小六子一看那板子就覺得剛好的傷口又開始隱隱作痛，“頭兒，咱們好說好商量，你……你能不能把那東西放下。”早知道又要挨打，他就不說了。

“我看你小子是明知故犯，什么道理都懂，就是跟我對著來。讓你讀書是害你嗎？你才十二三歲，不想著將來出人頭地竟想著做乞丐。要乞丐我手底下多的是人，我要的是以后能幫著我守家業的，能跟我徐朗站在一起的兄弟……你要是真惦記你那飯來張口的日子，今天我也不打你。我給你選擇，是做我徐朗的兄弟，還是做小小年紀不上進，你自己選。”

小六子都要哭了。

這哪里是給自己選擇啊？明明就是逼迫嗎。他敢保證，他要是敢選擇回去要飯，以后頭兒都不會正眼瞧他了。

還說有話好好說，簡直就是欺負人。

小六子是個聰明的孩子，他哪里不知道頭兒是為他好。當初那么多人，頭兒也就把自己挑出來帶在身邊，什么意思他很清楚，頭兒如果不是看重他也不會這樣，多少當初的兄弟羨慕他。

可他覺得自己特別沒用，跟了頭兒一年多，除了這次偶爾端茶倒水，他還得麻煩頭兒教他讀書識字的，頭兒平時甚至還給他請了一個先生教他，那都是要花銀子的。他不想沒幫上忙還拖累人，這才老想著回去，好歹也能幫忙做些事兒。

選擇要飯以后就要離開頭兒，選擇做兄弟……屁股就要遭殃。

小六子嘆氣，做頭兒的兄弟代價可真大。

“頭兒，咱們商量個事兒唄。”小六子覺得還得替自己，哦不，替自己的屁股爭取一下。

徐朗挑眉，“你知道，我很忙的。”他食指輕輕敲著桌子。明顯是等的不耐煩了。

小六子豁出去了，“頭兒，我選擇做兄弟，能不能不打？”這眼瞅著可就要過年了。難道要他趴在炕上過年？那還真不如出去要飯了。

“呵……”徐朗嗤笑一聲，“你說呢？”這小子聰明是真聰明，就是老不往正地方用。最初教他認字的時候，從來沒基礎的孩子一天認幾十個字不成問題，后來自己離開他就散漫了。不管肯定是不行。

小六子都要哭了，我說？我說肯定是不打啊，可看頭兒這張臉，就啥也別想了。

算了，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，何必讓頭兒不高興還耽誤頭兒的時間呢。

痛快的過去，小六子也光棍，就要脫衣服。

徐朗卻攔住他，隨手把那板子扔給他。“我忙著，回屋自己打去，三十板子，我會驗傷的。”說完也不去看他，低頭繼續忙活自己的事兒。

自己打自己？

頭兒可真會玩。

小六子郁悶的要死，嘟囔著應了一聲，給徐朗的茶杯蓄滿，又把墨汁磨好，這才拿著板子準備離開。

孩子這么貼心，徐朗都有點兒不忍心了。

“明天你還得給我跑腿。力度自己掌握。”這是舍不得打重了。也是，眼瞅著就過年了，再說了，改變一個人的習慣也不是一朝一夕的事兒。既然都已經認識到錯誤，打也就顯得沒那么重要了。

“是。”小六子悄悄吐了吐舌頭，心道：幸好這里就自己一個，頭兒沒別的人可用，不然這屁股又遭殃了。

隔壁不時響起板子炒肉的聲音，徐朗聽得出這力道不輕。不過三十板子也打不壞，也就由著他了。好半天，小六子眼睛通紅的拎著褲子過來，“頭兒，我來找你驗傷。”就要轉身。

徐朗看了他一眼，“打破了？”那可真夠重的。

“沒有，就是腫了。”自己打自己居然還打哭了，也是夠衰的。小六子都覺得沒臉見人。

“打完了就不用驗了，你自己的事兒，應該有分寸。”扔過去一本書，“這大齊的風物志，好好看，回頭我要考校的。”

小六子齜牙咧嘴的，這打都打了，還得罰背書，可真夠倒霉的。

心里想的是一回事兒，他可不敢頂嘴，恭敬的應了一聲，發現頭兒寫寫畫畫一些陌生的東西，他也不敢多看，自己一邊看書去了。

徐朗在算最近的收益，他在縣城買了一個鋪子，雇了一個掌柜的專門賣他那些從南方運回來的貨物，還別說，短短半個月的時間進項就不少，這樣下去，用不了一年，買鋪子的銀子都能賺回來了。當然了，這利益只是毛利益，還有掌柜的工資，另外還有一些人要打點，饒是如此，這收益也真夠可觀的。

終于不用靠那小丫頭賺的銀子過日子了，徐朗松了口氣，從現在開始，他也不算是吃軟飯了吧。

哎，都臘月十九了，真想那娘倆啊。

徐長風，都待了這么久，想必他也該知道自己不是他孫子吧，怎么還不走？難道京都長興侯府就不用過年嗎？

京都長興侯府自然是需要過年的。

臘月十九當晚，徐長風跟林曉告辭。“年關了，我就先回去了。”他多少猜到徐朗是故意躲著他，老人雖然不甘心，卻也知道這種事情強求不得。本來按照他的身份完全可以硬來的，可涉及到孫子，他就是不想那么做。何況，林曉和徐朗本來就沒有錯，人家只是不想被打擾平靜的生活而已。

“是該回去了，此去路途遙遠，您老也保重身體。”林曉拿出一小壇子酒，“這是徐朗泡的藥酒，強身健體的，您老要是不嫌棄，拿回去嘗嘗。”又讓王貴家的拿了一個大包袱過來，“這都是黑熊嶺的一些特產，您老想我們的時候就拿出來嘗嘗。”

說實話，徐長風挺感動的，卻故意打趣林曉，“感情你這是巴不得我趕緊走，東西都準備好了？”

林曉可沒給這位老侯爺面子，“那你以為？”噎的徐長風眼睛瞪得老大，“你這丫頭，好歹我也給你那私塾做了一個多月的免費先生，你就不好說點兒好聽的？”這丫頭，什么都好，就是這張嘴一點兒都不討喜。(

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