韓希夷對他微微一笑，算是招呼，然后轉身走開。

他無心再探，漫步走向船尾。

這里分成前后兩間小敞廳。

他在靠邊的椅子上坐下來。

紅蓮忙走過去，擠在他一個椅子里，依偎在他身邊。

韓希夷低頭看看她抱住自己胳膊的雙手，又抬眼看向她臉頰，有趣地笑問：“擠在這，姑娘不嫌熱嗎？”

把嫌棄表達的如此溫文爾雅，也只有韓大少爺了。

紅蓮卻不敢放肆，嗔道：“韓大爺嫌棄奴家！”

韓希夷問道：“你的意思，我見了你要像餓虎撲食才應該？”

紅蓮被噎住，一時回不出話來。

若是別人，她自有一番打情罵俏的話回應。

對韓希夷卻不行，那無異于自貶尊嚴。

因為，韓大少爺是尊敬她們的！

她雖淪落風塵，卻滿腹才情，自然看重這尊敬。

她放開韓希夷，紅著眼睛低下頭。

韓希夷湊近她耳邊，小聲問道：“好容易我來了，姑娘就不泡壺茶招待我？還有，你借我的名頭抵擋周少爺，是怎么回事？”

紅蓮抬頭，深深地看進他眼中。

“如果紅蓮想脫身，大爺可能幫忙？”

“你想贖身？”

“是！”

“你可找好了去處？”

“姑娘若有了去處，韓某只是助些銀錢，那自然簡單；若不然，還請姑娘體諒，韓某也有心無力。”

他笑容和煦。外人看來，仿佛在和紅蓮親密私語。

紅蓮卻淚盈于眶，心碎地看著他。

雖然早知結果，及至親耳聽見，還是心痛難耐。

半響，她才耳語道：“大爺往后不要來這等地方了。”

韓希夷有些疑惑，不知她何意。

紅蓮哽咽道：“人都說韓大爺風流多情。其實哪里知道。大爺最是無情。大爺對于我等青樓女子，有致命的吸引。然就像水中月，只能看不能碰。一碰即碎。既如此，何必害我等牽腸掛肚？再者，恐怕郭姑娘也不會喜歡大爺來這地方的。”

韓希夷笑容便僵住了。

紅蓮道：“不過韓大爺放心，我已經相中了良人。是個小木匠。銀錢我也攢了些，應該不需你幫助。我只需你跟紅媽媽好言幾句。說動她放我走便成。不然，她是無論如何不會放我的。”

紅蓮是醉紅樓的頭牌。

韓希夷驚訝道：“小木匠？”

紅蓮點頭道：“這等人才是實心過日子的。”

也不會嫌棄她出身。

再等下去，脫身就晚了。

韓希夷實在難以把才貌雙全的紅蓮和小木匠聯系在一起，可見她心志堅定。看透世情，而不愿妄攀富貴，做無謂幻想。

他便道：“姑娘放心。這個忙韓某一定會幫。”

口氣與先大不同，十分鄭重。

青樓女子都可憐。縱然他家世豪富，也無法都解救，更不可能收在身邊。他所以問紅蓮去處，也是想有個幫助的理由。否則，他是不會僅憑紅蓮容貌才情好，就攬事上身的。

紅蓮道：“我便知道大爺會答應的。”

韓希夷微笑道：“你不罵我無情就行了。”

紅蓮反問：“難道大爺是多情的？”

韓希夷避而不答，問：“你怎么認識那木匠的？”

紅蓮道：“跟大頭菜一塊來的。”

韓希夷聽見“大頭菜”三個字，心中一動，細細問起經過。

原來，那小木匠叫陳刀，是城北朱家木匠作坊的工人，一次和大頭菜來醉紅樓，看見紅蓮，就癡迷上了……

韓希夷聽完，笑道：“大頭菜居然做了媒人。”

眼中不見笑意，更多是深思。

又問紅蓮，周少爺對她所作所為，說要防患于未然，免得她脫身后再被他惦記騷擾，紅蓮滿臉厭惡，含糊作答。

正說著，前面大廳傳來哄叫聲，是紅玉姑娘要跳舞了，所有客人都往那邊涌去，韓希夷便也攜紅蓮過去了。

看著強顏歡笑、翩翩起舞的紅玉，韓希夷暗嘆，這地方真不能來了。這紅塵縮影，也濃縮無數女子的命運，他也看夠了！

他忽然心生蝕骨相思，想念清啞。

目光游離間，他不時看向周少爺。

周少爺，對紅玉同樣目露癡迷。

還有，他對夏家兄弟十分趨奉。

周記，周記……

不等紅玉演舞結束，韓希夷便走開，去找醉紅樓的紅媽媽。

他和紅媽媽有幾分交情，所以紅蓮才求他出面幫忙。

紅媽媽當年受過他父親的恩惠，因此對他格外不同，別人不知，只當紅媽媽看中他花錢爽快才另眼相看。

他將紅蓮一事直說了，然后道：“媽媽，雖說行有行規，但這行太過陰損，媽媽也要為自身著想。既然她有了去處，媽媽不妨成全。好歹積點陰德，晚上睡覺也安心些。至于銀錢損失，我來補上。”

紅媽媽噗嗤一笑，嗔道：“你呀！又不是你自己要，多事！”

并未費他多少口舌，就答應放人，又應他要求，對外說紅蓮被一南邊富商贖走了，免得日后有人上門找麻煩，那小木匠護不住她。

此事做成，紅蓮對韓希夷感激不盡。

韓希夷便不想再逗留下去，遂告辭。

送他離開的時候，在船頭，紅蓮忽然抱住他。

韓希夷道：“姑娘，這么感謝可不成！”

紅蓮卻湊近他耳邊，柔聲耳語道：“韓大爺想不想知道，當日是誰進了雀靈的房間，害得郭家三爺背了黑鍋？奴家告訴你……”

韓希夷不動，臉上雖還在笑，笑容卻有些淡。

少時，兩人分開，殷殷告別。

韓希夷頭也不回地跳上自家小船，迎著晚霞離去。

紅蓮看著他的背影，站成一尊雕像。

韓希夷行在水上，一路想：明天母親就能見到郭姑娘了，若是兩邊會面融洽，郭家答應親事，跟著就要下聘。對韓家來說，其他聘禮都容易，有一樣東西決不可少，那就是古琴，這個一定要好好挑選。

他之前委托了堂（郭勤和嚴暮陽就讀的學館）的龔先生去湖州時，往天音閣幫他選一架古琴，因為龔先生擅長操琴，眼界極高。

也不知龔先生回來沒有，挑到好琴沒有。

他心中被焦灼的期待攪擾，難以平靜。

“小秀，咱們去堂。”他吩咐道。（

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