三人正各司其職，卻見村學的大門被猛地撞開，五牛舉著一根木棍打頭跑了進來，還未跑到劉娟兒面前就苦著臉嚷嚷道：“咱沒來遲吧？！娟兒，你傷著沒有？嗨呀，你們家真不知是犯了啥事兒！咋就這么倒霉呢？！”

“咋了？五牛哥，咱家又犯了啥事兒了？”聽他這么說，劉娟兒和虎子同時抬起頭，一臉緊張地盯著五牛苦巴巴的小臉，虎子手中的掃帚上還掛著一截血淋淋的蛇身子，偏偏這半截蛇還沒死透，只張著嘴巴晃了晃腦袋，嚇得五牛一個趔趄，險些平底摔了一跟頭！

“這、這……咋有這么多蛇？！娘喂！娟兒你沒被咬著吧？”五牛雖也是個上樹掏鳥窩下河摸魚漫山遍野瘋了個遍的野小子，但乍一看到這么多半死或全死的長蛇，也忍不住全身發麻，忍不住摔了木棍俯沖到劉娟兒面前，一臉緊張地打量了她兩趟，見并沒看到咬傷，才堪堪松了口氣。

“五牛哥，我沒事兒！你快說，咱家咋了？你去咱家搬救兵，按說我爹該趕著馬車過來呀，咋連到現在都沒見人影呢？”劉娟兒顧不得多想，伸手扯住五牛的衣袖搖了搖，一臉急色地連聲問“莫非我哥跟我出來以后，又有人到咱們家鬧事了？不可能吧，馬幫子還沒走呢……”

“啊？哦哦，是這么回事……”五牛好久沒有見到劉娟兒對他如此親昵，只目不轉睛地瞪著自己衣袖上的幼白小手，等白奉先忍不住大聲假咳，他才醒過神來，紅著臉低聲道“那馬車半路上被石頭給絆了，一個車轱轆散了架，劉叔都快急瘋了！我瞧他們亂作一團，就先跑過來看看你有沒有事……”

“是這么回事呀？五牛，你別擔心，咱都沒事兒，賊也給逮住了！只等我爹他們弄好了馬車過來帶人回去，今兒真是得虧了你，趕明兒虎子哥請你吃好東西！”許是因為心情松快了許多，虎子舉著大掃帚樂呵呵地對五牛打趣了一番，見他看到自己妹妹就臉紅，又忍不住嘆氣，真不知這純樸的莊戶少年若是知道自己妹子心里已經有了人，還會不會如以往那樣上趕著來幫手。

“哦？抓著了？小賊在哪兒呢？”五牛這才看到劉娟兒身后還有兩個人，一個身姿端然迎風而立，一個五花大綁匍匐在地，不用問也知道哪個才是賊，況且五牛以往也是見過白奉先幾面的。見地上那個小賊套著一件男衫，五牛揮舞著木棍走到他身側，撇著嘴怒道：“哪兒來的小賊，連小娟兒家的寶貝都敢偷？！哼！我看你也被虎子哥打的差不多了，暫且繞你一命！”

白奉先忍不住輕聲一笑，一臉興味地看著五牛臉上未散的紅暈低聲問：“古郎中近來可好？我有日子沒去取藥了，也不見他上門來看診，莫非是藥草田那頭諸事繁忙，令他抽不出身？”

“啊……白先生，以往不都是劉家派人上咱們家取藥么……”五牛不好意思地摸著后腦勺，眼見面前的俊美少年飄然若仙，襯得自己就如田邊的土坷垃一般，他心中突然一緊，垂著眼皮低聲道“爹最近是挺忙的，烏支縣的幾個藥鋪子都催貨呢……那啥……興許是忘了上劉家瞧先生，先生莫怪……咦？不對呀，我不是聽說你回外縣趕考去了么？……”

劉娟兒暗道不好，正要湊過去扯兩句閑話轉移五牛的注意力，卻聞身后傳出一聲巨響，扭頭只見劉樹強帶著三個長工氣勢洶涌而來。斷是這些人個個手中都拿著燒火棍當武器，剛一下進院子也被四處零落的死蛇嚇得倒抽一口涼氣。

“爹！！你們可算來了！”虎子就手扔開掃帚，幾步跑到嚇白了臉的劉樹強面前，來不及多做解釋，只壓低嗓門囑咐道“爹，那么些丑事你也不想讓五牛聽到吧？這會子別多說了，回家我再同你們結實！木頭！你和三陽核桃把姓姜的給抬上馬車去，喏，就在那兒，綁著的就是！”

卻見劉樹強驚訝地瞪大了雙眼，一邊朝前方邁進一邊囁嚅著連聲問：“咋白先生會在這兒呢？他不是早就走了么？虎子，你們這是鬧得啥鬼？白先生是不是還得跟咱們一道回去？嗨呀，你這是想氣死你母親啊？！真不省心！你們來抓人就來抓人，咋還弄出這么多死蛇來？”

這話說的，好像這些蛇都是我給弄出來的一樣！虎子哭笑不得地跟在劉樹強身側走，也不知如何三言兩語把前前后后都講清楚，只得對三個長工里年紀對打的何三陽使了個眼色。何三陽會意，率先舉著燒火棍一路飛奔到白奉先身側，先垂著眼對他點了點頭，有一臉為難地看著匍匐在地的姜先生。

“白先生，是你和咱少東家把這女子給綁起來的么？我……這讓我咋下得了手？還得……還得抱著她上馬車去么……”眼見何三陽臉上漫起幾分扭捏之態，白奉先不免好笑，只得輕嘆一聲，湊到他耳邊嘀嘀咕咕說了些什么。

“啊！真的是假女人？！”聽到真相，何三陽的眼睛都要瞪到地上了，一時間也沒去顧忌不遠處的劉娟兒，就手兜起地上的“粽子”，伸長胳膊在他腿間掏了一把。劉娟兒險些沒忍住笑出聲來，忙轉過身去避諱，卻見虎子黑臉通紅地跑到何三陽身側，擰著眉頭怒道：“干啥呢？像個啥樣！娟兒還在呢！”

“哦哦……我沒忍住……”何三陽一時間尷尬得要命，為了掩飾情緒，干脆扛起姜先生的身子就朝大門的方向走，也不顧與其幾個人跟在他身后又是喊又是叫地問。等三個長工都消失在門口，劉樹強這才扭過頭躲躲閃閃地看了白奉先幾眼，憨厚的臉上滿是為難之色。

“爹，你可別趕人啊！我不是說了等回家就都學給你和娘聽么！瞧見這地上的蛇沒？今兒若是沒有奉先，我和娟兒都要交代在這里了！爹，他可是又救了咱們一命啊！你忍心開口趕他走？！”虎子無奈地抓了抓后腦勺，卻見白奉先淡淡地對劉樹強頷首行了一禮，并未多做解釋。

聽到虎子的話，劉娟兒還沒急，五牛卻先急了，卻見他拍拍雙手湊到白奉先面前深深一拜，怪模怪樣地低聲道：“我替娟兒謝先生救命之恩！得虧了你，若是娟兒她……咦！白先生，你鞋底那不是白草烏么？”

聞言，白奉先頭一次破開了一臉淡然的表情，慌忙抬起腳仔細看，果然在自己的鞋邊看到一葉泛白的藥草。此時劉娟兒也湊了過來，只目不轉睛地瞪著白奉先的手，腦子里轉的飛快，似乎抓到什么線索，卻又怎么都想不出端倪來！

“五牛，你認得這個藥草不奇怪，但你知道此物的藥效嗎？”白奉先眼中一閃，高抬胳膊將那片白草烏舉到五牛面前。五牛忙而不跌地點點頭，連聲道：“這玩意兒在山間長得不多，野生的只有深山里頭才能尋到呢！但我知道，我爹原本在藥草田是種了一些的，但前一段不知為啥，他突然就用鋤頭統統挖爛了！還說這不是個好東西！真奇怪，這白草烏煮水以后有安神的療效，為啥不是個好東西呢？我一向愛鬧騰，小時候爹常常用白草烏煮水給我喝呢！”

原來煮熟以后的白草烏是有正經的藥效的……劉娟兒暗中點點頭，錯開身子擠到虎子身前對五牛連聲問：“五牛哥，咱們對這藥草都是一知半解，你日日都在你爹身邊，古叔有沒有說過這白草烏除了煮水飲用后能安神，還有啥其余的用法和療效沒有？”

聽劉娟兒這么問，五牛張口就想給出最佳的答案，偏偏一時半刻又想不出來，只皺著眉頭哼哼道：“恩……恩……我想想……娟兒你等等啊……那啥……奇怪，白先生，我爹都毀了藥草田里的白草烏，你這是上哪里踩來的？我記得清楚的很，我爹說過，采摘白草烏的那山地可不好找呢！”

“罷了罷了，都呆這兒做啥？有啥事兒回家再說！”劉樹強記起胡氏還在家中牽腸掛肚，忙拍拍虎子的肩膀，打頭就朝后方走動。虎子知道他這意思是同意白奉先一起回家，不免喜笑顏開地對劉娟兒擠了擠眼。

一行人邁過院中，眼見就要走出大門口，五牛卻突然一拍大腿，滿臉興奮地對劉娟兒嚷嚷道：“我記起來了！我爹無意中說過那么兩回！這個白草烏啊，還有一個挺少見的用途！他說是南邊有一種黑蝮蛇，是一種挺金貴的毒蛇，黑蝮蛇肚子里懷著蛋的時候須得外出踅摸白草烏來吞食，另外……還得喝活羊的血！”RS

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