而就在烏拉那拉氏這般說的時候，通往觀景樓二樓的樓梯上，正站著甄妮和戴斯。
爾芙不愛往園子里走動，一來是她太懶，能躺著就不坐著，能坐著就不站著，更別提為了看兩朵花要洗漱梳妝地長途跋涉到花園里來了，二來就是她怕麻煩，這后院里的內眷越來越多，各種各樣的算計是擋都擋不住，還不如老老實實地窩在自個兒的正院待著，免得不知道什么時候一口黑鍋就從天而降。
今個兒，她一反常態地出現在后花園一角的觀景樓里。
其原因就是因為甄妮和戴斯請過安還不走，一直待在正院和她扯閑篇、套近乎，她心里不耐煩，又不好擺出黑臉趕人，正巧甄妮提起她們二女進府以后，一直沒機會去瞧瞧后花園里的美景，她就領著她們二人來了。
爾芙倒不是存心算計烏拉那拉氏，她就是想著換個地方、換換心情。
來到花園里，她一樣是坐在觀景樓里歇著，待夠了，再找個由頭就可以直接丟下甄妮和戴斯二人回到正院去了，那兩個丫頭總不能一直跟著她吧。
她就是本著甩包袱的心思來的，卻沒想到就那么巧地碰上了烏拉那拉氏，而更巧的是烏拉那拉氏過來的時候，甄妮和戴斯二人一塊去下面的暖閣里更衣了，臉近身侍婢都帶下去了，留在觀景樓二樓里伺候的就剩下爾芙身邊的詩蘭和詩情，烏拉那拉氏根本不知道甄妮和戴斯在，不然無聊那阿里是也不會將話說的那般直白、難聽了。
畢竟這府里的內眷就愛做背地里捅刀子、下黑手的事兒，面上絕不會橫眉冷對。
而烏拉那拉氏更是個中翹楚，別看她恨甄妮和戴斯恨得牙根癢癢，找出各種各樣的辦法刁難二女，但是面上卻是個熱心腸的姨母，對二人是從頭到腳的關心，一直都是躲在背地里折騰人的惡婆婆一枚，還真是沒有和甄妮、戴斯撕破臉，哪怕是弘暉和她攤牌的時候，她亦是那副被冤枉、被誤解的無辜做派。
此時此刻，她卻華麗麗地說出了這樣一番話來……
剛要走上二樓的甄妮和戴斯心里作何感想，便是不需要太懂得察言觀色的爾芙，亦是瞧得清清楚楚，那眼睛都快噴出火來了，腮幫子都鼓起來了，牙齒更是咬得嘎吱嘎吱響……
嘖嘖，真是好尷尬的場面。
爾芙生怕被婆媳惡斗的戰火波及到，她隨手撂下已經吃了一半的桂花糕，不動聲色地往邊上躲躲，清清嗓子道：“烏拉那拉妹妹，你這話就說得太難聽了，雖然甄妮和戴斯二人是從大洋對面來的西洋女子，但是進府以后，亦是懂規矩、守規矩的好孩子。
就算是她們真有什么做得不對的地方，你私下里提醒下就是了。
再說弘暉的事兒，甄妮和戴斯才入府不久，實在不適合添新人過去伺候了。”
她這番話，就是要表明立場。
她也沒有打算讓烏拉那拉氏和甄妮、戴斯尷尬地面對面，對著詩蘭擺擺手，詩蘭就心領神會地往樓梯方向走去，將已經快要走上樓來的二人攔回去了。
這種送上門坑烏拉那拉氏的機會，爾芙不會放過的。
她相信，便是她這會兒讓詩蘭將甄妮和戴斯攔回去，二人也不可能甘心回去，一定會在下面從頭到尾地偷聽。
事實，亦是如此。
甄妮和戴斯對著詩蘭又是拱手、又是屈膝的，一通拜托，并且答應詩蘭絕不上去添亂，讓爾芙跟著為難，總算是求得了留在觀景樓樓下旁聽的資格，她們為了聽得更清楚一些，甚至爬到了樓梯中間。
接下來，她們毫無意外地聽到了她們人生中被批判得最是不堪的一番高談闊論。
烏拉那拉氏這番話，比起當初她們被同鄉商人當做貨物賣給遠洋船的船長議價時，還要更加刻薄幾分，簡直是將她們踩到了泥潭里還不算完，還要將她們骨頭都碾碎去喂狗一般……
相比起清朝本土人的七竅玲瓏心思，才初檢禮儀風范的西洋人，說話辦事更直接，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，雖然她們感覺到烏拉那拉氏對自個兒的敵意，雖然她們也會找弘暉告狀，但是到底并沒有真正發現烏拉那拉氏對她們不滿意，甚至她們告狀的時候，還有些心虛忐忑，生怕是自個兒太多心了。
而現在，這般血淋淋的真相擺在她們眼前……
當她們知道那個向來對她們笑臉吟吟的姨母側福晉心里竟然如此看她們，甚至覺得看她們一眼都惡心，她們覺得心都碎了……
尤其是當她們聽說烏拉那拉氏認為自個兒帶壞了弘暉，要安排其他女人來分寵的時候，如果不是詩蘭一直防備地站在樓梯口的位置，她們真想沖上去撕碎烏拉那拉氏那丑陋虛偽的外表。
“二位格格，你們還是回去吧！”隨著烏拉那拉氏越說越是直白、越說越是過分，連站在樓梯口守著的詩蘭都替甄妮和戴斯臉紅起來，她實在不忍心再留甄妮和戴斯在這里聽下去了，壓低聲音勸道。
這次，甄妮和戴斯沒有再拒絕詩蘭的好意。
她們真的是渾身上下都如同火燒般在泛著紅光，不是別的，是被氣、被羞臊的……
二人對著詩蘭屈膝一禮，然后就頭也不回地快步離開了觀景樓，一路可以用落荒而逃來形容地跑回到了春暉閣里。
此時，她二人已經是滿臉淚痕。
哪怕是在風氣更為開放的西洋，一個女子被人說得如同娼婦般，亦是會羞臊難當，何況她們已經來到這里數月，還跟著教習嬤嬤學了一整月規矩，哪里不懂女子該潔身自好的道理，又怎么不明白閨譽有損是個多重的罪名呢……
烏拉那拉氏請來的教習嬤嬤是內務府里最為嚴苛的容嬤嬤。
二人如喪考般的表情，讓這位黑臉包公似的人物都不忍心來折騰她們了，便可想見她們這會兒是如何得痛苦難當了。
只是她們不知道，還有更大的痛苦等著她們呢……
烏拉那拉氏是個為達目的不擇手段的人，又事關弘暉，她更是帶著撞到南墻不回頭的韌勁而來，便是爾芙不同意又如何，何況爾芙怎么可能不同意烏拉那拉氏這種作死似的昏招呢，所以當夜弘暉還未來得及回到春暉閣瞧瞧一雙嬌妾的淚雨如花，便被四爺叫到了后院去。
為了納甄妮和戴斯進府的事兒，弘暉已經去宗人府受罰一月有余了。
如果不是有二女的溫柔撫慰，他真不知道自個兒能不能堅持下去，這也是為何他會將二女奉若珍寶，畢竟此時此刻的甄妮和戴斯就如同是弘暉的救命稻草一般，想想宗人府那些將規矩都刻到骨子里的人看自個兒的鄙夷眼神，唯有和二女在一起的時候，他才感覺到自個兒是個頂天立地的漢子……
今個兒，他一回府就被蘇培盛攔在了府門口，得知四爺召見，他欣喜萬分。
弘暉以為是他阿瑪心軟了，再也不讓他去宗人府遭罪了呢！
他滿心歡喜地隨著蘇培盛來到他千般不情愿來到的正院，不但見到了他恨不得一刀捅死的爾芙，還見到了他最近頗為討厭的烏拉那拉氏，反倒是四爺的存在，turna肉nd顯得不是那么太重要了。
因為烏拉那拉氏簡直是迫不及待地就宣布了喜訊。
弘暉給四爺見禮的動作一頓，臉上寫滿了難以置信地抬眸看去，喃喃道：“阿瑪，弘暉還未曾迎娶正妻福晉，如何能夠連納四個妾侍，這是否有些不妥？”
四爺聞言，微微抬手，示意弘暉落座，“雖然是有些不妥，但是事事都有例外。
畢竟要進門的兩個格格，她們都是和你血脈相通的母族小輩，便是阿瑪有心拒絕，卻也不好退居推拒，何況甄妮和戴斯再好，卻到底是異族女子，實在是不適合替你傳承血脈，所以……”
雖然四爺的話沒有說到最后，但是在場的這些人都明白了他的意思，那就是甄妮和戴斯就是玩具，只能作為他紓解需要的工具，卻不能替他誕育子嗣，也就意味著她們不算是妾室，而還未進府的兩個烏拉那拉氏出來的小格格，才是他的妾室，這樣也就不會影響他的婚姻大事了。
這還真不是四爺老古董，實在是這時代人就是這般刻板。
哪怕弘暉聽著難受，爾芙聽著刺耳，卻也找不出任何能夠反駁的理由來。
只是初戀往往是苦澀的，卻也是少有的一往無前，弘暉瞧著他從小就頗為畏懼的阿瑪四爺，還未坐定的身子，蹭得站了起來，他第一次勇敢起來，為了他懵懂且粗暴的初戀，義無反顧地說道：“阿瑪，弘暉不愿意再納妾，甄妮和戴斯雖然是異族女郎，但是她們同樣溫婉體貼，有她們在春暉閣里伺候，已經足夠了！”
同為男子，四爺比所有人都要理解弘暉此時的心情，但是出生在皇室中，享受了尊榮富貴，總是要舍棄些身份，比如感情。
所以他滿眼憐惜地瞧瞧弘暉，還是狠心拒絕了弘暉的要求：“你的心情，阿瑪能夠理解，但是這事兒是烏拉那拉氏老族長提出來的，烏拉那拉側福晉也替你相看過那兩個小格格了，都是不錯的出身，正兒八經的嫡女，模樣也好，做你的格格妾侍，已經是委屈了！”
說完，四爺還是忍不住地嘆了口氣。
曾幾何時，他也曾對某個清秀可人的小宮女動過愛慕之心，結果呢……
小宮女在渾渾噩噩之下被杖斃，他被禁足阿哥所數月。
往事不堪回首……
不過下首憤然而立的弘暉顯然不能理解四爺的復雜心情，他滿眼怨憤地瞪著烏拉那拉氏側福晉，咬牙道：“好，既然是阿瑪吩咐，那弘暉就收了她們又如何，只是弘暉懇求阿瑪和嫡額娘、烏拉那拉額娘，弘暉已經是個大人了，這房里的事兒就不要再過多干涉了吧！”
“好，阿瑪答應你了。”對于弘暉這點要求，四爺很是大方地答應了下來。
爾芙聞言，無所謂地點點頭，總歸她也不想去管弘暉的事兒，反倒是烏拉那拉氏頗為不快，她怎么放心將那些事都交給弘暉一個孩子去操持，如果不是春暉閣里有福嬤嬤坐鎮，她怕是都要忍不住當場反駁了。
弘暉帶著一身的陰霾，蔫頭耷腦地回到了春暉閣外。
他看著院門上懸掛著的牌匾，瞧著那三個金燦燦的大字，心里感慨萬千。
他想：如果額娘還活著，定然不會讓自個兒受這樣的委屈。
只是弘暉做夢也沒有想到這世上竟然有附體重生這種荒唐怪事，更沒有想到千方百計刁難他愛妾的人就是他的親額娘，他站在院門口，止步不前，站了足足有一盞茶的時間，他這才抬起如灌鉛般沉重的胳膊，推開了虛掩著的院門。
因為不知道該如何去面對甄妮和戴斯，他滿臉沮喪地躲進了書房里。
不過他想要的清靜，并沒有得到，這府里的宮婢雜役本就是捧高踩低的好手，連在書房里伺候的小太監亦是如此，他們親眼瞧見后院那兩位妾侍如何得寵，又知道今個兒那兩位妾侍在后院受委屈了，哪里會不幫忙傳個話什么的呢……
在小太監們添油加醋、如身臨其境般的渲染下，弘暉滿臉羞惱地來到了東廂房里。
這處面闊三間的東廂房，正是甄妮和戴斯的居所。
二女紅著眼圈，迎上了一身沉重的弘暉，小心翼翼地伺候著，卻絕口不提自個兒的委屈，一個捏肩、一個捶腿，伺候得格外周到體貼，大大地緩解了弘暉周身的疲憊，卻也讓弘暉心里更多了幾分負罪感。
明知道二女被府里的長輩女眷刁難，明知道二女都是再溫柔不過的好女子，但是他卻不能給她們一個像樣的身份，甚至替她們說句話都不行……
他滿心愧疚地將二女拉到身前，低聲道：“是爺沒能保護好你們。”
“爺，您這是說什么話呢，您讓我們姐妹有瓦遮頭、有地容身，還能夠如此昂首挺胸地站在人前，已經是天大的恩典了！”甄妮和戴斯對視一眼，齊齊拜倒道。
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