老王妃驚得一跳，瞪大了眼珠子朝院子外面看，雖什么都瞧不見，卻聽到一個十五六歲少女的嚶嚶哭泣聲：“王爺，你可下朝回來啦，你再不回來，我家小姐就要被老王妃打死啦！今日也不知是什么風吹來了老王妃，我家小姐明明什么都不曾做過，老王妃硬是說我家小姐心腸不好，非要罰我們家小姐。我家小姐身子骨那么脆，從小到大都不曾挨過一頓打，可老王妃卻打了小姐三十板子……”

那少女的聲音如泣如訴，一直歇停不下，老王妃越聽越怒，臉漲得通紅，咬牙切齒道：“是哪一個小賤人說的話，做的事？竟敢在我兒面前亂嚼舌根！”

少女的聲音仍在風中傳蕩：“王爺，我家小姐嫁過來是給您做王妃，而不是做奴仆的，這才入門第一天，便遭人毒打，您怎么能讓您的妻子受到此等委屈呢？奴婢請求您，快快進去阻止老王妃罰我家小姐吧！”

老王妃本來就慌，如今聽到這句話，那就更加亂了陣腳，她做了一件事，做了一件任何人都意想不到的事情——帶著自己的人，從柳懷袖的院子后門溜走了。

堂堂麟王的母親，竟然不敢見自己的親兒子，回避竟要從后門偷跑！

院子里邊很快就沒有了人，柳懷袖趕忙提著裙擺，踉踉蹌蹌地朝夏梅跑去，剛抱住夏梅，便見到院子門口奔進來了一個人，那人不是別人，正是方才說話的冬菁。柳懷袖看見只她一人進來，心里便就明白過來那是空城計，麟王楊晟涵根本就沒有下朝歸來！

柳懷袖心一沉，幽幽嘆了一口氣，明白自己今日的算計全都被夏梅冬菁給打亂了，但當冬菁奔到眼前時，她卻不忍心指責她半句，只輕嘆：“冬菁，快快扶夏梅回屋。”

她們合著院子里其他下人，費了不少功夫，小心翼翼，不觸碰到夏梅的傷口，將她抬回了屋。回了屋之后，柳懷袖對冬菁道：“你快去請大夫來給夏梅看傷。”她想了想，又對幫忙抬人入屋的下人說道：“我們初來乍到，不懂王府里的路怎么走，還勞煩你帶冬菁下去，到府內的藥房里請御醫過來給夏梅診治。”

“是。”有人帶著冬菁去請御醫了，柳懷袖接著一一吩咐其他人，命人去廚房打盆熱水來為夏梅清理傷口，命人替夏梅除下衣物，也命人找來屋里面所有能止血治傷的上藥先行為夏梅止血。這些吩咐有條不紊，極盡周全，怎奈分給新王妃的人手不夠，終還是得柳懷袖親自動手為夏梅斟茶潤喉。

她照顧夏梅喝了幾口水后，夏梅終于回過魂來了，抓著她的手，虛弱地問道：“小姐，你告訴我，你是不是打算讓老王妃打你一頓，然后等王爺回來，你便到王爺面前去告她一狀？”

柳懷袖急道：“我怎會這么想！”

夏梅道：“你若不這般想法，那又為何……為何要出言挑釁老王妃？小姐過去常說‘和氣生財’，所以是決計不會輕易挑釁他人的！今日你這是怎么了？為何要拿自己的身體去做賭注？為何要故意對老王妃設下陷阱圈套？小姐，老王妃名義上是你的婆婆，你為什么要對付她？而且你和她作對是沒有任何好處的！我們方進門不久，這個時候決計不是強行出頭，對付老王妃的時候啊！”

夏梅言辭懇切，柳懷袖心疼萬份，道：“夏梅，你何必逼問于我？你就如過去那般信我，信我不論做什么事情，都自有自己的用意，絕不會吃虧就是了！”

哪知平日里沉默寡言的夏梅此時卻變得異常激動，抓得柳懷袖的手臂都生疼起來了。夏梅道：“小姐！我信你，夏梅一直都很相信你不會做虧本的買賣！可是，可是這決計不是叫你拿自己的身體去賭啊！”

一剎之間，百種滋味涌上心頭，令柳懷袖鼻尖一澀，情難自禁。

前生她只一人，在這麟王府里面待得久了，跟人斗慣了，步步皆算計，深諳宅斗之理，一個人若不狠，在狠心的人群中就站不住腳；一個人若不對自己狠，又怎能比其他人狠，又怎能出得了頭？她習慣了去算計謀劃這些，早就沒有了人在她身側提醒她這一點，告訴她要對自己好一點。

她難以自抑，自覺對不起夏梅，便握住她的手，道出了自己的全盤計劃：

“我們初來乍到，我一無嫁妝，無法用錢去買通府里面的下人，為我所用；二與族人鬧翻，沒了娘家在背后支持，在這王府里面就更震懾不住其余幾位夫人；三來麟王較我年長太多，他到這個年紀已不會輕易對其他女子動心，也不會輕易收新人入府，可早在我嫁過來之前，他王府里的人早就各成一派，我突然嫁過來，便是打破了這府里的平衡，我根基不穩，若不早做安排，定會被這府內的其他人尋個機會給除了去！”

“我算準麟王下朝歸來的時機，并非是故意讓老王妃打我后再去麟王面前告狀的。老王妃若能打我一頓最好，能叫麟王心疼，在那時，我若站出來替老王妃說話，她見我一心向著她，她也就不會再視我為眼中釘，并把我當作自己人了。哪知，你心急跳出來替我挨罰，老王妃反而敢下了重手，如此一來，到了麟王面前，我便不能喊疼，也沒機會向老王妃示好了。”

“我故意挑釁她，便是為了讓她更有機會向我下手，老王妃乃是一鄉野俗婦，受不了激，為人自視甚高，心眼窄小，習慣了他人追捧，最看不得他人比自己好。我先是挑釁她，后再向她求饒，她便會覺得自己十分厲害，又贏了一個對手，如此一來，她便會歡歡喜喜地將我收為己用了！”

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