“娘子！娘子！不好了！”隨著芳曉的一陣驚呼，卻見古婆子顫悠悠地邁進外堂，手中還端著空木盆，似乎原本是想攔住芳曉，但見茲事體大，只好先打頭進來交代兩聲。卻見芳曉一臉急色地撥開古婆子的胳膊，一時間也顧不得尊老，須臾間就跑到驚魂未定的胡氏面前開始咬耳朵，竟完全沒看到地面上還坐著個人。

“你說啥？她為啥會一個人跑來？原本在山莊那頭不是說跟咱家人無關么，這會子又來尋晦氣卻是個啥意思？”胡氏不安地蹙起眉頭，錯眼只見劉樹強正一臉難堪地瞪著自己，當下也不知如何是好，只將手中的帕子擰成了麻花狀。劉娟兒站得近，將芳曉對胡氏的耳語聽清了一大半，她錯眼瞧見坐在地面上的姜先生正一臉漠然地垂頭把玩手中的蛇蛋，便故意清了清嗓門高聲道：“娘！宋艾花這會子咋尋到咱家來了？莫非她有千里眼不成，居然知道咱們抓了她的情郎！”

聞言，姜先生臉色劇變，猛一抬頭死死地盯著劉娟兒和胡氏，劉娟兒看出他眼底的幾分恐懼之色，忙又扭頭對胡氏嚷嚷道：“娘，孫家這會子都鬧翻天了，許是沒人顧得上照看宋艾花！恩……想想也怪可憐的，既然她送上門來了，咱們不如干脆把人讓進來對峙吧！”

“你敢！艾花雖說并非清白之身，但到底也是被你們家的下人玷污了一回！想來她此刻已身心俱疲，你這小女如何這般狠毒，還要把人抓進來問話？！你……你們是想逼死她不成？”只見姜先生一臉惶惶地直起身子，似乎氣得站都站不穩，只抬起一指頭點著劉娟兒的面門方向怒道“你們若是真敢把人逼死，我就與你們同歸于盡！哼！你當我只會驅蛇么？”

“那、那你還想咋樣？！”劉樹強氣得一跳三尺高，梗著脖子怒聲道“咱和老孫家原來也算過得去，老孫當他的村長，我侍弄我的田地。他也算行給我一些方便。但自打姓宋的閨女配合他們行事，咱們兩家這下也算是徹底撕破臉了！還險些連累了我兒子的名聲，更別說五子那好小子吃的悶虧了！既然宋家的閨女也來了，咱也正好當面鑼對面鼓地撕擄清楚點兒！莫非你還想讓老孫出面？”

“別……不是！孫家那兩個老東西實際并不知道我和艾花的事！”姜先生眼見是急得全身發抖。歪歪倒倒地就想朝主位的方向撲去，好在白奉先眼疾手快，飛快地錯步上前抬起胳膊將他一擋，生生擋開了幾尺遠。

奇怪，既然這姜先生對自家行下如此陰謀，照理說這會子理應希望宋艾花出現才是啊……劉娟兒一臉疑惑的打量著姜先生的滿臉懼色，按照她的想法，既然丑事都被他這個當情夫的咬出來了，情婦若是突然出現跪在娘面前好好哭一頓，直道自己和情夫是有情人難成眷屬。走投無路才行下錯事。若是照這樣發展，看她娘心軟的程度，沒準還會幫著鞠一把辛酸淚呢！卻為何……

不等劉娟兒想出個章程來，卻見胡氏一臉冷色瞟了姜先生兩眼，湊在芳曉耳邊低聲囑咐了一番。顯然是讓她把宋艾花給叫進來。此時古婆子已走到客座附近，一張老臉漲得通紅，進也不是退也不是，猶豫了半響才對胡氏低聲道：“按說我和老旺頭是萬萬不該把人給放進門的，但好巧不巧那姓宋的閨女過來是讓村子里的婆婦們瞧見了，若是這會子把人攔在門外，那咱家可不是得惹閑話么？”

聞言。芳曉心中一揪，頂著滿臉薄汗急聲道：“哎呀我說古婆，您家咋也不跟我說清楚？偏我又沒瞧見門外……”話音未落，她已忍不住提起裙子朝門外疾步而去，半途上卻被回過勁兒來的姜先生一把扯住了衣袖，芳曉這才發現他的存在。忍不住素手一揚，又準又狠地摔了他三個耳刮子！

“呸呀！這個惡心下作的賊人，莫要污了我的手！”芳曉一向最聽胡氏的話，是以胡氏把她趕到外院里幫古婆子做掃撒之事，她半句話也沒啰嗦就去了。自然不知道外堂里發生了什么，還當姜先生是個險些就玷污了立春的鏡中仙！姜先生雖見識過芳曉的狠辣勁，卻也沒想到她會狠到這般地步，一直倒退了五六步才穩住身子，捂著自己腫得高高的腮幫子直發呆。

隨著芳曉一陣風似地行去又轉回，劉娟兒頭一個見著跟在芳曉身后一臉頹喪的宋艾花，她還未來得及開口問話，卻見姜先生陡然發狂，不管不顧地朝兩人撲去，一把推開芳曉，扯著宋艾花的衣領子聲嘶力竭地連聲問：“為何不走？為何不走？！我不是把我積攢的細軟家當挪了一部分給你藏著么？！你為何不帶著那些當趕路的盤纏遠走高飛？！”

可憐芳曉被推得倒退了好幾步，剛剛站穩身子又急忙撲了回去，她也不知道姜先生同宋艾花的私情，只當這個鏡中仙發了狂躁，隨便見到個女子就要行那腌臜下作之事！偏偏芳曉拉扯了半天怎么也搬不動姜先生的胳膊，這才覺出不對來，稍一不留神，又生生被嘶啞哭叫的宋艾花踩到了腳！

“我說你也夠了！”一直呆在劉樹強身邊好聲勸慰的虎子終于忍不住了，丟開他爹的胳膊疾步沖到撕扯成一團的三人之間，抬手一擋，生生把姜先生和宋艾花兩人隔絕開來，而后又反手擰住姜先生的胳膊怒道“還讓不讓人說話了？咱們一直都只聽到你的一面之詞，你總得讓宋家閨女也來說個明白吧？”

“劉大哥，對不住……兩次都險些害了你……在山莊那頭下錯毒手，也是我自己活該，想是老天爺都看不下去了，這才讓我看錯了人……”宋艾花抽抽噎噎地在虎子手臂中無力掙扎了兩趟，哭得眼淚鼻涕糊了一滿臉。見她這樣，虎子也覺得有幾分可憐，只得嘆著氣輕輕推開宋艾花，一把將姜先生拖出老遠。

胡氏見自己兒子已平定了局面，心中一沉。對氣喘吁吁的芳曉抬手道：“你帶著立春回后院去，便是聽到咱們這邊打成一團了也不許湊過來！立春，你回去以后就和其余四個丫頭呆在你們屋里，芳曉。你看著點桂落。”

聞言，芳曉雖擔心局面混亂，卻也聽出胡氏話里的意思，這當家的娘子總會有些事不想讓他們下人知道，畢竟是家丑，外揚內揚都不算好聽！思及此，她又將哭成一團的宋艾花扶到客位上坐好，這才提起裙擺同立春一道走出了外堂。

只等她們二人剛一消失在通道口間，胡氏又勸走了古婆子，交代她去幫老旺頭看著門。別讓閑雜人等靠近。只是須臾間，外堂內又陷入一片死寂，唯有宋艾花壓抑的低泣聲在人們耳邊游蕩。一直冷眼旁觀的白奉先突然扭頭轉向虎子的，若有所思地對姜先生問：“是你說，還是讓她說？總之你們今日必須說個明白！”

“對！既然人都到齊了。還有啥不能說的？”虎子氣咻咻地扭著姜先生的胳膊，不時在手中暗自用力，只疼得他滿臉冷汗呲牙咧嘴。偏偏宋艾花還覺得心疼，慌忙從客位上撲下身子，一臉乞色地對虎子求饒道：“劉大哥，你人一向心好，求求你別下這么狠的手！我……我這輩子只認他一個人。他若是出了啥事兒，我也不用活了！你要打要罵，全都沖著我來吧！”

“你放心，我們不會隨意要了他的命！”劉娟兒眼見宋艾花真是最疲軟脆弱的時候，感覺能從她嘴里挖出話來，忙疾步上前扶住宋艾花的胳膊低聲道“只要你把這前前后后的事都交代清楚。我們自會斷清！艾花姐姐，咱家人一向寬厚待人，你們莫非真的就是為了一己私利盯上咱家的？”

聞言，宋艾花躲躲閃閃地朝姜先生的方向瞟了兩眼，只垂著頭抹眼淚。似乎不敢吭聲。見一招不成，劉娟兒開始見招拆招“不瞞你說，你們布的局我們也并非沒有察覺！白先生故意尋了由頭離開咱家，實際一直都沒離村，你們做了些啥事兒，他可都是看在眼里的！這會子你還有啥好遮掩的？對了！你是不是聽馬幫的人說起咱家逮到小賊的事？”

隨著劉娟兒問到幾處關鍵要點，外堂內所有的人都盯著宋艾花聳動不停的瘦弱肩膀，個個都豎著耳朵聽，就怕聽漏了什么。見狀，宋艾花無奈地醒醒鼻子，聲如蚊吶地接口道：“既然你們一直都知道……我若是能咬出呆在幕后推波助瀾指點迷津的真兇，你們是否能繞了姜郎一命？讓我們遠走高飛？”

做你的春秋大夢呢！哦，你們拍拍屁股就走人，剩下的爛攤子倒想讓誰來收拾？！可憐我家的千里馬都被害死了……劉娟兒雖然滿腔怒火，卻也迫不及待地想聽到真兇，只得含糊其辭地接口道：“既然你們背后還有人指使，都到命懸一線的時候了，你又何必隱瞞？不是我不想同你說條件，但我也得知道你究竟是不是在耍花招吧？！爹，娘，你們認為如何？”

“娟兒說的有理，艾花，胡嬸兒也不是個心狠的。原本當你是為情行下這無奈之舉，如今你身子不清白，名聲又被毀了個干凈，卻還顧念舊情，我對你也有幾分敬服。既然你們是受人指使，那還有啥好猶豫的？”胡氏半是憐惜半是憂郁地湊到劉娟兒身側，柔柔地對宋艾花開口道“咱們當女人的，一輩子圖個啥呢？說是圖個安穩的日子，實際也就是圖個良人罷了！既然你只認準了他，為他著想，這會子也不該藏著掖著了！不然，我們也只好送官了……”

聽到胡氏言語中的威脅之意，宋艾花嚇得臉色慘白，雙腿一軟，硬生生跪在胡氏面前扯著她的衣擺急聲道：“不不不！求您別送官！不然我就是死路一條了！我說，我都說！那個幕后指使的人就是……”

“真是蠢……果然婦道人家都蠢笨不堪……”姜先生突然一臉漠然地抬起下巴，將一直拽在手心里的蛇蛋塞進嘴里，冷冷笑道“我可是答應了人家不咬出來的，艾花，既然你如此經不得嚇，那咱們就來世再見吧！”說著，他的嘴角邊冒出一股涓涓血流，卻見那血色紅中帶黑，只令人觸目驚心！中文

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