這日傍晚，眼看著天氣暖和，太陽的余暉還掛在天邊，舒氏回院里處理些事情并不在身邊，夏衿便想溜出去走走。

她也不喚下人，自己換了身衣服，走出門去，看到青黛和青蒿兩人坐在廊下繡花。

見繞不開她們，她只得道：“我去花園里走走。”

青黛趕緊放下繡活，站了起來。

“青蒿跟著就好了。”夏衿道。

夏家并不是什么大富大貴的人家，夏衿院里的下人有限，只得兩個大丫鬟，兩個小丫鬟，還有兩個粗使婆子。青黛和青蒿雖得以前的夏衿和舒氏看重，但現在的夏衿并不喜歡。她總覺得青黛看似沉穩持重，卻是心機深沉；而青蒿則唯青黛是瞻，她這主子的話都不如青黛的話有用。最重要的是，兩個丫鬟的父母長輩都是大太太院里得用之人。她們要做大房的耳目，再容易不過。

但這古代，貼身伺候小姐是大丫鬟的本份，夏衿初來乍到，雖有心使喚兩個小丫鬟，卻也不愿急于求成，只想著等有機會再將這兩人換掉。

青蒿先看了青黛一眼，見她并沒有不高興，這才應了聲“是”，放下繡活跟在了夏衿后面。

夏家的宅子并不大，不過是幾處院落再加一個池塘，池塘邊上大約半畝地，種上些樹木花草，建上個小亭，便算是一個小花園，能讓后宅女人在此活動活動。

在夏衿的記憶里，夏老太太是個喜歡安靜的，平時沒事很少到這小花園里來；大太太忙著管家，沒空來。這里，也只有二太太和幾個堂姐偶爾來逛逛。

不過此時正是初春時節，氣溫還沒回暖。就算出些陽光，小池塘的風一吹，還是比屋子里顯得寒冷，想來那幾位沒事也不會到這里來。否則她就會選僻靜的地方，而不會到這里來進行體能訓練。

開始的時候，夏衿走得比較慢。漸漸的，她速度便快了起來。待出了回廊，進入小花園時，跟在身后的青蒿已需要小跑才能跟上她的腳步了。

“喲，這不是衿姐兒嗎？匆匆忙忙地這是要到哪里去？”剛剛才進小花園，一個女聲就在一旁的亭子里響起。

夏衿眉頭一蹙，停住腳步，抬頭朝建在小坡上的小亭看去。

只見大太太正坐在亭子里，披著厚厚的披風；她面前的案幾上是冒著裊裊熱氣的茶壺、茶杯；在她對面，坐著一個三十多歲陌生的美貌婦人。兩人身后，是她的堂姐，大太太所出的夏府二姑娘夏袗，手里正拿著扇子給紅泥小火爐扇風，看樣子正在烹茶。

“大伯母。”夏衿微微斂衽，行了一禮，這才回道，“出來走走，并沒什么事。”又招呼抬眸看來的夏袗，“二姐姐。”

大太太笑著點點頭，轉臉對那美婦道：“這是我家五姑娘衿姐兒，她母親你也見過，就是我那弟媳舒氏。”說著對夏衿招招手，“來，衿姐兒，過來給薛太太見禮。”

夏衿只得上前行禮，喚了一聲：“薛太太。”

本來那薛太太看到夏衿，臉上雖然帶著笑，卻并不熱情。如今聽得夏衿是夏家三房嫡女，這才熱絡了幾分，笑道：“快過來坐，喝杯熱茶。這天雖然入了春，卻還是冷。”

說著打量了一下夏衿，她又嗔怪道，“這孩子，怎么出門不穿件披風？凍著可怎么好。”那口氣，倒像是責怪自家女兒，親切又自然，讓人無端地生出許多好感。

大太太這才注意到，夏衿只穿了一件薄薄的半舊夾襖。她本就單薄，如今就這么站在這四面透風的亭子里，更顯得風一吹就倒。

她眉頭一皺，轉臉對青蒿喝斥道：“你這丫鬟是怎么搞的？姑娘出門連件厚衣服都不披，養你們做什么用？”轉臉吩咐自己丫鬟，“把我的披風給五姑娘披上。”

青蒿張著嘴本想解釋兩句，見夏衿冷冷地看了她一眼，只得閉上嘴。

夏衿解釋道：“我因想著走路暖和，才沒穿那么多。否則一會兒出了汗被風一吹，更要生病。”

“那也要穿夠衣服。”大太太道，“熱了再脫就是，可不能先不先就被凍著。”

“是，我知道了。”夏衿不想跟她羅嗦，任由那丫鬟給她把披風披上，然后道，“大伯母，薛太太，你們慢坐，我去小花園里逛逛去。”

大太太卻沒有馬上回答，而是先用滿含深意的目光瞧了薛太太一眼，直到薛太太疑惑地回望過來，這才轉臉對夏衿道：“衿姐兒啊，聽說你茶泡得好，不如你給大伯母和薛太太泡一杯茶吧。”

兩人的眉眼官司，自然逃不出夏衿的眼睛。她是個嫌麻煩的人，如無必要，恨不得離這些麻煩的內宅女人越遠越好，此時哪里肯再留下，淡淡道：“二姐姐泡茶的手藝才是一絕呢，我可不敢獻丑。”說著蹲身一福，轉身道，“青蒿，走吧。”也不管大太太在身后說什么，徑直離開了。

“這丫頭！”大太太的口氣頗有些恨恨，轉過頭，語氣變得極為輕快愉悅，“如何？我家五姑娘不錯吧？”

薛太太卻皺眉：“太小了吧？有十二歲了嗎？”

大太太“嗤”地笑了起來，拉長聲音道：“十四了！”

“十四？”薛太太睜大了眼睛。

大太太點了點頭，臉上嘲諷的笑容遮也遮不住。

薛太太直接就搖了頭：“那就更不行了！這身體也太單薄了些，十四歲，看起來像十二歲的孩子。”

大太太輕咳了一聲，對夏袗道：“袗姐兒，這里冷，你先回去吧。我再跟你薛姨聊會兒。”

夏袗看了薛太太一眼，了然地笑了笑，應了一聲“是”，放下手中的扇子，帶著自己的丫鬟出了小亭。

沿著石板路走了一陣，夏袗停下了腳步。隔著池塘，看向小花園里夏衿的身影。此時的夏衿正沿著小路疾走，單薄得風一吹就能飄走的小身板，此時卻煥發著一種說不出的活力。青蒿則拿著大太太的披風，站在旁邊看著。

靜靜地看了一會兒，夏袗嘆息一聲，這才對丫鬟道：“走吧。”轉身往大房所在的東院走去。

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