正院里，爾芙趁著小七還沒過來的這點工夫，起身來到后面的小廚房，盯著小生子準備好紅豆糕、芝麻酥、蓮子羹等幾樣小七喜歡吃的吃食，又有點不放心地讓人去院門口等著，在院子里一圈圈地繞著，就是不肯自個兒回房坐一會兒。

一直等到小七的身影出現在回廊盡頭，她這才松了口氣。

“怎么這么長時間才過來，可是路上遇到麻煩了！”她一把拉住小七的手，扭頭對著詩情問道。

“額娘，您真是太小看小七了，有雪團和百福跟著小七，她們誰敢欺負小七呀！”小七笑吟吟地撲到爾芙懷里，有些得意地指著身后跟著的兩個肉球一樣的狗狗，嬌聲道，在爾芙不在她身邊的這些日子里，雪球和百福就是她最好的玩伴和親人，她這次過來給爾芙請安，也特地將兩個狗狗都帶了過來，她知道爾芙也挺惦記著百福和雪球的。

果然，爾芙一瞧見搖頭擺尾的雪球和百福，便不自覺地笑了。

她從小就很喜歡這些毛茸茸的小動物，雪球和百福又是四爺送給她的禮物，她雖然不能親自照顧百福和雪球洗澡、吃飯這些個瑣事，卻每天都會領著兩個小家伙兒在院子里跑上幾圈，平時更是和百福和雪球形影不離的，也就是在她離府前吧，她那會兒知道自個兒有了身子，怕百福和雪球身上的細菌對孩子不好，這才忍痛讓小太監將百福和雪球暫時養在了小七院子里。

只是她沒想到，她這一走就是小一年的時間。

“它們怎么這么胖了，該不會是你把你的那些小零食都喂給百福和雪球了吧！”爾芙蹲下身子，摸了摸雪球和百福鼓溜溜的小肚子，笑著用額頭碰了碰兩個小家伙濕漉漉的鼻尖，扭頭對著同樣蹲下來的小七，柔聲問道。

“沒有，它們現在越來越懶了，而且越來越饞嘴兒了。”小七嬌聲辯解，她才不會承認自個兒挑食的事實呢，額娘最壞了，明明額娘自個兒也很挑食，卻不允許自個兒挑食，這些大人真是太狡猾了。

爾芙可是半點都不相信小七的說詞，她笑著搖了搖頭。

旁人她看不透，自個兒生的孩子，她卻是一清二楚，看著小七眼睛嘰里咕嚕亂轉的樣子，簡直就和自個兒小時候偷偷丟掉不喜歡吃的蔬菜在馬桶被老媽抓到時的樣子是一模一樣的，不過她也不會戳破小七顯而易見的謊言，至于說必須要吃蔬菜這種事情，大不了就讓小生子多多費心就好了，實在不必要為了這點事情就讓小七當場下不來臺。

“行了，讓百福和雪球在院子里玩吧。

額娘讓生公公給你準備了愛吃的紅豆糕和芝麻酥，快跟額娘進去洗洗手趁熱吃吧。”爾芙笑著將和百福、雪球抱成一團的小七拉了起來，又替她撫平了衣襟上的褶皺，指著堂屋擺著的圓桌，柔聲說道。

如果小七放在現代，那絕對是個合格的吃貨。

她和詩情過來的一路上就在想，過來一定要想去看看小弟弟，之前因為各種各樣的關系，她一直沒有看到額娘嘴里的小米團，心里頭早就好奇得不行了，不過當她看到圓桌上擺著的滿滿登登的食物時，對小米團的好奇就被她拋到腦后了。

愛吃的小七，蹦蹦跳跳地跑進凈室，利落地洗好手，不需要爾芙招呼就迅速地坐到了桌邊，捏著一塊龍眼大小的核桃酥就丟到了嘴里頭，香酥十足，又很有嚼勁，果然是生公公的手藝。

要說現在最讓小七覺得不適應的就是自打爾芙回府，西小院小廚房的中流砥柱生公公就來到了正院，弄得她再也吃不到這樣合口味的小點心了，不過能每日都看見額娘的話，她也不大在意這些吃食了，高高興興地吃了兩塊芝麻酥，她端起了爾芙早就準備好的橘子水喝了一大口，這才想起了廂房住著的米團，笑瞇瞇地抱著爾芙的胳膊問道：“額娘，米團弟弟呢，小七想看看米團弟弟。”

“現在還不行，米團正在廂房睡覺呢，不過你今個兒留在額娘這里用晚膳的話，那額娘可以等米團睡醒以后就讓嬤嬤把他抱過來給你瞧瞧。”小七這個大女兒是爾芙自個兒還沒有懂事就生下來的孩子，所以很多時候爾芙都是把小七當做閨蜜相處的，她笑著點了點小七的腦門，又拎過手邊裝滿橘子水的琉璃瓶給小七面前擺著的茶盞倒滿，這才故意裝作很為難的樣子，摸著鼻尖說道。

“那小七可以吃粉蒸排骨么？”吃貨的世界就是這么單純。

爾芙笑著一點頭，小七就已經跳著腳歡呼了。

瞧著小七天真放松的笑容，爾芙微微搖了搖頭，故作嚴厲的沉聲問道：“打從戴先生留在無涯書院教書，你身邊就沒人督促你學習規矩了吧，瞧瞧你蹦蹦跳跳的樣子，哪里還有半點親王府格格的做派。”

“額娘，您不是說小孩子就該活潑些的么！”小七苦著臉道。

如同所有小孩子都不喜歡上學，又不得不去上學一樣，小七也很不喜歡跟著先生讀書，尤其是四爺新請回來的幾個女先生都是那種很古板的個性，弄得她就更加厭學了，只是這些事情，她以為爾芙還不知道，便故意轉移話題的說起了百福和雪球打架的趣事。

只是很可惜，她的計劃失敗了。

作為一個曾經在學校度過整個童年、少年時期的現代人，爾芙雖然不希望約束小七的天性，卻也絕對不愿意瞧著小七做個文盲，她很是嚴肅地瞧著小七，直瞧得小七心虛低頭，誠懇認錯，這才放緩語氣，和小七這個已經有些玩瘋了的小丫頭說起了要好好讀書習字的事情，“額娘不是要逼著你去學規矩、學琴棋書畫，但是也不能成日就這樣在院子里瘋玩，勞逸結合，寓教于樂，起碼咱們小七要練就一手好字吧！”

“額娘，您不知道阿瑪給小七找來的那些女先生……

簡直就如同您給小七講的故事里的滅絕師太一樣兇殘，步子不能免得太大，走路不能太快，連吃飯都要管，小七都快要數著米粒吃飯了，她們還是挑各種各樣的毛病，習字練字的，更是一直給小七念女誡、列女傳那些，真是快要煩死小七了。”說起讀書這事，小七也是憋了一肚子的委屈，她是個不好往前院走動的女孩子，四爺又實在是太忙了，讓她根本沒機會將這些話告訴四爺，現在爾芙問起來，她自是一股腦地將苦水都倒了出來。

爾芙聽著小七連滅絕師太這樣的話都丟出來了，也知道小七是真的被氣壞了，想想她小時候上學的時候，好似也是這樣，給那些性格嚴肅的老師起各種各樣的外號，不過小七和自個兒的經歷，似乎又有些不同，她雖然是希望小七做個明禮守信的好孩子，卻絕對不希望小七被那些舊習所影響，成為一個沒有主見的深閨婦人，只是可惜戴先生一下子就找到了自個兒的人生價值，不肯再在四爺府做個尋常的女先生，要想再找到一個那樣合適的女先生，實在是太困難了。

想到這里，爾芙不自覺地想到了一個人。

——在這個時代，顯得有些特立獨行的炫彩坊大掌柜的白嬌。

如果有白嬌親自來教導小七，小七應該不會這么反感吧。

不過白嬌到底是她炫彩坊里的大掌柜，總不能隨隨便便就招呼到府里頭來做個女先生，她還是要先問問白嬌的意見，再把這事告訴小七，免得現在早早就和小七說了，白嬌卻不愿意接下這差事，弄得小七空歡喜一場吧。

“好好好，額娘抽空和你阿瑪說說，讓你阿瑪將那些小七不喜歡的教習嬤嬤和女先生都趕出去，這樣小七能高興些了吧！”有了打算的爾芙，笑著拍了拍小七的腦袋瓜兒，打算給小七先放個假，讓小七能放輕松地好好玩些日子。

只是爾芙沒想到，她的話音一落，小七就嘟著嘴兒搖了搖頭。

她有些不解的追問道：“小七不是不喜歡那些女先生和教習嬤嬤么，那額娘讓阿瑪送走她們，你怎么又不同意呢？”

“額娘，小七雖然不喜歡她們，卻也知道她們是為了小七好，就好像小七不喜歡吃蔬菜，額娘還是交代生公公，每日要盡量將蔬菜弄得好吃些，然后給小七送過去一樣，小七會跟著她們好好學規矩，也會好好讀書習字的，只是希望額娘和阿瑪說說，讓她們不要每天都要求小七一整天待在書房里，小七還想要和百福、雪球一塊玩呢！”相比于現代那些和父母談條件才肯好好去上學的孩子，小七實在是太懂事了，她明白教習嬤嬤和女先生是為了她好，只是希望能更加自在些，所以才會拒絕了爾芙的好意。

既然小七都這樣說了，她這個做額娘的，當然會全力支持。

爾芙笑著點了點頭，答應小七稍后會和教習嬤嬤、女先生談一談這事，商量好休息時間和上課時間的安排，不讓小七整日都待在書房里讀書。

“額娘最好了，額娘，小七晚上還想要吃你做的那種小動物的飯團。”小七搬著繡墩湊到爾芙跟前，一邊喝著甜滋滋的蓮子羹，一邊撒嬌的提著小要求。

對于這些輕易就能做好的事情，爾芙自是不會拒絕。

她瞧著時間差不多了，也怕小七吃太多積食，招呼著小七一塊來到了廂房，正好碰見米團剛剛睡醒，被劉嬤嬤抱在懷里頭吃奶，爾芙瞧著小七滿是好奇的小眼神兒，壞笑著打趣道：“你小時候就和米團這么貪吃，成日就賴在奶嬤嬤的懷里，額娘過去，理都不理的，弄得額娘那時候都不知道多害怕你不喜歡額娘！”

“額娘，小七才不會呢！”小七嬌聲道。

“現在你當然不會，那時候你還小，就好像小米團現在一樣，還不會說話，也不認識人，每日就知道吃吃吃、睡睡睡的！”劉嬤嬤已經將米團交給爾芙就下去了，爾芙和小七說話就更加自在了，她笑瞇瞇地逗弄著吐泡泡玩兒的米團，扭頭對著小七說道。

小七不高興地嘟了嘟嘴兒，卻還是湊到了爾芙的身邊，伸著手指頭摸著米團嫩呼呼的臉頰，感受著指尖柔軟的觸感，笑瞇瞇的說道：“他好可愛，比弘軒弟弟還可愛。”

“你這么說就不怕被弘軒聽到了吃醋么！”爾芙笑著打趣道。

“才不會呢，弘軒前些日子回來的時候，還和我說過，要我一定幫額娘照顧好米團弟弟，還特地把他以前藏玩具的地方都告訴我了，說是讓我把那些小玩具都找出來，等米團長大些，讓米團能有的玩兒。”小七笑著搖頭，一臉得意的說道。

“弘軒真是懂事得讓額娘心疼。”說起弘軒，爾芙臉上的笑意消失了些許，她有些失落地抿了抿唇瓣，攥著米團嫩嫩的小手，輕聲低喃著。

“額娘，您別不高興，弘軒弟弟很快就會回來了，到時候有小七和弘軒，還有米團弟弟陪著您，一定不會再讓那些壞女人欺負您了。”母女連心，哪怕小七有的時候會頑皮些，卻是最心疼爾芙的貼心孩子，她一見爾芙臉色有些晦暗，便湊到了爾芙的身邊，小臉貼著爾芙的臉頰，一手攬著爾芙的腰肢，柔聲安撫道。

有女如此，爾芙覺得這一刻很是溫馨。

“額娘，不如我們帶著米團去外面吹吹風吧，你看他睡醒了，也吃飽了，成日躺在房間里多無聊，外面的海棠花開得正好呢，咱們去剪幾支回來，給米團布置布置房間吧！”作為一個閑不住的孩子，小七絕對是精力十足，她才里里外外參觀過小米團的房間，便提出了要去園子里轉轉的想法。

爾芙笑著搖頭，“米團還太小，他還不能吹風，外面又太冷。

這樣吧，等一會兒劉嬤嬤從外面回來了，額娘陪小七去外面轉轉，多剪些漂亮的花草回來給小七布置布置房間，再帶著雪團和百福去趟針線房，給它們做幾件新衣裳，怎么樣？”

對于小七來說，能和爾芙在一起就很高興了。

她忙笑著點了點頭，重新坐回到爾芙身邊，拿過嬰兒床上丟著的玉鈴鐺搖著，逗弄著還太小的米團，倒是也玩得很起勁。

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