許是劉娟兒的那碗油煎豆腐起了作用，整船人和和氣氣地過了兩日，劉家人和五子也逐漸習慣了船上的生活。劉娟兒心心念念的和解宴卻落了空，一樓小廚房里除了魚就是米，便是連一點兒油腥子都沒有，更別說調料了！若說從二樓弄些調料油煙下來吧，劉娟兒又不知咋和龔管家開這個口，好在劉樹強說過幾日船要靠岸一趟，到時候他便會下船去跟著采買點零碎物。

離開萬青灣的第三日，商船靠向烏支縣相鄰十幾里路的一個小縣城，龔管家眼瞅著船上的補給不多了，便讓舵手靠岸，又使喚婆子和長工們下船去采買些新鮮的食材水果點心柴火等物。這日整船上的工人和游勇們都是好不容易清閑，不少人涌下船去找樂子，人人臉上都漫著意味不明的喜色。

劉娟兒一大早醒來發現船身子不動了，還有些不習慣，迷迷瞪瞪地翻身起床，發現胡氏已經坐在箱籠上梳妝了。她將發髻抿得整整齊齊，又尋了個樸素的玉釵子給自己裝點上，這才回頭對劉娟兒笑道：“好在咱們家的銅鏡沒塞多深，不然還得去麻煩龔管家的夫人借銅鏡來用，快下來，娘來給你梳頭！”

劉娟兒雙手握拳擦了擦睡眼朦朧的雙眼，頂著一頭雞毛亂花的頭發滑下竹床，悠悠走到胡氏身邊，打著呵欠輕聲道：“不是還有三四日水程么？這船咋就停下了？我剛上船那一日晚上被晃得睡不著，這會子不晃了，反倒覺得不安生呢！”

“瞧這丫頭，跟個小懶貓似地！呵呵，我聽婆子說坐船坐久了都這樣。”胡氏將劉娟兒按坐在箱籠上，舉著個牛角梳給她認真地梳頭，一邊梳一邊說：“江里的誰昏黃黃的。泥沙也多，這幾日都是龔管家讓婆子勻出他們私藏的井水來給咱們用，我本來覺得不好意思。好在今日他們下船添補給去了，也不愁弄不來干凈水！呆會子等婆子送水來。咱們就隨便洗把臉，讓你爹他們接著用。”

“哦……那也是，我也覺得這江里的水淘起來燒熱了也有股子怪味兒……”劉娟兒支楞著小腦袋，似乎還沒完全睡醒，本能地跟著胡氏的話頭接話“但是娘，我咋沒瞧見這船上有儲水的地方呀？水量大不大，若是弄壞了容器。大家不就都沒水喝了？恩恩，這兒疼，娘手輕點兒！”

胡氏仔細地給她梳了兩條漂亮的發辮，也顧不得接話。劉娟兒自己卻悠悠轉醒過來，她想起頭一日里，一個游勇對著水面撒尿，另一個游勇便扯著喉嚨罵：“讓你尿遠點兒！你小嘴葫蘆！咱呆會子還得打水上來煮飯呢！誰還樂意吃你的騷湯不成？嘿！來勁了不是？找打呀？！”

最后自然是沒打起來，但也讓劉娟兒知道游勇們就是用的江水。難怪那魚湯泡飯是非一般的難吃，也虧得他們日日都吃那勞什子玩意兒！思及此，劉娟兒搖了搖頭，兩條團成環狀的麻花辮在腦后左右晃動，胡氏皺著眉頭將她的發辮扶住。又從袖子里掏出兩個珠花裝點上去。

“娘，我昨兒不是還簡單地抓起頭發呆了一日么？你今兒這么認真的給我梳頭是要做啥？”劉娟兒不解地扭過頭，卻見胡氏柔和地微笑道：“你也在船上拘了好幾日了，今兒我讓你爹帶你下船去逛逛，你想吃點啥就買點啥，別虧著嘴！”

原來如此！劉娟兒恍然大悟，行李樂開了花，正想跳起來轉兩圈，卻見一個婆子端著一盆熱氣滾滾的水邁進房門，對胡氏笑道：“東家娘子快來帶小妹兒洗洗，這水是才燒起來的，龔夫人還特意讓我在里面加了干薔薇花瓣，香得很吶！”

龔夫人就是龔管家的夫人，自打劉娟兒那次去二樓見了一面，過后也從來不見這位夫人下樓來，想來她以前和游勇們鬧過矛盾，這心結一時半會也解不開。許是跑船寂寞，這龔夫人十分喜歡親近胡氏，不時讓婆子來請胡氏母女上二樓去吃茶拉話。胡氏倒是樂意去，但劉娟兒卻替她回絕了好幾次，只說自己暈船，離不開娘，龔夫人也無奈。

劉娟兒是不想因為親近龔夫人而得罪游勇們，胡氏自然也猜到她的心思，只是不懂女兒為何突然變得如此圓滑，倒顯得自己這個當娘的比她還糊涂一般。劉娟兒為了怕胡氏傷心，只得頂著她疑惑的眼光，將心中的計劃死死壓住。

既然今日可以下船，這就代表可以去買些菜油作料和食材，當著水哥的面大展身手，用自己一身廚藝換得對方的好感！劉娟兒一面洗臉一面想開了心思，卻見五子突然從房門口探出腦袋，雙手摸著自己的一頭亂發輕聲問：“東家娘子，洗好了嗎？我這頭發臟得不行，少東家說他呆會兒拉著東家下船去找地方好好洗洗，讓你們把用過的水舍給我洗頭！”

見他說到洗頭洗澡，劉娟兒頓時覺得身子上發癢，這船上都是漢子，也沒個能讓她和胡氏痛痛快快洗澡的地方，眼瞅著她也有兩三日沒洗了，恨不得學那游勇的樣兒跳到江面里游兩趟！思及此，劉娟兒舉著個布巾擦了把臉，抬著下巴對胡氏嬌聲道：“娘，你不跟著下船嗎？咱們找個地方去洗澡唄！我身上都快起跳蚤了！娘身上不難受啊？”

“這……”胡氏一臉猶豫地垂著眼皮，頓了片刻才接口道“娘不放心行李，這兒兩間房，就五子一個人守著咋成？沒事兒，左右今日船上會大量補水，便是將剩下的干凈水都用了也不愁！呆會兒你跟著爹和虎子去，娘讓婆子打水到屋里來洗澡！你記著啊，這小縣城人生地不熟的，你得跟緊你爹別撒手！”

“哦！我記著了！五子哥，咱們洗完了，你來端水吧！呆會讓婆子給你找個雞蛋，瞧你這頭上都是油，還得用蛋清潤一潤才好！”劉娟兒扭頭對五子甜甜一笑，卻見他風一般跑進來端走了水。一面轉身疾走一面咧著嘴笑道：“我一個男子漢大丈夫，哪兒有那么多講究，洗干凈不就成了！”

然而。五子算是打破頭也沒想到，他連洗干凈頭發的愿望都落了空！等胡氏母女穿戴完畢。劉娟兒更個花喜鵲似地跑到甲板上，抬眼只見五六個游勇圍聚在船欄邊嘻嘻哈哈地說笑，似乎正在打趣什么人。她好奇地跑進兩步，卻見五子正滿臉通紅地端著水站在那幾個游勇面前，梗著脖子怒聲道：“你們說誰是娘們兒呢？！莫非當漢子的就不能找水洗個頭了？！”

一個下巴上帶著青茬胡渣的年輕游勇晃了晃肌肉發達的胳膊，指著五子手中的水盆樂呵呵地打趣道：“哪兒有漢子用撒了花瓣的水來洗頭？真真一股脂粉氣！五子，咱們也算哥們兒了。我可不愛看你學那娘們樣！瞧見沒，這船欄下面不是水？你若要將干凈，跳下去游兩趟不成了？端著個水盆當真不像話！”

他這么一說，其余幾個游勇也跟著起哄。五子哪里受的了這個？一把將水盆攢在甲板上，跺著腳急聲道：“跳就跳！算個啥？我莫非還怕這岸邊的淺水？！”說著，他猛地解下外衣，就穿著一條白布小褂，活動了兩下腿腳就要往船欄上翻。

劉娟兒嚇了一跳。兩腳踏風地沖了過去，一頭從兩個游勇只見擠出身子，跳著腳去拉五子的胳膊，一邊死死拉著不放一邊急聲嚷道：“五子哥，你瘋了嗎？人家說啥你就聽呀？！這江面又不是小河。岸邊的水也不淺，水面下還有暗潮呢！再說了，船身子又這么高，你咋能就這么糊里糊涂的跳下去？！”

她話音未落，一個中年的游勇急忙錯身上前幫著將五子拉了回來，而后又拍著他的肩膀朗聲笑道：“甭急，甭急！這當真跳不得！那小子逗你玩呢！咱們跑船的水性不一般，但也不敢瞅著水面就往下跳！你家小姐說的沒錯，水里的暗道是瞧不見的，等你跳下去才知道利害！”

五子一臉不服地瞪著他，但又不敢不聽劉娟兒的勸，一時間僵在了船欄上，卻見那個剛剛挑釁他的年輕游勇笑嘻嘻地沖上來摟住他的肩膀，俯在他耳邊輕聲道：“別怪哥嘴壞，哥就逗你玩玩，呆會兒跟咱們下船，我帶你去找好洗的地方！嘿嘿，保證你洗了還想洗，洗脫一層皮都不樂意起來！”

一時間氣氛詭異，五子和劉娟兒都沒聽懂他的話，卻見那個中年游勇板著臉推打了他一下，一臉不滿地嘀咕道：“還當著女娃兒的面呢，嘴里也沒個干凈！水哥呢？是不是先下船了？”

附近的一個游勇接口道：“早就下船了，帶著先一幫兄弟找樂子去了，晌午就能回來換咱們！老王，你心急個啥，嘿嘿，心急可吃不成熱豆腐！”

聞言，眾人哄堂大笑，幾個人都擠眉弄眼地沒個正行，劉娟兒隱約感到他們在說葷話，只得假裝聽不懂，拉著五子的手朝船艙走去。五子頭也沒洗成，還受了嘲弄，心里老大不高興。只等穿戴一新的劉樹強和虎子帶著劉娟兒下了船，他才悠悠緩過勁來，打起精神守在房中看守大大小小的行裝。

商船靠岸時是雇了一批守在岸邊的纖夫來拉的纖，龐大的船體就靠在水岸邊，劉娟兒跟在劉樹強父子身后，順著水梯爬下了船，虎子接著她的小身子將她放穩在地面上。劉樹強摟著包袱皮對她笑道：“這縣城叫桂團縣，城里挺小的，但也有些風味小吃，娟兒，爹帶你嘗嘗去！”

“噯！爹，別忘了給娘帶些回去！”劉娟兒拉著劉樹強的手甜甜一笑，虎子就跟在她身邊，三人一起朝桂團縣的主城門走去，原來這主城門外就是各路船只靠岸的舵口，守城門的衙役只配了四個，劉家人沒費什么勁就進了城。

進城后一路走到主城區最繁華的一條街上，劉娟兒簡直失望透頂，心道，這桂團縣想來不怎么富裕，其繁榮程度別說比不上紫陽縣，便是連萬青灣都比不上！能采買的東西也有限，好在，油鹽調料并不難得。

劉家人在主城區的菜市里轉了一圈，在一個賣魚的攤位前停住腳步，雖說商船上的游勇們個個都是捕魚能手，但龔管家從來不允許他們隨船捕魚，說是天天吃魚都吃夠了，何必把甲板給弄得邋遢腥臭？但這魚攤上有一種劉娟兒從來沒見過的小紅魚，她十分好奇地蹲著身子仔細瞧，只見那小魚擠擠挨挨地裝在木盆里，僅有半掌大小，半透明的身子通紅銀白，身型成三角形，眼珠子就如細小的黑色米粒，整體看來并不似普通的淡水魚，倒像熱帶海域里的觀賞性熱帶魚！

賣魚的婆子見劉娟兒長得俏麗粉白，心里愛得慌，忙指著魚盆笑道：“這小飛魚可新鮮，早間才出水呢！妹兒，讓你爹給你買兩斤回去熬湯喝？這個味兒可鮮了！也不貴，十五個銅板一斤，若不是昨兒漲潮，這個時節還撈不到呢！”

小飛魚？從來沒聽說過！這魚不會是后來絕跡的物種吧？劉娟兒心癢難賴，扭頭對劉樹強眨巴著大眼睛，劉樹強會意，大手一揮，豪爽地接口道：“來五斤！”

那賣魚的婆子喜笑顏開，就手從身后取出個小木桶，一面舉著木勺在魚盆里攪動一面笑著說：“我瞧小妹兒長得伶俐，就多送你們幾條！”說著，她將木勺猛地戳入盆中，卻見那小飛魚群突然沸騰起來，不等劉娟兒看清，頭一條小飛魚已經扭動著通紅的身子從盆中一躍而起，堪堪跳進那小木桶里！

“哇！真的會飛呀！難怪叫小飛魚呢！”劉娟兒瞪大了眼，驚訝地看著一條接一條的小飛魚跳進小木桶里，只等桶中擠滿了通紅的水影，那婆子才咧著大嘴笑道：“這魚的習性也稀罕，平日里若是裝滿了圍在一起，半天都不動，只有將它們打亂了，才會這么飛起來！小妹兒，你記得同你娘說，這魚只用稍微刮刮鱗就能下鍋煮，小火煮半個時辰，魚腸子都會化進湯水里，可鮮了！”

劉娟兒不及點頭，卻見一個身影悠悠漫步到她身邊，目不轉睛地盯著小飛魚。中文

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