“這孩子膽子是越來越大了。”說完，她還不忘發了句牢騷。

說著話，爾芙三兩口喝光了杯子里的牛乳茶，隨手拎過食盒，將煮好的雞湯面拿了出來，命丫兒取來了一個干凈的大海碗，將湯面分開，免得雞湯面泡得時間太長，面條都徹底糊了，又取了些芝麻油，將撈出來的面條拌了拌，怕面條放坨了。

再說被爾芙打心里埋怨了好一會兒的老十四在哪呢？

他自然是早早就從城里來了，也確實已經到了莊子上，只不過一進了院子，他還沒來得及讓人通傳一聲，四爺就先一步的將他攔進書房商量事情去了，這一忙活起來就忙活到了現在，兩兄弟將要吃飯的事情，徹底忘了個一干二凈，一直到趙德柱來到前院找小七，四爺才拍著腦袋，忙拉著他往后院跑。

“主子爺，不知道小主子可是先回內院了？”問題是就單單他們倆兄弟出來了沒用，趙德柱還沒忘記他的主要任務就是過來找小七的，他見四爺邁步就要往后院走，忙上前一步就攔在了四爺跟前，也顧不上失禮與否了，忙恭聲問道。

“小七？”四爺不解地回頭反問了一句，扭頭看了眼蘇培盛。

是的，他剛才和老十四商量的事情，頗為隱蔽，所以這院子外面守了不少人，尤其是臨時充作書房的那間屋子房門口，正是蘇培盛這個大公公負責把守的，要是小七過來，定然是蘇培盛最先瞧見。

四爺這一眼看過來，蘇培盛就毛了。

蘇培盛守在房門口是眼睛都沒眨一下，但是他沒瞧見小七這位活祖宗阿，見四爺詢問的眼神落在自己個兒身上，眼底還帶著一絲不滿，他忙上前解釋道：“奴才沒瞧見小主子過來呀！”

“這怎么回事？”

四爺自信蘇培盛不敢騙自己個兒，一邊嘀咕著，便一邊拉著老十四來到了后院的花廳，瞧著正在桌邊托腮發呆的爾芙，忙迎上前，低聲詢問道：“小七不見了？”

“沒過去找你么？”爾芙忙起身反問道。

在她看來，小七偷溜出去，那肯定是去找四爺了。

她也沒有多想，更沒有太擔心，這會兒四爺和她一說，她這心里頭就慌了起來，忙打發了瑤琴和丫兒出去找人，連老十四進來都沒顧得上打個招呼，便快步往正院走去。

主子都忙活起來了，府里頭的大小丫鬟都不敢閑著了。

爾芙領著瑤琴和丫兒在正院找，府里的其他丫鬟，不論是當值的不當值的，統統都從自己個兒的房間里出來了，沿著院子里的各個角落找，就連四爺和老十四也重新回到了前院里面，叫著小太監將各處的燈燭都點了起來，將整個院子都照得如白晝一般，恨不得將耗子洞都翻了一遍，也沒有找到小七。

這下子，爾芙就著急了。

“這孩子是跑到哪里去了！”爾芙望著空蕩蕩的房間，聽著各處傳來回來的消息，整個人茫然地坐在桌邊，呢喃道。

就在四爺要發動莊上所有人去找孩子的時候，跟在老十四身后的一個小太監，怯生生的上前一步，對著老十四耳語了兩句，老十四訕笑著，搓著手就來到了四爺的身邊，低聲說道：“那個四哥，我好像知道侄女在tsxsw哪里了！”

“你怎么知道的？”四爺猛然回頭，冷聲問道。

敢情小七去學堂上課，為了不暴露她的真實身份，穿戴的衣裳、首飾都是爾芙另外給她置辦的，一身細棉布衫裙小褂的，發間就簪著兩支素銀簪子，一直守在書房外面的老十四身邊的暗衛就將她當成了府里頭的普通小丫鬟，見她一直在小院門口探頭探腦的，也沒有和四爺身邊的人打招呼就直接將她抓起來，關在了前院一角的柴房里了。

“哎呀……”四爺不等老十四說完就快步往柴房走去。

可憐小七又餓又冷的被丟在了柴房里，嘴巴里堵著一條帕子，瞧著外面走來走去的人影，想要找人來救自己個兒都不行，正哭得一把鼻涕一把眼淚的，胡思亂想著是不是要害自己呢，便被四爺抱在了懷里頭。

“看你以后還亂跑不，這回知道害怕了吧……”

四爺一邊解下身上的披風，裹在渾身冰涼的小七身上，一邊就將她從冰冷的地面抱了起來，嘴里頭一連聲的數落著，同時對著滿臉尷尬的老十四丟去了一記眼刀，暗道一句：這個糊涂弟弟，這也虧得那暗衛沒想著殺人滅口，不然那自家小七就危險了。

“快別哭了，給你十四叔見個禮，你額娘那邊還著急著呢！”

說完，四爺就將渾身發軟的小七扶著站穩，讓小七給老十四見了個禮。

老十四這會兒的狀態，整個人都是懵的。

他迷迷糊糊地點了點頭，伸手在身上摸了摸，本來是打算拿個見面禮出來給孩子的，不知怎么就從袖管里，取出了一條干凈的帕子，他再看小七滿臉的淚痕，便這樣半蹲著身子，給小七仔細擦了擦眼淚，略帶抱歉的低聲說道：“十四叔對不住咱們小七，小七不害怕了好不好！”

“好！”小七雖然不懂老十四為什么給自己道歉，但是她是個很懂事的孩子，還是乖巧地點了點頭，奶聲奶氣地應了一句，扭頭看了眼四爺，伸出胳膊要抱抱。

她這真不是耍賴，也不是存心賣萌。

她被那暗衛丟在這暗幽幽的小柴房里，身上穿著的還是白日里的那身單薄衣裙，這本來晚上的氣溫就比白天低，柴房又是在蔭蔽的地方，常年不見陽光，陰氣格外重，地上更是冰涼冰涼的地磚，她這小短腿早都已經冰麻了，半點知覺都沒有，渾身上下都是僵硬的，她現在就算是想走，自己個兒也走不了，所以只能靠四爺抱回去了。

“以后不許亂跑了。”四爺心疼地摸了摸小七的腦瓜兒頂，沉聲叮囑一句，便將小七重新抱回到了懷里，叫著老十四跟在后面，快步往內院走去。

老十四瞧著四爺的背影，滿心忐忑。

他早就知道小四嫂對孩子是格外看重，尤其是小四嫂才沒了幾個孩子，如今就剩下小七這根獨苗，卻被他身邊的暗衛嚇一跳，他這還沒跟小四嫂正式見過面，便算是徹底得罪了小四嫂，這讓和四哥能好好相處的他怎么能不忐忑呢！

就在他滿心不安的時候，四爺已經抱著小七回到了正院。

爾芙瞧見哭得小臉都花了的小七，這心都化了，忙迎上前，一邊從四爺懷里接過小七，一邊急忙追問著：“小七怎么了？”

“鬧了點誤會。”四爺沒好氣地看了眼，還在身后跟著的老十四，揮手將房間里伺候的一眾婢仆都給打發了出去，低聲說道，同時小聲和爾芙將小七被暗衛丟到柴房的事情，一一說了。

爾芙表示在自己個兒家出溜都有危險，小七也是夠倒霉的。

不過，她倒是不怪老十四，左右小七并沒有真正遇險，頂多就是小七遭了點罪兒，讓她受了這個教訓也好，讓她以后別那么大膽子到處亂跑，說去前院就偷摸去前院，說往外跑就往外跑，也虧得就是這時代沒那么多拐賣小孩的，不然她這心就沒個安穩的時候了。

再說這些皇子商量的事情，那基本上都是大事，那暗衛沒順手將小七除了，這就得算是祖上保佑了，不然……

呸呸呸，沒有這樣不然。

爾芙勉強擠出一抹笑容，對著滿眼忐忑的老十四點了點頭，客氣地將他讓到了外堂擺著的官帽椅上落座，又招呼著門口伺候著的丫鬟上茶，這才對著老十四頷首一禮，領著已經勉強能站穩的小七，邁步進了內室的凈室去洗漱。

“四爺，今個兒這事，兄弟真是對不住您了！”堂屋里，只剩下老十四和四爺二人，老十四看著茶碗，愣了會神兒，起身對著老四拱手道。

四爺聞言，無所謂地擺了擺手，淡聲說道：“今個兒這事，其實也不怪你，你回去以后，也別為難你身邊的那個暗衛。

小七偷偷溜到書房，已經不是一次兩次了，以前在府里就是如此，只是我總是想著她年紀還小，性格跳脫，不受規矩約束，以后大了就好了，不想她跟著教習嬤嬤受苦，也沒有責怪過她，但是她長大了是真的，也越來越懂事，可是這喜歡偷摸溜達的習慣是半點沒改，膽子也是越來越大了，還和她弟弟一塊溜出過府，那次差點沒把我和她額娘急死。

后來我想管教她，她額娘又出了這種事，唉……

不過你也知道，咱們這樣的府邸，這書房是一府的重中之重。

小七一個女孩子隨意出入，難免會引人非議，尤其是她以后還要嫁人呢，在咱們家是自家孩子，咱們是長輩都能疼著她，寵著她，等以后出嫁了，那可就是大人了，在婆家，也不比在咱們家……這次你身邊的暗衛讓她吃了些苦，她以后也就不會這么胡鬧了。”

四爺說得滔滔不絕，可是將老十四說懵了。

老十四從沒想過他哥哥有這樣一面，他以為的那個冷得如冰山般的兄長，該不會是他這些年自己幻想出來的幻覺吧！

“行了，你也別在這里坐著了，咱們回花廳那邊去吧。

你小嫂子為了你過來吃飯，一整個下午都在廚房里忙活著，你可得好好嘗嘗。”說完，他起身對著內室那邊招呼了一聲，便招呼著老十四回花廳去了。

再說這邊，爾芙細細替小七洗好了澡，又讓小廚房煮了驅寒茶給小七喝，哄著小七回房間睡下，這才反應過來，叫過了瑤琴，問了問四爺的去向，喝了碗小廚房送過來的粥，強打著精神，也往花廳去了。

“嫂子，快快上座！”眼瞧著爾芙一進門，老十四就放下了手里的酒盅，勤快地拉開了四爺對面的位子，對著還在門口位置的爾芙，熟絡的打著招呼。

家宴，不需要講究禮節。

爾芙瞧著滿眼是笑的四爺，大致看了眼桌上的菜，又瞧了眼旁邊的兩壇酒，一邊替兩個喝酒的男人添了碗湯，一邊嘴角含笑的輕聲叮囑著：“你們倆兄弟別光顧著喝酒，多吃些菜，嘗嘗這湯，熬了小半天，應該很入味！”

“謝謝嫂子！”老十四起身接過，客氣道。

“……”之前，爾芙還沒反應過老十四對自己的稱呼，但是老十四連著叫了幾聲嫂子，她就發現不對勁的地方了，嚴格來說，她不是四爺的正室，雖然是玉牒在冊的側福晉，卻也稱不上是老十四的嫂子，若是能叫上一聲小嫂子，那就已經算是抬舉了，她有點不安的看了眼四爺，畢竟四爺是最看重這些規矩的，怕府里的其他妾室生出非分之想了，她可不想無緣無故的背上個不安守本分的名頭來。

不過四爺卻是對她笑了笑，給了她一個安撫的眼神，抬手招呼著老十四，朗聲說道：“都是咱們自家人吃飯，你們也都別客氣了，該吃吃，該喝喝，大家伙兒都自在些。”

說著，他又瞧了眼沒動筷子的爾芙，夾了一塊燉得酥了的雞肉給她，溫聲說道：“今個兒，你可是辛苦了，多吃些吧，別只光招呼著我們兩兄弟了……”

一頓溫馨、豐盛的晚飯，三人都吃得很飽。

爾芙最是高興，因為她的廚藝得到了四爺和老十四的高度肯定，這都是吃慣了好東西的人，能將她做的幾道菜都吃了個流干凈，她是真的高興了，之前那點小火苗，也就徹底熄滅了。

天下沒有不散的筵席。

一餐飯結束，老十四很痛快的回了前院休息，爾芙就尷尬了，因為已經過了關城門的時間了，四爺是肯定回不去城了，他又沒有跟著老十四一塊回前院，那這個……

她想著，不禁有些臉紅心跳起來。

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