好！胡永輝拍著肥厚的肚皮高聲贊道生猛如肆，辣味甘香，上品！

林娘子臉上由陰轉晴，得意洋洋地瞥了善娘一眼。

哈哈，奉先，你可否言過其實，這辣鼉湯分明香醇爽口，令人回味無窮，卻讓人想不出更好為哪般！馮大人放下空碗，對白奉先爽朗一笑。

林娘子臉上簡直忍不住笑，單薄的下巴不由得越抬越高。

大人所言不虛，此湯滋味絲絲入扣，辣鼉肉味渾厚，渾然一體，乃是上品中的上品。張大人一臉獻媚地轉向馮大人，笑起了一臉包子褶。

卻不知這滋味還要如何才更好，白家小公子，你身為晚輩，理應謙卑為上，還是莫要在你父親面前拿大。王大人也放下空碗，對白奉先笑得一臉淡然。

聞言，白大老爺一臉自得地瞟了白奉先一眼，背著雙手清了清嗓門，似乎想順著王大人的話頭教訓兒子幾句，他身后的林娘子忍不住歡欣雀躍。

卻見白奉先臉上沒有絲毫愧色，他屈膝跪下，對善娘拱手道：還望善娘道出清波夏陽的美味要點，并親自動手二道加工。

只見善娘摸摸索索地扶著卞斗面朝矮木臺端身下跪，恭恭敬敬地磕了一頭后，這才起身摸到林娘子的方向，一臉平靜地說：你這孩子，天分是有，但壞在心浮氣躁，且心思不正，當初也就偷學了一半而已。只知其一不知其二，害得大老爺從未品過真正的清波夏陽，確是不應該。

白大老爺的臉上陡然一黑。驚疑不定地看著善娘蒼老的臉龐，那林娘子則是驚慌失措地后退了一步。恨不得找個地縫鉆進去。

一時間氣氛凝重，似有雷電在一行人頭頂閃動炸響。

向家隔間里，虎子和劉娟兒都顧不得觀戰，他們在向文軒的催促下不停手地做著辣味燒烤，向家的隔間一片香霧繚繞，顯得格外招眼，二樓的觀眾席議論紛紛。卻不知這向家和白家都在搗什么鬼。

向文軒嘴里叼著一角從衙役手中搶來的辛甘包，聽到他母親在身后叫喚，扭頭只見向氏夫婦都在同他招手。

向文軒叼著面包嬉皮笑臉地疾步跑了回去，卻見向老爺一伸手從他嘴邊奪下。輕輕躲過他的口水咬了一口，一邊咀嚼，一邊嗯嗯地點頭。

向文軒臉上一垮，對他母親撇嘴道：哼，又被老狐貍擺了一道！母親。我還是回去看著辣味燒烤！

你等等，莫要急。向夫人一臉憂色地拉住他，湊在他身邊低聲問你瞧今兒來了多少官？你還要行那張狂之事？

不等向文軒搭話，向老爺卻一揮手，幫著剝脫向文軒的衣袖。對向夫人笑道：自古都是富貴險中求，夫人莫要擔憂，由著他去吧！

且不說向文軒如何跑回向家隔間賣力地驅使小廝幫手燒烤，卻見那卞斗招人從白家隔間抬來死鼉的大頭和四肢，二樓的觀眾席一臉非議，卻不知這半路出來的程咬金要這廢材來有何用？

李如燕正看得入神，卻不妨肩上有人輕拍，她猛一回頭，只見面色陰沉的李景山正目光森然地看著她。

李如燕不由自主地端起滿心防備，又想到自己這堂哥也可憐，被個母鬼迷了心竅！便對他盈盈一笑，低聲問：二哥哥可有事？

如燕，你同我來一趟。李景山賣力地擠出一個和藹笑容，俯在她耳邊輕聲道今兒這海味辣全福怕是難得奪冠，我父親召集全家人商議一番，看如何保住李家的辣椒采買權，如燕，你我都是李家人，難道眼見父母憂心卻自在此逍遙得樂？快些走吧……

李如燕被他一通大道理壓得無話可說，只好悠然起身，正要朝碧云伸出胳膊，卻被李景山一把攔住，一手虛攏在她背后帶著她朝前走，邊走邊說：就讓丫鬟們在此呆著吧，你我去去就來，莫要弄得綁手綁腳。

李如燕還未來得及出聲，已被他一路拉著走到了二樓的樓梯口。

矮木臺前眾人神色各異，白奉先借用了離木臺最近的甄家隔間，小心翼翼地將善娘扶到案板旁，只見善娘摸索著伸到托盤中，拽起一條鼉腿舉刀就砍。

木臺上的人統統被她的動作吸引了注意，唯有馮大人似乎有些心不在焉，他扭頭對身后的鐵捕頭搭話道：早聞鐵貓神捕美名，一直不得見，今日見了，果然氣態非凡！

哪里，哪里，大人抬愛了！鐵捕頭一拱手，笑得嘴角彎彎。

這聽風樓我也是第一次來，卻不知何處能行方便之事，這便就勞煩鐵捕頭帶我走一趟！馮大人端身而起，在鐵捕頭的帶領下一路往西南角走去。

向家隔間內一團忙亂，劉娟兒被辣煙熏得眼泛淚光，她剛剛抬頭躲過一陣辣煙，卻見向文軒笑瞇瞇地遞來一方濕帕，沒好氣地接過來擦了把臉，嬌聲道：向哥哥，咱家這么賣力達成你的心愿，等咱家開鋪子的時候，你可要多給些優惠呀！

這必不用小娟兒妹妹擔心，以后我向家就與你們劉家共存亡！向文軒笑瞇瞇地拋了個眼風，搖著折扇為劉娟兒驅熱，卻沒防備炭火上的白煙，只扇得辣煙四處嗆人！

虎子被嗆得驚天動地，忙跑向離自己最近的一處側門，剛剛對著打開的門口順了口氣，卻見適才守門的衙役已經不見蹤影。

這是跑到哪兒去了，該不會是看著比試行將結束，趕著去喝口水去了？正好……虎子大步邁出門口，貪婪地大口呼吸新鮮空氣，那守在門邊的輕兵也不知今日規矩，連看都不看虎子一眼。

虎子扶著酸疼的腰背在門口走了兩趟，突然感覺有什么東西砸在自己頭上。他就手一摸，見是一個干枯的松塔，尋著丟松塔的方向朝一側看去。只見銅月正躲在墻角處對他笑著招手。

虎子胸口猛地一刺，猶豫不決地朝銅月的方向走了幾步。銅月見他不肯爽快過來，又雙手攏在嘴上對他做口型，那口型幾乎不曾嚇得虎子倒退三步，只見她的小嘴一張一合，分明是在說小姐有請。

虎子不由自主地摸了摸緊扎在袖口中湖筆，去一下，應該不打緊吧？

內堂中。向家隔間里已出了第一批辣野味燒烤，劉娟兒正抬著小臉對向文軒問：向哥哥，我虎子哥咋突然不見了？

甄家隔間內，善娘手中的大菜刀上下翻飛。只將那鼉足中的軟骨逐一剔出，又摸著白奉先的衣袖低聲問：棋子，湯鍋在哪里？

不等白奉先答話，一直呆立在甄家隔間案板外的白大老爺一臉不耐煩地搶聲道：何故作此麻煩？明明瞎的什么都看不到！

父親。白奉先悠悠走到白大老爺身邊，俯在他耳邊輕聲道莫非父親想我當眾抖出你協同姨娘賤婢侵占我母親豐厚陪嫁一事？父親如此愛惜羽毛。定然不想讓此事的沸沸揚揚吧？

你……你這個逆子……白大老爺氣了個倒昂，就手拖過白奉先的衣袖，壓著他的耳朵問我問你，你如此作態與我白家有何好處？與你又有何好處？小小年紀，不好生在家準備秋闈事宜。你如此不忠不孝難道就是你母親愿意看到的？莫非毀了為父的聲譽就能讓你母親復活？況且我白家并無涉足食糧諸業，要那李家一年的辣椒采買權有何用？

父親，我但求諸事公平，但求過得心安，卻不知父親你每夜夢回時，是否能得心安？白奉先冷冷地將自己的衣袖抽開，幾步走回善娘身邊。

白大老爺張了張嘴，最終什么也沒有說，只陰著臉垂下頭去，奉先如今才十三歲不到，已讓他覺得后生可畏，同時深感年衰乏力。

五姨娘遠遠地迎過來給白大老爺奉茶伺候，被他一眼瞪了回去。

聽風樓西側，虎子隨著銅月走到一個無名的副樓隔間外，銅月將他領入門中，對著室內的圓形拱門指了指，嬌笑道：小姐便在那門后等你。

這……這不太好吧……虎子四處張望了一番，只覺得在此處見面有傷李如燕的閨譽，他正要轉頭再說話，卻見那銅月突然跑得比兔子還快，不等他反應過來，銅月已經竄出門外猛地扣上了大門。

虎子心中一涼，頓感不妙，他沖到大門前拼力一撞，卻怎么也撞不開。

這下，虎子完全傻了眼，他不由自主地退向那道供門，扭頭打眼一看，嚇得倒退三步。只見這小小的隔間里有一張精致的步搖床，李如燕此時正昏頭昏腦地仰躺在床鋪上，身上赤精大條，外衣被剝落在地團成一團，雪白的身子上四處是密密麻麻的咬痕。

虎子雙腿一軟，頓覺命不久矣，又是憐惜又是難過，還有一股悲憤直沖頭頂！

須臾，他猛地跳起來，沖到床邊手忙腳亂地為李如燕穿衣服，此時心上人雖玉體橫陳，但他心已被驚懼填滿，絲毫沒有邪念。

衣服剛穿到一半，卻聞門外的銅月聲嘶力竭地大聲嚷道：了不得了！快來人呀！哎呀——啊————

隔間的門突然被撞開，虎子只來得及扯下床幔蓋在李如燕身上，隨即雙腿一軟跪坐在地，眼前霧蒙蒙的一片漆黑。

一個人疾步走到他面前，招手給了他一個耳光。

聽風樓，內堂。

善娘正端身立在矮木臺前，一臉平靜地講解道：這味清波夏陽，須得先將鼉身子入湯，撇出頭到湯后，再下以鼉爪軟骨慢燉，是以還須些時候才得入味，好在鼉身子湯是現成的，大人們不久便可品嘗。

光品湯也不夠墊饑，沒得餓壞了大人們！向文軒雙手端著一個托盤疾步跑來，對矮木臺上的大人們呲牙一笑比試行將結束，這么點子東西哪里夠這么多人分？大人們和在座各位貴人想來都餓得差不多了，我向家不久便要在東街開新鋪，是以想在眾位面前賣弄賣弄我家的野味！這加了辣子的野味燒烤是劉家兄妹幫手做的，還望大人們品嘗一番，也好叫各位知道我向家的野鮮如何獨到！

王大人搖著頭一陣苦笑，抬手指著向文軒的笑臉輕聲叱道：這向家小公子何其刁滑？想來你今日本就不是抱著比試的目的，而是趁機推廣你向家的野鮮？好一個奸商世家子，都玩到本官頭上來了！

向文軒笑而不語，只端身下跪，雙手高舉野味燒烤，一副你不吃我就不站起來的表情。

此時馮大人還未歸位，鐵捕頭也不再身側，縣令和縣丞統統黑著臉，無月大師雙目微磕，唯有胡永輝撫著肚皮探頭去瞅那野味燒烤，一副來者不拒的模樣。

手指已經麻木……

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