“這是后院嫡福晉送過來的一些線索，你看一看，安排幾個人過去范府附近盯著，另外再去找咱們安排在吏部的眼線調查下，這范堯何德何能，居然有人如此重金拉攏。”他隨意地將爾芙送過來的小冊子遞給張保，輕聲交代道，他和張保二人，一內一外，共同掌握四爺麾下的暗探組織，他負責全盤把控暗探們的調查方向，張保則是負責具體執行，這十幾年磨合下來，兩人早已是配合默契。

是以，張保接過冊子，連半點疑問都沒有就邊看邊往外走去。

如今時間緊迫，每分每秒的耽擱，皆有可能造成幕后主使趁機清除掉不經意間留下的蛛絲馬跡，這邊陳福和張保手底下的眼線都動了起來，沒有能力在各個衙署安插眼線的白嬌，也命手下人都忙活起來。

這京城大大小小的胡同三百六十條，各個胡同里頭都有端著大茶碗兒打諢湊趣的幫閑懶漢，這些人多數都是些一人吃飽、全家不餓的光棍、鰥夫，往日除了給自個兒賺口飯錢，便是三三兩兩地湊在一起耍耍鬧鬧的，那一雙雙的眼睛就如同是無處不在的監控器，只要你能出得起價碼，便是想要知道胡同里跑過的一只耗子是誰家里的，他們都能給出準確的答案，而白嬌手底下的人就是利用這些幫閑懶漢打探消息。

燈市口大街，絕對是一處熱鬧非凡的街市，哪怕是過午時分，這里仍然是人頭攢動，叫賣聲此起彼伏，好一派繁榮景象。

可往往在熱鬧的街市背面，都有一條蕪雜、逼仄的暗巷。

鑲白旗都統府的后身是一條老百姓扎堆的狹窄巷子，范堯的范府，便在這條巷子的最深處。

作為一個候補御史，住在這樣的地方，也就說明他根本沒有余錢去四處打點，也就致使他一直牢牢地頂著候補的頭銜，空領著從五品每年八十兩銀子的官俸和祿米八十斛。

也許八十兩銀子在尋常百姓人家，那已然是一筆足夠花費幾年、甚至十幾年的巨款，可是放在他范堯這樣的官宦人家，這筆錢，也就不算錢了，勉強能夠闔府上下吃喝嚼用，便已經是范堯家中女眷勤儉了，當張保領著三五個穿著不起眼、模樣亦不起眼的眼線，來到這條連個正經名字都沒有的胡同口的時候，十來個膀大腰圓的抬腳漢子正扛著大包小裹地往外走著。

“老哥，您這是替這胡同里的哪家搬家呢！”張保揮手打發了跟在他身后的幾個眼線，順手抄起不知誰放在胡同口的一個舊水桶拎著，扯了扯身上還算齊整的細棉布袍子，裝作要回家的樣子，迎上了一個看起來很和善的抬腳漢子，粗著嗓子，很是熟絡的問道。

“呶，最里頭的范家……”說完，他就邁著沉重地步子走了。

“早就聽說范家老爺是個大官，以前還為是他家小娘子吹牛，沒想到是真的，可惜這么個大人物就住在自家旁邊，我卻是連門都進過，不過趕得早，不如趕得巧，我可得趕緊過去給搭把手，興許能得點賞錢呢！”張保則裝作很是好奇的樣子，探頭巷子深處望了望，喃喃自語著，放下了手里頭拎著的水桶，一副很是心急的樣子就往里面跑去。

聽到他自言自語的抬腳漢子，頓住了步子，上下打量著張保那有些單薄的小體格，咧嘴兒笑了笑，掂了掂肩上分量十足的包袱，便加快腳步地往外走去。

不怪他會小瞧張保，實在是張保長得太秀氣了。

花開兩朵，各表一枝。

這邊張保裝作街坊鄰居，混進了范府的府門，四爺府這邊，陳福則拿著安插在吏部里的眼線送過來的密信，直接來到了后院見爾芙。

正在內室里，側臥在美人榻上，抱著冊子找線索的爾芙聞訊，急忙讓詩蘭出去招呼陳福，自個兒也是忙趿拉上鞋子，對著鏡子整理了下衣裳，便滿臉帶笑地迎了出來，將陳福讓到了旁邊的廂房里坐下說話。

“陳公公這時候過來，可是找到什么線索了？”她才剛剛坐定身子，便已經開口問道，因為她知道陳福不會無緣無故地進后院，而且她也不認為陳福會有耐心和她扯閑篇。

果然，陳福很快就從袖管里取出了一封密信，遞給了爾芙。

爾芙順手接過，信封的朱漆火封已經打開，里面薄薄的一張信紙上，密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，比豆粒大不了多少的字跡，看得她有些眼暈，不過從內容的斷句和簡潔程度看，應該是有人從什么資料文檔上抄錄下來的，通篇都是她不大理解的古文，所以她只是草草看了幾眼，便將求助的目光落在了陳福身上，輕聲問道：“這到底是什么東西，我實在是看不明白。”

“這是福晉所說的那位范堯范大人入仕以來的官籍記檔，后面則是一些和范堯范大人關系比較好的同科好友、同鄉的官籍記檔，老奴懷疑有人想要通過范堯范大人想要拉攏什么人，因為范堯范大人的官位和他所處的位置，實在不值得幕后主使的關注。”陳福也不賣關子，起身上前，指著信紙上的幾個人名，輕聲解釋道，他之所以拿著這份密信過來就是希望爾芙能從中發現不對勁的地方，因為有的時候，這女人的直覺，當真可怕極了。

比如他通過調查發現，范堯范大人的妻弟劉宗成，竟然任職宗人府經歷，雖然不過是個正六品的小官，在京城這樣的地方，連個入流的宴會都沒資格出席，可是在這樣的時候，冒出這樣一位宗人府經歷來，若說和八爺暴斃之事無關，也著實是有些說不通。

如陳福會注意到這個名為劉宗成的宗人府經歷一般，爾芙也注意到了這個人，不過她對于古代的官名、品階和職能范圍都不甚了解，所以她并沒有貿然做出判斷，而是指著劉宗成的名字，低聲詢問道：“這宗人府經歷是個什么官職，主要掌管什么，怎么宗人府里，居然還會出現外人呢？”

她會這么問，倒是并非完全出于好奇，而是覺得奇怪。

因為在爾芙看來，宗人府就是愛新覺羅家的宗族象征，上到宗人令，下到各司筆帖式都該是出自宗室，若是讓外人掌管宗人府，如何能讓那些生來金貴的皇親國戚甘心情愿聽命呢！

事實證明，她覺得奇怪的這點，也著實是很奇怪。

雖說宗人府里，并非是所有官職都是出自宗室，可是歷任宗人府經歷都是宗室擔當，而劉宗成不但不是愛新覺羅氏子孫，還是個漢人，出任這樣的職位，確實是有些不對勁，這也是陳福會注意到劉宗成的原因。

“回福晉的話，宗人府經歷，官位六品，掌出納文移，早有定論是由宗室出任，劉宗成擔當此任，確實是一件很反常的事情，不過在之前是有過漢人出任宗人府經歷一職的，也許是宗室那邊和這位劉宗成劉大人有何關系吧。”說起這事，陳福也有些糊涂，因為早在康熙三十八年時，便已經下令宗人府經歷不再由漢人出任，不過宗人府向來是個連皇帝都要禮讓三分的地方，所以很多事都是很難說得清楚的。

得到了陳福的回答，爾芙仍然是一頭霧水。

因為她不明白出納文移是個什么意思，明明四個字，她每個字都認識，可是這四個字聯系在一塊，她實在不好確定是何解釋了，若是單獨翻開每個字解釋的話，那出就是出繼，納則是指各府收納妾室，文和移，想不明白，而兩兩解釋的話，大概就是個傳達室之類的部門吧，可是一個傳達室，好像也不需要非要宗室出任，不過她卻是明白了一點，那就是這個劉宗成很可疑。

“那就查查這個人吧，他住在什么地方？”爾芙撓了撓頭，低聲吩咐道。

“老奴已經安排張保領著人過去打探消息，相信很快就有消息傳來，只不過據底下眼線回報，這個劉宗成已經抱病幾日，不曾到衙點卯了，很大可能這個人已經死了，或者是被人控制起來。”陳福苦著臉答道，他要不是沒有辦法，也不會跑來找爾芙尋求幫助，雖然他手底下的眼線很多，可是大部分眼線都是有差事在身的，很少會有人注意到如范堯和劉宗成這樣的小官，現在猛然想去調查，最終只能是一無所獲，而爾芙手下的人就不同了，尤其是便利坊那種尋常百姓最常出入的地方，更好查出這種小人物的訊息。

“那我稍后就讓人給白嬌傳信，讓人找找劉宗成的消息。”爾芙聞言，也明白了陳福沒有點破的暗示，她撓撓頭，嘆氣答道。

說句實話，她也有些沮喪。

本以為事關朝中官員，便是幕后主使想要掃尾，也并不那么容易，所以她之前還信心滿滿地能夠查出些許蛛絲馬跡，證明四爺的無辜和清白，卻沒想到幕后主使者如此心狠手辣，一個正六品的宗人府經歷說抱病就抱病了，這要是沒有出現問題就怪了。

不過為了讓底下人安心當差，她還是要裝作信心十足的樣子，所以她送著陳福出門的時候，仍然是滿臉笑容的樣子，絲毫看不出她剛才愁眉苦臉的德行了，她拿著陳福留下的密信回到上房，便直接走到了書房，拿著抽屜里放著的放大鏡，難得認真地一個字一個字地看著紙上密密麻麻的小字。

文言文，雖然遣詞用句都很省墨，可是讀起來，真要命。

尤其是爾芙這樣一個文化水平不高的現代人來看，她整個人就如同重新回到了那個被老師要求背誦全文的年頭，嘴里頭是念念有詞，手里頭是比比劃劃，不過就是區區一張紙的內容，她足足研究了有小半個時辰，才不過看了小半篇，而且還大多都不能理解。

她苦著臉，放下了手里頭的放大鏡，捏了捏有些發澀的眉心，拿過手邊放著的一疊羅紋紙，開始一個字一個字的抄錄，她堅信她將這份密信重新抄錄過，起碼看起來會比較舒服，不至于這么稀里糊涂地分不清楚該在哪里斷句，也不至于需要一直拿著放大鏡了。

功夫不負苦心人。

當她將這張紙上的內容，按照姓名，重新抄錄過后，起碼她從這些人的官位判斷出，大部分人名都和老八暴斃扯不上關系，因為這些人都已經外放多年，唯有范堯的妻弟劉宗成和他的一個同鄉有可疑，因為劉宗成任宗人府經歷，想要打探老八被圈禁地點，實在是再容易不過的事情。

而范堯的同鄉在內務府當差，任廣儲司的主事一職，廣儲司掌內府庫藏，領銀、皮、瓷、緞、衣、茶六庫，雖說老八胤禩被廢為庶人，但是因為他到底是皇上親子，皇上也并未想要苛待他，所以他被禁足這段時間的吃喝穿戴所有花費，都是從內務府撥過去的份例。

雖說內務府不需要親自將這些東西送過去，每月都有護衛按時過去領取份例銀子，但是也難保不會有人發現老八禁足的地點，畢竟一個被廢為庶人的皇子，注定無緣大位，也就不會有人想要暗害他，所以他雖然說是被秘密圈禁，可是卻沒人將這事太放在心上，這也就造成這個秘密圈禁，其實并不是那么保密。不在意的人，自然是不會知道這位皇子被圈禁在哪里，因為圣旨上沒有言明，可是有心人想要打聽的話，卻也是一件太難的事。

不過這個不難，指的是幕后主使能夠找對門路打探，比如找到宗人府、內務府等這樣和皇家有千絲萬縷關系得衙署去打探消息，那很容易就會找到老八的所在。

而其他衙署的官員，卻是并不清楚老八在哪里。

也正是因為如此，范堯的妻弟劉宗成和他的這個同鄉，才會被爾芙和陳福注意到。

當然，這一切的懷疑都是以范堯可疑這點為標準判斷出來的。

爾芙捏了捏眉心，將寫著劉宗成入仕之后經歷的官籍記檔收進了信封里，相比于同鄉這樣的關系，她更懷疑劉宗成這個人，所以她抬手招呼過外間伺候的詩蘭，低聲吩咐道：“讓人將這封信給白嬌送出去。”

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