沈家與郭家聯姻后，織錦產業迅速壯大，沈寒秋不得不分神協助沈億三。為長遠計，他將長子沈懷玉、長女沈懷謹送來霞照，讓他們跟隨祖父身邊學習，并協助經營，以便日后接手這塊；至于他自己，則帶著次子經營瓷器產業，但也密切關注織錦行業動靜。

見面本熱鬧，卻因巧兒受傷轉移了眾人心神。

清啞心里有事，將侄女交付給眾人，匆匆忙自己的去了。

吳氏生怕巧兒留下疤痕，因此不許她跑動，只在榻上靠坐，以免扯動傷處，不利于傷口恢復；又怕她小娃兒耐不住性子，命人拿了許多吃的玩的來哄她；又請沈懷玉和沈懷謹兄妹也在這屋里陪她玩。

沈寒梅也慎重，一面吩咐廚房做利于傷口恢復的飲食，一面交代巧兒忌口：辛辣煎炸的東西是一定不能吃的了，一面又叫丫頭拿上好的養顏膏來，只等傷口結痂夾殼掉了再涂抹，消除疤痕。

巧兒敷衍著一干人，并不撒嬌吵鬧。

等郭勤下學得知消息來看她時，趁人不備，她又是扯他衣襟，又是對他使眼色，表明有話同他說。

郭勤見這樣，忙借口將沈懷玉兄妹支開，好單獨問妹妹。

那沈懷玉早看出他兄妹神色有異，也不說破，自和妹妹避開。

他兄妹一走開，巧兒又趕了銀鎖等人，才對郭勤郭儉嘴一癟，忍了一天的委屈就傾瀉出來，嗚嗚哭了。

郭勤嚇一跳，忙坐在榻邊追問：“誰欺負的你？跟我說。”

巧兒抽噎道：“是……是梅子陵。”

郭勤問：“梅子陵是誰？”

巧兒道：“嚴暮陽的表弟。”

郭勤問：“你這傷都是他弄的？”

那口氣已經很不善了，眼珠子也瞪起來了。

巧兒點頭，一邊哭。一邊將事情經過說了一遍。

郭勤見往常伶俐精怪的妹妹露出這般小可憐模樣，且兩人平時冤家對頭一般，這回她竟然選擇把委屈告訴他，向他求助。頓時為兄的責任和護短的脾氣爆發，怒不可遏。

郭儉見一向神氣活現的姐姐哭了，也跟著生氣。

他心里疑惑，問道：“姐姐怎不告訴小姑呢？”

郭勤聞言叱道：“笨！跟小姑說有什么用！”

郭家上下誰不知清啞性子，多說一個字都不容易。況且梅子陵下的暗招，又是小孩子，死不承認的話，她如何好意思揪住這事不放？所以巧兒不吭聲再正確不過了，不然當場鬧開肯定沒結果，頂多梅子陵受幾句譴責，還是不了了之。

郭勤自己身為小孩子，最是深諳此中訣竅。

巧兒贊賞地看了郭勤一眼，覺得兄妹所見略同。

至于郭儉，跟哥哥姐姐不在一個層次上。沒法溝通。

她抽噎了下，道：“我都沒告訴暮陽哥哥呢。”

妹妹在嚴家被欺負，郭勤連嚴暮陽也怪上了，道：“那是他表弟，告訴他，他還能向著你說話？哼，梅子陵，小爺要是放過他，小爺就不叫郭勤，我跟他姓。改名叫梅勤！混賬王八蛋，不要臉，沒本事才欺負女娃子！背后下黑手，算什么男人……”

發狠罵了一通。又嚴厲囑咐郭儉不得泄露此事。

又安慰巧兒：“你先養著，等我好好想一個法子治他。”

巧兒乖乖地點頭，看他的眼神十分崇拜依賴。

郭勤心里一軟，越發心疼：妹妹年紀雖然小，卻是從來少吃虧的。從小到大，自己使盡渾身解數也很少在她面前占上風；去年嚴暮陽也沒在她手上討了好。今日卻吃了這樣大暗虧，難怪傷心。

傷心的時候，就記起他這個大哥了。

怎么說，他們都是一家人，是兄妹。

于是柔聲問：“你想吃什么？我叫人去弄。”

巧兒忙道：“我也不想吃什么。大哥哥，你快使勁想法子幫我出氣。我想東西吃就叫銀鎖去告訴奶奶和三嬸。”

郭勤點頭，這事確實要好好籌劃。

他雖然未學過“知彼知己，百戰不殆”，但根據以往經驗，若要捉弄一個人，必定要先知道他的喜好、性格、習慣，甚至家世背景等等，才好根據情形下手。

他便問道：“你看那個梅子陵怎么樣？”

巧兒小嘴一撇，不屑道：“沒出息！看見四腳蛇都怕，叫得跟鬼嚎一樣。要是他敢當面欺負我，我肯定不叫他好過。他偷偷地下手，我……我沒法子……嚴暮雨她們也都不喜歡我，還笑話我……”

說著，她眼中又迅速聚滿淚水，嗚嗚哭將起來。

郭勤聞言，更添了一層氣，恨得牙癢癢的。

又心疼妹妹，哄道：“巧兒乖，別哭。等哥哥去會會他們！”

小少年保護欲被徹底激發，像長輩一樣百般哄勸巧兒。

他在城里混了兩年，大概也明白郭家新發家，與方家、嚴家、沈家等人家不能比。許多人心里瞧不起郭家，不過面上不說而已。虧得皇上封了姑姑織女，又為郭家建了牌坊，這才好些。

因咬牙切齒道：“誰稀罕她們喜歡！又不是沒人玩，沈家哥哥姐姐不是來我們家了么。嚴家好了不起嗎？嚴暮陽還沒敢瞧不起我呢，他表弟算什么東西！哼，有幾個臭錢就興得跟二五一樣！再有錢，還能比得過沈家？再有錢，還不得巴著咱小姑？有本事嚴家不用郭家的技術，我就服他！”

說著，掏出帕子幫巧兒擦眼淚。

擦完又托著帕子放在她鼻子前頭，道：“出勁。”

巧兒便用力一呼氣——

呼哧一下，兩條鼻涕鉆了出來。

郭勤捏住她鼻頭用力擠，擠完對折，再橫擦。

擦干凈了，將臟帕子扔到一旁。

巧兒被他照顧，越發柔順，再不像往日牙尖嘴利。

郭儉又殷切地拿果子給姐姐吃。

巧兒盡管并不想吃，卻很給面子地接過去吃了。

這一刻，兄妹幾個十分相親相愛。

巧兒吃果子時，郭勤目光落在她纏裹著紗布的小手上，火氣又騰升而起，心里把梅子陵祖宗八代挨個都咒了一遍，發誓要叫他不好過，一面緊急想主意。(

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