里面迎接的腳步聲馬上由遠而近，迎了過來。他便也嘆了氣，在門開時直接丟了韁繩，向院子里走了過去。

“有客人？”

他瞥到了門房里站起來的兩名青衣家人，看著有些眼熟，卻不記得哪府里的仆從。

“是，大人——”

充當門子的家將正向管家的樓葉低聲稟告著，樓葉忙不及地答著，“客人在外廳里奉茶。”

樓云料著今日有客。

昨天宮中畫院的周待招請他吃酒，推薦了他族侄過來做他書房里的刑案文吏。

他便也不在意，踏著樹影下的石道，直向外廳而去。

反倒是樓春追在他身邊，覷眼他的神色，小聲道：

“大人，史娘子出身太低了些。大人對她沒心思就算了。再過幾日不就是清明節？是臨安城的踏青季？小人聽說，各府里的閨秀們在這個月都會出府到城外去游園、游船的。大人多去看看，說不定就遇上一個喜歡的女子。娶來做妻室呢。”

樓云的腳步沒停，卻瞟了他一眼，輕輕一哼。

樓春頓時知道他是說對了話，樓云是打算娶了正妻之后再提納妾。

他實在不喜歡順昌縣主，所以才要退親，但臨安城里多的是配得上他的女子。

樓春自覺有理，便實話實說道：

“大人，文昌公子和大人一個年紀，都是老大沒成婚的。在泉州城里一直被人傳著閑話呢。大人趕緊瞧上一個門當戶對的人家。咱們說不定還能比季坊主更早辦親事。“

也許是那句“比季坊主更早辦親事”打動了樓云，他在外廳臺階上停住，道：

“也不急在一時。這門親事是我訂得倉促了。平白叫縣主受了委屈。”

他神色透出些苦惱。聲音也是自覺理虧地壓低了。

外廳寬大，石階修了三級，雕著冰花格子的漆門四對八扇，正虛掩著。

可見到進門一個大廳，水磨地磚光滑，左右掛畫，盡頭處擺著一座黃楊木座工筆彩鳥

屏風。再里面去才是客人坐等的內廳。

“是我辦事不夠妥當。趙家其實也并不情愿退親。到如今也沒有送退婚書過來。按禮

我應該等順昌縣主進了京城。再親自去她父親面前賠罪。也要為縣主安排好后路——”

他最難辦的當然是圣命難違，是官家那邊不許他退親的叮囑。

但情理上他使不上勁的卻是順昌縣主那邊。

他們家要是又想托他保住兩個兒子，又不愿意退親。他也沒辦法再去催促。

他沉吟間，這邊廂樓葉揮退了門子，追了上來。他顯然帶著意外的喜色，趕上兩步拉著樓云下了臺階。

他一邊覷著那外廳。一邊悄聲附耳道

“大人。廳里是趙爵爺來了。”

“……哪位趙爵爺？”

樓云不由得側目，連樓春都瞪大了眼睛。

“回大人。是順昌縣主的父親，開國男趙秉林。家里人從他身邊的隨從嘴里打聽了幾分。約是縣主在明州城得了惡疾。”

樓云吃了一驚，還沒來得及詢問病因，樓葉仍是一臉笑嘻嘻地說著。“大夫說是性命無坊卻要養上三四年，不宜成婚。他家怕耽誤了大人的青春，所以只能上門退親。宗正司那邊。他們家會去提的——”

“什么惡疾？”

樓春看著樓葉的一臉笑，就知道順昌縣主突然得病事出有因。反倒怒了起來，道：

“分明就是瞎扯的借口。他們家是聽說了太后在宮里的話，所以怕被大人連累，才要退親吧？當初上門要彩禮時怎么沒提這茬？”

樓云只是抬頭看了看紅日高懸的天光。

他想確定他是不是在做夢。

趙秉林為女兒主動退親，實在是讓人料想不到。

但對于他樓云而言，卻再也沒比這更好的事情。

她季青辰看不上他樓云，但他樓云難道就沒人要了？他還不能再遇上個喜歡的女子，和她一心一意地好好地過日子了？

他低聲吩咐了樓葉幾句，就匆匆進廳去見開國男越秉林。

外廳里自然有丫頭侍候，此時也沒有了樓春的事。

“大人吩咐你去租船干什么？”

他追著樓葉問著，樓葉失笑地看他，答道：

“干什么？不就是你剛才提的，趕緊趁著現在的踏青季，到城外去看看各府里的娘子們？有合適的，大人就上門去說親？”

明州城的清明季，這幾日的杏花雖好，雨水卻并不多。

季青辰坐在刀魚船艙里，聽著隔壁并行的河船里傳來女子的哭泣聲。

這時候，她并不知道那就是得了“惡疾”的順昌縣主，不能進京城祭祖的趙德媛。

她只是聽著那女子哭得哀泣，心里便有些奇怪。

“哥哥們是趙家人，我便不是趙家人？哥哥們是父親的骨肉，我便不是父親親生的女兒了？早知我在父親眼里不及哥哥一根頭發，當初何必把我生下來？”

聽著她埋怨父母，她的心一動，便聽住了。

身邊的腳步聲悄，唐坊分棧點副管事勞四娘何等的有眼色，只是在她耳邊說了一句，道：“大娘子，聽著口音是泉州人氏……”

她無聲點了點頭。

此時離她下了唐坊海船，被唐坊分棧點的管事接到河船上進城，不過一兩個時辰。

在東渡門明州市舶司里需要辦入境手續，自然有正管事季大力去安排。季辰虎和船上三百戶的坊民，也是他去安置打理。

而她卻與船上的幾位綱首，還有陳文昌叔侄一樣，被各自迎接的管事們接著進城。

胡綱首府里，胡夫人的壽宴就是今晚了。

唐坊在城里置了宅，陳家在明州城也早在幾十年前就買了一座極有名的江南園林。

陳文昌剛才送她上船時，已經約好，等胡府的宴事一罷，還要下貼子請她去陳家的曉園里賞春。

繞城的河道里，可供四條船并行。

出城踏青的河船絡繹不斷，時常能看到雕金畫綠，裝飾一新的府宅私船開出城來游玩。

也能看到掛著祭幌，從鄰近府縣回來祭祖的船只。

而與她的船并行的河船是一只不大不小的單桅河船，四間艙房兩頭小中間大，一看就知道是便宜租來的舊河船。

平常都是做貨運生意，四五月里客多時才偶爾載客。

所以，四間房只有一個窗戶，還是外面關上的密封板窗。

因為雨前的空氣太悶濕，板窗早被船主卸了下來，露出稻草桿子編織的窗簾。

女子的哭泣聲便是從簾后傳來。

她聽著，那女子確實是泉州城的口音，剛才怨了一陣后，那女子似乎傷心太過，又伏在了桌上嗚咽。

繞城的河道只有這一條，現在又是船運繁多的時候，她也不好叫船夫把船推開了些。

她的刀魚船也是唐坊出面租來的，卻是極潔凈的游湖新船。

推拉的格窗上雕著五福圖，半開著納入河風，吹動著里面一層斑點湘妃簾，一層白絹繡花簾，透出斑駁的光影。

艙房上鋪著嶄新的嫩綠地衣，一角還擺放著雕木立式香爐，用熏香吹去點點濕意。

她便可有可無地聽著了。

“大娘子吃茶。”

勞四娘殷勤把她習慣吃的武夷山茶放在了她手邊的小幾上，又揭開了茶食細點的盒子。

她含笑點頭，捻了一顆荔枝干果放在了嘴里。

那邊的船上果然傳來了勸說聲，卻是小男孩的聲音，也帶著哭腔，道：

“三姐，切不可這樣說。父親是沒有辦法。是信郡王府里差了人來，說咱們家要是和樓大人結親，明年的大宗禮就不要在咱們家里辦了。要轉到二叔家里去。他們這是不讓父親做咱們這一支里的宗主了。”

季青辰在心里微噫了一聲。

勞四娘也湊到了她耳朵邊，道：“大娘子，聽起來是宗室子弟。”

也不需要她開口，勞四娘便伸手，悄悄揭了一角簾角，細細看了兩眼對面船上的情形。

她是莊頭婆娘勞氏家的堂姐妹，也是那一批北方匠戶里頭一個被季青辰差回大宋的人。

除了宋話說得好，她也是極有眼色極會交際的人物。

所以她一看對面船上的情形，就知道是和京城里一樣最常見的破落宗室，所以船上雖

然有小娘子，有小公子，卻沒有得力的仆從。

除了撐船的兩個河娘，就是后船上的一個老家人，并一個老婆子在照顧。

“像是破落宗室里的子弟，應該是清明奉了召進京城祭拜祖先。但現在不去京城卻

到了這里來，只怕是有事不敢去臨安。連明州城也不敢呆，要避到城外船上來。”

她轉回頭，悄悄稟告著。

竟然被她料中了大半。

季青辰也點了點頭。

因為不清楚泉州城里的宗親到底有多少支，她并不能馬上判斷出外面船上的女子是哪

一位。

但她卻知道，她應該是一位縣主。

因為大前年太后的七十壽日，宗親里每一支的長房長女，都被推恩加封一級。

外面這船上的女子如此落泊困窘，家里父親卻是本支里的長子。所以，她應該是無品的女兒得以有幸加封為縣主。(

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