吳氏怔住，有些惶恐，又有些迷茫地看著穆芷苓。

穆芷苓緩緩起身，別有深意地看著吳氏睜大的雙眼，道：“吳姨娘可以考慮，若是答應了，或是有什么難處，可以申時過后，到海棠苑來找我。”

穆芷苓緩緩抬步走出院子，走到院門口命翠柳將藥盅端進去。吳氏看到藥盅時，神情有些痛苦，顫顫地起身走到藥盅旁，舀起一勺，送到嘴邊。

穆芷苓回到海棠苑后，翠柳有些不解地問道：“小姐，為何您還要給吳姨娘送藥去？昨兒個不是……”

穆芷苓苦澀一笑，輕聲道：“她是無辜的。”

其實走吳氏這步棋，她是冒險的。

畢竟吳氏是長房的人，即便成了廢棋……

可她不能毫無理智地去恨所有與長房有關的人，吳姨娘也是受害者，況且這些年她似乎并沒有做多大的錯事。

她對吳姨娘做不到視若無睹。

雖說吳姨娘極有可能不幫她，甚至將她的異常告訴長房，可那又如何，如今的長房與三房，只是差一層窗戶紙沒有捅破了而已。

傍晚時分，穆宗勝回來后，高氏便將他急急拉入房內。

穆宗勝眉頭微皺，一派冷意凌然的樣子。

“老爺這是去哪兒了？怎的這么晚才回來？”

高氏面露焦急之色。

穆宗勝挑眉，將剛握住的茶杯往桌上重重一放，起身拂袖，斜睨高氏，道：“你管這么多作甚？”

高氏雙手交疊在身前，咬唇，半晌才道：“老爺，昨夜……昨夜……”

一連好幾個‘昨夜’，惹得穆宗勝一陣心煩。

他伸手重重捏住一下她的肩頭，惡狠狠地道：“到底何事，你說清楚！別吞吞吐吐的！”

肩頭的痛感傳至全身，高氏不由哆嗦了幾下，眼淚積聚在眼眶，差些噴薄出來。

“昨夜三爺根本沒有去吳氏那兒，而是被苓姐兒發現，而后又被送回了三房。結果今兒一早，蕭氏便將胡嬤嬤和那幾個下人全都打發走了，今早蕭氏對我的態度也……老爺，她們是不是發現了什么？怎么辦？我們該怎么辦？”

穆宗勝卻猛地將她甩開，道：“你慌什么？越是這樣的時候，越要鎮定，不能自亂陣腳！”

高氏也深知這個道理，昨晚她也是以這樣的語氣跟胡氏說的，可今天發生的一切，讓她不得不生疑和心慌。

可穆宗勝既然說了，她也不敢再多說些什么。

“老爺，那吳氏該如何，她……”

穆宗勝瞇了瞇眼，道：“你管她作甚，服藥的又不是你。”

穆宗勝嘴上雖是這樣說，可手卻緊緊攥成拳，神色也變得極為古怪。

高氏愣愣地點頭。

穆宗勝卻突然回頭，道：“兩月后，太子選妃，京都官家女子都在入選之列。”

高氏沒有明白穆宗勝所為何意，便隨口道：“太子已過了弱冠之年，該到了選妃……”

忽地她仿若想到什么一般，突地欣喜地道：“老爺，那我們姝姐兒豈不是……”

“我的女兒，怎能嫁給宋家的人，更何況是那樣的草包！”

穆宗勝氣急敗壞地打斷了高氏的話。

高氏心聲懼意，便唯唯諾諾地道：“老爺說的是，老爺說的是……那老爺說，這可怎么辦？我們姝姐兒不僅才貌出眾，更是氣質卓絕，性格也是溫柔體貼，萬一太子看上姝姐兒，那她就……”

穆宗勝看著門外，夕陽染紅了半邊天。

“只怕有人比我們姝姐兒更搶人眼球。”穆宗勝意味深長地說完，便拂袖揚長而去，留下高氏愣在原地。

穆芷苓托林媽媽招了幾位機靈的的小丫鬟，從中選了兩位機靈的留下。如今手下她真正信任的也就翠柳，可翠柳一人卻又顧不過來。

過了幾日，突地來了圣旨。

說讓穆芷苓和穆芷姝進宮，陪公主說說話，解解乏。

圣旨一下，穆老夫人的病霎時就好了。

她親自替穆芷苓和穆芷姝置辦起衣物和首飾來，面色異常紅潤，和之前的慘淡神色，判若兩人。

臨行那天，穆芷姝穿得極為艷麗，一身煙蘿紫織錦，衣袖和領口，皆是用金線密密縫合。一副紫金頭面，殷紅而略顯飽滿的雙唇完成一個好看的弧度。

回眸間，流光溢彩。

穆芷姝滿意地看著銅鏡中自己的妝容。

高氏卻從門外走進，沉著臉，在穆芷姝耳邊說了幾句，末了加了句：“你父親說的！”

父親二字咬得極重。

穆芷姝聽后，笑容僵在臉上，嚇得花容失色。

穆芷姝低頭看著自己這一身打扮，實在舍不得將衣服脫下，低聲怯怯地說：“可是娘親，這是祖母親自替女兒挑選的，我若是不穿的話，她老人家會不會生氣？”

高氏不回反問，道：“可你爹爹生氣呢？你可知道你爹爹的……”

高氏還未說完，穆芷姝便開始解自己的紐扣，嘴上說道：“娘親，我知道了。”

高氏勉強扯出一個欣慰的笑，卻忍不住嘆氣。

穆芷苓看著銅鏡中陌生而又熟悉的自己，皺了皺眉。

她已不是第一次穿宮裝了，就算這一世，她也去過皇宮兩次，可她仍是穿不慣。

皇宮那種地方，那些人，若是可以，她愿意躲得遠遠。

且這一次去皇宮，她深知這根本是打著公主需要陪伴的幌子。

前世的寧和公主素來孤傲，又怎需要她們這些官家女子的陪伴。

記得那次兩國交匯上，大晉朝女子唯一勝了遼國的，便是寧和公主。

她一襲紅衣，飛身躍上馬背，手握著長槍，只是十招便將遼國使者制服。

只是即便是這樣一個女子，也逃不脫大多數公主的宿命。

穆芷苓走到馬車跟前，瞧見穆芷姝一身素樸的藍，挑了挑眉。

穆芷姝卻眉眼含笑地拉住穆芷苓的手，兩人上了馬車。

穆芷霜在蔣氏跟前撒嬌道：“娘親我也想去。”

蔣氏斥責一聲，道：“瞎說些什么？”

穆芷霜顯然不滿蔣氏的反應，面色一沉，嘟囔道：“有什么好的，還不如我在府上自在！”

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