“這話咋說的？你莫要拿個不懂事兒的娃兒作伐！”桂落冷冷一哼，大搖大擺地走到孫宋氏眼前，飛快地啐了一口，怒道“我瞧你就奇怪的緊，村長往日多威風，進咱東家家里都不待拿正眼瞧咱們的！這會子胡咧咧提著件衣裳跑出來，連句囫圇話都沒有就厥了過去，你咋就能定了咱東家的罪？”

她話音未落，卻見劉樹強打頭，蔫頭巴腦地領著一眾漢子邁出門來。虎子的跟在隊伍最后，一路走一路捂著紅腫的額頭，看不清臉上是何表情。其余三個長工神色各異，年紀最小的核桃全身發抖，涰著眼淚，似乎受了天大的委屈。

“這是咋了？他爹，你們抓到人沒？咋不作聲？”胡氏實在不甘一直躲在人身后，推開芳曉就朝劉樹強高聲問“里面啥情況，你倒是給個話呀！那誰……虎子，你干啥垂著頭也不作個聲？”

“咱少東家被人打了！”核桃終于忍不住跳了起來，一邊抹眼淚一邊面紅脖子粗地接口道“娘子，你可得給咱們少東家做主啊！那么粗的木棍敲在頭上，誰知道會不會敲出啥問題來？！咱們進去里里外外都翻遍了都沒個人影！也就是在一個小院子里找到這么件破衣服，喏，就是那件！他……村長他問也不問就搶了我的棍子打少東家，這不是定了咱的罪么？！”

“你說啥？！”胡氏倒抽了一口涼氣，定睛朝孫厚仁拽在手上的那件黑衣仔細瞧，越看越心涼，她當娘的自然認得，這分明就是虎子出門時穿的那一件，況且虎子和娟兒半途不知去了哪里，再次出現在墓地時又換了件素白袍……

越想越驚心，胡氏心中亂作一團，但內心卻明白自己兒子不可能犯下此事，就算犯了事也沒有個扔下罪證不管的道理。但被這難纏的孫家抓到把柄，這會子算是摘摸不清了，如若處理不當，賠上兒子終身幸福也不是不可能！

劉樹強什么也顧不上說，一頭撞到孫厚仁身邊，伸手將他肥厚的身子鼎力扶了起來，這個憨厚老實的莊稼漢子似乎被逼到了極點，只紅著雙眼怒吼道：“老孫！往日我待你也不薄！你說，為啥見著一件衣服就要定我兒子的罪？！你們孫家在石蓮村也算有頭有臉的，你咋就不顧咱們往日的情分呢？！”

卻見孫厚仁眼皮一抖，喉嚨里咕嚕了兩聲，那頭孫宋氏眼見他男人要醒過來，不知會如何演下去，便自顧自地摟著豆芽兒和桂落你來我往地叫罵。聒噪聲聲中，孫厚仁翻開眼皮，陰測測地盯著劉樹強猶如一截紅枯木似地臉龐，他猛一伸手擰住劉樹強的衣襟，意有所指地低聲道：“人證物證俱在，你若是不想當著全村人的面丟臉，就趕快回家操辦我表侄女兒和你兒子的婚事，不然……”

他話音未落，卻見一支尖利的箭頭涼颼颼地靠在自己脖間，嚇得險些又摔倒在地。劉樹強大張著嘴一抬頭，只見劉娟兒面若寒霜地低聲怒道：“孫叔，我卻不知你還有這般心眼子！你若干撕破臉，我就敢玉石俱焚，和你同歸于盡！你想就這么把我哥給害了，沒門！爹，你可不能軟，你得給咱哥主持公道！”

說著，劉娟兒抽開短箭，轉手將銳利的箭頭抵在自己喉頭，抬高嗓門怒吼道：“都給我住嘴！今兒這事太古怪，當事人又暈迷不醒，誰敢說犯下罪的人就是我哥？！你們但凡有誰沒查清楚就把罪名按在我哥頭上，我就自刎在此以證清白！孫叔，你可挺清楚了，好好想想自己但不擔得起！”

“你……你這個……”孫厚仁暗道不好，果然見劉樹強大受刺激，就如一頭發瘋的蠻牛一般從他手中奪過黑衣，嘴里怒吼道“你瞧你們把我兒子女兒都逼成啥樣了？我今兒可不能由著你來拿捏！這就下山，進城報官，我就不信了！黑的還能說成白的，白的還能被污成黑的不成？”

孫厚仁的小眼珠子滴溜溜直轉，他干笑著推開幾步，扭巴扭巴湊到女人堆那頭，沒防備腳下一滑，險些就背著頭摔倒在豆芽兒單薄的身子上。孫宋氏見她男人被劉娟兒這個小女娃震住，也顧不得同桂落罵架了，急忙轉身推了孫厚仁一把，嘶啞著喉嚨低聲道：“往道我比驢還蠢，這會子咋也傻了？你快說話呀！”

不等孫厚仁回應，卻見豆芽兒突然竄起身子疾步跑到宋艾花身邊，就頭撲到她背上又哭又搖，聲音極其凄烈“艾花姐姐誒，你快醒醒呀！這邊都要人腦袋打成狗腦袋了，到底是誰害的你，你倒是起來指認呀！若是虎子哥……那、那也得醒過來給自己說句話呀！快醒醒，快醒醒！”

嘿！這個小咋種！芳曉氣了個倒仰，幾步上前扶住胡氏發軟的身子，梗著脖子沖豆芽兒怒道：“你這小娃兒是存心的吧？你若想宋艾花醒過來，那也是常理，但話里話外地攀扯咱少東家是為啥？虧得咱們還給你飯吃，對你這么好，娘子真是白費了一番善心！”

“你別說了！”胡氏冷冷一揮手，也不顧劉娟兒還呆在不遠處用箭頭抵著自己的喉嚨，只扭頭朝看不清表情的虎子招手道“虎子，你過來，有啥事兒咱們攤開了說！你把來這莊子的前前后后都當著人的面說清楚，你是啥時候來的？身邊跟著誰？又是啥時候走的，走的時候留著誰？你若是不說，就看著你妹子死吧！”

聞言，所有人都倒抽了一口涼氣，尤其是劉家人。何三陽、木頭和核桃更是心急如焚，他們知道娘子這是為了保全少東家，要把五子先給咬出來，卻不知一向和五子情同手足的少東家當真會這么做嗎？就算把人咬出來了，這會子活不見人死不見尸……

一團混亂中，虎子悠悠抬起頭，頂著腦門上雞蛋大的腫包冷笑道：“得，我算是多事了！我一門心思兢兢業業辦下這個山莊，原本是意在讓爹娘和妹妹高興，沒曾想惹來這么大的禍事！孫叔，我只問你一句話，宋艾花是啥時候跟著你們上山的？你便是敢同我說實話，我就敢還你們孫家一個清白！”

這是要干嘛……劉娟兒不由自主地放下手中短箭，她原本也是想搏命一拼，至少保全虎子哥的名聲。自打看到黑衣上的白草烏，她便知道是著了人的道，五子定是被人下藥后對這不知哪兒冒出來的宋艾花做下錯事。但此刻五子又不見人影，方方面面都指向虎子，是以她也只有先把矛盾激烈化，逼著孫厚仁難以施展拳腳，不論如何她也不想讓虎子無端端受人掣肘。

就在樹林前端，還不到甬道的地方，劉家的幾個小丫鬟嚇得抱作一團，唯有立春臉色沉靜如水，不知在想些什么。她考慮再三，心中一沉，提起裙擺悠悠然走到面前的姜先生背后。

“先生……”一聲嬌吟傳來，姜先生驚訝地扭過頭，只見立春半屈素腰，泫然若泣地乞憐道：“求先生舍己為人，幫我東家娘子一次，立春永不相忘，定然牢記先生的恩德……”說著，她雙膝一軟就要沙石土地面上跪。

“你這又何必……”姜先生眼中似有幾分精光閃過，她雙手扶住立春的胳膊，垂著頭沉聲道“此時事關重大，且我又是個外人，你讓我如何是好？孫劉兩家不論誰占上風，劉家的名聲眼見也要毀了！此事全看孫家的態度，按我說就算取了那個女子也算周全，總比壞了全家人的名聲要好些罷！”

“先生豈是如此無情之人？”立春有意腳下一軟，照頭撞進姜先生懷中，嗚嗚咽咽地哭泣道“正因為先生是外人，立場并非孫劉兩家，方才顯得公正！既然那孫家的表侄女兒身上傷了哪些都不明，我只能求先生過去一探究竟，若是真有事，咱們娘子也不會置之度外。若是沒有那個……那個破身之傷，咱們少東家豈不是要白受冤屈？嗚嗚嗚……先生，求求你了……”

“你如此顧全大局，倒是個知冷知熱的！”姜先生略微一低頭，只聞幾縷清淡的茉莉花粉香味從立春的秀發只見飄然而出，她穩了穩心神，一臉和藹地低聲笑道：“罷了，就為著全你一份忠心，我過去看看也成。你……你如此維護劉家長子，可是為了自己今后的出路？”

“先生何出此言？”立春醒了醒鼻子，抬起梨花帶雨的嬌顏，略有些羞澀地接口道“我不過為了東家的立場著想，樹倒猢猻散，東家不好，我們這些下人又能得哪里好？不瞞你說，打進劉家的第一日我就和娘子說過，我寧覓真心，不做通房，娘子可是清楚的很！”語畢，她又一臉嬌羞地垂下頭去。rs

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