而后便在浴桶之中浸泡了整整一個時辰。

直到手指上的皮膚都起了皺褶，呼吸也有些不順暢才從中起身。

回海棠苑的途中，一個不留神便撞在一睹結實的人墻上。

“喲，這不是小五嗎？”

一道刺耳的調侃的聲音在耳畔響起，穆芷苓后退了幾步，看清楚是穆耀后，暗自深吸一口氣，福身道：“大哥安好。”

又抬頭看了一眼穆耀身側之人，滿臉困惑地問道：“請問這位公子貴姓。”

那人一雙往上勾起的眼睛微微瞇著，謙謙有禮地說道：“叫我高銘即刻。”

“久仰高大公子之名，穆小五今日得以一見，萬分榮幸。”穆芷苓再次福身。

高銘語氣依舊，可眼睛卻瞇成了一條縫，道：“你認得我？”

穆芷苓微微點頭，道：“前兩日聽人說起過，高大公子之名，只怕京都無人不知。”

穆耀聽后，哈哈大笑起來，笑得狂狷邪魅，魅惑十足。

高銘神色依舊淡淡的。

穆芷苓回到海棠苑后，想著白日見了宋瓔昭，竟是連吃飯的心思也沒了。

蕭玉寧托林媽媽前來告知她一聲，說讓她放寬心些，辛親王并非是一個強人所難之人，只要她不愿意，老爺子便不會逼迫。

穆芷苓哪是怕這些？

這一世即便是強行將她架著送入房，那宋瓔昭也休想碰她半分。

她早已看淡，若是當真到了非要嫁給他不可的地步，她便選擇死在他的面前，讓他背負著惡人的罪名。在這世上痛苦地活一輩子。

這樣想著便到了晚上，茗香和綠珠都睡下了。

披了一件披帛在身，穆芷苓輕推房門走至院中。

微風拂過，梧桐樹葉落滿了整個院子。

踩在上面咯吱咯吱的作響。

穆芷苓停住腳步，那咯吱聲卻是沒停。

穆芷苓側過頭，細細聆聽著。

那聲音時輕時重。

穆芷苓環顧四周，在院門處發現一個漆黑的身影。那人身子嬌小。整個人都被掩在黑暗之中。

“誰？”穆芷苓壓低聲音。讓那人可以聽見也不會吵醒其他人。

穆芷苓站在原地，目光緊鎖不遠處的黑色身影。

那人原是緩緩的步子，聽聞穆芷苓的聲音后。便加快了步伐。

直到那人走近了些，穆芷苓才發現此人竟然是吳姨娘。

吳氏面色較之于秋宴已是好了許多，卻遠不及長房未回歸的日子風光。

穆芷苓瞧見她，挑了挑眉。用眼神示意她進屋說話。

進了里屋，穆芷苓小心翼翼地將整個窗戶都關得嚴實后。這才緩步走至吳氏跟前示意吳氏坐下。

吳氏神色焦灼，目光時而激動，時而閃躲，雙手放在腿上不知所措。

穆芷苓投以安撫的目光。輕聲道：“吳姨娘怎的深夜到海棠苑來？”

此刻她還不知吳氏前來的真正目的。

她曾許諾，若是她有什么難處，可以申時過后到海棠苑找自己。

不過見她如此焦急的模樣。只怕當真有什么緊急的情況。

吳姨娘小心翼翼地朝周圍看看，確定房中無人之后。緊閉的雙唇在微微張開。

“五小姐，我……”

微不可聞的幾個字，嘶啞而又模糊，穆芷苓差些只能通過唇形大致判斷。

“吳姨娘有什么事但說無妨。”穆芷苓沉穩的模樣讓吳氏安心了些，這才將嗓音提高，道：“五小姐，我有一事不知當講不當講。”

穆芷苓瞇著眼，親自將沏好的茶倒了一杯給吳氏，道：“我說過，吳姨娘若是有什么難處，盡管說便是，我若是能幫忙的，便盡量幫忙。我若是做不到的，還有我娘親。”

聽到蕭氏后，吳氏愣愣地抬頭，忽地又垂頭，道：“前幾日我去找大夫人，無意間聽到一些，一些關于穆大小姐的事。”

穆芷苓看著吳氏，吳氏一臉沉重。

吳氏不會無故這般說。

關于穆芷蘭到底有何事？

“她怎么了？你想說的是不是那位名叫甄木的男子？”

吳氏垂眸，沒有否認，卻也沒有承認。

沉默了許久，她才抬起頭，道：“那夜我本打算去牡丹苑找高夫人，卻還未走至門口，便聽見房內有男子低沉的話音，我停了腳步，卻忍不住繼續探聽起來。我蹲在主房與西廂中間，那地方不易被發現。”

許是說話聲音太小，嗓子不舒服，她清了清嗓子繼續道：“而后我竟然聽到……”

那日吳氏本欲去尋高氏粘粘喜氣，指不定高氏高興了，她還能討得一些好處。

聽見大爺的聲音后，她本打算離開，卻聽高氏突然高聲道：“都是你害得，你還我蘭姐兒，還我蘭姐兒。”

明顯便是哭腔。

本以為是高氏舍不得穆芷蘭而這般生氣難過，卻不料下一句話讓吳氏徹底停了下來：“若不是你，蘭姐兒現在一定陪在我的身邊，是你害死了她，是你害死了她！”

緊接著便是一陣捶打的聲音，和高氏絕望的哭聲。

穆宗勝卻是一語不發。

從窗戶上的影子可以看出，高氏正伏在穆宗勝懷中一面捶打著他，一面又埋怨著。

“你冷靜些，現在可不是在鎮州，由得你胡來。”

高氏卻一聲嘶吼，道：“我冷靜不下來，要我終日對著一個不是我女兒的人擺出一副笑盈盈的姿態，我已經受夠了！你到底把我的孩子藏到哪里去了，你為了救她的女兒，寧愿用自己的女兒去換？你說，你是不是將蘭姐兒交給了那個女人？你說啊！”

屋內的身影劇烈地晃動著，明顯看得出高氏的情緒已激動到無以復加。

突地瘦小的那一抹身影猛地倒地，吳氏聽到砰地一聲。

高氏被穆宗勝推倒在地，他彎腰壓低嗓音道：“你這個瘋婆子！我警告你，你最好給我安分一些。蘭姐兒分明就是我的女兒，你若是再胡攪蠻纏，我便休了你！”

高氏聽聞后，愈發激動起來。

“你是說她是你和那個女人的野種？”

高氏的聲音較之于之前，明顯虛軟無力了些，還帶著無盡的疼痛，她顫顫地起身。

絕望地看著穆宗澤。

她猶如被激怒的貓，早已無所顧忌，口無遮攔。(

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