隨著四爺的話音落，院子外的靜夜被打破，隔壁的小院子中，響起了父子嬉鬧的歡愉聲響，爾芙略顯失望地收回了搭在院子大門上的手，幽幽嘆氣道：“這丫頭怎么還不回來，真是太不讓人省心了！”

“你這是在等瑤琴那丫頭？”四爺不敢確定地嘀咕道。

爾芙微微點了點頭，看了看已經從山邊升起的皎潔月亮，輕聲道：“那丫頭說這莊子旁邊就有個小村子，村上有個販售油鹽醬醋這些常用小零碎東西的鋪子，她這天還大亮著就走了，這么半天還沒回來，也真是讓人惦記著她。”

其實，爾芙更想說的是讓四爺出去迎迎瑤琴，免得瑤琴這丫頭路上遇到什么麻煩了，可是她考慮到四爺的身份、地位，便默默的將到嘴邊的話給吞了回去，只能盼著瑤琴早些回來，或是四爺的儀仗隊伍能趕快趕到，這樣就有人出去找找瑤琴這個讓人擔心的丫頭了。

多年相處，爾芙又是個不會遮掩的人，四爺哪里會看不出爾芙未說出的話，不過讓四爺去找尋瑤琴一個宮女，那四爺是萬萬不肯做的，但是瞧著爾芙那副坐立難安的樣子，他還是讓步了，“爺瞧著你氣色還不錯，咱們也難得有個清靜的時候，不如一塊出去轉轉吧！”

說著話，四爺就甩了甩手里攥著的馬鞭。

仿佛打配合一般，拴在院子外的快馬，也同時發出了一聲長嘶，爾芙雖然不想和四爺顯得太密切，但是掛記著瑤琴安慰的她，還是略一合計就點了點頭，“妾身瞧著丫兒是個笨手笨腳的，想來做出來的吃食，味道也好不到哪里去，不如咱們就往旁邊的大村子走走，興許還能買些個鹵味回來，讓妾身留下打打牙祭。”

“行了，你就別拿話套爺了，爺答應你了。

不過今天的天色這么晚了，你這身子也不大好就別折騰了，爺在這里陪著你一晚上，明個兒一早就送你去自己個兒在豐臺的莊子上。”四爺抬手替爾芙系好了肩上披著的披風，頗有些舍不得地抹了把爾芙柔順的發頂，輕聲道了一句，便拉著爾芙往院子外走去。

正在廚下忙活著的丫兒，聽著院子門開闔的動靜，忙跟了出來，便只瞧見爾芙和四爺很是親密的同坐在馬背上，往莊子口的方向去的背影，略顯疑惑的歪了歪頭，抓著袍擺擦了擦濕漉漉的手，輕聲嘀咕著心里的困惑：“真是搞不懂主子怎么合計的，明明主子爺就很心疼主子，哪怕是知道主子染了惡疾，仍然是這么疼惜著主子，可是主子怎么就鬧著要從府里出來呢，真是亂彈琴，別到時候真鬧出事來，也不知道我這回幫著主子這么做是對是錯了！”

花開兩朵，各表一枝。

話說被爾芙惦記了好一會兒的瑤琴，很是順利地望著山邊飄起的炊煙，沿著莊戶踩出來的鄉間土道，找到了柯三家的嘴里說起的那個大村子，也找到了村里頭那位號稱神醫的赤腳大夫，抓了兩副湯藥，但是回程的時候就遇到了個不大不小的麻煩。

因為她迷路了。

這真不是她這個人不認路，也不是她沒有方向感，實在是出了村子就是一片相似度非常高的莊稼地，幾條踩出來的小土道，更是一模一樣的，她站在幾條小路的入口望了望，壓根就瞧不見爾芙住的小莊子，她也就只能憑著感覺往外走，但是這走來走去的就徹底走丟了，不過唯一慶幸的一點就是她還沒有偏離了正確方向，甚至迷迷糊糊地摸到了通往小莊子上的大路上，可是她卻越走越心里越犯嘀咕，這走路的速度就慢了下來。

隨著月色籠罩了大地，漸起的夜風吹過路邊兩旁的樹梢，發出陣陣窸窸窣窣的聲響，其間還夾雜著幾聲回巢野鳥的低鳴，本來就心底發毛的瑤琴就更怕了，總覺得身后有人跟著她似的，這一邊走著，一邊來回張望，這回去的速度就更慢了。

“這到底是個什么鬼地方，怎么連個人影都沒有，想打聽個道都不行。”恐懼到了極致就是憤怒，瑤琴走在無人的路上，抹了把腦門上冒出的細汗，攏了攏肩上滑落的小包袱，素來穩重的她踢了一腳碎石子，咒罵了一聲，還不等話音落，她就聽見身后響起了一陣馬蹄聲。

密集的馬蹄聲，猶如是重重的擂鼓聲，讓心跳加速的瑤琴，一下子就慌了神，她站在原地略一猶豫就躲到了路邊的樹后，只露出一個小小的腦袋瓜，努力瞪大著眼睛，想要看清楚來人的身份，心下想著，要是碰到穿戴整齊的官軍就跑出去求救，畢竟她是正經的旗下人包衣宮女，那些人總不會眼瞧著她這般走丟了不管，可要是碰到了旁人，她就只有自求多福了。

正當她這般左右為難想著，心下驚喜對半的時候，一隊騎著快馬的人就這么沒有半點遲疑的從她躲著的樹旁邊疾馳而過了。

原來她在擔心自身安全問題的時候，疏忽了一個關于速度的問題，正忙著趕路的這伙人，壓根就沒想過路邊會躲著人，又是在平坦筆直的大路上，這全速奔馳的快馬，那速度不比疾馳的汽車慢多少。

瑤琴這一猶豫的空檔就錯過了求救的機會，等她想起來要大叫求救，跑到大路中間的時候，這十余個騎著快馬跑過的人都已經消失在了路盡頭。

“嗐，真是倒霉透了！”追上路中間，白吃了一嘴灰的瑤琴，吐了兩口吐沫，咒罵了一句就只能認命的繼續往前走了，想著不管怎么著，再往前走走，總能碰到個小村子吧，到時候她問問路，也就找回去了。

話說，這會兒從瑤琴身邊經過的人，到底是誰呢！

這時代，膘肥體健的快馬就如同勞斯萊斯一般的名車，這種荒郊野外的小地方，突然出現這么一隊騎著快馬的人，那身份自然是不言而喻了，這隊從瑤琴身邊經過的十余人，正是被四爺丟在后面的護衛隊。

剛剛從莊子問過路出來的四爺和爾芙一合計就也上了大路。

“瑤琴那丫頭是走路去的那村子買東西，應該不會繞到大路上來吧，咱們這樣從大陸過去，會不會和她走個岔路呢！”爾芙跨坐在顛簸的馬背上，伸手攬住了四爺的腰，望著越來越重的夜色，貼在四爺的耳邊，輕聲嘀咕道。

“沒關系，那村子離莊子上不遠，咱們從大路這邊跑過去，耽擱不了多少時間，要是碰到了瑤琴正好，要是沒有碰上瑤琴的話，咱們就直接進村子問問，她一個姑娘家家的去買東西，又是個生人，總會有人注意到她的，然后咱們再從小路那邊繞回去，怎么著都不會和她錯過去的。”四爺單手勒著馬韁，駕著快馬踱著碎步，頭也不回的說道，同時另一只手抓住了爾芙虛攬在他腰間的小手扣緊，這才磕了磕馬鐙，駕著馬跑了起來。

瑤琴此時距離小莊子的距離，已經不算遠了，所以四爺和爾芙才拐上大路沒一會兒就碰到了從京城方向趕過來的這隊護衛隊，四爺忙勒住了馬，看下翻身下馬行禮的護衛隊統領，抬了抬手，沉聲問道：“路上遇到瑤琴那丫頭了么？”

“呃……奴才沒有遇到！”護衛統領是正白旗旗下，亦是四爺頗為信任的一位，經常出入四爺府，對于側福晉身邊的這位瑤琴姑娘，也是有些記憶的，雖然有些搞不懂四爺為什么這么問，卻還是很快給出了回答。

坐在四爺身后的爾芙聞言，登時就急了，忙扯了扯四爺的腰帶，急聲道：“這可怎么辦，這丫頭出去這么長時間了，不會真是遇到什么意外了吧！”

隨著爾芙這一說話，跪在馬下行禮的護衛統領，這才發現四爺身后的爾芙，忙補充了一句問安，還不等他的話音落下，便聽見記憶中，向來是嚴肅威嚴的四爺，居然用一種特別溫柔的語氣，回答道：“別急！

正好他們也都過來了，爺這就讓他們去找人，總不會讓瑤琴那丫頭出了意外的。”說完，四爺就用一種他很熟悉的語氣，命令護衛隊去找人了。

護衛統領聞言，很快就提出了反對意見。

他這真不是存心給爾芙找別扭，而是他的工作就是保衛四爺的人身安全，眼下天都黑了，又是在荒郊野外的，讓他解散護衛隊的防衛工作去找人，他實在是不放心。

雖說京郊的治安不錯，可是也并非是沒有半點危險，尤其現在他正擔著清查江南鹽政賦稅情況的差事，不少人都巴不得他現在出事呢，也不排除有人鋌而走險，所以他也就沒有反駁護衛統領的建議。

只是他才略一沉默，就感覺到爾芙箍在他腰間的手臂一僵，他明白爾芙是在惦記著瑤琴那邊，所以也就心下一軟，折中給出了一個回答，“你和哈五留下，其他人就沿著小路過去找人吧。”說完，他也不給護衛統領再說話的機會，便直接一踢馬鐙，駕著馬就從護衛統領李佳明磊身邊繞了過去，往護衛隊來的路過去了。

李佳明磊無奈地嘆了口氣，起身望著四爺和爾芙離去的背影，忙招呼過副手，簡單交代了幾句就叫著哈五，翻身上馬的追了上去。

月光如華，樹影婆娑，若是往常在這樣的情境下，那男女同坐一匹快馬，輕歌慢行，那定然是一種很愜意、甜蜜的感覺，可是現在四爺被爾芙催促著連連加速，只覺得和煦的夜風如同刀子似的打在臉上，連呼吸都已經有些困難了，才跑出不到半里地就慢了下來，“這樣不行的，要是瑤琴那丫頭真的出了事，咱們這么一路跑過去，那也是瞧不見的，不如這樣，咱們慢點走著，你瞧著左邊，爺瞧著右邊，免得錯過了瑤琴。”

“那好吧！”

爾芙也知道她剛才的舉動不大理智，聽四爺這么一說就點了點頭，眉眼間卻顯得更加著急了，好在這樣煎熬的心情，并沒有持續多久，因為她很快就聽見了瑤琴的呼救聲。

夜風中，瑤琴的呼救聲很是縹緲，細碎。

不過一直專心找瑤琴的爾芙，還是抓住了那一絲一縷的聲響，她忙叫四爺停住了馬，側耳聽了片刻，指了指大路旁的玉米地，一邊翻身下馬，一邊急急的說道：“您聽聽，瑤琴的聲音，好像就是從那邊傳過來的！”

“不會吧！”

四爺支愣著耳朵，停了片刻，卻也沒聽到爾芙所說的瑤琴呼救聲，只當爾芙是太過緊張，出現了幻聽，卻也隨著爾芙的動作，翻身下了馬背，伸手拉住了要往玉米地中跑去的爾芙，叫著李佳明磊和哈五點燃了馬背褡褳里的火把，這才一手抓著爾芙的小手，一手輪著馬鞭撥動著礙事的玉米葉，走進了密實的玉米地中。

“瑤琴！瑤琴！你在這里么，我是主子呀！”爾芙一進了玉米地就扯著嗓子吼了起來，不過她覺得自己的聲音有些小，還扯了扯四爺，支使著四爺讓在前面開路的李佳明磊和哈五一塊幫忙招呼著。

四爺無奈地點了點頭，吩咐了一句。

他發現就只有這個時候，這妮子是最依賴他的，便也跟著爾芙招呼起了瑤琴的名字。

剎那間，寂靜的玉米田就熱鬧了起來。

伴隨著陣陣蛙鳴，四人踉踉蹌蹌地走到了玉米地的深處，這里是一片被壓得東倒西歪的玉米地，角落里，還能瞧見被撕碎的布料碎片，爾芙只掃了一眼就甩開了四爺的大手，三兩步就沖到了一棵玉米桿下，那是一只很普通的繡花鞋，但是卻是包衣宮女才能穿的厚底繡花鞋。

“這是瑤琴的！”爾芙眼中含淚地回眸看了眼四爺，哽咽道。

眼前的一切都證明了爾芙的猜測，瑤琴是遇到了意外，不論是撕碎的衣料碎片和跑丟了的繡花鞋，無一不顯示著瑤琴遇到了來自哪方面的危險，在這個貞潔大過天的時代，爾芙簡直不敢想下去，她多希望她看到的一切都是幻覺。

正當她懊惱得恨不得給自己幾巴掌的時候，玉米地的深處，傳來了一聲微弱的呼救聲。

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