“爹，你是怎么個說法？都欺負咱們到這份上了，險些弄得咱們家破人亡！莫非你還要顧念大伯和伯娘，顧念爺和奶，不想給咱家討要個說法回來么！真是天可憐見，人家都是遭外賊，偏偏咱家是受自己人的禍害！氣死我了”虎子又走了兩趟，背著手在劉樹強面前站定，眼中的怒火幾乎噴出來一尺長。

“虎子爹知道你生氣，爹也難受的很我萬萬沒想到自己個兒就這么不受人待見，明明是親大哥親大嫂，竟能想出這么惡毒的法子來禍害咱家虎子，你要打要殺，不論想咋樣，爹都不阻著你！但你還得想想咱家的名聲，想咱老劉家，如今也就咱家這房在村子里有些名望，這是得虧了你和娟兒可憐咱們掃墓都沒法子給先人上多好的香火，爹爹也為難啊”劉樹強猛地一拳砸在自己腿上，淚光閃閃，一臉頹態，似乎受了平生最大的打擊！

劉娟兒看著可憐，虎子也沒了早兩年間的擰脾氣，哪里能真的讓他們爹為難到恨不得自盡的地步？！虎子黑著臉倒了幾口氣，不由自主地朝劉娟兒瞟了兩眼，每當家里發生大矛盾，他唯一的同盟軍就是這個聰慧的妹妹。劉娟兒哪里不懂他的意思，又好言安撫了胡氏兩句就滑下炕來。

“爹，不管咋說，這次伯娘的作為也太過很辣了！就說這么幾年吧。咱家莫非對他們還不夠好？除了不讓他們一家五口人住到咱家來，往日里有啥好吃的都往老宅那邊送！雖說讓奶給扣下不少，但多少也能讓大伯和伯娘占一份么不是？咱對大寶兒和紅珠就更好了！娘可憐紅珠姐姐被奶打壞了腿，還出錢送蠻子去學手藝呢！為的就是往后他們成親了蠻子能有一份進項。爹，你說，娘都做到這份上了，大伯他們為啥還要這么對咱家？”

劉娟兒嘆著氣說了一大通，好歹讓自己心里舒服一點，她每說一句話，劉樹強的頭就低上一分，臨到最后，不等她說完，劉樹強已經將腦袋埋進雙膝中。眼見就跟以前沒錢養活妻兒老小的模樣如出一轍。

見爹難受成這樣，虎子也不好多說，忙扯著劉娟兒的衣袖邁出門去。劉娟兒反手磕攏了門，想著讓爹娘單獨呆一會子，匆匆跟在虎子身后邁進院子里。劉樹強和胡氏居住的這個主院是劉宅內最為大氣寬敞的院子。布局是仿照胡舉人家的主院而建，另外又根據胡氏的喜好種了許多花花草草。

“哥，那幾個人都安置好了嗎？艾花姐姐不肯跟我多說，說是太難聽怕污了我的耳朵，你從爹嘴里挖出來的是全部實情？還是讓爹隱瞞了一部分最難聽的？”劉娟兒突然覺得夜風很冷，身心俱疲，一時間有點脆弱。便輕輕挽著虎子的胳膊搖了搖，半是撒嬌半是認真地連聲問“咱可咋辦才好又不好真的撕破臉便是要撕破臉，也不能傷了老劉家的臉面給外人瞧笑話”

“娟兒，我明白爹的意思，但就是咽不下這口氣！”虎子反手握住劉娟兒細瘦的小手捏了捏，板著臉沉聲道“打從我出生起。最討厭的就是伯娘！這個婆娘專門愛挑事，就見不得爹娘有好日子過！沒想到她能心狠到這般田地呵呵，那個姓姜竟還一門心思維護她，我撬開他的嘴巴也要讓他講個明白！”

“大虎兄，莫要沖動行事！”白奉先突然從院門口探出身來。一臉淡淡地湊到兄妹兩人身邊，劉娟兒唬了一大跳，飛紅著臉低聲問：“白哥哥你是啥時候回來的？你你都聽到了？”白奉先點點頭，拉住虎子的另一邊胳膊讓他坐在院中的石凳上，一臉關切地問：“可還覺得堵心？”

“換成你，你能不氣？”虎子沒好氣地揮了揮手，壓低嗓門反問道“你這是打哪兒回來的？不是說送古叔回家么？咋會去了那么久？我娘都哭暈過去兩趟了，咱們晚膳也沒好好吃”

白奉先并未急著答話，而是掀起袍角端身坐在另一張石凳上，悠悠然從懷里摸出一個油紙包遞到劉娟兒面前“馬千里讓我給你帶話，馬幫的幫主敬服千里馬蘿卜中心衛主的仁義之舉，要在明日入暮時分為蘿卜行祭禮，這包是他們幫主讓我給你帶回來的鹵汁馬肉”

“啊！！他們真的把蘿卜給吃了？！”劉娟兒猶如被刀扎了一般跳起來三尺高，氣咻咻地瞪著白奉先手中的油紙包怒道“這些蠻子咋能這樣呢？！千里叔不是答應了我不吃蘿卜的肉么？沾了蛇毒的馬肉他們也敢吃？！我可不敢，白哥哥，你快替我扔了去！哎呀，看得我真難受！”

“好好的干嘛要扔？我都餓死了”虎子嘀咕了兩句，眼見自己妹子正氣咻咻地瞪過來，只好一臉不甘地對白奉先擺擺手，卻見白奉先噗嗤一笑，輕聲道：“這并非蘿卜的肉，鹵汁馬肉是他們馬幫的獨家米飯，要用上好些材料和輔料，老孫家哪里能摸出來這些東西？這是他們隨身帶來的，嘗一嘗吧！”

聞言，劉娟兒這才松了口氣，虎子已經迫不及待地接過油紙包，就手掀開，露出一塊散發著濃郁鹵汁香味的干冷肉團，打眼一看和鹵牛肉十分相似。聞到肉香，劉娟兒肚子里也鬧開了饞蟲，適才她為了安撫爹娘，壓根就沒顧得上吃辣粥。偏偏家里的幾個長工也沒吃晚膳，就如一群餓狼一般將整鍋粥刮了干凈。

“娟兒，來，你先嘗一口。”虎子掰下一團鹵汁馬肉遞給劉娟兒，自己也撕了一口放進嘴里。一邊嚼得噴香一邊朝白奉先問：“原來你是去找馬幫了？馬幫的人統統涌進老孫家去住了么？那你豈不是去了老孫家一趟？”

“馬幫哪里肯住老孫家，他們一行五六個壯漢在村口的石蓮花雕像下面搭帳篷，我看到是樂意得很，并無任何不適。他們幫主還在你們族叔家搭了個伙有件事，你們聽了未免吃心，但我也不能瞞著”白奉先接過虎子遞來的一片馬肉，舉在嘴邊半響也沒動彈。

香！真香！從來沒覺得馬肉有這么好吃！劉娟兒咽下一口馬肉，回味著唇舌間濃郁的鹵香味，忍不住又找虎子撕過來一大塊。全然沒注意白奉先欲言又止的模樣，虎子倒是看得清清楚楚，忍不住將油紙包整個塞到劉娟兒手里，沉著臉低聲問：“你聽到了啥事兒？快告訴我！哼，這些個糟心事一件接一件。還真是不讓人安生！”

“娟兒，我明白爹的意思，但就是咽不下這口氣！”虎子反手握住劉娟兒細瘦的小手捏了捏，板著臉沉聲道“打從我出生起，最討厭的就是伯娘！這個婆娘專門愛挑事。就見不得爹娘有好日子過！沒想到她能心狠到這般田地呵呵，那個姓姜竟還一門心思維護她，我撬開他的嘴巴也要讓他講個明白！”

“大虎兄，莫要沖動行事！”白奉先突然從院門口探出身來，一臉淡淡地湊到兄妹兩人身邊，劉娟兒唬了一大跳，飛紅著臉低聲問：“白哥哥你是啥時候回來的？你你都聽到了？”白奉先點點頭。拉住虎子的另一邊胳膊讓他坐在院中的石凳上，一臉關切地問：“可還覺得堵心？”

“換成你，你能不氣？”虎子沒好氣地揮了揮手，壓低嗓門反問道“你這是打哪兒回來的？不是說送古叔回家么？咋會去了那么久？我娘都哭暈過去兩趟了，咱們晚膳也沒好好吃”

白奉先并未急著答話，而是掀起袍角端身坐在另一張石凳上。悠悠然從懷里摸出一個油紙包遞到劉娟兒面前“馬千里讓我給你帶話，馬幫的幫主敬服千里馬蘿卜中心衛主的仁義之舉，要在明日入暮時分為蘿卜行祭禮，這包是他們幫主讓我給你帶回來的鹵汁馬肉”

“啊！！他們真的把蘿卜給吃了？！”劉娟兒猶如被刀扎了一般跳起來三尺高，氣咻咻地瞪著白奉先手中的油紙包怒道“這些蠻子咋能這樣呢？！千里叔不是答應了我不吃蘿卜的肉么？沾了蛇毒的馬肉他們也敢吃？！我可不敢。白哥哥，你快替我扔了去！哎呀，看得我真難受！”

“好好的干嘛要扔？我都餓死了”虎子嘀咕了兩句，眼見自己妹子正氣咻咻地瞪過來，只好一臉不甘地對白奉先擺擺手，卻見白奉先噗嗤一笑，輕聲道：“這并非蘿卜的肉，鹵汁馬肉是他們馬幫的獨家米飯，要用上好些材料和輔料，老孫家哪里能摸出來這些東西？這是他們隨身帶來的，嘗一嘗吧！”

聞言，劉娟兒這才松了口氣，虎子已經迫不及待地接過油紙包，就手掀開，露出一塊散發著濃郁鹵汁香味的干冷肉團，打眼一看和鹵牛肉十分相似。聞到肉香，劉娟兒肚子里也鬧開了饞蟲，適才她為了安撫爹娘，壓根就沒顧得上吃辣粥。偏偏家里的幾個長工也沒吃晚膳，就如一群餓狼一般將整鍋粥刮了干凈。

“娟兒，來，你先嘗一口。”虎子掰下一團鹵汁馬肉遞給劉娟兒，自己也撕了一口放進嘴里，一邊嚼得噴香一邊朝白奉先問：“原來你是去找馬幫了？馬幫的人統統涌進老孫家去住了么？那你豈不是去了老孫家一趟？”

“馬幫哪里肯住老孫家，他們一行五六個壯漢在村口的石蓮花雕像下面搭帳篷，我看到是樂意得很，并無任何不適，他們幫主還在你們族叔家搭了個伙有件事，你們聽了未免吃心，但我也不能瞞著”白奉先接過虎子遞來的一片馬肉，舉在嘴邊半響也沒動彈。

香！真香！從來沒覺得馬肉有這么好吃！劉娟兒咽下一口馬肉，回味著唇舌間濃郁的鹵香味，忍不住又找虎子撕過來一大塊。全然沒注意白奉先欲言又止的模樣，虎子倒是看得清清楚楚，忍不住將油紙包整個塞到劉娟兒手里，沉著臉低聲問：“你聽到了啥事兒？快告訴我！哼，這些個糟心事一件接一件，還真是不讓人安生！”

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