方初沉默了下，才道：“放心，沒事。他們回去了。”

頓了下，又補充道：“住在宏發客棧。我讓人盯著了。”

謝吟月輕聲道：“你費心了。累了一天，早些歇去吧。”

一面著人安排他地方住。

方初搖頭道：“又不是沒地方住，我還是回去吧。希夷呢？”

謝吟月知道方家在霞照有宅子，而且今晚這事讓他心里有些不快，住在謝家也不自在，也不勸他，遂讓人請了韓希夷來。

他兩個一塊去向謝二老爺告了辭，才騎馬走了。

路上，方初很沉默。

他想起之前看到的。

郭家人出了謝家別院，恓惶無助。

清啞雖然退了親，但走時江明輝那一聲呼喚，讓她心底又升起一絲希望，希望他不顧一切追出來。只要他追出來，她就會撕了那張退親文書，和他共同對付謝家。

可是，直到他們走出謝家大院，江明輝也沒有追上來。

清啞回想剛才情形，猶不敢相信是真的。

她腳步越來越沉，終于挪不動，癱倒在地。

郭守業等人都驚慌不已，一齊圍住她。

偏清啞一聲不響，神情呆呆的。

吳氏便叫道：“清啞，你哭一聲！清啞，你哭出來！”

她的聲音很恓惶，在夜晚的長街上顯得很刺耳。

清啞茫然不覺，神魂出竅一般呆著臉。

郭大有搶到她面前，蹲下身子，“我背小妹。”

郭大全在后輕輕一推，清啞就軟軟地趴在二哥背上。

郭大有背起她，郭守業父子婆媳圍隨著，倉皇而去。

后面街邊暗影中，方初和兩個隨從看著前面。

聽見吳氏驚叫，他眼前浮現那個小姑娘安靜的樣子。

她便是傷心也是沉默的吧？

她是不會大哭大笑的！

他無法想象她大哭大笑大吵大鬧的樣子。

忽想起她在退親文書上的落款，是郭清啞，而不是他以為的郭清雅。一個女孩子，為什么叫“清啞”呢？除非，她曾經不會說話。這么一想，眼前情景就解釋得通了。

他始終沒有聽見她的哭聲，覺得心口堵得慌。

正沉思間，忽然韓希夷靠過來問道：“郭家人，怎么樣？”

方初愣了下，才明白他問的什么，因搖頭道：“沒怎么樣。”

隨即又道：“還能怎么樣！”

聲音有些落落寡歡。

韓希夷就著街邊人家門口的燈籠光芒仔細打量他臉色。

方初一臉肅然，看不出喜怒。

韓希夷忽然笑了，從馬上探身過來，低聲問：“那時候，她吐到你臉上，那個……你心里覺得怎么樣？”

說完，自己先忍不住，轉頭偷笑起來。

方初橫了他一眼，沒吭聲。

韓希夷笑了一陣，又自言自語道：“我覺得你并不難堪。也對，那樣一個女子，檀口中吐出來的可是香液，等閑人哪沾得著。這是你運氣好，才碰上了。她見你雖然卑鄙無恥，但卑鄙得……像個人物，所以才吐你；若是別個人，她連吐他都不屑吐呢……”

方初即便知道好友是為了寬慰他、怕他心里不好過才故意打趣，也禁不住惱羞成怒。先是不動聲色，待他說得忘乎所以的時候，突然從馬上飛身而起，一腳踢在他屁股上，硬生生將他從馬背上踹了下去。

韓希夷慘叫一聲落地，卻爬起來飛快，轉眼又跳上馬背。

身后隨從見他們動起手來，都莫名其妙，不知兩人做什么。

韓希夷坐好了，正色道：“你不用羞惱，也別擔心我會泄露你的丑事而痛下殺手滅口。放心，這事知道的人不多。謝家那邊自有謝大姑娘安排，相信那些下人沒一個敢在外多嘴。我呢，今晚一覺睡醒來，我就什么都忘了。這下你放心了吧！等明日郭家人回鄉下去了，就什么事都沒有了。日子一長，便再沒人提起這件事。”

說到這，他一本正經的口氣忽然一轉，又變得戲謔起來，“那個，一初你別怪我。我一想起那小姑娘……對我們方大少……那個……大口啐我們方大少，這可是從來沒有的事，我簡直就佩服她佩服得要死。想起來我就忍不住要笑。我說方兄，那會兒一大口唾液飛過來，你怎么就一動不動呢？那個……當時你心里究竟怎么想的？”

他真的很好奇，想起這事來就好笑。

這個朋友，長這么大也沒吃過這樣大虧。

方初卻沒有理會他，看著前方黑夜出神。

“等郭家人回鄉下去了，就什么事都沒有了。”

真的會這么簡單嗎？

為什么他心里老覺得不安呢！

韓希夷笑了會，也斂去笑容。

是啊，這件事會就這么過去嗎？

聽說那小姑娘已經退過一次親了，那她……

他不禁為她擔心起來。

然私心里又覺得她絕不會就此消沉、一蹶不振。

想到這，他竟然隱隱期盼起來，期盼她有什么新的傳聞出來，而不是回去鄉下，就此從霞照銷聲匿跡。

“她能繪制圖稿，想必有些能力。”他想。

宏發客棧，郭家人都圍在清啞床前。

清啞沒吃沒喝，昏昏躺著。

吳氏一直壓抑著哭聲，捂著胸口靠在床沿邊。

屋里的氣氛仿佛凍結了，壓抑得叫人喘不過氣來。

良久，吳氏望向郭守業，“他爹，怎么辦？你拿個主意。”

出了大事的時候，她還是要靠男人。

這么多年，他一直沒讓她失望過。

郭守業緊閉著嘴唇，好半天才道：“等清啞醒來了再說。”

不管什么事，都得等清啞醒來才能決定。

郭大全湊近他，低聲道：“要小心謝家。”

如謝家防著他們一樣，他們也防范謝家。

郭守業眼中厲色一閃，道：“你們都去睡，我在這守著。我老了，覺少，就累點也沒事，橫豎明天有什么事也是你們兄弟做，你們要歇好。”

郭大全郭大有一齊點頭，果真就去隔壁睡了。

盡管是提前預定，然客棧客房緊張，還貴得很，所以郭大全只訂了兩間房。他們父子兄弟住一間，吳氏母女婆媳住一間。鄉下出來的，吃得起苦，床不夠打地鋪就好了。

當下吳氏守在清啞床前，蔡氏和阮氏就擠在清啞里邊睡了。R1152

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