄰居們知道來的都是趙家族人，顯然是人家宗族在辦事了。雖然好奇，但牛氏與趙湘名聲都不佳，他們也不會多管閑事，只遠遠地站著圍觀而已。

倒是趙湘看到這么大一群人進門，嚇了一大跳，接著便是憤怒：“你們怎能擅自闖進人家家里？侯府就了不起么？還有沒有王法了？！”

趙湘一邊指揮婆子們去搬椅子出來院中。給江太醫與他們堂兄妹四人落座，一邊反駁趙湘：“這是我們侯府租下來的院子，我們愛進來就進來。愛給誰住就給誰住，你不過是個借住的客人罷了，啰嗦什么？還提王法？原來你還知道什么是王法？！”

趙湘一驚，心下有些發虛，只是嘴上還硬著：“我怎么不知道什么是王法了？小姑姑這話實在叫人聽不明白！”

趙琇也不理會，只看趙瑋。趙瑋點點頭。便向江成作了個揖：“勞駕江太醫了。”

江成事先已經聽趙瑋說過事情原委，心知此事關系到趙家陰私。微微一笑，也不多言。便轉身進屋去了。大夫與盧媽連忙跟上。

趙湘見了大夫，心中已經有了不祥的預感，下意識地上前攔人，卻被幾個婆子拉住了。她心里著急，不由得叫起來：“你們要干什么？你們要對我祖母做什么？！”企圖大聲叫嚷，引來外人。

趙琇涼涼地道：“我要是你，就絕不會大聲叫喚，免得一會兒真相大白了，知道的人更多，你就更難下臺了。”

趙湘窒住，驚懼地回頭看她，眼珠子飛快地亂轉起來，額頭上不知幾時，已經冒出了冷汗。

江成太醫在屋里并沒有待太久，就出來向趙瑋回稟：“小侯爺，病人確實中了砒霜，幸好病人多次上吐下泄，減輕了藥性，這兩日又服下解藥，情況略有好轉。但她身體虛弱，經此折磨，只怕將來壽元不長。”

趙瑋點點頭：“煩請江太醫開方吧。怎么說也是條人命。”

“小侯爺仁慈。”江成揖手一禮，便又進屋開方去了。他是帶了小廝來的，大夫還非常熱情地給他打下手，并且表示：“我的藥鋪就在附近，藥材還算齊全，很快就能把藥抓回來了。”江成對他也笑得很親切：“既如此，就一切拜托了。我先給病人扎針，看能不能讓她醒過來。”

趙湘在旁聽得分明，已經是一身冷汗了。她哪還能不明白？她自以為能瞞過大夫，其實人家早就已經發現了她做的手腳。如今人家抓她把柄來了，她要怎么逃過去？

忽然間，她想到了一個理由：“這是你們設下的圈套……是你們要陷害我！藥是你們送來的，還有那些米和面，也是你們送來的！若說我祖母中了砒霜，那一定是你們下的！你們要害我和祖母！”

趙琇瞥了她一眼：“別把人當是傻子。我們真要害你，只需要不聞不問就好了。何必還要給你們租房子，送米送面？況且米面里是否有問題，旁人查不出來嗎？藥也很好查。藥渣子不是都倒在那邊墻腳下了？你要不要拿根銀針過去試一試？”

趙湘被她駁了回去，心中暗怨佩兒，沒把藥渣給清理干凈。

趙瑋已經下令，命數名婆子搜索所有屋子，看能不能找出有問題的藥來。不費吹灰之力，就在趙湘的房間中搜出了小半包砒霜。

趙湘的臉色已經蒼白得如同死人一般了，卻還要拼死掙扎。她反手一個耳光重重地打在佩兒臉上：“賤婢！一定是你下的手！祖母不過打罵了你幾下，你就懷恨在心！藥是你熬的，飯食是你做的，不是你下的砒霜，還會有誰？！”

佩兒已經被她打懵了，撲倒在地，看看院子里坐著的眾人，再看看自家姑娘那張猙獰可怕的臉，忽然打了個冷戰。

她又不是蠢人，到了這一步，還有什么不明白的？

她幽幽地看向趙湘：“姑娘昨兒見七舅老爺家的王媽媽，跟她說老太太很快就會死了，等她死了，姑娘就能去投奔七舅老爺。原來……是這么一回事？”

趙湘身上一片冰涼。她已經沒有了回頭的勇氣，不敢去看那些趙氏族人，是用什么樣的眼神在看著她。(

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