高云溪脆呱呱道:“大伯母說,將林表妹許給大哥有三個用意:其一是大嫂上次在我成親時表現囂張狂妄,要打壓大嫂的氣焰,讓大嫂謹記為媳的本分;其二是大嫂身子虧損,不能再生養,為不耽誤大哥的子嗣,必須要給大哥屋里添人;其三,就是林表妹是受大嫂連累,才被耽誤了終身,所以許給大哥順理成章。”
原來是她觸犯了方家的規矩!
清啞問:“婆婆怎么說?”
高云溪詫異她的平靜,問:“你不生氣?”
清啞道:“生氣。”
高云溪服了她了,生氣也這么安靜。
因道:“婆婆沒點頭。說大哥和你感情深厚,不會答應的。”
這意味著,若是方初答應,嚴氏也樂見其成。
清啞聽后沉默了。
高云溪見她不說話,心知她還是難過了。
她安慰道:“我就是給你提個醒,讓你好有心理準備。據我看,大哥是不會答應的,你不用擔心。”又嘀咕道:“也不知姑媽怎么想的,林表妹那樣身份,怎能做二房呢?二房奶奶叫的好聽,其實還是妾。難道真嫁不出去了?我想,若不注重門第,還是能嫁的。”
清啞心想,因為她的目的不是妾,而是妻。
晚上,方初回來,清啞把這事告訴他了。
方初立即道:“胡鬧!”
清啞問:“你真不愿娶林表妹?”
方初道:“我若再娶,叫我天打五雷轟!”
清啞愣住,怎么忽然發起誓來?
她埋怨道:“不娶就不娶,亂發誓干什么!”
實在是她對這誓言和詛咒有心理陰影了。
當初,江明輝為了向她表衷情,自發了個誓,結果應誓了;拍賣竹絲畫時,她逼方初發了個誓,后來也應驗了。
方初換了衣裳,坐到她身邊,微笑道:“這怎么是亂發誓呢?這叫海誓山盟。雅兒,你放心,任憑她們如何費心,我自不動搖。”
他瞇了瞇眼睛,原本因為明陽子一席話而打消了對林姑媽的懷疑,現在他心中又重新起了疑心。
這件事是姑媽促成的嗎?
他敏銳地抓住了一絲線頭。
這兩天他急趕慢趕,把手頭事處理了,想和清啞一起回去,這時忽然改了主意,借口忙,讓清啞跟嚴氏先走。
他將細腰細妹叫來,暗中吩咐了一番。
次日一大早,清啞便隨著婆婆啟程。
現在她身邊除了細腰和細妹,另有八個丫鬟伺候。這八人中,除了細柳細柔等人是她從娘家帶來的,還有四個名中帶“竹”的丫頭,是方初從清園調來的。這些小女孩是和小豆子等男孩一批受訓的,如今都能當用了。
一路無話,隔日晌午到達臨湖州。
見面,大家敘禮問好種種歡喜熱鬧也不必細數。大太太將各人分配安置了,清啞和高云溪方紋都跟嚴氏住一個大院內,分在東西小院。
清啞受到方家姐妹和妯娌熱情相待。
原來,這都是方初暗中安排的。
他做方家少東時,對族中兄弟姊妹既威嚴,又不失關愛,是以眾人都敬畏他,又敬服他,有難處找他也能得到幫助。
這次,他準備了許多禮品給清啞帶來,族中兄弟姊妹都有份。他還有信給幾個在族中有些地位的兄弟姊妹,如方劍等人,信中道:“你三嫂不大會逢迎人。我不在的時候,你們要多關照她。”
有了這話,誰不肯賣他這個人情?
所以,眾姊妹待清啞十分親近。
晚飯后,清啞約了高云溪去老太太那里請安。
半路,碰見林姑媽和林亦明。
清啞吃了一驚,林姑媽看去衰弱很多,重病的模樣。
不等她細想,就聽林姑媽對高云溪等人道:“我要和清啞說句話。你們先走一步,我們隨后就來。”
高云溪笑道:“那好。”
說完擔心地看了清啞一眼,率先走了。
林亦明哼了一聲,和方紋也離開了。
清啞便示意細腰細妹,帶巧兒也離開。
細腰細妹只退開十來步,清啞依然在她們視線呢。
巧兒更是磨磨蹭蹭的,落后一步,閃到花叢后去了。
林姑媽見她們如此謹慎,不禁失笑,輕聲問清啞:“你好了?”
清啞沒理會她。
林姑媽繼續輕聲道:“你一定很奇怪,你公公不是不許我從此再進方家門嗎,怎么我又回來了?”
清啞點頭道:“是有些奇怪。”
林姑媽道:“因為我們是兄妹。你看,他即便知道了,也沒把我怎么樣。大少奶奶,你是不是很傷心?方家,不是你想怎樣就怎樣的。即便你是御封的織女,到了方家也得收斂。”
說完,對清啞意味深長地笑一笑。
清啞靜靜地看著她,無語。
和上次一樣,林姑媽公然對她挑釁!
比上次更囂張:上次只是用目光,這次直接承認了。
林姑媽確實打的這個主意,要激怒清啞。
她可沒瘋魔,做這些乃是經過深思熟慮的。
她先將高三少爺死于衛昭之手的內幕散出去,引起高巡撫對方家的不滿,讓方家人認定清啞是災星;又借清啞不能生養,要把林亦真給方初做二房,借方大太太等人對清啞的惡感促成此事。
方瀚海即便想攔阻,等事成也來不及了,礙于兄妹情分要隱藏家丑,又憎惡清啞的惡名,又嫌清啞不能生養還囂張,又害怕清啞將事情傳揚出去影響方家聲譽,最后只能接受。
是的,林姑媽賭的就是兄妹情分!
她就是要逼方瀚海,在妹妹和一個不能生養的兒媳之間做選擇,最終站到妹妹一邊,幫妹妹周全這件事,將郭織女作為棄子。
等林亦真進了門,郭織女就成了擺設,成了為方家織布的織女。日久天長,沒作用了,就是她消逝的時候。
那時,林姑媽便可高枕無憂,不再擔心當年的事敗露。
大太太提出給方初娶二房,方老太太和嚴氏都沒答應。
但那口氣,不是不答應,而是覺得方初不會答應。
對于這點,林姑媽不擔心,只要逼得清啞答應了,一切都好辦了。清啞若不答應,必定反應激烈,露出霸道善妒等不好的品性,方家長輩會更厭棄她,到時候老太太和嚴氏看不過,說不定就要插手。
所以,林姑媽才堵在這里,用言語激怒清啞。
清啞憤激之下,會說出什么樣的話呢?
林姑媽很期待。(
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