“那要怎么打開小庫呢？”女子低頭看了看手里握著的鎏金憑證，悠悠問道。

“傻瓜，這就是打開小庫的鑰匙呀。”老八伸手刮了刮女子的鼻頭，笑著回答著，“不得不說，通達柜號的主家設計得真不錯，連鑰匙都設計得格外不同，要是沒在柜號租賃過小庫，怕是都不識得這東西的用處。”

說著，老八就讓女子仔細看了看那枚鎏金憑證，前后除了圖騰似的花紋，連一丁點證明憑證出處的文字都沒有，便好像是一塊精雕細琢的藝術品一般精致、巧妙。

女子聞言，眼中流露出了些許憂色，輕聲答道：“那這東西交到奴家手里，真的不會給你添麻煩么？”

“當然不會，爺不是說過，這憑證是唯一證明小庫主人身份的物件，所以在誰的手里，這小庫就是誰租賃的。”老八倒是無所謂的笑了笑，端著酒杯，一口飲盡美酒，略有些含糊的答道。

“原來是這樣。”女子這才松了口氣，小心翼翼的將憑證貼身收好，笑著嘟噥了一句，扭頭看了眼窗外越來越高的皎月，輕聲說道，“天色都這么晚了，你要是再不走，怕是就趕不上進城的時辰啦！”

作為想要奪嫡的皇子之一的老八，雖然敢背著郭絡羅氏這個善妒的女人在南城這邊養了外室，卻從來都不敢在外留宿，甚至連暴露身份讓守城的守衛在他錯過進內城的時辰，打開內外城之間的城門都不敢，所以就算是他十分舍不得這個妖而不媚的女子，恨不得一時三刻就將她吃進肚子。這會兒，也只能默默地忍耐著。

想到這里，老八不禁有些遺憾的嘆了口氣，很是不舍地捏了捏女子的柔荑，幽幽說道：“本想好好陪你說說話的，不成想又這么晚了，那你也早些歇著吧！”

“好啦。爺就快回去吧。要是實在想奴家，不如明個兒就陪奴家去城外走走。”女子笑著在老八臉上落下一吻，又吩咐婢女捧著熏香在老八身邊繞了幾圈。驅散了她在老八身上留下的女兒香味，這才滿是嬌羞的送著老八出了院門。

重新回到上房堂屋里坐定，女子擺手示意在旁戳著的一個婢女將桌上的殘羹剩飯都收拾起來，又叫了另一個婢女取來熱水。便自顧自的進房間里洗漱去了。

撒了花露的溫水，馨香撲鼻。屏退了想要伺候的婢女，褪去一身偽裝的流蘇，無力的倚著桶壁，閉著眼睛想心事。

她是個可憐人。流蘇如此想著，她與姐妹自小就被渣爹賣到了戲園子里，吃盡了辛苦。總算是小有所成，又被貴人買到了京城來。本想著苦日子是熬出頭了，卻不想又掉入了新的坑里。

那貴人身份高貴得難以想象，卻也冷酷得讓人心寒。

在京中無所事事的過了兩年光景，那天，突然出現了個面白無須的男子，領著她來到了一處漂亮得如天庭宮闕般的宅子里，見到了那個冷峻的主子。

從頭到尾，那位高高在上的男子只問了她一句：“你可愿意為爺辦事？”

渾渾噩噩的她，哪里敢說不呢。

那一天是她生命中的轉折點，被她視為拘束、禁錮的賣身契化為了一團火光，消失得無影無蹤，而隨之一顆苦澀的藥丸就被那個男人送到了她的眼前。

從那天起，她成為了南城一處戲園子里的刀馬旦，不只是巧合，還是故意安排，本來一心想要不被人注意的她，居然被一個喜歡聽戲的官員發現后，送來給老八增添樂趣的。

被送往老八府邸的前一天，她收到了一個神秘的紙條。

紙條上，只有一句——謀得八爺的寵愛。

為了能活下去，活了能得到更好的生活，她整晚都不曾睡下的考慮著該怎么謀奪老八的注意，結合坊間的傳聞和那位注意到她的官員給的資料，她想出了個掉著賣的主意。

所謂越是容易得到就越不被人珍惜，唯有勾起他的興趣。

次日，她借口不想八爺被人詬病私德，只愿意留在外頭等著老八過來，寧可沒名沒分，也不愿意以下九流的戲子身份進府為格格，把老八感動得一塌糊涂，不但沒有因為距離疏遠了她，反而更加惦記著她，什么好吃的、好玩的，衣裳首飾，從來都是挑最好的送來，還特地安排了兩個功夫不錯的暗衛，作為婢女在這處宅子里伺候著她。

她知道，這兩個暗衛婢女，既是保護她，又是來監視她的。

身為皇子的老八，哪有那么容易就相信她這樣的女人，好在那個讓她來到老八身邊的男人并沒有讓她做什么，她也就樂得輕松了，成日里把自己個兒當成金絲雀，喜歡什么就買什么，缺什么、少什么就讓婢女給老八去送信，再不然就是在院子里吊吊嗓子，免得荒廢了這身本事。

一來二去，她倒是也習慣了這樣的生活。

唯一讓她覺得遺憾的就是沒有個能說真話的伴，好在她最近找到了新的打發時間的地方，那是一處在外城和內城交界處的茶樓——月華樓，茶樓規矩，只接待女客，內里招待客人的，亦是清一色的女伙計，另外一樓還有戲臺子，有女說書人在臺上說書，隔三差五的還有舞姬表演歌舞，很是有趣。

最重要的就是她能在那里見到很多有相同氣味的人。

聽說，明個兒月華樓會安排戲班子來唱昆曲，婉轉迂回的唱腔，絕對是她的最愛，她可不能錯過，至于說去那個什么通達柜號去取銀子，她表示最近還不需要，她手里還有百八十兩銀子，要是不去置辦新首飾，足夠她零花半個月啦。

想到這里，流蘇騰地從水里站了起來，“芍藥。”

“奴婢在。姑娘怎么啦？”芍藥就是老八安排給流蘇的暗衛之一，芍藥知道這位流蘇姑娘不喜歡別人在她沐浴的時候進去，所以就算聽見流蘇在里面喊她，也只是站在了凈室門口，輕聲答道。

“你抓緊時間去趟月華樓，給我訂個雅間，明個兒我要去聽戲。”流蘇一邊擦拭著身上的水珠。一邊吩咐著。

“那奴婢這就去。”芍藥也知道流蘇就這個愛好。倒是也沒有多耽擱，回了一句就往外走去，連件衣裳都沒換就往月華樓的方向沖去。

而替她芍藥在流蘇身旁伺候的茉莉。則已經捧著干凈的中衣進了凈室。

與此同時，四爺府里，已經是亂作一團。

本來已經散了頭發躺下的烏拉那拉氏，聽了福嬤嬤的回稟。忙不迭的起身，將長發隨便挽了個纂兒。裹著貂裘大氅就來到了西小院。

反倒是四爺，很是鎮定，足足耽擱了小半個時辰，這才回來啦。

“看樣子是真急啦。”四爺一進院門就看到了院子里。軟趴趴癱在地上的霍嬤嬤和旁邊幾個臉色慘白跪著的小宮女，笑著搖了搖頭，輕聲嘟噥著。

隨即。四爺又對著蘇培盛使了個眼色，吩咐蘇培盛把那些小宮女都打發回去。別在這里跪著了，免得過后讓爾芙發現她們都累病了，到時候又自責。

不得不說，不管什么時候，四爺都是爾芙的守護者，默默替她打掃著留下來的小尾巴。

比如之前她院子里替她打理所有事的大嬤嬤，還是現在能干的瑤琴，統統都是四爺找來的狠人，還有她和佟佳貴妃不管不顧設下的苦肉計，最后也是四爺替她們收的尾，只不過這些事情，爾芙統統不知道而已。

“擔心弘軒她們？”四爺笑著說道。

爾芙這會兒正在鬧心，一見四爺這張笑臉，那恨得是眼冒綠光，恨不得一時三刻就咬死他算了，如果不是需要四爺安排人手去尋找弘軒的話。

“好啦，那兩個皮猴子，一會兒就回來啦。”玩笑開過了就不好啦，四爺也沒有真的惹急了爾芙，便牽著爾芙的手，走進了東次間，對著同樣滿臉著急的烏拉那拉氏淺淺一笑，朗聲說道。

“阿？”爾芙有些呆滯地瞪大了眼睛，不敢相信的低呼了一聲。

“你這個當額娘的真是太不盡責了，孩子出去一整天了，你這到晚上才發現，也虧得爺不像你這么糊涂，不然就算是爺把府里人都撒出去，這偌大的京城想找兩個人也不容易呀。”四爺伸手點了點爾芙的腦門，似是數落，實則調侃的低聲說道。

“我就說爺不會不安排后手的。”烏拉那拉氏比爾芙先反應了過來，也跟著打趣了一句。

“那倆孩子身邊都有暗衛跟著，剛才爺過來的時候就收了消息，這會兒正從外城往回來呢，要說這倆孩子也真是膽子大，居然連個人都不帶的就往外頭跑，還跑到最熱鬧的前門外去啦，還學著那些文人雅士往成為的桃花林去了一遭，這才誤了回城的時辰。”四爺三言兩語的將暗衛送回來的消息告訴了爾芙，隨即一臉嚴肅的說道，“這次，爺不許你護著她們了，今個兒這事必須要狠狠罰她們，才這么一點大就這么大膽的胡來，任由咱們在府里擔驚受怕。”

“說得對，尤其是弘軒，平日里看著踏實穩重，怎么也帶著小七這么胡來。”爾芙連連點頭附和著。

“小七也有錯，她本來就是姐姐，不能督促弟弟上進就算了，還跟著弟弟胡鬧。”四爺見爾芙這般護著女兒，不禁有些同情本該被看重的兒子，連忙補了一句。

“才不是，小七只比弘軒大那么一點點，哪里管得住主意那么大的弘軒，有時候，我都覺得這弘軒膽子真是太大啦，也是爺太寵著他了，把他寵得無法無天的，這才多大就敢偷著出府，要是再大點，怕是這偌大的京城都裝不下他啦。”爾芙白了眼四爺，冷聲說道。

一旁圍觀四爺和爾芙拌嘴的烏拉那拉氏，無奈得搖了搖頭，打圓場的拉住了又要掐到一起的二人，低聲說道：“孩子沒事就好，你們倆就別內訌了，先踏踏實實的吃口飯吧。”說著就指了指堂屋擺得都涼透了的飯菜，提醒四爺，爾芙還沒有吃飯的事實。

“都氣飽了。”爾芙郁悶的嘟噥著，狠狠瞪了一眼四爺，扭頭吩咐瑤琴和古箏把飯菜都送到后頭，交給小生子熱熱，“福晉姐姐都歇下了，還被折騰過來，不如先搭著錦被歇歇，等會兒，喝完熱湯暖暖身子，再回去吧。”

“算啦，我就不陪著你枯坐著啦，先回去了。”烏拉那拉氏見爾芙下了逐客令，笑著擺了擺手，柔聲說道。

“一塊吃一口！”四爺抬手按住了要起身的烏拉那拉氏，輕聲說道，“這弘暉進宮陪娘娘去了，估計你這晚上又是沒吃東西吧！”

“那妾身就再叨擾一會兒。”烏拉那拉氏沒有理會四爺的問話，微微點頭，笑著答道。

爾芙本就是隨口一句話，并沒有逐客的意思，所以也不覺得烏拉那拉氏說的話有什么問題，笑著讓古箏送了熱茶和點心過來墊肚子，轉身進內室取了一條被子，搭在了烏拉那拉氏的腿上，“雖說現在是春日里了，但是這晚上氣溫還低，屋子里的炭爐又都撤了，別著涼了才好。”

說完，便又打發古箏去小廚房灌了個湯婆子回來，交到了烏拉那拉氏的手里，讓她抱著暖身子。

“我哪有這么嬌氣。”烏拉那拉氏并沒有拒絕爾芙的好意，笑著接過了爾芙送上的湯婆子，隨口嘟噥了一句，轉頭和爾芙說起了家常話。

而四爺也徑自去了西次間的書房，打算趁著這工夫練會兒字。

“咦，這是什么？”

剛坐到書案后頭，還沒有等蘇培盛替他挽好袖子，四爺就注意到了爾芙之前勾勾畫畫寫的那些個數據，對照著一本本翻開攤著的話本子，細細查看了一番，四爺的眼中一亮，忙招呼蘇培盛研墨，扯過一張字，親手鋪好就抄寫起來。

之前，爾芙說起文賊的事情，四爺雖然看似毫不在意，但是心里也涌起了層層波瀾，相比于爾芙的關注點在這些話本子上，四爺的注意力則是在那些所有學子都人手一冊的四書五經上，如果有人將書局發售的四書五經，私自印刷，那后果絕對非同小可。

不但如此，還有那些所謂的名人注解書籍，更是最讓四爺擔心的……

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