喜事次日辦喪事，自古也算少有，偏偏讓五林村頗有聲望的老李家給趕上了！昨日鄉親們還喜笑顏開地吃喜酒，今日就紛紛一臉唏噓地幫著布置靈堂，換做誰也接受不了，更何況死了親爹的李鐵，他整個人都猶如風干了的絲瓜瓤子一樣沒了魂，只讓新媳婦段氏看得心痛不已。

劉家人也不怎么好過，劉娟兒次日白天才清醒過來，醒來后發現自己居然又躺在胡氏懷中，母女二人抱作一團縮在一副展開的滑竿中，胡氏哭得眼睛都腫了。劉娟兒剛一睜開雙眼就看到不遠處冒著余煙的老李家的院子，頓時嚇得瞪大了眼，一臉難以置信地看著那幾根被燒得黑黢黢木頭架子。

老李家幾乎被這場大火夷為平地，靈堂就設在一團焦糊的院內，李鐵和段青苗披麻戴孝地跪在院中，身邊橫著一副寒酸的薄木棺材，劉樹強和虎子正兩眼通紅地站在燒得沒了形的院墻外，低著頭接過鄉親們的奠禮。

李爺爺……劉娟兒一供身子彈了起來，似乎不敢相信自己的雙眼，胡氏被她驚醒，忙將雙手環在她瑟瑟發抖的小肩膀上，聲音沙啞地低聲勸道：娟兒……你李爺爺走了，他是為了叫醒我和你爹才被一根斷裂的橫木砸到了頭……你……你過去給他老人家磕個頭吧……

我不要……娘……這不是真的……劉娟兒一顆心摔成了八瓣，雙手捂在臉上拼命搖頭咋會這樣呢？昨兒咱不是還好好的辦喜事兒么？李爺爺好不容易有了兒媳婦，他老人家本來多開心呀……娘……你告訴我這不是真的……

胡氏幽幽嘆了口氣，卻見守在她們身邊的一個媳婦子端著個木盆輕聲嘆道：誰能想到會突然起這么大的火，這事兒可有些古怪……唉……小妹兒。你甭哭了，李老頭那么疼你，你還是過來洗把臉過去磕個頭吧！

恩……謝謝嬸兒……我這就過去……劉娟兒恢復了幾分理智，想著李老頭如此仁義救出他爹娘，她又怎么能只知道哭呢？胡氏幫著擰了個布巾給劉娟兒擦了把臉，劉娟兒將自己頭頂上的亂發抹抹平。腳步沉重地朝靈堂處走去。

過來幫著辦白事的鄉親們紛紛讓開一條道，任劉娟兒步履蹣跚地朝靈堂的方向走，劉娟兒垂著頭，精神有些恍惚，只覺得四面八方的人群投射到她身上的眼光十分森寒刺骨，或譏諷或疑慮，或不滿或輕蔑，總之惡意更多，仿佛他們劉家人就是災星，因為劉家人過來操辦喜事才惹出這么大的火災一般！

劉娟兒心中越發難受。只得加快腳步走到燒光了的院墻前。堪堪抬起臉。卻見一道雪白的人影旋風般地迎面而來。滿臉麻木的李鐵一把扯住虎子的衣袖，拉著他錯開了幾步，低聲問：你說昨兒是有人放火？

啊？！！劉娟兒猛地一抬頭，一臉震驚地看著虎子落寞的身影。卻見他沉重地點點頭，對李鐵低聲接口道：是有人放火！是個穿著夜行衣的人，聽聲音是個漢子，但李老也是為了救我爹娘才……我對不起你……鐵叔……

卻見李鐵突然抬起手給了虎子不輕不重地一拳，打得他一個趔趄，捂著肩膀半跪著呲牙道：你若是難受，就多打幾拳！算是我欠你的！鐵叔！李老的命換不回來了！我以后就給你當牛做馬！

廢話！李鐵臉上突然漫起一股濃得化不開的怒色，他一把將虎子扯起來，揪著他的衣領沉聲道你若是覺得虧欠我。就得幫我把那個放火的惡人給揪出來！我告訴你，村長已經連夜讓人封了山道，這惡人肯定跑不脫！

虎子這才恍然大悟，忙皺著眉頭點頭道：叔！你先放開我，讓我好好想想！

聽他們這么說。劉娟兒忙扯了扯劉樹強的衣角，抬著小臉低聲道：爹，咱得尋個由頭讓鄉親們散散，我哥要好好想想那兇手是誰，這會子人太多了，我怕吵得他想不起來！說著，她擠了擠眼，突然猛地叫了一聲滾倒在地。

只見劉娟兒半真半假地滾在地面上朝棺木的方向爬去，一邊大聲哭喊道：李爺爺呀！你怎么就走了？！我還等你叫我做山糜子茶呢！你怎么突然就去了呀？你不疼小娟兒了？娟兒舍不得你呀！！！！她的哭聲凄厲，完全不似八歲女童的模樣，仿佛是傷心透頂了，滾在地上又是踹又是踢，不一會就滾了滿身的泥沙。

劉樹強這才醒過神來，匆忙對疾步跑來的胡氏丟下個眼神，抹著眼淚轉向前來祭奠的鄉親們，含糊不清地說：娃兒太傷心了，怕是哭得魂都不穩了，麻煩鄉親們過會子再來看李老，我讓他娘好好安撫安撫娃兒，免得她真的丟下個一魂半魄地來配李老……唉……這都是做的啥孽呀……

卻見幾個和李家相熟的鄉鄰怎么也不肯走，另有一些心胸狹窄地人噴著口水朝劉樹強罵道：啥時候輪到你這外鄉人來說話？你倒是會心疼你的娃兒！可憐李老頭操勞辛苦了一輩子，臨到頭來卻被你們這些來路不明的外鄉人害沒了命！你還想不讓咱們過去拜禮？！這像啥話？！說著，這些人推推搡搡地朝里走，險些將劉樹強推了個跟頭，其中有一個面相刻薄的婆娘更是兇蠻，一把推開堵著門的胡氏，幾步繞到劉娟兒身邊，跺著腳就要朝她背上踩。

胡氏驚叫一聲撲了過去，雙手去捧那個婆娘的腳，劉娟兒堪堪滾了半圈，眼睜睜瞧著她娘的手被那兇蠻的婆娘踩了個大腳印，心中又驚又怒，狂叫著就要跳起來！同時狂吼一聲的還有劉樹強，他是最見不得胡氏無辜被人欺負，只見他紅著雙眼沖到那個婆娘面前一把將她推倒在地，滿臉瘋狂地嘶吼道：會不會好生說話？！你有沒有娘教？！二話不說就打我的妻女，你當我是個死人？！

不得了了！外鄉人欺負咱五林村人了！那婆娘一看就是不好相與的，哪里肯容得劉樹強這么推她？只見她在地面上滾來滾去，高聲哭嚷道昧了良心的外鄉鬼貨！不止克死李老頭，還要仗著自己有把子力氣來欺負我一個婦道人家！

聽她這么一嚷，頓時激起了五林村人的公憤，只見門外打頭的幾個壯漢子摩拳擦掌地朝這邊沖了過來。似乎不將劉樹強打一個好死就不準備收手！眼見事態緊急，那邊虎子又被李鐵扯得脫不了身，胡氏臉色蒼白地攔在劉樹強身前，正要迎面接下頭一個漢子的拳頭，卻見一個雪白的倩影旋風一般沖到胡氏身前，伸著自己嬌嫩的脖子硬生生接下這力道不輕的一拳。

這……那漢子只覺得自己手背上觸感滑膩柔軟，卻怎么也來不及收回拳頭，他悠悠放下手，目瞪口呆地看著左頰紅腫的段氏，怎么也想不到自己竟然錯了李鐵新取的小媳婦！氣氛頓時凝滯下來。便連那個滾在地上作死的婆娘也膛目結舌地看著這一幕。偏偏李鐵只顧著聽虎子講話。連頭也沒回。

段氏原本被那漢子打得身子一歪，背后猛地撞入胡氏懷中，胡氏又隨著慣性朝后方退了幾步，猛地撞入劉樹強懷中。只等劉樹強將胡氏扶穩，段氏這才堪堪站穩身子，一臉昂然地抬起下巴輕聲道：我如今也是五林村人，我公爹意外身亡，我也難過！但我公爹救下劉家人，實為大義之舉，這也是因為咱五林村人一向豪爽英勇么不是？我為五林村人自豪，也為公爹自豪，還望大兄弟莫要因一時之氣。壞了我公爹一輩子的德行！

你……你說啥呢……這有啥關系呀……這外鄉人若是沒來……那漢子被段青苗一通大義凜然的話噎得滿臉通紅，不由自主地后退了一步，梗著脖子嘴硬道這些人若是沒來，那也不會發大火，李老頭也就不會為了救他們丟了命……

那也就不會有昨日的喜宴。也就不會有那么多好吃的菜，也就不會有那么多好吃的點心，對不對？！這位叔？！我看你昨兒也吃的挺高興的呀，怎么那會子你不覺得咱家是災星？要不然你把昨兒吃下的菜統統吐出來吧！免得吃了咱家這災星做的菜，連帶讓你家也遭禍！叔可真有趣！你這下好死不死就打了我段小嬸兒，人家公爹尸骨未寒，你就打人兒媳婦，可不是要遭禍了么？劉娟兒氣得小臉發白，不管不顧替跳起來沖著那漢子一通好說，偏她又句句在理，只說得那漢子縮著脖子往后退，就怕李鐵知道段氏被打了要找他拼命！

聞言，那滾在地上作死的婆娘也不敢拿大了，忙翻身而起，垂著頭往外跑，還順路將幾個準備過來幫手的漢子給勸了回去。見狀，那打了人的漢子也沒臉繼續攀扯，只狠狠瞪了劉樹強一眼就轉身而去。眼見局面穩定下來，劉娟兒這才冷冷一哼，兀自撲打兩下身上的浮灰，幾步走到李老頭的棺木前端身跪下，規規矩矩地磕了三個響頭，直磕得她腦門子生疼，一時間暈頭轉向。

卻見李鐵突然沖出院門，面朝眾人厲聲道：此次走火是有惡人作祟！還望鄉親們散一散，讓我在這院中靜心查找線索，也好為我爹報仇雪恨！拜托了！說著，他一膝半跪，一臉悲愴對著山民們垂下了頭，只令見者無不動容。

村長婆娘實在看不下去了，急忙帶著三個兒媳婦疏散人群，不一會兒，殘垣斷壁的老李家院門外便走得干干凈凈，唯有哭腫了臉的吳敏敏死賴著不肯走，硬要跟進去看李鐵找線索。李鐵也懶得理她，扯著虎子的衣袖一路走到靈堂邊，對迎過來的劉樹強低聲道：虎子說昨夜他同那個喜娘去我隔壁屋找食，恰好撞見一個惡人放火，那火一眨眼就將整間屋子都燒了起來！這不太對勁，那屋里都是堆得食材，怎么也不可能燒得那么快！我想定是有詐！

劉樹強聽得心驚動魄，忙湊在虎子面前低聲問：你可瞧得真真的？當真是有人放火？這會是誰呀？誰家同老李家有這么大的仇？虎子，你快想想還有啥不對勁的地方？鐵頭當過那么久的捕頭，這找線索的事兒可不能耽誤了！

虎子皺著眉頭苦苦思索，卻見胡氏扶著磕暈了頭的劉娟兒悠然而至，劉娟兒本來暈得兩眼前都是霧蒙蒙的，突然被一股子刺鼻的腥味兒沖得打了個激靈，頓時清醒過來！她一臉疑惑地看著虎子輕聲問：哥，你身上好大的一股怪味兒！腥臭腥臭的，你自己沒聞到么？哎呀，沖死人了！

腥臭？李鐵臉上一沉，伸手拽過虎子的衣袖放在鼻子下面仔細聞了聞，皺著眉頭低聲問：這味兒是怎么來的？虎子，你快想想，還有何處古怪是你沒說到的？你昨日不是一進那食材屋就發現有人點火？怎會來得及染上這熊油味兒？

熊油？！所有人都驚呆了，虎子的一側臉頰塌陷下去，嘴角忍不住地抽動，只等他想得腦袋都要裂開，眼前突然一亮，推開李鐵的胳膊就朝某處跑去。不一會兒，在眾人詫異的眼光中，虎子舉著個燒了半截的長篙疾步返回，遠遠地就指著那長篙帶鉤的一頭高聲道：天可憐見！居然沒燒完！鐵叔，你瞧！這鉤子上的衣袖碎片就是那個惡人留下的！你聞聞看，我覺得這布片上的熊油味兒更濃！

不等李鐵上前接話，卻見吳敏敏突然從一眾人等身后竄了出來，跌跌撞撞地朝虎子撲去，隨著段氏和胡氏同時驚叫出聲，只見她半弓著身子，細皮嫩肉的側臉堪堪撞在那長篙帶鉤的一頭上，虎子被嚇了一大跳，手中長篙猛地朝反方向一扯，一勾，一帶，血花四濺，吳敏敏頹然倒地，側臉上赫然被鉤下一大塊皮！

娘呀！這是咋回事兒？！虎子跺著腳跳開了幾步，兩眼發懵地嚷嚷道這……我可不是故意的呀！這女人咋會自己往鉤子上撞呢？！這……這可咋辦？！這皮還能貼回去么？！鐵叔！鐵叔你快來呀！

李鐵循聲而至，卻也顧不得去安慰虎子，他擺了擺手，上前一步半蹲在吳敏敏身邊，冷著臉沉聲問：莫非你知道那放火的惡人是誰？情愿破相也要隱瞞？中文

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