暖閣里，香薰爐飄出裊裊青煙，待到爾芙醒來的時候，已然是紅燈高掛了。

她迷迷糊糊地坐起身來，揉著睡得發僵的脖頸，扭頭瞧瞧靠著窗臺小憩的四爺，低頭看看自個兒身上搭著的錦被，嘴角露出了一抹溫馨至極的笑容。

“醒了！”就在爾芙糾結著要不要起身去解決下腹中空空的問題時，四爺低頭道。

“累壞了吧？”她回眸看去，笑著問道。

“還行，就是這胳膊一直搭在窗臺上，現在有些麻了，快幫我捏捏吧！”

爾芙聞言，笑著點點頭，蹭到了他的身后，輕輕替他拿捏著動都不敢動的胳膊，柔聲打趣道：“難得看到你有這樣窘迫的樣子，還真是挺有意思的呢！”

“笑吧，要不是怕吵醒了你，爺早就去旁邊歇著了！”四爺沒好氣的嘀咕著。

“好好好……”爾芙有些羞澀地用腦袋瓜兒裝著四爺的肩膀，嘴角卻一直掛著甜甜的笑容，其實她挺喜歡這種兩人靜處的感覺，只是這府里讓她煩惱憂愁的人太多了，還不等她再說些什么，表達下自個兒的感動，外面就想起了詩情的聲音。

“真是一醒來就有著數不盡的煩惱。”爾芙聞聲，滿臉嫌棄地吐槽道。

說完，卻還是忙替自個兒和四爺收拾好身上有些褶皺的袍服，將外面已經在暖閣門口等候有一炷香工夫的詩情叫進來了。

“什么事兒啊？”爾芙半靠在炕柜上，輕聲問道。

詩情這臉上還帶著幾分惱怒之色，恭聲道：“主子，各院主子過來請安來了！”

“讓她們先在前面穿堂等等吧，我和四爺收拾收拾就過去。”爾芙瞧出了詩情的臉上不好看，卻不想當著四爺的面追問清楚了，但是卻將這事放在了心里，想著等一會兒沒有人的時候再問，隨口敷衍道。

詩情也知道當著四爺的面告其他各院主子的狀是不理智的，抿抿嘴兒走了。

不過四爺那眼神……一點不近視，爾芙都能看到詩情的不對勁，何況四爺呢……

“看樣子你院里這丫頭是受什么委屈了！”只是他沒有急著追問，因為他知道肯定是有那些煩心事讓自個兒不痛快，但是讓他不吱聲吧，他又管不住這點好奇心，所以詩情才一離開暖閣，他就帶著幾分玩笑意味地沖著爾芙嘀咕道。

“管她呢，左不過是你后院里的那些個女人唄。”爾芙沒好氣地回嘴道。

“一會兒爺替你和你院里的詩情做主。”四爺毫無原則性的偏袒道。

“信你就怪了，看看再說吧，這大過年的，我是真不愿意多生是非了！”

“不行。”爾芙打圓場，四爺反倒是認真起來了。

這還真不是四爺多事，實在是這些日子因為佟佳側福晉的事兒，這府里就一直亂哄哄地鬧騰著，要是自個兒再不出聲，估計這些女人就要翻天了。

兩人說著話，便已經離開了暖烘烘的大炕，各自穿戴整齊地往穿堂去了。

直到三更梆子聲響起，暖閣里的說話聲才消失。

哭得累了、說得倦了的爾芙，懶懶倚在四爺的懷里，迎著溫暖的燭光，看著眼圈微微泛紅的四爺，淺淺一笑，啞著嗓子調侃道：“什么事情都壓在心底，您這些日子都憋壞了吧！”

“不許胡說，爺怎么可能是這么小肚雞腸的人。”

四爺伸手捂住爾芙波光閃爍的靈動眸子，略顯心虛地小聲嘟噥了一句，扯過大炕邊疊著的被子，和衣攬著爾芙就這樣睡在了窗邊，再也不想動彈一下。

他死都不會承認，他居然也有鉆進牛角尖的時候。

累壞了的爾芙，窩在四爺的懷里，很快就睡了過去，四爺瞧著她恬靜的睡顏，嘴角微微勾起，手臂慢慢收緊，也這樣擁著爾芙睡了過去。

一夜長談，他也有些累了。

只是良好的生活習慣，讓四爺并沒有睡多久，便揉著脹痛不已的腦袋坐起身來，他瞧著窗外忙碌起來的粗使仆役，扭頭瞧了眼甜睡著的爾芙，伸手拂過她如畫的眉眼，輕聲喚道：“小懶貓兒，快點起來洗漱洗漱，吃過早膳再睡。”

“唔……”爾芙聞言，懵懵地睜開眼睛，還來不及分析眼前的情況，便不大適應眼前光線的，將腦袋埋到了四爺的懷里，撒嬌地磨蹭著四爺的胸口，如囈語似的嘟噥著，“我不餓，不要吃早膳，我還要繼續睡。”說著話，她就扯著滑下肩頭的被子，一副要繼續睡去的樣子。

四爺忙攔住她的動作，輕聲哄著，如哄逗孩子似的，扯過搭在一旁的厚襖搭在爾芙的肩頭，又扯著帕子替爾芙擦去臉上的淚痕，這才招呼著已經在廊下候著的宮女捧著洗漱的家伙式進來，伺候著爾芙起身，而他則趁著這機會，領著蘇培盛往后面的小廚房走去，如小七那丫頭說的那般，這男女相處就該是互相體貼才對，他要給為他生育兩雙子女，現在還為他懷著孩子的爾芙，親手準備一次簡單的早膳。

要說四爺本不是這種想一出是一出的性子。

他猛然出現在小廚房，可將小廚房里忙活著的廚娘和小生子嚇了一跳，好在小生子是個做事穩妥的，他很快就整理好了心情，來到了四爺的跟前兒，四爺略微簡單吩咐了幾句，小生子就明白了過來，他強壓下想要八卦的心情，打發了那些個眼中閃過這八卦之光的仆婦，鎮定地讓出了掌灶師傅的位子，指揮著笨手笨腳的四爺，很快做出了兩樣像模像樣的小菜。

“爺記得你們主子最喜歡用銀耳百合粥和鹵牛肉，你稍后將這兩樣吃食的做法寫出來給蘇培盛。”第一次下廚就準備出兩樣味道不錯的小菜，讓四爺在做菜方面的自信心大增，他瞧著一樣樣裝進食盒的精致點心，扭頭瞧了眼菜板上切成半透明薄片的鹵牛肉，一邊就著蘇培盛端著的盆洗手，一邊對著小生子吩咐著。

“奴才遵命。”小生子自是不敢提出反對意見的恭聲答道。

自覺自己個兒做了一件大事的四爺，心滿意足地走出了廚房，站在廊下吹散了身上的煙火味，這才邁步回到了暖烘烘的房中，他瞧著倚在炕邊打憩的爾芙，笑著走上前，伸手刮了刮爾芙的鼻尖，低聲道：“丫頭，看你以后還敢不敢不按時休息，明明知道自己個兒還懷著身子，居然還拉著爺談那么久，有什么話不能慢慢說呢！”

“哼，還不是您總是將話藏在心里頭，我才會這般逼您。”爾芙沒好氣地翻著白眼，接過丫兒送上的蜜糖水抿了口，潤了潤沙啞的嗓子，輕聲反駁了一句，順手扯了個軟枕，塞到了腰后，仰著腦袋兒就準備繼續打憩，不再理會得了便宜賣乖的四爺。

“早膳就要送過來了，吃過再睡。”

四爺也知道爾芙累壞了，瞧著爾芙眼底的黑眼圈，他也是一陣陣后悔，他怎么就這么糊涂地信了身邊那些個挑撥離間的話呢，累得爾芙孕期都不能安心養胎，他明明知道爾芙為了不讓旁人說閑話，已經很辛苦了，卻還這樣疏遠、冷淡她，他真不是個好男人。

不過好在，好在這一切都過去了。

小廚房那邊，很快就將準備好的早膳送了過來。

四爺瞧著搖搖晃晃起身的爾芙，忙招呼著丫兒和雪媚兩人將方桌擺在臨窗大炕旁邊，親手接過青黛送上的熱帕子給爾芙擦了手，打發了要上前伺候的婢仆，添了一碗滋陰補氣的紅棗桂圓粥，遞到了爾芙手邊。

打從爾芙有孕，自己就沒怎么陪過她，自覺失職的四爺，寵溺地對著爾芙一笑，伸手擦拭著爾芙嘴角沾著的水痕，輕聲說道：“你先委屈委屈在炕上對付口，等一會兒好好睡一覺，爺今個兒就在這里陪著你。”

“我可沒有爺那么清閑，眼瞧著就要過年了，府里各院主子的過年新衣都要重新準備，也不知道針線上那邊的人手能不能忙過來……”雖說爾芙很享受這會兒的甜蜜時光，但是她到底要對得起四爺給她的那份尊重和信任，想著過年后就要成為四爺身邊名正言順的女人，她不能如以往似的那般當個吃飽就睡的米蟲，她嬌嗔著擺了眼四爺，嗔怪道。

四爺表示他將嫡福晉的位子交給爾芙，可不是想讓爾芙為他操心勞力的，雖然他作為男子，不好插手后院里的這些瑣事，但是他卻明白府里頭那些個跟紅踩白的勢利眼的小心思，只要他對爾芙足夠重視，就算是爾芙有些小糊涂，那些人都不敢糊弄爾芙的，他笑著替爾芙添了一筷子小菜，又將香酥脆爽的脆餅，送到了爾芙的小吃碟中，笑著說道：“這些事就交給丫兒她們忙活著就是了，哪里就需要你這個主子過去忙活，府里養著那些個管事，也不是請她們來白吃飯的。”

“那我也得過去看看，再說白天里睡太多，晚上就睡不著了。

您也別太嬌著我，我也沒有你想象得那么嬌弱。”雖然四爺是好心，但是爾芙卻不領這份情，她個性懶散，卻并不是個拿不起事來的人，只要是她想要做好的事情，她就算是不吃不睡，也絕對會打理得妥妥當當，她可不愿意被四爺當做養在金絲籠里的鳥兒。

四爺知道爾芙是個外柔內剛的性子，也就沒有多說。

他瞧著不服氣瞪眼的爾芙，嘴角微微一揚，朗聲叫了丫兒進來，輕聲叮囑了幾句，交代她要仔細照顧好爾芙，又將自己個兒身上掛著的一枚玉佩交給爾芙，讓她能更加硬氣地對付府里頭那些個不服管教的老仆，陪著她好好用了一頓早飯，便也就回前院去忙碌了。

不過就算如此，他還是讓張保安排人盯著府里頭的動靜。

四爺并不是不信任爾芙，他只是怕累壞了小妮子，也怕有些什么亂七八糟的謠言，傷到了一心為自己個兒打算的爾芙，安排好了這些，他這才松了口氣，專心對付朝堂上的大事，雖說康熙老爺子已經定下了四爺作為繼承人，但是為了避免出現昔日諸皇子明里暗里針對太子的事情，康熙老爺子并沒有將詔書昭告天下，也并沒有在各方面表現得格外優待他，為了能證明自己絕對能擔得起治理天下的重任，他必須要做出更加亮眼的表現來，最近他一直忙著府里頭的這些事情，疏忽了外面的事情，也不知道怎么素來看不慣老八籠絡朝臣行徑的三阿哥胤祉，突然就和老八一伙人和睦起來，甚至漸漸有結成一黨的跡象。

這些煩心事，他不愿意讓爾芙擔心，卻不妨礙他為此發愁。

如果說老八在朝臣心目中是一個賢明謙和的形象，那誠親王胤祉仗著著書立說的千古功績，在清流士子中的名聲就更加高潔了，如果這兩個人真的合謀到一塊，可當真是一件很讓他無比撓頭的事情，遠比老九、老十這兩個各有缺點攻訐的皇子加在一塊，更要讓他難對付呢！

“戴先生、鄔先生，您二位說說，這事該怎么辦才好？”四爺瞧著書房里落座的諸位幕僚，將注意力放在了他頗為倚重的二人身上，輕聲詢問道。

俗話說：人靠衣裝，佛靠金裝。

白嬌命人趕制的這套大禮服，不論是針腳繡活兒，還是用料，皆是上乘，選擇亦是大膽，舍棄了更加雍容端莊的紅紫等色，選擇更為清秀雅致的藍白漸變色，再配上如雪般通體潔白的裘皮披風，反倒是那套名貴且精致的赤金累絲鑲寶蝴蝶頭面稍顯不襯了。

四爺府里婢仆眾多，其他事都有婢仆操持，但是給宮里和各府送的年禮，卻必須爾芙親自選定，猶記得她初次配合烏拉那拉氏張羅年禮的慌亂無措，現在連大嬤嬤都不在府里了，想到要自個兒親自操持準備，她還真有些犯愁，愁得她連桑菊飲微苦的味道都忘了，端著碗，兩口就喝了個精光。

說完，她又是一笑，輕撫孕肚，滿臉欣慰的沉默了片刻，扭頭看向邱嬤嬤的方向，柔聲問道：“四嫂那邊兒，嬤嬤沒有怠慢之處吧？”

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