胡氏端著水盆下到院子里，抬眼只見一身紅的女兒正笑瞇瞇地瞅著她，又是驚訝又是驚艷，險些甩脫了水盆。她疾步走到劉娟兒身前，俯下身子低聲道：“娟兒，今日有僧人們要來，你穿得是不是太艷了點兒？！不如……不如還穿那套做客的衣裳吧？這紅扎扎得可有些刺眼呀……”

“不嘛……”劉娟兒扭了扭身子，指著自己的衣襟嬌聲道“我不是有一件大紅色的褙子和一件滾銀邊的薄夾襖么？我特意沒選那兩件，就是看裙子已經夠紅了！今兒劉叔要來，鐵叔不是說他就要跟著他師傅遠走高飛了么？聽說那玄機和尚神龍見首不見尾的，咱這可真算是真的見他最后一面了，我就得穿得扎眼，好讓他不忘了我！嘻嘻……娘，佛門六根清凈，和尚哪兒會在乎我穿啥顏色呀！”

劉娟兒強撐著笑臉，努力壓下一肚子酸澀，回想著劉高翔曾經的爽朗的音容笑貌，心中幽幽嘆道：劉叔，你好不容易才撿回一條命，卻又只能墮入佛門！這輩子你也不能娶親生子了，今日就讓我扮演你的小小新娘吧！不論你是否還認得我的模樣，他日再見時，望你還能記得同咱家的這一場緣分！

胡氏見劉娟兒一臉堅定的模樣，只得嘆著氣幫她挽頭發，劉娟兒笑瞇瞇地抬起手上的石榴串珠花，由著胡氏幫她戴在包包頭上，左右一邊一個，越發顯得她嬌媚動人。見女人出落得越來越美貌，胡氏又是欣慰又是憂心，一邊將劉娟兒頭頂的碎發抹平一邊低聲自語道：“長得這么扎眼……也不知回鄉以后能不能混過去，唉……咱娟兒沒了的時候雖然小，但也沒這么好的底子……”

聞言，劉娟兒不禁打了個哆嗦，微微抬起下巴低聲道：“娘……我一直想問問你，你為啥這么疼我，畢竟……畢竟我也不是你親手的女兒呀……那小蔥若是我師傅親生的孫女兒，她指不定也不會起那門子不該有的心思……”

胡氏柔柔一笑，刮了一記劉娟兒的小鼻子“娘啊，就是覺得同你有緣！雖說你也不是事事都聽話，但自打你來了咱家，咱家的日子才好過起來！你爹都說，你是菩薩派來的小金童，就因為我沒了女兒，才特意來到咱家寬慰我的！唉……瞧你，越長越好了，以后我倒也不舍得配給個普通的莊戶人家！真愁人呀！”

“娘，等你當了地主婆娘，那說媒的人都要踏破門檻呢！那還不夠你挑的？嘻嘻……”劉娟兒捧著如花般嬌艷的小臉，在胡氏面前打了兩個轉“好看么？娘，你說說看，好看不好看？”

“真好看喂！！！”五子的聲音突然乍起，將劉娟兒和胡氏兩人都唬了一跳，卻見他兩眼放光地盯著劉娟兒，吶吶接口道“小姐真像那天上的七仙女一樣！這紅紅的穿著就是好看喂！比別人家的閨女亮眼多了！東家娘子，您真有福氣！”

“咯咯，五子哥，穿紅色就好看呀？”劉娟兒捂著嘴笑了兩聲，心道，從古自今，一般男子的審美就是這么俗氣，大紅大綠的就覺得好看，那股子清新秀雅的裝扮，他們反倒咂摸不出味道來！

仿佛為了驗證她的想法，五子一本正經地接口道：“當然啦！女娃娃穿紅色就是好看吶！多亮眼吶！走出去肯定把別人都給比下去！”見他堅持這么說，胡氏也被逗樂了，捂著肚子輕笑道：“五子也別急，等回了鄉下，我也給你尋一個愛穿紅衣裳的好姑娘，做你的媳婦兒，你說好不好？”

“好呀……”五子沒臉沒皮地盯著劉娟兒看了半響，悠悠回神，摸著后腦勺笑道“東家娘子，不瞞您說，我也是跟著親戚來這紫陽縣的，但父母早年間就去世了，我不愿受親戚的白眼才自己出來找工做！您和東家對我比親戚還好呢！以后我的親事就交給您了，您的眼光一準好！”

“啥新娘子？給誰挑新娘子呀？”劉樹強甩著布巾悠然而至，打眼瞧見一身紅的劉娟兒，頓時驚訝地張大了嘴，連聲道“哎喲！咱們娟兒穿得真好看，紅彤彤的，真喜慶！我女兒真是長得越來越好了！”說著，他又喜笑顏開地繞著劉娟兒看了兩圈，忍不住地點頭，一張黑臉都笑得皺起來了。

唉……果然都是一樣的審美標準……劉娟兒心中嘆了口氣，卻見胡氏嗔怪地打了劉樹強一下，挑著眉輕聲問：“是不是我平日里穿的素凈，你早就瞧不上眼了？哼哼，我就沒有個大紅大紫的衣裳，怪道你要嫌棄我！”

“這話咋說的？娘，爹哪兒會嫌棄你呀！”虎子聽了一耳朵，含著漱口水哼哼唧唧地笑道“誰見地主婆娘穿的大紅大紫的？那還不都是一身素凈么？最好常穿一身黑，那才顯得威嚴，能拿捏人呢！娟兒，你說是不是？”

“這小子！”劉樹強見虎子一句話就把大家都逗樂了，也咧著嘴空踢了他兩腳，正色道“別在這人磨磨唧唧的了，快去收拾早飯去！咱們娟兒今兒穿的鮮亮，也不好就去廚房沾油灰了！呆會子僧人們要上門來化齋，咱也不好吃太多油水的東西，就煮一鍋粥，配兩樣小菜吧！”

“少東家，您別忙活，我來就成了，不就是煮粥么？！”五子不等虎子吐出漱口水就搶著朝小廚房跑去，搬到半路上，他又突然回頭問“那小貓崽兒咋辦？昨兒我買回三條大鯉魚，也順道買了些貓魚，總不能讓貓也跟著喝粥吧？”

“貓當然是該咋吃還咋吃，又不用它們接待和尚！”虎子朝他擺了擺手，端著水碗跟了過去“我也來幫手，快些弄好了大家也能快點兒吃進嘴里！走走走，別愣著呀！對了，你刷牙了沒？在咱家可得天天刷牙，娟兒盯得厲害著呢！”

隨著兩人遠遠地進了小廚房，不多一會兒便聞到米粥的香味，劉娟兒抬著小臉對胡氏說：“是不是多煮點粥，這發布施的時候除了施米，難道就不用布粥了？和尚們一大早就做法事，等走到咱家來化齋，肯定都餓得前心貼后背了！那米管啥用啊？他們還得出城去放生呢！”

“恩，咱娟兒說得對！”劉樹強點了點頭，對胡氏輕聲道“他娘，你也去拾掇拾掇吧！換身新衣裳，好歹站在咱家小娟兒身邊不像個老媽子就成了！我去讓五子多熬點粥，呆會子也好讓和尚們吃個飽！”

說著，他又一俯身，笑著奪過胡氏的踢打，甩著布巾跑遠了。見劉樹強露出多日難得一見的爽朗笑容，劉娟兒也甜滋滋地俯在胡氏懷中輕聲道：“娘，你瞧瞧，爹也喜歡你穿得鮮艷些，你干嘛老穿那么素凈？娘又不老，模樣又生得好，以后就得穿大紅大紫的，爹瞧著也高興呢！”

“好好好，我的小祖宗！”胡氏笑著將劉娟兒摟在懷里，兩下蕩起微紅，心道，女兒說的也有理，再不能弄得自己灰頭土面的了，這天長日久的，難保自家漢子看著不舒服！女人嘛，德容言功，梳妝打扮，保持容貌是十分重要的功課！

娘兒倆還在說悄悄話，卻聞院門叩響，付清站在門外高聲問：“劉大哥，大嫂，虎子，娟兒，都起了嗎？我這就進來了！”

“喲！”劉娟兒陡然想起昨晚入睡前虎子告訴她的事，說是委托付清去醫館看了看烏青傷勢，思及此，她便如燕子一樣沖到院門前，剛剛打開門就抬著臉問“付清大哥，烏青哥哥的傷還好嗎？診療費夠不夠？不夠我就讓哥去添！”

“也不能說就好，但保住小命是沒問題了！”付清低頭呆呆地看著一身紅的劉娟兒，悠悠接口道“和尚們起得早，法事結束的也快！這會子已經走到鴻門坊中段了！我先來和你們打個招呼……就是……就是……”

“咋了？我劉叔有啥不好么？”劉娟兒頓時有些焦急，上前一步扯著付清的衣袖問“我就是為了瞧他一眼才穿得這么扎眼的！我想讓他一直記著咱們！付清大哥，無月長老不會改主意了吧？還是劉叔的身子撐不住，來不了咱這兒了？”

“沒有！”付清搖了搖頭，堪堪將眼中的一抹驚艷之情搖散，扯著嘴角僵笑道“今兒就是爬也要爬到你們家來，這不是，我也是特意趕來見他最后一面的！靠擾了……恩……這是在煮粥嗎？”

“粥起了！”劉樹強剛剛繞出小廚房，遠遠瞧見劉娟兒再同付清說話，擺著手招呼道“快進來說話！熱乎乎的粥有的是，不差你的一碗！快！今兒隔壁也準備了魚，呆會子也要布施，就不跟咱家里吃飯了，這么幾個人在廚房吃就成！”

聞言，劉娟兒便拉住付清的衣袖，帶著他一路走向小廚房，胡氏早一步過來，正在案板前切咸菜，虎子盛了幾碗粥逐一擱在飯桌上，抬頭對付清笑道：“我鐵叔呢？這會子咋能少了他？他不是說昨兒晚上去銅馬胡同尋你去了么？怎么沒一起過來？你們……你們不會又吵架了吧？”

“沒……別亂想……”付清一屁股坐在飯桌旁，捧著粥碗，也不顧燙嘴就喝了一大口，含含糊糊地接口道“是我不對，師叔……李大哥教訓的是，我的武德修為還遠遠不夠，哪里能癡心妄想入玄機門下？！”

見他心情似乎不大好，劉家人很有默契的沒有追問下去，紛紛入座吃早點，清粥配小菜顯得實在又方便，所有人沒多久就“呼呼”地喝完了粥。飯畢，胡氏打來水讓大家仔細地洗手，就連五子也不例外。

只等五子端著廢水盆朝院子里倒水，手里的盆還沒來得及收回去，院門外突然傳來不高不低的木魚敲響聲，配著靡靡的佛音，只讓劉家人手忙腳亂。

“哎呀！咋這就來了？！快，快，虎子，去提魚！”

“娘，你甭著急，當心打翻了粥，把你的裙子都弄埋汰了！”

“五子！快把盆給丟下，這米你拿著，呆會子我讓你遞你就遞！”

“東家，還是您拿米吧，我還得端粥呢！您別急，當心這點兒！”

隨著一陣雜亂的響動，好不容易所有人都準備妥當，劉娟兒率先提著裙子跑落院子里，一路朝院門的方向疾步飛奔。

她的心情很復雜，既又些盼望，又有些遲疑，只愿這最后一刻的見面能讓所有人都圓滿！等她頭一個打開院門，身后的人也拉拉雜雜地跟了過來。

劉娟兒抬眼只見無月長老慈祥和藹的面容，他雪白的長冉在晨風中飄浮，一只手掌豎起行著佛禮，漆黑的佛珠就搭在虎口處，另一只手上端著個精致的大銅缽，嘴里悠悠念道：“阿彌陀佛，小施主，貧僧無月，特來化緣。”

說著，無月長老瞇起雙眼，悠悠錯開半步，露出身后一個身穿灰袍的和尚來。

“劉……”劉娟兒張了張嘴，一臉發癡地看著眼前的人，卻怎么也叫不出口。

只見那和尚是個臉色灰黃的中年漢子，他眼中無神，半垂著帶疤的腦袋，一臉陌生地對劉娟兒行了一禮，支著枯瘦的身子輕聲道：“小施主，靠擾了，本僧法號無心，特隨師傅來此化緣！”

化緣……化緣……莫非就是指的忘卻這段緣分？劉叔，你為何如此陌生？你當真是死了一次，就不認識我了嗎？劉娟兒鼻子一酸，險些掉下淚來！

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