白小公子，你是說，從這地兒一直繞道山后頭去就是萬青灣？劉樹強舉著個啃了一半的雞腿，一臉糾結地瞪著白奉先可咱也不能就這么乘船回老家去呀！若是要到烏支縣，走陸路也就五六天的路程，若是要走水路，那可得繞大半圈呢！少說也得走十天半個月的，再說……咱還得回紫陽縣去收拾家當……

大哥，如果不從這一頭下山，那你就一定得過五林村，如果不過五林村，那就得從萬青灣走三天的路程趕回紫陽縣，你覺得怎么辦吧！李鐵扔下一副啃得精光的雞架子，有些撒氣似地踩在腳下狠狠地碾。

想到如狼似虎的山民，胡氏不禁打了個激靈，忙湊在劉樹強身邊低聲勸道：不如這樣吧，他爹，等下了山，咱們雇個人快馬加鞭回紫陽縣去送信，讓五子替咱們收拾好行李送到萬青灣來一同走！至于賃屋子的事兒，干脆別辦了，這會子也來不及了！那屋子空著就空著吧，以后回來總也有個落腳的地方！

讓五子辦這事兒成嗎？我也不是不信他，但咱們的家當那么多……我總覺得吧……虎子捧著半個紅薯，皺著眉頭接口道那可不是五六十兩銀子呀……我信得過五子，但也擔心他不能全頭全腦地給咱送到萬青灣去！

恩，虎子說的也有理！五子來咱家的日子不長，好些東西他未必能拿得定主意！咱不止有家當要帶著，還有各種契紙，你娘和娟兒的衣裳首飾、你那寶貝點心食譜、娟兒的寶貝粥湯冊、還有貓……你們不是舍不得貓兒？大件的家伙什可以不帶，帶這些拉拉雜雜的玩意兒光是收拾就得費一番功夫，就五子一個人……帶得到萬青灣么？對了，還得讓他把驢車給趕上！

爹，驢車就甭帶了吧？那驢子跑得哪兒還能有馬快？直接讓五子去雇兩輛大馬車，咱哪兒有那么些功夫耽誤啊？能盡快動身才是正緊的！對了，娘，你沒給五子留些零碎錢嗎？他若是一個忙不過來。也可以讓小翔子他們幫手，但雇馬車可要錢呀！虎子咽下嘴里的紅薯，又扭頭眼巴巴地看著胡氏。

留是留了點兒，但也不多，不知能不能雇上！你爹去段家幫忙的時候原本帶了幾十兩銀子，但偏偏又付了烏青的診療金，倒在醫館扔下了一大半！咱若是要雇人雇車去送信，怕也得花些銀子呢！也不知夠不夠……胡氏蹙著眉頭接口道，同時伸手朝自己懷里掏去，掏了又掏。卻什么也沒掏出來。

哎呀！我這兒不是還有五錢么！彭氏突然呲著大白牙探到胡氏身邊。伸手展出一顆碎銀子。笑嘻嘻地就要往胡氏手里塞這是我得的喜禮，先給你們拿去用吧！到底咋走？快定下個章程來，聽得我快急死了！你們若是要雇人馬回紫陽縣，正好就把我給帶回去！

我的好姐姐。你瞧這一路吃苦受累的連命都差點丟了，我哪能用你收的喜禮？胡氏心中慚愧又感激，雙手捧住彭氏的手低聲道那咱們可成啥人了？唉，你不說怪咱家就夠客氣了，咋還能讓你往外掏銀子？

誰說是白給你們的了？彭氏翻了個大白眼，硬生生將那五錢銀子塞進胡氏手里你平時挺機靈的，這會子咋這么笨？你不會多寫兩封信，到時候讓善娘先墊出來給我？反正我當家的也要在澆頭面鋪做活兒么不是？這五錢，或是隨著工錢一起給。或是先墊出來走賬，哪兒不能補給我呀？

胡氏想想也是，便笑著點了點頭，又挪著身子朝劉樹強和虎子湊近了一些，一家三口開始低著頭商量去路。虎子想到了萬青灣。找個地方安置爹娘和妹妹，然后他親自跟著車馬回紫陽縣一趟，也好幫著五子拾掇家當，但胡氏怎么也不同意。此時她就如驚弓之鳥，就怕李家人在紫陽縣還有后招等著對付他們！

趁著那邊四個人為了安排行程爭得面紅脖子粗，白奉先輕輕地拉了一把劉娟兒的衣袖，劉娟兒會意，忙扔下啃光了的雞骨頭，一邊擦手一邊不動神色地坐到他身側。卻見白奉先遞給她一碗青斑菇水，垂著眼皮輕聲道：是文軒，他自打被禁錮在家后，便覺得不好，偷偷使人八百里加急送信到京城通知我你們的處境……我也是偷跑出來的，讓卞斗先去了紫陽縣。

啊？劉娟兒難以置信地瞪大了雙眼，抬著小臉急聲問白哥哥，你父親本來就不喜歡你……你這么偷偷跑出來，他還不得氣死了呀！那你回去以后可咋辦，豈不是要挨板子……

白奉先微微一笑，一臉淡然地接口道：從小到大挨了那么多次打，多一次又有何要緊。但我如若明明知道你們家處境危險還什么都不做，只怕將來后悔也晚矣……我和卞斗分手之后就雇了人馬從萬青灣進山，好在趕上了，若是遲個一日半日，真不敢想象你會如何……娟兒，我覺得你還是勸勸你父母，直接回鄉是為上策！李家二房既然如此心狠手辣，我怕……

那白哥哥，你是不打算回紫陽縣了是嗎？可你讓卞斗哥哥回去是要干嘛去？劉娟兒雖說有些感動，但也有很多地方想不通，只得暫且丟開心里那暖融融的美妙滋味，皺著眉頭繼續發問。

我就是想讓他先去探探底，看李家是否在紫陽縣設下埋伏，留有后招。卞斗還是有些人脈可以尋的，有他在，定然不會讓你們白白受損！白奉先舉著小碗喝了一口青斑菇水，有些酸澀地動容道沒想到我走了以后發生了如此多的變故……小娟兒，你受苦了！你爹娘告訴我你們把澆頭面鋪轉讓了一部分給善娘，又讓甄家插手，如此，當真是解了我的后顧之憂！唉……為何好人卻總是要遭難……這世道，真真讓我看不懂！

善娘是我師傅，咱們既然要回老家，當然得把她給安置妥當了才好走呀！白哥哥，你別把咱家想的那么偉大，咱就是講究個情誼。誰對咱家好，咱家都記著呢！我娘說，滴水之恩，涌泉相報！劉娟兒不好意思地摸了摸后腦勺，又甩著辮子接口道那你呆會兒是跟咱們一路下山去萬青灣嗎？

白奉先扭頭朝身后瞟了兩眼，那里圍坐著三個他雇傭的領山人，三個人正頭碰頭地啃干糧，左一口饅頭，右一口山雞肉，吃得津津有味。眼見都是些山里的漢子。卻不知同五林村有沒有關系？白奉先來之前也沒想到五林村人竟然如此愚昧殘忍。但領他進山的這幾個漢子顯然不知道發生了何事！

思及此。白奉先不禁壓低了幾分嗓音，湊在劉娟兒身邊低聲道：我同你家人和李鐵提點過，別當著這幾個男子的面提你們在五林村遭難的事！呆會兒我去探探口風，他們不是五林村人倒好。若是……我便讓他們提前回村，進山的時候我一路都在做路標，我知道如何下山！

聞言，劉娟兒嚇了一大跳，險些被一口青斑菇水給嗆死。她心驚肉跳地朝那三個漢字瞟了兩眼，卻見他們身材矮壯，皮膚黝黑，手指關節粗大，一看就有渾身的力氣！我的娘。若是被他們知道咱們是逃出來的祭品……劉娟兒不敢往下想，不由自主地湊近白奉先懷里。

咳咳……恩……胡氏皺著眉頭假咳了兩聲，劉娟兒頓時醒過神來，抬頭對胡氏訕訕一笑，又忙錯開一些身子。想來胡氏是不喜歡看劉娟兒同白奉先如此親密。但又顧及白奉先救了他們的命，這才想辦法提醒劉娟兒注意舉止。

卻見白奉先對她丟下個安撫的眼神，兀自起身朝那幾個吃得正香的漢子走去。劉娟兒雖然害怕，但也忍不住好奇心，便跟在白奉先身后湊了過去。

白奉先并沒有直徑走到那三個漢子身邊，而是先繞到李鐵身后，用手捂著嘴湊在他耳邊輕輕問了兩句。李鐵猛一回頭，盯著那三個漢子的背影看了半天，抿著嘴對白奉先搖了搖頭。

這是辨認不出，還是說他們不是？劉娟兒心想，鐵叔長年在外，肯定認不全五林村的鄉親們，怕是越沒法子斷定這幾個漢子是不是離開山村到外面討生活的人！思及此，她心里越發沒底，只得垂頭跟在白奉先身后過去套話。

小東家，您有事兒？一個漢子嘴里還咬著雞肉，見白奉先一臉淡笑地湊了過來，忙抹了把嘴，沖著他憨憨一笑咱這就吃好了，耽誤不了下山的時辰！

慢慢吃，不打緊。白奉先換上一副親和的笑容，走到三個漢子只見，尋了片地面一屁股坐下，又對身后的劉娟兒招手道上山下山最是辛苦，小娟兒妹妹，來給幾位叔添點水！

噯！這就來！劉娟兒一時有些分心，因為白奉先此時的做派同向文軒簡直如出一轍。她忍不住一邊舀水一邊想，原來白哥哥也懂得適當的油滑作假？那他為啥要和自己的父親硬頂呢？有的時候耍點小聰明也不是啥大罪……

等劉娟兒端著兩個大碗抬起身，劉家人這邊已經基本商量妥當，李鐵和段氏半路摻進來跟著商量，彭氏不是發出大驚小怪的叫嚷聲，只聞劉樹強一錘定音地沉聲道：就這么定了！我覺著這是最好的法子！他娘，你可別勸了！

胡氏一臉不甘地撇著嘴，段氏俯在她身邊好一番勸慰，彭氏卻咯咯笑個不停，似乎聽到了啥好笑的趣話兒似的！到底說了些啥呀？劉娟兒搖了搖頭，想著呆會子再去問娘，便端著水碗湊到白奉先那邊。

她剛剛走進，就聽見一個漢子拍著大腿高聲道：咱若是在那村兒，哪還用下山去討生活呀？！那村里可餓不死人，山貨野味兒可多了！小東家，我實話告訴您，咱們原本也是受人雇傭，在這野山背面的地界里看山！

咦！那豈不是李家二房雇傭的？劉娟兒嚇了一跳，險些摔翻了碗，卻見另一個漢子也粗聲大氣地接口道：說起來我就有氣，這野山背面的地方雖大，但連個屋子都沒起！給咱們的工錢又少，啥啥得自己踅摸，可苦得咱呀！您別誤會，咱可不是那家主子的家生子，原本也就是在萬青灣賣力氣討生活的！還以為上山能有多便宜呢，真真是有苦沒處說！

聞言，劉娟兒忙端著水碗湊到幾個漢子身邊，抬著甜甜的笑臉嬌聲問：叔，你們咋就辭工了呢？反正在這山里也餓不死，還有工錢拿，可不比回萬青灣賣力氣賺得多？來，渴了吧？喝碗水，這水可甜了！

卻見其中一個漢子憐愛地看著劉娟兒粉白的小臉，捧著水碗笑瞇瞇地接口道：這女娃兒瞧著真疼人！唉，原本咱也是想著過一日算一日罷了，誰知頭兩個月前，那家主送來了個家生子，說是讓那小子跟著咱們一起守山干活！嗐！那個害人精！也不知打哪兒尋來個怪里怪氣的老頭，還說那是個老神仙，讓咱們都得恭恭敬敬地伺候著！你說，這像啥話？！咱又不是賣進他們家伺候人的！

聞言，劉娟兒驚訝地長大了嘴，卻見白奉先對她擺擺手，展著云淡風輕地笑顏對三個漢子點頭道：原來這么辛苦，大家也算有緣分，叔們領路十分盡心，這次下山后，我多給叔們添一兩銀子！

好！沒想到你小小年紀這么仗義！其中一個漢子喜笑顏開地拍著大腿，就地一彈身子抖了起來，撲打著身上的浮灰笑道吃飽喝足，還添了工錢！得了！小東家，讓大家上車吧，咱們這就下山！

所有人都站起身來，唯有李鐵和段氏還坐著，卻見李鐵皺著眉頭，不知在想什么，虎子推了他好幾下也沒見他回過神來。中文

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