“我兒子的東西，我做娘的還不能看？”

她嘀咕了一句，給自己壯膽，然后重新翻出首飾盒，打開。

看著那瑩潤細致的手鐲，她眼睛瞪老大。

“這么好的東西，怕要好幾十兩銀子！”她咬牙道，“幸虧我攔下來了，不然白送了。郭家得了便宜還賣乖，還敢說清啞白出力！”

說完，氣呼呼地關了盒子，又塞入箱底。

從屋里出來，她覺得心安理得許多。

她覺得自己做得很對，兒子太不知世事了。

哼，她就是要逼郭家，看他郭守業和吳婆子服軟不服軟！

想象著郭守業和吳氏羞愧地上門賠禮的情形，她通體舒暢。又搜腸刮肚，想到時候說些什么樣的場面話，既壓制吳氏的氣焰，又不失大面子和氣度。心里揣著這個念頭，她做事都心不在焉。

兩日后，江老二押著一船貨回到霞照。

一見面，江明輝諸事不管，一把將他內室，問他信可送到了。

江老二目光閃爍，說都送去了。

“清啞怎么說？可要來？”江明輝急忙追問。

他太急切了，居然沒發覺二哥神色異常。

江老二見弟弟這樣，有些心虛，還有些愧疚。

然想起老娘的話，他又鼓起勇氣。

娘這么做都是為了弟弟好，省得弟弟將來被媳婦欺負。

“等郭家服了軟就好了。”他心想。

“大概要來吧。郭親家也沒說準。就說到時候看忙不忙。清啞一個人來他們也不放心是不是，總要有人送她來。”憨實的漢子說起謊來也挺順溜的。

江明輝一想也對，郭家是絕不會任由清啞一個人來霞照的。

“那……清啞沒說什么？也沒回信？”他懷疑地問。

“沒說啊，我也不清楚怎么一回事。”

江老二答不上來，索性裝糊涂到底。

江明輝卻想，以清啞的性子，是不會說話的。

他想象她看了自己給她買的玉鐲，若是他在跟前，問她喜不喜歡，她會看著他說“喜歡”，然后戴上試試大小；他不在跟前，她就算喜歡，也不會大說大笑，戴上了，偶爾悄悄摸一摸，抿嘴微微笑一笑而已。

可是，他還寫了信給她呢。

他在信里告訴她幫謝吟風繪圖稿的事，隱有求助之意。

她看了應該要提醒叮囑他幾句的，怎么沒回信呢？

難道他這么長時間沒去看她，她生氣了？

想到這，他心里恐慌起來。

清啞生氣是什么樣的，他從未見過。

但是，只要想一想，他心里便焦灼難耐。

江老二見弟弟原地直打轉，不知他怎么了。

難道不信他說的話？

他本就心虛，只得又編道：“清啞真沒寫信。郭親家好像不大高興。你那三舅哥說話也沒好氣，我就沒好意思多問清啞話。”

這么長日子沒音訊，能高興才怪呢，所以他沒說謊。

提郭大貴，是因為他性子直，說話陰陽怪氣也在理。

誰知他歪打正著，正觸動江明輝心思。

他想，郭大貴確實像能做出這種事的人。

以前每回他去郭家，郭大貴都跟防賊似的防著他。

二哥去了，只怕連清啞的面都見不著。

他就嘆了口氣，清啞來不來也沒個準信，他感覺不踏實。

“要不要回去一趟接她來呢？”他想。

還是不成！

就算他去接，郭家也不會讓清啞跟他出門的。

江老二見他走神，趁機道：“我搬貨去了。”

匆匆往外走去。

走幾步，又停下，回頭問道：“謝姑娘的稿子，你畫好了？”

江明輝喪氣地搖頭：“沒有。”

哪有那么容易！

描繪別人的畫很容易失真，以至于呆板不靈動都是有的。若非這樣，是個人都能當意匠，那意匠豈不泛濫成災了。須得意匠本人有藝術功底，還要熟悉編織手法，才能制出完美的圖稿來。

江老二道：“那你畫吧。我搬貨去了。”

一面走一面想：“郭家什么時候能服軟呢？”

江明輝思緒被打斷，從焦灼中醒悟過來。他暫壓制心頭不安，且定下心來繪制圖稿，一心希望趕在六月二十八日之前完成謝家定制的屏風，好去迎清啞。

閑言少述，兩個月一溜就過去了。

六月二十七日，謝吟風又打發錦屏來到江竹齋。

“下午就能做好。”江明輝賠笑道

他兄弟兩個日夜趕工，熬得眼睛都紅了。

錦屏笑道：“不要緊。這兩天家里忙，事多，也亂得很，你別趕著送去了。可不能出一點差錯。今晚上好好檢查仔細了，明天早飯后送去，又妥當，還能順便看看熱鬧。明天我家可熱鬧了，好些富家公子都去了呢。”

江明輝聽了自然高興，連說就明天一早送去。

第二天，他讓竹根叫了輛車，裝了屏風。

因對江老二道：“二哥，你送去吧。”

江老二把頭搖得撥浪鼓一樣，“不成。我不成。”

他見了那些人就張不開口，拘束的很。

江明輝無奈道：“那你在家收拾，我去去就來。”又轉身吩咐玉枝，“玉枝，把后院那廂房床上墊子鋪上，就用我選的那兩床；還有茶幾椅子，都搬進去……”

玉枝忙答應了。

這是為清啞預備屋子，方便她來霞照時住。

因江竹齋后院只有一進，正屋三間，他兄弟兩個住了；兩路廂房，原本都做倉房放貨品，他和二哥商議，在院子里搭了竹棚子，兩人日間在棚子里做篾匠活計，來了貨也堆在棚子里，就把廂房騰出來了。

江老二也同意，因為月底江家也要來人，也要騰屋子。

一切交代妥當，江明輝才上了車，吩咐車夫往謝家別院去。

到了謝家門前，報上江竹齋的名號，那看門的卻早得了吩咐，立即就放他進去了。

江明輝進了謝家大門，不敢亂闖，正要尋個管事的交割屏風，就看見一個紅衣女子迎過來。

這女子他見過兩次，是跟謝吟風一起去的江竹齋。

她笑吟吟地上前，要他把東西搬了送去聽風閣，指點了路徑，還給他一張帖子，說是今天所有人都要憑請帖才能進去，車卻只能停在外面。

因是熟悉人，江明輝不疑有他，吩咐車夫在外等候，他獨扛著屏風進去了。

那屏風是竹絲編制，除外框有些分量，其實極輕的。上下四角都用細麻布裹住，四扇疊在一起，也不至相互摩擦壞了。

他輕松松地扛著，跟著那女子往內走去。

此一去正是：

一失足成千古恨，再回頭已是百年身。

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