她強忍著怒氣，將一本賬冊從頭翻到尾，冷笑著合上了賬本。
“主子，要用印么？”一旁伺候筆墨的詩蘭小心翼翼地窺著爾芙的臉色，低聲道。
爾芙聞言，哼哼地冷笑兩聲，沉聲道：“用印？
明個兒我要當著這闔府上下的大小管事嬤嬤的面用印，讓她們好好松快松快乏兒。
行了，你先將這些賬本都收拾起來吧，一會兒給炫彩坊的白嬌傳信，讓她明個兒晨起就安排二十個賬房先生過來，我要讓二十個賬房先生聯合查賬，讓這些管事嬤嬤們貪得無厭，我倒要看看我這一個月到底丟了多少銀子！”
說完這話，她雙手重重地拍在了身前的書案上，蹭地一下站起身來了。
她一時一刻都不愿意留在書房，免得自個兒瞧著這些賬本生氣。
同時，她也不明白，這些人怎么就不懂感恩呢，明明她都已經給各處都預留出了一線灰色地帶，足夠她們各個都能有一份不錯的灰色收入，雖然算不得是賺得盆滿缽滿，但是也能各個吃得滿腹漲漲了，但是這些人怎么就貪得無厭，非要逼自個兒動怒呢……
想不通啊，想不明白啊……
難道這金錢的魅力就那么大么，大到讓她們連性命前途都不放在眼里了。
爾芙有些茫然地抬起頭，抬手招呼過晴嵐，帶著幾分困惑的問道：“如果現在我將我院里的私庫交給你負責，大筆金銀擺在你眼前，你是希望能夠一直留住這份差事，還是狠撈一筆呢？”
“主子，奴婢不明白。”晴嵐有些忐忑地輕聲答道。
“我就是想不明白這各處管事嬤嬤為何拼著差事都不要了，也要大肆貪墨，想要問問你的想法，并沒有其他的意思。”爾芙聞言，淺淺一笑，她看出了晴嵐的忐忑和不安之處，柔聲解釋道。
晴嵐稍稍安心，恭聲答道：“奴婢不明白其他人的想法，但是若是換做奴婢的話，奴婢應該會努力保住這份體面的差事，因為奴婢知道主子為人寬厚，不論如何都不會虧待手下人，奴婢不去貪墨，主子也會賞下一份體面，比起偷偷摸摸地貪墨，又要藏著掖著，生恐別人發現，遠不如風風光光地享受主子賞下的體面。”
雖然晴嵐這番話說得有些隱晦，但是爾芙還是聽明白了晴嵐話里的隱喻，她沉默了片刻，笑吟吟地點頭說道：“你是個聰明的丫頭，便沖著你這番話，待你出嫁的時候，我也要送你份體面。”
說完，她就已經神清氣爽地回到了堂屋里。
原來是她一直都沒有將自個兒的位置擺正，她已經不是龜縮在西小院偏安一隅的側福晉了，只要料理好她跟前兒那三五十個宮婢仆從就好。
而現在她是嫡福晉了，四爺府內宅的當家女主人，這闔府上下的所有婢仆都歸她統領，拋開那些背后各有主子的少數婢仆不算，她對其他婢仆都要表現出足夠的誠意，讓這些人知道自個兒是個大度寬厚的好主子，那這些人就會回報出同樣的誠意。
要達到這樣的目的，那就需要一個強有力的榜樣。
畢竟榜樣的力量是無窮的。
有了第一個吃螃蟹的人，品味到那份難得的美味，那自然會有后來人前赴后繼的大快朵頤，而她現在的當務之急就是挑選出一個合格的榜樣，盡忠職守、恪守本分，她再送出一份足以讓很多人艷羨不已的賞賜，讓府里的所有人都明白盡心當差是有回報的。
那府里有這樣合格的榜樣人選么……
林子大了，什么樣的鳥都用，這四爺府內宅上上下下當差的婢仆有兩百余號人，管事嬤嬤也有二十余號人，總歸會有恪守本分的老實人，但是榜樣就不能是那種不起眼的小人物，那樣也起不到引人效仿的意義，所以這次要樹立成榜樣的人，便要從這些管事嬤嬤里挑選出一個了。
爾芙比較屬意的人選，就是府里數一數二的管事嬤嬤秦嬤嬤。
秦嬤嬤掌管著公中庫房的大鑰匙，上到金銀玉器、下到綾羅布匹，但凡是府里能用到的東西，一切都需要經她的手，手下更掌管著府里的所有采買，就算她不吃拿卡要，那背地里想要討好她，主動往她手里塞好處的人都大有人在，但是這位秦嬤嬤素來鐵面無私，對人對事都是一本正經、不偏不倚，倒是一個很適合被樹立為榜樣的典型。
其實爾芙這種認知也不全面，畢竟人非圣賢，誰能全無私心呢。
她也不是要找出一個堪比圣賢的完人，只要大面上過得去就好，所以秦嬤嬤很符合她的要求，所以她很快就打定主意了，派人過去請秦嬤嬤，打算和秦嬤嬤好好商量下樹立榜樣的具體細節。
當然，所謂商量，也就是一種比較客氣的說法。
她心里早已經有了主意，叫秦嬤嬤過來，也就是先給秦嬤嬤通個氣而已。
對付秦嬤嬤這些手握實權的管事嬤嬤，一些小打小鬧的好處，并不能讓她們管住那顆中飽私囊的心，所以她這次要送給秦嬤嬤的是一份大禮。
一處位于前門外的小院，一處標準的四合院，前店后居的結構，價值千金有余，不論是自個兒經營打理，還是租賃出去收租子，那都是一處挺不錯的選擇，也足夠這些見慣好東西的管事嬤嬤們心頭癢癢了。
少時片刻，秦嬤嬤就丟下手頭瑣事來到了主院堂屋。
爾芙將自個兒這想法一說，秦嬤嬤就忙推辭道：“奴婢不敢愧領。”
“哦？”爾芙有些好奇的反問道，“這送上門的好處，秦嬤嬤又為何推辭呢？”
秦嬤嬤有些為難地搓著手，沉默了有兩三個呼吸的時間，終于說出了她自個兒的為難之處，那就是她擔心其他人心生嫉妒將她隱藏在暗處的黑歷史揭露出來，這就是爾芙所說的那種了，人無完人，誰又能一點缺點、一點黑歷史沒有呢，秦嬤嬤是擔心好處領到手沒幾天，反倒丟了現在手里這份美差、肥差。
對此，爾芙并不意外，她笑著擺擺手，安撫道：“秦嬤嬤，你不必憂心這些事。
我想你是聰明人，你應該明白我送你這份厚禮的原因，無非就是一點，那就是希望府里的各處管事嬤嬤能心里有所期盼，更好地約束住自個兒的貪心，所以就算有人過后會來找我告你的黑狀，只要不是特別過分的事兒，我都不會放在心上的。
當然了，你也可以先于其他人一步，自己坦白，將過去的一些錯處好好說說。”
說完，她對著身旁伺候的詩蘭使了個眼色，示意詩蘭搬把繡墩給秦嬤嬤，讓秦嬤嬤能夠坐下回答，畢竟秦嬤嬤也是快五十歲的人了，讓這樣年紀的人站著和坐著的自個兒對話，她這心里壓力還是蠻大的。
秦嬤嬤忐忑地欠身落座，有些猶豫，有些惆悵，但是也有些暗喜。
有些猶豫是猶豫自個兒要不要和爾芙坦白過往的黑歷史。
有些惆悵是惆悵自個兒不爭不顯，怎么就入了爾芙這位嫡福晉的眼呢。
有些暗喜，自然是暗喜自個兒苦熬這么許多年，終于熬到了爾芙這位明主的賞識。
諸如此類的復雜情緒縈繞在心頭，最終秦嬤嬤決定完完全全的效忠。
她相信自個兒的眼光，也相信自個兒能邁過眼前這個坎兒，更相信爾芙不是那種翻臉不認人的主子，所以她僅僅是沉默了有幾個呼吸的時間，便打定主意了，先老實交代自個兒過往的一些黑歷史。
比如她在沒有成為管事嬤嬤之前，也曾偷偷給管事嬤嬤們塞過紅包討好。
比如她在剛剛成為管事嬤嬤的時候，也曾受過底下人的孝敬。
比如她成為管事嬤嬤以后，她也曾用灰色收入在外面偷偷置辦了些產業。
比如她成為管事嬤嬤以后，府里的其他主子也曾拉攏過自個兒。
秦嬤嬤這一說，便足足說了一盞茶的時間，越說就越沒底氣，越說聲音就越低，說到最后，她已經不敢抬頭去看爾芙的臉色了，果然她是有些高看自個兒的品行操守了，不說還不覺得自個兒有多少短處，這么細細回顧一番，這才發現有好多黑歷史，也不知道福晉知道以后會不會反悔，她這算不算是偷雞不成蝕把米呢……
好在爾芙是個很靠譜的主子。
她并沒有故意裝高深地讓秦嬤嬤忐忑不安，等秦嬤嬤話音一落，她就已經送給了秦嬤嬤一顆安心丸，她無所謂地擺擺手，臉上寫滿了寬和二字，笑著說道：“過去的事，那就讓它都過去吧，你也不必將這些事當做負擔，畢竟我和你都知道就府里的情況，如果沒有人提拔，一個普通的宮女想要成為有臉面的管事嬤嬤，那無異于癡人說夢，只要你保證今后不會做出背叛我的事情來，那咱們就當做過去的事兒都沒有發生。”
說完，她又讓詩蘭給秦嬤嬤端杯茶過來，讓她能夠喝杯茶潤潤嗓子。
畢竟一口氣說那么多話，沒有人能夠不口渴，沒有人能保證嗓子不沙啞，何況秦嬤嬤這心里緊張得都快要被自個兒嚇哭了，滿頭滿臉都是汗珠子，要是再不喝水補補水，爾芙還真擔心她會暈過去。
秦嬤嬤得到了爾芙的保證，心里一輕，接過茶碗，也不拘謹了，連忙喝了兩口。
“行了，該說的正事都說完了，我再和你說點閑事吧。”爾芙見狀，臉上的笑容，又增添了幾分，她示意詩蘭又取杯茶給秦嬤嬤，這才漫不經心的柔聲說道。
秦嬤嬤聞言，忙應道：“主子有事，盡管吩咐。”
“其實也不是什么要緊的事，我就是想給你提個醒，我明個兒要請賬房入府查賬，闔府上下的各處賬目都不例外，你管著的公中庫房的賬本，應該沒什么問題吧，我可不想當眾出丑，你明白我的意思吧？”爾芙深吸了一口氣，沉聲警告道。
秦嬤嬤連忙回答道：“關于賬目的問題，主子您大可放心，奴婢沒那么糊涂。”
“那就好，我要請賬房先生進府查賬的事兒，現在除了你我和我房里伺候的這些近身宮婢外，再沒有其他人知道，我也不希望這個消息泄露出去，所以你也要做到守口如瓶。
如果有和你關系密切的人被牽扯進去，咱們過后再細細商量解決，我肯定會給你這個面子的。”爾芙卻沒有想要就此打斷這個話題，她隔著鏤空的落地罩和博古架指著書房書案上的那一摞子賬本，正色道，她可不希望因為秦嬤嬤一個人，壞了自個兒殺雞儆猴、斬草除根的好主意。
秦嬤嬤不是分不清輕重的人，自是忙不迭地保證道：“主子，您放心。”
“成，那你就回去忙吧，我將公中庫房的大鑰匙交給你，你要將這差事放在心上，約束好手下人，不要讓我這個做主子的丟臉，也不要讓我對你失望。”該說的事兒都已經說完，爾芙也不打算留秦嬤嬤在自個兒房里多待，她又簡單叮囑兩句，便給秦嬤嬤下了逐客令。
秦嬤嬤也不是那種分不清臉色的人，見爾芙這么一說，便恭聲告辭了。
爾芙坐在堂屋里的太師椅上，笑吟吟地目送著秦嬤嬤的背影走遠。扭頭瞧瞧詩蘭和詩情等人，嘟著嘴道：“你們瞧瞧，你們瞧瞧，這就是我全心信任著的秦嬤嬤，連她都能背著我在河間府置辦下數十畝的良田，這其他管事嬤嬤到底在外藏了多少私產，你們敢想，怕是比一般地主鄉紳的家產都要富裕吧！”
“主子，這也是常態了。
雖然咱們府里發下的月錢不多，但是能收到的賞錢不少，便是那些做灑掃的粗使宮女、抬轎的大力婆子，暖房伺候花木的花匠，一月下來，也能收到數十上百個大錢，這要是放在莊戶人家，也是一筆不少的收入，何況秦嬤嬤這樣的管事嬤嬤，那賞錢都是真金白銀，在外置辦些田產、鋪面，并不是什么稀罕事。
其實不單單是咱們府里這樣，京中各處府邸都是如此，所以主子您不必太多心。”晴嵐聞言，抬頭瞧瞧爾芙已經有些難看的臉色，忙低聲解釋道。
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