他便格外討厭精于算計的女子，尤其是現在當家主事的女人是爾芙這樣心性單純的人，他就更加不想府里增添新人，給本就不平靜的四爺府，增添更多麻煩。

所以只能說媚兒的精心表演，只能是適得其反了。

不過烏拉那拉氏的老族長達哈蘇也并非蠢貨，他早就預料到了這出戲不可能有大圓滿結局，因為他太了解四爺的心性，即便四爺真的傾心于媚兒，在知道媚兒的出身來歷后，也必然會放棄心中那點小情小愛的小事情，所以他還早就寫好一封信，交給了長子英哥帶來江南。

這是他背著喜塔臘氏的安排，他交代英哥，只要媚兒得用，那就將信交給四爺。

而信里的內容，也就是那些拉關系的老生常談罷了。

“叫他進來說話吧。”坐在外間桌邊看書的四爺，問清楚來人身份，便也就直接命蘇培盛打開了房門。

他和烏拉那拉氏一族，到底還是姻親，他即便是討厭死烏拉那拉氏一族的攜恩求報，卻也不好太不顧舊情，這其中還牽扯著弘暉的臉面，好在他往常就是一張撲克臉，倒是不需要強作笑臉地招呼來送信的英哥。

有些寒酸的客棧房間里，四爺隨手接過英哥送來的書信，粗略一看，便擰起了眉頭，書信的內容和他預料的一般無二，達哈蘇用詞遣句看似是懇切哀求，實則是老生常談地和他扯那些所謂的舊日情分，甚至還很隱晦地用弘暉來威脅他。

呵呵……

四爺怒極反笑，挑眉看了眼英哥，沉聲道：“這是令尊的意思？”

“確是如此。

阿瑪知道珍珠那丫頭在王爺府里不大安分，給王爺和福晉都添了很多麻煩，所以特地從族中挑選了性格乖巧懂事的媚兒，給王爺分憂。”英哥清了清嗓子，苦著臉說道，他不覺得自家阿瑪的安排比額娘的安排更靠譜，因為即便是他，也不會喜歡有人來干涉自個兒屋里頭的事情，何況是位高權重的天潢貴胄呢。

“既然如此，那這個叫媚兒的姑娘，本王就收下了。

只不過本王發自內心的希望，這是最后一次，也請你將這句話轉告給你阿瑪，請你阿瑪記住，雍親王府是本王的府邸，而并非是你烏拉那拉家的后花園，一而再，切莫再而三，本王的忍耐力很有限。”四爺凝視了英哥半晌，冷聲說道，他和烏拉那拉氏的情分都早已耗盡，他現在之所以還愿意接受烏拉那拉氏一族如此過分的要求，全都是為了弘暉，誰讓弘暉已經沒有親生額娘照拂，若是再斷了其和烏拉那拉氏一族的聯系，難免會顯得太孤單了些。

他現在只希望烏拉那拉氏一族不要辜負他的期望。

“怕是王爺沒有仔細看過書信，此番入府，還有族中嫡枝的一個小格格瑞希。”

事實證明，烏拉那拉氏的老族長并不懂得適可而止的道理。

不過四爺倒是無所謂幾個了，大不了就統統塞到自個兒看不到的地方去好了，總之他并不準備真正接納這些強塞入府的女人們。

當然，他還是得抓緊給在京里的爾芙去了封信解釋，免得爾芙會誤會，畢竟這個媚兒是肯定會和他一塊返京的，想想爾芙那個醋壇子，他倒是覺得心里頭暖暖的，打發了過來送信的英哥，四爺轉身回到桌邊，吩咐蘇培盛準備好筆墨紙硯，便開始給爾芙寫起了家書。

少時片刻，便丟了一地的紙團。

因為他實在不知道該如何和爾芙解釋，自個兒這次來江南，什么正事都沒辦，便先收攏了一個妾室的行為，但是他也沒有想要拖著、瞞著，還是決定照實將這件事告訴爾芙。

“明個兒早起就讓人將這封信給京里頭送回去吧。”四爺將寫好的書信，遞到蘇培盛的手里，沉聲吩咐道。

說完，他也沒有了繼續看書的心情，轉身就進內室去休息了。

而與此同時，烏拉那拉氏族長達哈蘇的家里，也并不平靜。

喜塔臘氏無意中得知達哈蘇寫了密信交給英哥，轉交給在江南的四爺，她狠狠閉了閉眼睛，強壓下心里的火氣，抬手打發了房里陪自個兒說話的兒媳婦，命人去前院請達哈蘇過來自個兒房里說話。

她都不知道該如何評價達哈蘇這次的做法了。

明明她都已經和達哈蘇特地強調過四爺的性格，點明四爺是只順毛驢，不能如同對付族中晚輩那樣以勢壓人，一定要注意方法，可是達哈蘇還是寫了信給英哥帶去江南，如此一來，怕是媚兒這顆上好的棋子就要白白耽擱了。

不過這件事和她喜塔臘氏的關系不大，所以她也就是稍稍氣了一會兒就平靜了。

當達哈蘇從前院趕過來的時候，喜塔臘氏已經徹底冷靜下來，她甚至連這件事都沒有再提起，只是招呼婢女將小廚房剛出爐的小點心取來，勸著達哈蘇喝了杯牛乳，吃了幾塊還熱著的小點心，說了幾句家常話，便如同沒事人似的送著他出了院子。

“主子，您怎么不和主子爺說說您擔心的事情呢？”回到房間里，伺候了喜塔臘氏快大半輩子的老仆有些不解的問道。

“我現在和他說，也無非是事后諸葛亮，何必惹他不高興呢！”喜塔臘氏搖頭道。

喜塔臘氏能夠坐穩族長福晉寶座，受闔族老少愛戴，哪里能是沒有韜略的人，不然達哈蘇也不會想著將族中小輩格格送到她跟前來，左右這惹怒四爺的事情都已經做下，即便是她現在說得再多，也改變不了這個結果，何必再浪費唇舌，那樣只會影響她和達哈蘇之間的感情，別看她現在已經是后院里含飴弄孫、頤養天年的老福晉，卻也不希望成為只有孫男娣女作伴的孤老婆子。

后院里的嬌花那么多，越是年長，便越是要注意分寸了，不然就憑她這張老樹皮似的臉，又如何能斗得過那些模樣嬌艷的小姑娘，讓達哈蘇多多流連她的身邊。

“瑞溪那孩子還在佛堂抄經么？”想到這里，喜塔臘氏頓了頓腳步，詢問道。

“是的，您雖然沒吩咐婢女送繡墩進去，也沒有婢女上前研墨，但是她仍然很是沉穩地站在長幾前抄經，臉上倒是也看不出不高興來，老奴瞧著，也生了幾分喜歡呢。”老仆垂首答道。

“你多盯著些，瑞溪是嫡枝唯一未嫁的格格了，是烏拉那拉家的最后一張牌了。

如果連她都不能在四爺府里站穩腳跟兒，那么咱們也就不需要多操心了。”喜塔臘氏指著墻邊角幾上放著的食盒，交代老仆送過去佛堂給瑞溪墊肚子，沉聲囑咐道，只是說到最后，她還是不免流露出了幾分喪氣來，因為媚兒的事，很可能會牽連到瑞溪的身上，這男人有時候亦是小心眼兒的，何況是心高氣傲的堂堂親王，誰會高興有人插手到自個兒房里的事情呢！

不過沮喪歸沮喪，那些該做的準備，還是要準備好的，便如喜塔臘氏仍然會安排身邊老仆過去教導瑞溪規矩，仍然會讓瑞溪抄寫經書打磨脾性，萬一有什么轉機呢，抱著這樣的想法，喜塔臘氏在安排老仆送點心過去以后，吩咐小婢女扶著自個兒，悄悄地來到了佛堂外邊兒，她還是要親眼看看瑞溪的反應，不然總歸是不放心。

瑞溪，小小的個頭，穿著一襲淡青色的褂裙，瞧著就是個恬靜的姑娘，模樣雖然是不算多么出挑，卻勝在耐看，梳著小巧精致的雙丫髻，并未簪戴名貴的發簪飾品，素銀的小簪子，配著幾朵細碎如龍眼大小的絹花，倒也有幾分俏皮，喜塔臘氏看著，很是滿意地點了點頭，這是個很會打扮自個兒的姑娘，別看打扮得不夠出彩，卻讓人看著就有種賞心悅目的感覺。

“你將箱籠底下壓著的那套素銀鑲米粒大小珍珠的頭面找出來。”重新回到上房里坐穩，喜塔臘氏翻著妝匣里的發飾，擰眉想了片刻，扭頭對著身邊伺候的小婢女，輕聲吩咐道。

“那奴婢一會兒就找人過去找。

只是那套頭面有些舊了，您看要不要找個金樓重新拾輟拾輟。”小婢女提醒道。

“不需要，仔細擦拭一番就是了。”喜塔臘氏淡聲道。

那套頭面是她少女時候，家里給她置辦的，只不過少時的她更喜歡金光閃閃的赤金頭面，所以并沒有簪戴過幾次就丟到妝匣底層去壓著了，可惜那會兒的她根本壓不住更為華麗的赤金首飾，便因為穿著打扮這事，她可是沒有少讓婆婆挑嘴兒，再后來，這套素銀頭面就已經不符合她的身份，她即便是想要簪戴，卻也沒機會再戴了，好在現在有了更適合這頭面的主人。

如果這樣看的話，那瑞溪倒是比她更懂得什么是適合自個兒的東西。

轉眼幾天，喜塔臘氏是越看瑞溪越喜歡，甚至動了留瑞溪許配其他好人家的打算，因為有了達哈蘇給四爺施壓的事在前，她實在不認為瑞溪被抬進府以后，還能得到四爺的寵愛，她還真怕瑞溪耐不住性子，變成另一個珍珠，只不過還不等她將這話說出口，從江南回來的英哥就帶來了一個不大好的消息。

“果然是如此。”喜塔臘氏毫不意外四爺的反應，嘆氣道。

“那咱們還要送瑞溪過去么？”英哥也挺喜歡瑞溪這個小侄女的，真是不忍心瑞溪明珠暗投，不過他已經習慣按照自家阿瑪達哈蘇的吩咐辦事，好不容易鼓起勇氣，頭一次提出反對意見，卻也顯得軟趴趴的，沒有半點力度。

對此，喜塔臘氏很是無奈。

她當時一定是和后院里的女人斗傻了腦子，才會疏忽了對長子的教導，致使本該成為家中支柱的長子養成了這么個優柔寡斷、沒有主見的性子，只可惜現在小樹長成，她便是再有能力，也改正不了長子英哥的性格了，好在她替英哥定了門好親事，這樣英哥就算是性格軟弱些，卻也不會吃虧。

“現在就只剩下瑞溪這個指望，你以后就多多教她些本事吧。”和長子英哥的性格相反，達哈蘇絕對是那種撞了南墻都不會回頭的犟種，他雖然也知道他寫信給四爺施壓的舉動有些冒失了，卻仍然不愿意放棄四爺這棵已經根深蒂固、枝繁葉茂的大樹，更不愿意放棄弘暉這個四爺府的嫡長阿哥，所以他還是堅持要將瑞溪送到四爺府去做個名不見經傳的小格格，不過為了彌補他之前的失誤，他也特別拜托喜塔臘氏更加用心地教導瑞溪。

畢竟在他看來，有喜塔臘氏給瑞溪做幕僚出主意，未必就拿不下一個四爺。

喜塔臘氏實在不忍心戳破達哈蘇的最后希望，只好捏著鼻子接下了這個倒霉的苦差事，她這邊加班加班地培訓瑞溪，前邊兒達哈蘇也是連連拜訪老友，希望能給瑞溪討個更加高貴些的名分來，他卻儼然忘記了還在四爺府后院里苦苦掙扎著的珍珠，他到處拉關系，又送了好多好處給老友，更是端出了先福晉烏拉那拉氏做擋箭牌，倒是真給瑞溪掙來了一個側福晉的名額，不過也讓珍珠恨極了瑞溪。

可憐還在江南苦苦討好四爺的媚兒，她還不知道她已經成為了襯托花骨朵的綠葉。

而圓明園里，爾芙倒是毫不意外，早在烏拉那拉氏過世以后，她就知道早晚會出現這么一個姓烏拉那拉氏的側福晉，她原本以為這個側福晉的帽子會戴在珍珠的頭上，隨后以為這頂桂冠會落在那個什么媚兒的頭上，卻是真沒想到最后便宜了這個烏拉那拉氏嫡枝所出的瑞溪格格的頭上。

不過誰是側福晉，于爾芙來講，倒是真的無所謂。

親王標配，一嫡四側福晉，到今個兒都沒有湊齊人頭，誰能成為側福晉，爾芙都是舉雙手歡迎，最好都是府里那些老人兒占據位置，這樣也省得那些大家族使勁往府里塞新人了，想想四爺出去一趟，這府里就又要多出兩個烏拉那拉家的姑娘，她也是心塞得夠夠的了，不過沒關系，一頂側福晉的桂冠，足夠府里新老三個烏拉那拉家的姑娘都成一團，真不知道該說這烏拉那拉家的老族長是聰明，還是傻了！

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