廳堂里，老太太坐在上首，夏正慎坐在她旁邊的主位上；而這家的主人夏正謙和舒氏反倒像個客人似的，坐在下首處。舒氏身后立著個夏祁。

看到夏衿進來，老太太眼風都沒給她一個，繼續道：“明日幾時去，你們給個準話。到時候你們這邊雇兩輛馬車，去那邊府上接上禱哥兒他們幾個，再去宣平候府。”

夏正謙被老太太這番自說自話給氣笑了，冷著臉道：“宣平候老夫人下的帖子，就請祁哥兒和衿姐兒兩人。禱哥兒他們幾個，不能去。”

“什么？”老太太的聲音頓時拔高了幾分，“老三，你別以為分家另過了，我就管不了你。不過是讓祁哥兒帶幾個兄弟姐妹去赴宴，你就這個態度？你要是不答應，我反正早已沒臉了，我就上宣平候府去鬧去，到時候看看是誰沒臉。”

老太太這話，倒真把夏正謙嚇住了。依著老太太偏執而瘋狂的性子，這種事她還真干得出來。

為了兒子的前程，夏正謙只得忍著氣解釋道：“這權貴人家跟咱們普通老百姓不一樣。他家設宴，請多少人，請什么人，那都是有講究的。不去赴宴或去多人、少人，都是失禮，反倒會得罪主家。您總不會為了讓禱哥兒赴個宴，就讓我們把宣平候府都得罪了吧？得罪了他們，你們也沒好處。何苦來哉！我家祁哥兒不走科舉也可以行醫，以他的醫術，養家糊口絕不成問題。反倒祤哥兒和禱哥兒。恐怕就前程堪憂了。”

夏正謙這番話，倒叫夏衿對他刮目相看。

以前的夏正謙，只會哀求講道理，現在卻知道反過來威脅老太太了。這對于他這種受封建禮教束縛至深的人來說，實在是一大進步。

當然，這也從側面說明了老太太的兇殘，硬生生把一個謙謙君子逼成了提起拳頭還擊的反抗者。

這話還真把老太太嚇了一跳。夏祁可以不讀書不作官。而她寶貝孫子不行。

不過直接認輸不是老太太的風格，她將嘴一撇。提著嗓子道：“不過是帶兩個人赴宴，有你說的這么嚴重嗎？你還真當我是那無知婦人不成？祁哥兒治好了候老夫人女兒的病，這點面子候爺老夫人難道會不給？你莫要再找借口推托。明日準時叫馬車來接兩個孩子就是。”說著，她站起來就準備走人。

夏正謙的臉色雖不好看。卻沒再說話。

老太太不是他親娘，他對老太太沒好感，但對于二哥和夏家的子侄們，他還是有感情的。

夏祤和夏禱，夏正謙對夏祤的印象尤其好，知道他是個肯認真念書的好孩子。而且夏祤是二房的孩子，二哥、二嫂對三房不薄，提攜夏祤一把，也是應該。那夏禱雖然讓人討厭。但依著老太太的性子，別人可以不帶，夏禱是非帶去不可的。

帶一個是帶。帶兩個也是帶。反正已失禮了，再失禮一點又有什么關系呢？

夏正謙心里，已是默許了老太太提的這個無禮要求。

夏正謙不作聲，夏祁卻不干了。

他將宣平候府的請柬拿出來，直接扔到桌面上，對老太太道：“這是請柬。拿好了，拿給你的寶貝孫子。讓他們自己去赴宴好了。你想讓他們去就去，我不去了還不行嗎？”

“祁哥兒，你這是什么態度，有你這么對祖母說話的嗎？你的書都念到狗肚子里去了？”一直沒有說話的夏正慎忽然暴發了，沖著夏祁就吼了起來。

夏正謙冷冷看夏正慎一眼，拉著夏祁的胳膊，正要安撫他幾句，夏衿就從門邊沖了過來，對夏正慎道：“什么什么態度？我哥這態度，還是客氣的。要是我，直接拿大棒子把你們打出去。別來這里給我們擺什么祖母、伯父的譜。我爹當初下獄的時候，你們是怎么個說法？逼迫我們從老宅搬出來的時候，你們又是什么個說法？

我爹給你們賺了幾千兩銀子，還倒欠你們三百兩，早已把什么情都還清了。說了互不相欠，再不相干。如今有了好處，你們又來沾，連個宴會都不放過，我都為你們害臊。就你們這樣的人，配當什么祖母、伯父？出去，都給我出去。我家跟你們沒關系，以后要想再來，就是私闖民宅。”

說到這里，她指著老太太的鼻子道：“你要鬧，你就鬧去。不就是滾地撒潑，想壞我爹和我哥名聲嗎？你去，你去呀！反正不管我們怎樣忍氣吞聲，到頭來都得不了好，倒不如大家撕破臉，大鬧一場算了。到時候看看是誰的名聲更壞！我哥不科舉，我們不在乎。你要鬧，我們奉陪到底！你便是去衙門去告，我們也不怕，羅家還欠著我哥的情吶，我會怕你們？”

夏衿這兇狠的態度，這犀利得如同刀子一般鋒利的話語，直接把老太太、夏正慎罵懵了。他們之所以敢來鬧，就是拿準了夏正謙息事寧人的性子。如今來個比他們更厲害、更撒潑、什么都不在乎的人，他們還真沒轍了。

老太太也就嘴巴喊得厲害，她還真不敢去宣平候府前和衙門里去鬧。這兩個地方的主子都欠著夏祁的情吶，她真要去鬧，影響的只會是她兒子和孫子的前程。

即便老太太偏執癥犯了，真想要去鬧，凡事都掂量利益得失的夏正慎也必會攔著她的。

老太太不敢去鬧，可不代表她不敢打罵夏衿。等她回過神來時，頓時氣得七孔生煙——她竟然，被視如草芥的小孽畜指著鼻子給罵了！

豈有此理！

“你這個……”她一巴掌就朝夏衿掃過來。

“衿姐兒！”

“妹妹。”

舒氏和夏祁一陣驚呼，然后出乎他們意料的是，老太太這一巴掌不但沒扇到夏衿，反正自己身子一歪，就朝旁邊的桌子上倒去，把桌上的茶壺茶杯撞得落到地上，“叮叮當當”響成一片。

“娘。”夏正慎大驚，連忙跟老太太帶來的婆子一起上前扶起老太太。

老太太倒是皮實，這么摔都沒把她摔壞。她被扶起剛一站穩，指著夏衿便要大罵，卻不想夏衿臉色一變兩眼一瞪，猛地叫了一聲：“滾！”

老太太的兩耳被這一聲震得“嗡嗡”作響。可這還沒完，夏衿那目光忽然就變得涼颼颼的，在她脖子上來回掃視，老太太忽然有一種被人往脖子上下刀子的感覺，只覺心里發寒。她生生打了個寒戰。

這種感覺，讓老太太十分害怕，禁不住連連向后退了幾步，望向夏衿的目光滿是驚恐：“你、你……”

“出去，馬上、立刻，滾出去！”夏衿指著門口道。

“走，快走。”老太太忽然覺得腿腳發軟，催促著夏正慎趕緊離開。

這渾身冒著殺氣的夏衿，任誰看了都害怕。夏正慎都不待老太太催促，扶著她就快步往外走。走到門口還被高高的門檻絆了一下，差點摔了一跤。

看著老太太和夏正慎像是被鬼追一樣倉惶逃竄，惶惶然如喪家之犬，跟以前威風凜凜的樣子完全相反，夏正謙、舒氏、夏祁，以及留在屋子里的下人，一個個全都張大了嘴，像是被誰施了定身咒一般，呆呆地立在原地一動不動。

夏衿面無表情地掃視了他們一眼，轉身出了門，回了自己院子。

以前呆在夏府時，她這里逞一時之痛快還嘴罵了老太太，那邊夏正謙和舒氏就要被老太太責打罰跪，受盡凌辱，所以她只得強忍著，日子過得著實憋屈。現在分家了，老太太的手夠不著了，她今天終于出了一口惡氣。

不過，這還不算完，她得找時間去給老太太下點藥，徹底解決這個問題才好。否則，三天兩頭來鬧騰，煩不勝煩。

菖蒲是跟著夏衿來正院的，剛才夏衿的那渾身殺意的模樣，她全部看在了眼里。這一路上，她都噤若寒蟬，磨磨蹭蹭地走在后面，離夏衿足有十步遠。

夏衿覺察到菖蒲的害怕，也沒做任何安撫舉動。讓這些人對她心存敬畏，比給賞錢的效果都還要來得好。

“對了，去告訴太太，跟她說把宴會的消息通報給老太太的是天冬的娘。你再告訴她，慈不掌兵。今天要是不嚴罰這些人，往后家里就別想有安生日子過。”

菖蒲被夏衿的聲音嚇了一跳，回過神來便趕緊應了一聲“是”，小心奕奕地抬眼看夏衿，見她再沒別的吩咐，這才急匆匆轉回正院去了。

夏衿回到清芷閣，喝了幾口茶，拿起桌上的書，正要接著往下看，就聽門口處傳來腳步聲，緊接著菖蒲的聲音在外面響起：“姑娘，老爺來了。”

夏衿眉頭一蹙，將書放在桌上，應道：“知道了。”站起來走了出去。

夏正謙已在外間坐著了。

“爹。”夏衿喚了他一聲，坐到了右邊的座位上，吩咐菖蒲，“上茶。”

夏正謙表情沉寂，緊抿著嘴一直沒有說話。直到菖蒲上了茶來，又退了出去，他才抬起眼來，望向夏衿。

夏衿也不懼怕，直直地與他對視。

夏正謙輕咳一聲，轉過頭去，半瞇著眼睛望著門外，似乎在組織語言。夏衿也沉默著，不發一言。(

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