小桃唬的身上不住顫抖，淚如雨下哽道：“奴婢知錯了，是奴婢一時豬油蒙了心，瞧七姑娘不順眼，才暗中下了巴豆，奴婢原想著那么一丁點兒不過是多上幾次茅廁，真沒想將七姑娘如何的。”

小桃如此回答，叫傅縈聽了都為她捏把汗。

到底是瞧她多不順眼才敢這么回話啊！

“你……”三嬸氣的肋扇兒疼。

小桃的姥娘是二房鄭姨娘做丫頭時認的干媽，自鄭姨娘開了臉，他們之間就更親密了，她就不信這事兒與二房無關！

偏小桃是個死心眼子，竟咬死了是自己一人作為，寧肯陪上小命兒也不肯招出家里人來。

然不將此事查個水落石出，她三房豈非要給二房背這個黑鍋？一則開罪了長房，不等做什么就叫人警醒起來，二則沒與老太太商議就私自行事，那老家伙怕就暗中記上了。

“小桃。”三嬸緩步到小桃跟前，聲音底氣十足，再無心思去扮柔弱，戴了金戒子的手指挑起小丫頭的下巴，凝視她淚濕的臉頰冷聲道：

“念你平日做事也算本分。我才沒往死里頭弄你，只叫你如實回話而已，你若敬酒不吃吃罰酒，外頭你老子娘兄弟的體面可就顧不上了！你可自己想清楚再回話，我再問你，是誰指使你？！”

小桃驚恐不已，咬著唇半晌方哽咽道：“沒，沒人指使，是奴婢自己……”

三嬸一把甩開小桃，怒極道：“來人，將這下作小娼婦拉出去給我打，幾時說實話幾時罷手，否則就將她打死，我寧肯交那二十兩銀子了！”

東盛國大戶人家若是將犯了錯的下人至死，需向衙門上繳二十兩銀的記檔費用。

三嬸發了話，外頭立即就有粗實的婆子將小桃拖了出去，院子里很快傳來板子聲與小丫頭的慘叫聲。

宋氏與傅縈對視一眼，都沒說話。

老太太與二嬸這會兒都沉著臉。前者是因為不知該怎么收場，后者則是緊張。二嬸不由得回頭狠狠剜了鄭姨娘一眼。

鄭姨娘是九少爺傅放初的生母，因是婢子出身，傅放初又不是爭氣的，地位可想而知。就算到如今的情勢，二嬸一句話將傅放初記在主母名下，她也無話可說。是以她這會兒只顧低著頭冒冷汗。

外頭記數的婆子已喊道“十二”，小桃慘叫著大叫：“我說，我說。”

三嬸心頭一喜，就要吩咐人拉小桃進來。

誰知此刻，老太爺卻從側間走了出來。

“住手吧。”

“爹，您？”三嬸愣住。

老太爺道：“丫頭一時想左了犯了錯，如今打了這么多下也就算罰過了，咱們家從來都是寬仁待人，今次已經破了例，你且將她送回家去交給她老子娘管束，往后再不得進二門也就罷了。殺人不過頭點地，還要怎么鬧？”

“爹，可是……”這老菜瓜怎么這樣糊涂！人馬上就要招了啊！

“可是什么？大清早就這么鬧，讓我怎么靜心雕刻！”

眾人：……

老太爺，您的語氣還可以再理直氣壯點嗎？

老太太這會兒也回過味來，站起身來道：“你爹說的是，這事就罷了。罰也罰了打也打了，再鬧也不像話。”

三嬸憋得臉色通紅，直想罵娘。

二嬸與鄭姨娘幾人則是悄悄地舒了口氣。

老太太轉向傅縈，笑容溫和的像是變了個人：“咱們七丫頭最是通情達理的一個人，必然也不會再追究的。”

“祖母開玩笑呢？！”傅縈聲音嬌嬌軟軟，笑瞇瞇的道：“通情達理這詞兒跟我不挨著，我最喜歡的一句話就是你做初一，休怪我做‘初二’。”

“是十五。”傅薏紅著臉低聲提醒。

“好吧，休怪我做十五，”傅縈攤手：“事情到這一步，八下里水落石出了卻不讓審了，這是什么道理？是不是覺得我們娘兒們‘通情達理’就是好欺負的？難道點心里下了巴豆是小事兒？這起子混賬今兒個能下巴豆，明兒直接放砒霜我們也得受著？吃不著是老天眷顧，吃著毒死了就認倒霉？”

老太太的臉色十分難看。

這貨怎么軟硬不吃呢！

一般人不是戴個高帽捧上兩句就抹不開臉了么！

傅縈搖著扇子，眉目含笑望著臉色漸黑的祖母。

小桃不論是招出祖母，還是招出二嬸，亦或是招出三嬸來，問題都會發生實質上的轉換——從下人算計主子，變成親人之間的相互殘害。

以為老太爺只知道雕木頭不管事？其實他心里明鏡兒一般，比老太太還明白呢，否則他剛才攔的怎么那么及時？

一旦此事升級為親人之間的謀害，長房就有十足的理由攆人出去了。不論是攆走二房還是三房，他們的聯盟都會瓦解。

面子什么的固然重要，淑女形象她也有點在乎，這會兒卻可以暫時放一放了。

屋內一片寂靜，只有小桃在院子里低弱的呼痛啜泣傳入耳畔。

老太太順了順氣才道：“看這丫頭說的，哪里就那么嚴重，還砒霜？真有那么多砒霜還去毒耗子呢。”

“祖母可別這么說，有些人連耗子都不如，為了銀子錢什么做不出來？”

“你……”老太太面色紫漲。

老太爺看向傅縈，終于發了話：“七丫頭。我的話，這事就罷了。”

老太爺很少理會家里的事，就連傅縈險些被抬走他都沒出面，這會兒卻直面孫女下了命令。

傅縈笑了。

“祖父。我能問您個事兒嗎？”

“說。”

“其實我爹是抱來的吧？”

眾人再度默了。

老太太翻眼睛，重重的拍桌：“傅縈，你反了！”

“祖母息怒。我又沒說不聽祖父的話。既然祖父一心為了您考慮，我也無話可說。不追究就不追究吧。只是從此要求祖母個恩典，還望您依允。”

這就跟她交換條件了？

她能說不嗎？！

“你說。”

傅縈笑道：“也沒什么。就是請祖母答應往后我們東跨院自己開伙，外頭的吃食我們也不敢碰了。您說呢？”

自己開伙，灶上的婆子就不夠使，還要再請，而且還要單獨給長房送魚蝦菜蔬，錢多花費至少一半不說，還將家也鬧了個半散架，叫外人看笑話。

那倒霉的巴豆到底是誰下的啊！

傅縈是不怕現在掰臉的，她正愁沒個名正言順的理由呢。畢竟重孝悌親情是大局勢，她母親還是長媳，沒道理丈夫死了就急赤白臉的將公婆和妯娌都攆走，那樣叫外人看的也不像話。

她不怕掰臉，可其余人是怕的。

老太太明白傅縈打的什么算盤，也知道現在不是與長房撕破臉的好時機，狠狠的瞪了一眼二太太與三太太。

這兩個豬隊友，真是夠了！

“縈縈，你是懂事的好孩子。”老太太險些被口水嗆到，其實她想罵傅縈沒教養竟敢犯上，卻打死也不能將事弄砸，只得繼續溫和的笑著商議：“咱們一大家子分開兩個廚房，叫外人瞧見可怎么想呢？你……”

還預備曉之以情，卻不料老太爺打斷了她的話：“就依七丫頭說的去做，都散了吧，我晌午不回來吃。”

老太爺撂下話，就那么走了。

老太太一口氣憋得臉色青綠，好半晌說不出一句話來。

屋內一片死寂。

傅縈望著老太爺的背影，默默地給了個五星好評，還有那個指使了小桃的神助攻，也該點個贊才是。

現在這效果，她其實很滿意。往后可以名正言順的吃放心飯不說，二房、三房與老太太彼此之間都已產生了罅隙，逐個瓦解就容易多了。

眾人散了，各自回了院落。宋氏吩咐人去抬食盒，這才捏傅縈的臉頰：“你這丫頭，往后切不可在祖父祖母面前那樣放肆了。就算旁人有過錯，你的教養也不能丟了啊。”

傅縈揉了揉臉頰，慢條斯理道：“旁人怎么說我是不在乎。難道為了讓人瞧著好看就委屈自己？娘，面對不值得的人還保持風度，說好聽的是教養，說難聽了，那叫冒傻氣好欺負。”

宋氏無奈的搖了搖頭。

傅縈的性子變的如此乖張，也著實是因為情勢所迫。她可以理解，卻不很認同。只指望著慢慢的潛移默化中，將她偏執的想法改正過來。

傅薏見宋氏沉默，怕傅縈挨訓斥，就轉移話題道：“七妹，那碟子點心你是知道有問題才故意跌了的？”

傅縈笑道：“我哪兒那么神啊，當時只是略有懷疑，不敢確認，又不想叨叨出五哥來。”

“五弟應當不是那樣的人。”

“我也相信他不是。這事兒背后還指不定繞幾個彎兒呢。”若是能知道二房和三房現在分別在說什么就好了。

傅縈想知道的這些她雖不得而知，有人卻在次日就知道了。

阿圓念罷了字條，就嘴角抽搐的對面前一身乞丐服的主子央求道：“求您開開恩，就饒了咱們吧，您這樣兒可怎么出去見人啊。”

“怎么不能見人？我還從沒試過做乞丐什么滋味呢！”

少年臉上糊滿了灰，亂糟糟的頭發里夾雜著草棍兒，一身的漬泥，身上還散發出難以忍受的餿味。

“別搗亂，快走，難得那個趙子海今兒舍得出府。”

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